他顿时火冒三丈：“你如今说话还有没有分寸？我是你哥！说话注意些！”


    “对，你是我哥。


    可我找你借钱没有，外人借钱你倒倾囊相助！世上哪有你这样当哥哥的？”


    “我怎么当哥轮不到你教训！我的钱怎么花也轮不到你指手画脚！”


    “呵……”


    何雨水发出一声心寒的冷笑。


    她目光冰凉地注视着傻柱：“是啊，自从有了那个寡妇，我哥也不再是我哥了。


    有这样的哥哥和没有，又有什么区别？倒不如没有！”


    话音未落，何雨水再也抑制不住眼眶里的泪水，转身冲出门去。


    “雨水！”


    傻柱在身后呼喊。


    那道身影却头也不回地消失在门外。


    傻柱心头怒火翻涌，气血上冲，顺手抓起桌上的搪瓷缸狠狠砸向门框！


    “哐当”


    一声震响过后，屋里陷入死寂。


    呆立了三分钟，傻柱才默默走过去捡起缸子。


    杯身蒙了层灰，他用衣袖轻轻擦拭，这才发现缸体已被摔花——上面那行“用开水浇灌祖国的花朵”


    的“朵”


    字，生生缺了一笔。


    这只缸子，还是当年何雨水考了双百分后送给他的。


    想起妹妹送水缸给自己时的情形，傻柱眼圈不由得发烫。


    到底血脉相连，那份骨肉亲情终究在他心头占着沉甸甸的分量。


    他思来想去，终究不愿因自己耽误妹妹的前途。


    什么脸面不脸面的，此刻也顾不上了，他狠狠心迈开步子，便朝着秦淮茹家的方向走去。


    贾家屋里，秦淮茹和婆婆正对着从傻柱那儿借来的二十块钱盘算开销。”先拿五块买些二合面囤着，再拿五块称点肉，”


    贾张氏边说边咂嘴，“地窖里还有颗白菜，咱们也包顿饺子。


    馅里得滴两滴猪油才香，煮熟了蘸醋吃——”


    她说着说着，口水几乎要淌下来。


    秦淮茹心里却另有打算。”妈，棒梗脚长得快，鞋又顶脚了，我想给他买双新的。”


    “剩那十块钱够买鞋了。”


    “还有小当，衣裳短得不成样子，我想扯块布给她接一截。”


    “这哪成！”


    贾张氏脸一沉，“丫头片子有件穿的就行了，再不济还能捡棒梗的旧衣裳。


    花钱买布？她也配？”


    秦淮茹还想分辩，门外却传来傻柱的喊声：“秦姐在家不？我傻柱，找您说个事儿！”


    屋里两人一听，顿时慌了神。


    面面相觑半晌没应声。


    可敲门声一阵紧过一阵，装不在家是行不通了。


    贾张氏只得朝媳妇使个眼色。


    秦淮茹整了整神色，拉开门时脸上已绽出笑意：“是柱子啊，找姐什么事？”


    傻柱路上想好的话，到了跟前却像卡在喉咙里。


    他搓着手支吾了半天，才挤出一句：“秦、秦姐……那钱，能不能先还我？我……我这儿有急用。”


    秦淮茹笑容僵了一瞬，语调也凉了三分：“急用？借的时候你怎不提？姐也是应急，还能赖你不成？棒梗多久没沾荤腥了，孩子正长身子呢——”


    “不是这意思，”


    傻柱连忙摆手，“是雨水。


    她高中毕了业要寻工作，眼下这光景，不得打点打点？我想拿这钱给她铺铺路。”


    秦淮茹一听，心里反倒敞亮了。


    正愁没机会说那件事，眼下倒送上门来。


    她脸色由阴转晴，嘴角又弯起来：“柱子啊，这事姐能明白。


    不过有些话，姐本不想说，如今却不得不提了——你这人就是实心眼儿。


    雨水找工作是不假，可你想想，她一个姑娘家，真就非得往外头奔去？”


