何雨水回头，勉强挤出笑容：“正想回家呢，晓霞姐。”


    “还没吃吧？来屋里坐坐，你前方哥手艺可好了。”


    “这怎么好意思……你们正用饭呢，我倒像专门来蹭吃的。”


    何雨水连连摆手。


    十 岁的姑娘，最在意旁人眼光。


    “跟我客气什么？是我请你来的，又不是你凑上门的。


    快进来！再推辞我可要生气了！”


    田晓霞说着便拉住她手腕往屋里带。


    苏前方刚把最后一道汤端上桌，抬头看见何雨水，笑着招呼：“雨水来了？一块儿吃点吧，今天菜做得多，我们两个也吃不完。”


    听见“我们两个”


    这话，何雨水心里微微刺痛。


    她脸上发热，却并非嫉妒，只是羡慕。


    田晓霞与她同为女子，可过的却是截然不同的日子。


    拥有一份稳定体面的职业，一位英俊出众的伴侣。


    抬眼望去，餐桌上摆满了丰盛的鱼肉菜肴。


    人与人之间的际遇，竟能相差如此之远！


    这个念头掠过心间，让她情绪更为低落，脸色也不由自主地沉了下来。


    苏前方察觉到了她的变化，试探着问：“怎么了？和你哥闹别扭了？”


    何雨水抬起头，心事被看穿的少女瞪大了眼睛。


    满脸都是难以置信的神色。


    “你怎么猜到的？”


    “这有什么难猜的，你心里想什么都写在脸上了。”


    何雨水不自觉地摸了摸自己的脸颊。


    真有那么明显吗？


    “坐下慢慢说。”


    田晓霞拉着何雨水坐下，顺手盛了碗汤放在她面前。


    “到底怎么回事？前方刚才不是让你跟你哥提找工作的事吗？谈得不顺利？”


    何雨水正心烦意乱，难得有人愿意倾听。


    她也打开了话匣子，把手一摊，准备好好说道说道。


    “前方哥简直料事如神！全让他说中了！我还没进家门，就撞见秦淮茹从我哥屋里出来。


    进去一问才知道，她是来借钱的！我哥那个实心眼，把钱全借出去了，一分都没留！我工作的事，恐怕是没指望了。”


    “啊？你哥怎么会做出这种事？”


    田晓霞刚来这个大院不久，对其中的人情世故还不甚了解，闻言十分诧异。


    苏前方却是一副了然于胸的模样。


    他语气平淡地说：“傻柱做出这种事不奇怪。


    秦淮茹只要稍作示意，他便会跟过去。


    美色当前，难免把持不住。”


    “可我是他亲妹妹啊！再怎么着，也不能为了个女人，耽误自己妹妹的前途吧？”


    何雨水对傻柱仍抱有一丝期望。


    毕竟心思单纯的她还不明白，一个男人若是痴迷一个女人，会做出多么出格的事。


    “那倒未必。”


    苏前方喝了口汤，不紧不慢地说，“你哥对你并非不真心，只是他对秦淮茹也存着别样的心思。


    一边是亲妹妹，一边是心仪的女人，确实难以抉择。


    不过你也不必太过忧心，你哥虽然偶尔犯糊涂，在大事上还是有分寸的。”


    “但愿如此吧。”


    何雨水心里烦乱，不愿再谈此事。


    她干脆转开话题：“我刚才遇见我同学于海棠了。”


    “于莉的妹妹？她家不是住正阳门那边吗？怎么到这儿来了？”


    苏前方听到于海棠的名字，自然联想到于莉，便顺口问道。


    “她说来找同学玩儿，谁知道呢。


    我猜啊，她是去轧钢厂打听广播员的事了。”


    苏前方闻言笑了笑。


    这丫头倒也不是全然不懂事嘛。


    “她连实话都不肯跟你说，想必也没透露什么要紧的消息。”


    田晓霞总结道。


    “关键不在这儿！”


