这宫阙虽巍峨，却容不下他吞吐天地的胸怀——而这，正是她所倾心的男子。


    她的夫君，合该征伐天下，囊括寰宇。


    纵有千般眷恋，她终是松开了手。


    杨辰一身利落戎装，登上高台。


    目光扫过台下万千士卒，朗声道：“皆是我大周铁血儿郎，眉宇间自有峥嵘之气。”


    声若沉钟，激荡在每一名将士耳畔：“樱兰罗虽平，天下未尽服。


    我知诸位征战劳苦，或有倦意。


    然今日若不跨海远征，将这四海尽归周土之志，便要留予子孙后代去圆。”


    他顿了一顿，声调陡然昂扬：“为后世万代计，此战必行！且在本王麾下，此战——必胜！”


    三军闻言，无不热血沸涌，眼眶灼热。


    震天动地的吼声层层炸开：“必胜！必胜！必胜！”


    呼声撼动云霄，十里外的村落亦能听闻。


    杨辰目光如铁，手中令旗凌空劈下：“全军开拔！”


    长途行军后，大军抵临海岸。


    眼前巨舰并列，皆以蜀地深山良木所造，舰身涂着暗红色的漆，舶首雕琢的怒龙首栩栩如生，威势逼人，望之令人心凛。


    “登舰！”


    在各部将领指挥下，远征南镁洲的将士鱼贯登船，虽人马浩荡，却秩序井然。


    随军的狄仁杰立于杨辰身侧，眺望着苍茫无际的海平面，不由心生慨叹：“沧海无垠，竟辽阔至此。


    臣已开始期盼，殿下率我等踏遍八荒六合的那一日了。”


    海风带着咸腥气扑面而来，力道蛮横，吹得狄仁杰这书生身子晃了晃，连打了几个喷嚏。


    他自嘲地摇了摇头，花白胡须在风里颤动。


    “但愿老臣这副身子骨，还能等得到那天。”


    杨辰瞧着眼前这位为大周耗尽心血的老臣，面上笑意温润：“狄公定要长命百岁。


    这朝廷若没了您，我可不敢想会是何等光景。”


    他话锋忽而一转，眼底掠过一丝不易察觉的深意，“对了，狄公可知此番我为何执意请您同行？”


    “哦？殿下之意是……”


    狄仁杰捻须，露出探询的神色。


    “随军奔波固然辛苦，总强过终日困在那沉闷的宫阙殿阁之间。”


    杨辰望向苍茫海天，“此一行，首要便是让您透口气，散散心。”


    狄仁杰听罢，怔了怔，随即舒展的皱纹里漾开真切的笑意。


    是啊，多少年不曾有过这般闲隙，什么也不思，什么也不想，只是静静看这无边无际的蓝。


    他拱手，声音里带着久违的松快：“老臣……多谢殿 ** 恤。


    这副老筋骨，近来确是有些招架不住了。”


    二人并肩立于舷边，默然望向海天相接之处，心胸为之一阔。


    至于此战胜负，他们倒无半分忧虑。


    当世之间，又有谁能撄大周舰炮之锋？


    巨舰在海上漂流已逾半月，目力所及，依旧唯有永无止境的水面。


    这日，大将刘仁轨步履沉滞地寻到杨辰，面色凝重：“秦王，照此航程，恐未抵南镁洲，将士便先撑不住了。”


    “何事？”


    杨辰眉心骤蹙。


    “部分军士突发高热，甚者……体肤已见溃烂。”


    刘仁轨语带悲沉。


    杨辰心下一凛：莫非是坏血病？登船前明明备足了柑橘。


    他急问：“我三令五申，命每人每日必食一柑，可曾照办？”


    刘仁轨额角渗出冷汗，迟疑道：“禀秦王，确有些士卒嫌其酸涩，未曾……”


    “本王的话，在你们耳中，已可置之不理了么？”


    杨辰声音陡然转寒，似淬冰的刃。


    刘仁轨双膝一软，砰然跪倒甲板之上：“末将治下不严，万死！”