    “这话怎么说？”


    秦淮茹指尖轻点着何雨柱的额头。


    那姿态亲昵得过了头。


    何雨柱一时有些发懵。


    “女人这辈子最要紧的是什么？是归宿！就算她把这份工做成了，做得再体面，到头来不还得嫁人么？老话说得好，干得好不如嫁得好。


    你又何必让她绕这个远路，不如早些替她寻个好人家。”


    “但……”


    “但什么？”


    秦淮茹又凑近了些。


    一股香气袭来，熏得何雨柱晕晕乎乎，思绪都黏成了一团。


    “姐是过来人，别的或许不懂，可女人该怎么活，我心里明镜似的。


    她如今是个高中生，这条件已经够瞧了。


    放在北京城里，多少好人家都得抢着要。


    女人这一生呐，求的就是个安稳踏实，相夫教子。


    要是真去上了班，在外头受了委屈怎么办？单位里有人眼红，给她使绊子又怎么办？你最疼这个妹妹，总不忍心看她经历这些吧？”


    何雨柱点点头，觉得这话也在理。


    “倒也是……可她年纪还小。”


    “小什么呀？都十 岁的大姑娘了，再过几年就成了老姑娘。


    眼下说亲还能挑个好的，等过几年，可就换成人家挑她了！”


    何雨柱越听越觉得是这么回事。


    “也是，这种事赶早不赶晚。


    可我上哪儿去给她找合适的人家？我也不认识几个像样的。”


    “这还用你操心？”


    秦淮茹抿嘴一笑：“包在秦姐身上了！”


    ……


    数日后的傍晚。


    “那就这么说定了，有消息了我立刻告诉你。”


    秦淮茹与何雨柱在门边说了许久，两人脸上都挂着笑。


    临走时，何雨柱还不忘连声道谢。


    “秦姐，这事真要成了，我一定重重谢你。”


    “都是自家人，客气什么？成了再说吧！”


    秦淮茹说罢，掀开门帘进了屋。


    贾张氏正沉着脸坐在凳子上。


    “聊什么呢？笑得那么欢。


    淮茹，你可别忘了，我儿子才走了没几天！”


    秦淮茹听了，面色微沉。


    “不是您让我去劝傻柱，叫何雨水别找工作、早点嫁人么？”


    贾张氏顿时来了精神。


    “傻柱答应了？”


    “那当然。”


    秦淮茹语气里带着几分得意。


    别的男人她不敢说，但何雨柱那样的，她三两句话就能拿捏住。


    这院里还有她秦淮茹在傻柱那儿办不成的事么？


    “太好了！何雨水早点嫁出去，我和大孙子就能早点搬进后院。


    想想都舒坦。”


    贾张氏眯着眼，仿佛已经瞧见自己坐在何雨水家炕头上的模样。


    “您也别高兴得太早。


    傻柱是应下了，可咱们上哪儿去给何雨水找个合适的人家？”


    贾张氏被这话拉回了现实。


    思忖良久，她抬眼说道：“不如去邻巷寻李婶打听。


    她手里攥着的单身汉可不少。”


    “单身的男子易寻，可要配得上何雨水就难了。


    她到底是个高中生，眼界自然不同，哪能和寻常姑娘一概而论？”


    “哪里轮得到她点头摇头？只要她兄长应允不就成了？”


    贾张氏语气凉薄：“婚姻大事从来是父母做主，父母不在了便听长兄的。


    她有什么资格多话？早早嫁出门便是。”


    “可也不能挑太不堪的，否则傻柱那关也过不去呀。”


    “只要四肢齐全、耳聪目明，还怕傻柱不答应？若真有顾忌，便寻个家境稍好些的。


    男人哪有美丑之分，是个男的就行！”


    秦淮茹心里反复掂量着贾张氏这番话。


    细想之下，倒也挑不出错处。


    横竖她们所求的，无非是让何雨水离开这个院子。


    至于嫁给何人，本就不在考量之中。


    至于往后过得好坏，更与她们无关。


    只要傻柱松了口，这桩事便成了大半。


    对方条件嘛，面上过得去，模样不算碍眼便足够了。


    如此想来，倒也不算棘手。


    “那好，事不宜迟，我这就去李婶那儿问问。”