    何雨水到底还是年轻，一提起这些趣闻便来了精神。


    （


    “关键在于……”


    话已涌到舌尖，她倏然记起，苏前方此刻正坐在桌旁。


    那样私密的话题，终究不便当着男人的面提起。


    “哎呀，前方哥在这儿，我……我讲不出口！”


    苏前方被这小姑娘忸怩的模样惹得几乎失笑。


    他立刻识趣地起身，端起那碗汤：“得，我这就回避。


    正好，汤口似乎淡了些，我去添点盐。”


    言罢，他便转身进了厨房。


    待他的身影消失在门后，何雨水才凑到田晓霞耳畔，压低了嗓子，将听来的那桩秘闻细细道出。


    “竟有这样的事？”


    田晓霞闻言，双眸因惊愕微微睁大，“若真不能生育，对她姐姐而言，岂不是顶天的难关？”


    “嘘——晓霞姐，你小声些。”


    何雨水脸颊微热，“我听着都替人难为情……”


    “好，好，我轻声说。


    那……她们家里如今是何打算？”


    “听于海棠的意思，家里预备放宽择婿的门槛，盼着能快些将她姐姐嫁出去。”


    “唉，这般仓促，终究是委屈了。”


    “谁说不是呢。


    我见过她姐姐一面，模样生得极是齐整。


    若因着这个缘故，草草配了不相称的人，岂非明珠暗投？”


    “可惜了，真是造化弄人……”


    “汤来喽！”


    苏前方端着热气氤氲的汤碗折返，恰好截断了两位女子的窃窃私语。


    方才那些低语，其实一字不落都飘进了他的耳朵。


    心底，竟悄然掠过一丝难以言喻的庆幸。


    早先同于莉那段若有似无的纠葛，他并非未曾动过迎娶的念头。


    然而田晓霞的出现，如同清泉涌入心田，那份契合远非旁人可比。


    此刻想来，当初未曾踏出那一步，倒像是冥冥中的周全。


    苏前方自问并非固守陈规之人，只是他向往寻常人家的温暖，憧憬着儿女绕膝的光景。


    幸好，彼时悬崖勒马。


    否则，若真将于莉娶进门，日后种种，怕是难得安宁。


    只是……于莉的际遇，确也令人扼腕。


    在这崇尚枝繁叶茂的年岁里，她的境况，大抵难觅称心的归宿了。


    “前方，我且问你一事。”


    田晓霞忽地转过脸来，眼眸亮晶晶地望定他。


    “你问。”


    “倘若……我是说倘若，往后我不要孩子，或是……我不能生养，你还会如现在这般待我吗？”


    “胡说什么！”


    苏前方手臂一伸，便将人稳稳揽入怀中，指尖轻轻点了下她的鼻尖。


    “疼呢！”


    “知道疼便好！”


    他语气带着不容置疑的疼惜，“这般没由头的话，以后不许再提。


    是咒你自己，还是咒我们往后的日子？咱们可是说好了，要生一群娃娃，热热闹闹的！”


    “怎不干脆叫我生支足球队出来？”


    “那敢情好！若真有一支小小足球队，我便领着他们，一路踢出个名堂来！”


    “尽会贫嘴！”


    田晓霞笑着，拳头不轻不重地捶在他肩头。


    两人这般旁若无人的亲昵，又如一缕微刺的风，拂过何雨水的心尖。


    只是，日复一日地看着他们，她心底那点最初的酸涩，竟也渐渐化开，酿成了另一种平静的微澜。


    两人并肩而立，俨然一对璧人，恩爱模样羡煞旁人，这般美满原是他们应得的。


    她望着那画面，暗自思忖，若往后自己也能遇上如苏前方这般品性的男子便好了。


    那她定然也心甘情愿，为他生养一队孩子！


    轧钢厂内。


    苏前方才在办公桌前坐定，门扉便“嘭”


    地被猛然推开。


    一名工人疾步闯入，扬声喊道：“苏工，咱们成了！”


    苏前方霎时站起身。


    “快领我去瞧瞧！”


    那工人走在苏前方身侧，穿过悠长的走廊，步伐急得几乎要跑起来。


    他脸上洋溢着抑制不住的喜色，连双手都因激动而微微发颤。


    “苏工，您真是太神了！项目组头一回试验就直接成功了。


    刚出的样品，质检那边都说质量顶好。


    您究竟是怎么琢磨出来的？”


    苏前方内心虽也澎湃不已，面上却未显露分毫。


    “这都是大伙齐心协力的成果，非我一人之功。


    项目组的同志们都还在车间吗？”


    “都在那儿候着您呢。


    这就到了。”


    工人边说边加快脚步，苏前方腿长，也险些跟不上他的速度。


    一踏入车间，轰鸣的机器声立刻涌入耳中。


    “苏工来了！大家快过来！”


    工人高声一呼。


    正在车间里指导的项目组成员闻声，立即放下手头活计，纷纷聚拢过来迎接苏前方。


    “苏工，您瞧瞧，这是咱们首轮试验做出的成品。


    多精巧！”


    组里的小王将一枚刚加工好的细小部件递到苏前方手中。


    苏前方接过零件，嘴角的笑意再也掩不住。


    项目组为研发新产品、调试设备，已埋头苦干了不短时日。


    今朝终获捷报。


    莫小看这枚一掌可握的微小构件。


    日后，近乎八成产品都需装配此类部件。


    换言之，掌握了它的制造工艺，其他多数产品的生产难题便可迎刃而解。


    事实上，当初专家组仓促撤离，能带走的正是这般核心技术！


    若自身无法攻克此类关键技术，便只能仰赖进口。


    然眼下时局，外界多存观望之心，甚至有意看笑话。


    进口？


    纵使对方有货，也未必肯交易。


    即便达成交易，也必是高价购入，产出的成品却只能低价售出。


    无异于蚀本买卖！


    苏前方凝视掌中之物，连日的忧思霎时烟消云散。


    他将那零件高高举起，如同托起一项璀璨的冠冕。


    “太好了！苦心不负，我们终究做到了！从今往后，无人再能扼住我们的咽喉！”


    在扬众人无不欢欣鼓舞，爆发出阵阵欢呼。


    “这都是苏工的功劳！若无苏工指点，纵使我们十几人绞尽脑汁，也决计想不出这法子！”


    “各位同志，你们觉得呢？”


    “说得对！”


    苏前方被众人推到了高处。


    他心里却仍保持着一贯的谦逊，毕竟站得越高，风就越冷。


    “各位、各位，我苏某不过是尽了自己的本分，和大家都一样。


    老话说得好，人心齐，泰山移。


    靠我一个人，哪能把事情做到十全十美？真要说功劳，那是我们每一个人的，是咱们一起拼出来的成果！”


    这番话让小王心潮澎湃。


    他以往见过的那些领导，嘴上总挂着团结协作。


    可真到了 行赏的时候，功劳便全成了他们自己的。


    苏前方却完全不同。


    他不但不独占功劳，反而极力将光芒推向整个集体。


    想到这里，小王情不自禁握住苏前方的手，声音发颤：“苏同志，这次项目圆满成功，我一定要带着大家去见杨厂长，无论如何得让您进领导班子！要是以后由您带领我们，就算干到退休，我们也愿意回来继续跟着您干！”


    “既然要见，不如就今天见吧！”


    “杨厂长？”


    众人闻声回头，只见杨厂长与李副厂长已站在门口。


    杨厂长向点头问候的工人们致意，随即走到苏前方身旁，轻轻拍了拍他的肩。


    “小苏啊，项目成功的消息一传来，我们就赶过来了。


    刚才大家说的，我都听见了。


    我看，好事不宜迟，既然群众呼声这么高，不如今天就安排你到管理岗位上来，怎么样？”