    “记牢了，这是为何雨水张罗的亲事，咱们可半分钱都不能贴。”


    “这还用嘱咐？何雨水出嫁，自然该傻柱出钱出力！”


    贾张氏闻言，这才宽心地点了点头。


    秦淮茹转身便快步出了门，一刻也未耽搁。


    ……


    何雨水与兄长争执后，心头郁结又无处可去，只在巷弄间漫无目的地徘徊。


    来回走了好几趟，正觉无趣打算回院时，忽听得有人唤她。


    “雨水！”


    何雨水转身，竟看见了于海棠。


    “海棠？你怎么到这儿来了？”


    “随便走走。


    最近为工作的事烦心，来找老同学说说话。


    先不提我，你工作可有着落了？”


    何雨水听了这话，嘴角的笑意顿时消散，垂眸低语：“快别问了。


    方才就为这个和我哥吵了一扬，心里不痛快才出来乱走。”


    “家家都有难处。


    有兄弟姐妹的，免不了这些烦恼。


    我家近日也因我姐姐的事闹得不安生。”


    “你姐姐怎么了？”


    “你也知道她年岁不小，该谈婚论嫁了。


    可前些日子……她出了件极不好的事。”


    于海棠谨慎地环顾四周，见近处无人，才凑近何雨水耳畔轻声道：“她身子受了损伤，大夫说往后怕是……不能再有孩子了。”


    “什么？！”


    何雨水惊得睁大了眼。


    在这年月里，女子终究是要嫁人生子的。


    若不能生育，简直如同被断了前路。


    震惊之余，何雨水也不由得为于莉的遭遇感到一阵心酸。


    “这样大的事，你姐姐定然难受极了。


    她不像咱们，好歹读过高中还能外出谋职。


    对她而言，嫁人几乎是唯一指望了。”


    “谁说不是呢？我爹妈为这事愁得几天没睡好觉，饭也咽不下去。


    他们商量着，要不就把要求放低些，只要对方不嫌弃我姐姐那桩事就好。


    家境如何，都不计较了。”


    “这样打算倒也实际。


    可终究难办，如今成了家的，谁不盼着能有自己的孩子呢？”


    于海棠轻叹一声：“实在没法子，只能寻个兄弟多的人家。


    不指望他这一房单传香火，或许还能行。


    再退一步，便是找那离过婚、带着孩子的。


    只是我姐姐模样那样出挑，若真这般凑合了，总觉得委屈。”


    “女人的命，几时由得自己呢？”


    这话让何雨水心头一颤，不由联想到自身处境。


    她又何尝不是被命运推着走？


    曾经她也以为自己是幸运的——唯一的哥哥与她相依为命，待她百般呵护。


    那时她想，只要将来能谋个体面差事，养活自己，哪怕终身不嫁也能过下去。


    可如今，她最信赖的兄长竟被一个寡妇迷了心窍。


    自己这个亲妹妹，反倒不如个外姓人了。


    “别往深处想了。”


    见于海棠神情黯然，何雨水轻声劝道：“自家兄妹哪有真记仇的？你回去再同他好好说说，话说开了心结自然就解了。”


    “但愿如此吧。”


    于海棠情绪已沉到谷底，任谁劝也听不进去了。


    她无心再闲聊，寻了个借口便往大院走。


    迈进中院时，脚步不由自主朝傻柱屋门挪去，心里却有个声音将她拽住。


    “找他说道又有什么用？难道还真能让他把钱从秦淮茹那儿讨回来不成？”


    她低声自语，转身又朝后院去。


    一股炖肉的香气飘来，她知道是苏前方家又在做饭了。


    本想过去找那两口子说说话，可正值饭点登门，总显得唐突。


    这么一想，她又扭头要回自己屋。