    森冷的目光如铁铸般压在他背上，良久，杨辰才漠然开口：“念你往日忠勤，且饶此次。


    传令全军：再有违抗者，依军法严惩不贷。”


    那话语里的寒意，让刘仁轨伏地的身躯微微一颤。


    对于此刻的刘仁轨而言，那声通报无异于救命之音。


    他即刻起身，不敢在杨辰身旁多作停留，匆匆退至一旁。


    “报——”


    先锋舰上的传令登上主舰甲板，单膝跪地，“启禀秦王，我军方才擒获数名海盗！”


    几名兵士推搡着一行人上前。


    那是几个肤色黝黑的海盗，全身被绳索牢牢捆缚，被按倒在杨辰脚前。


    “呵……来得倒巧。”


    杨辰垂眸扫视，眼中掠过一丝锐利的光。


    正忧虑对此处海域一无所知，竟有海盗主动送上门来。


    只是这伙人胆量未免太大，望见如此浩荡的舰队竟未及时遁逃。


    杨辰抬脚，靴底碾在为首那名海盗头顶，森然杀意如无形潮水般将几人笼罩。”想活命么？”


    那群海盗拼命点头，眼中满是哀求。


    “本王便给你们一条生路。”


    杨辰语调平静，却字字如冰，“带我寻到陆地，便放你们走。


    如何？”


    他审视着他们的神情，仿佛在端详待宰的牲口。


    只要他心意稍转，今日这海水便要染作猩红。


    ***


    那群黑肤海盗仍在不住点头，口中发出“呜呜啊啊”


    的含糊声响，听不分明在说些什么。


    “来人，给他们一条小船。”


    杨辰下令，“让他们引路，寻找南镁州大陆。”


    兵士们得令，将这群海盗押回他们原本的破旧小船上。


    想登上大周的战舰？绝无可能。


    一回到自己船上，一名海盗便凑近船长低语：“头儿，咱们要不要趁机逃走？那伙人来历不明，万一反悔……”


    话音未落，船长已勃然变色，狠狠一掌掴在他脑后。


    “蠢货！没看见老二的船怎么没的吗？眨眼之间就灰飞烟灭，你连那是什么手段都瞧不清！想拉全船人陪你送死？”


    被捕之前，他们本有几艘同行海盗船，但在大周舰队骇人的炮火下，仅余这艘主船幸存。


    此刻，任何反抗之念都已熄灭。


    对这些海盗而言，连逃亡都成奢望。


    大周战舰紧随在这条小海盗船之后，舷侧数门火炮齐齐瞄准，只要前方船只稍有异动，便会立即开火，将其轰入海底。


    约莫五日后，远方的海平线上，终于浮现出陆地的朦胧轮廓。


    杨辰立于舰首，极目远眺。


    南镁州大陆……据说此地生有不 ** 异食馔。


    若能寻得些新奇滋味带回给武，她应当会欢喜吧。


    海盗的小船率先靠向岸边，很快便被岸上守军察觉。


    南镁沿海一带，盗匪猖獗，各港口常年重兵把守。


    岸上，一名守军头领望着渐近的船影，高举长刀吼道：


    “稳住阵脚！不过一条贼船，有何可惧！”


    身后士兵纷纷引弓搭箭，只等敌船进入射程。


    这片土地尚未经历火器的轰鸣，仍停留在冷兵相接的年代。


    头领忽然怔住，瞳孔骤然收缩——


    海雾深处，竟缓缓现出一列舰影。


    那些船只巍峨如山，是他平生未曾想象的巨物。


    他喉结滚动，心底骇然：这真是寻常海盗？


    何时盗匪竟有这般阵势？此等力量，岂是小邦所能抵挡！


    头领猛转向身旁士卒：“速去禀报首领，携百姓撤离港口，快！”


    那士兵得令，头也不回地向城中奔去。


    雾中传来沉闷的轰鸣，巨舰已泊近浅滩。


    大周军队登陆列阵时，守军虽引弓欲射，却无人敢松弦。


    他们被围在阵中，浑身战栗，手中简陋的武器几乎握持不住。


    军士们持火铳指向这些衣衫褴褛的土人，眼中掠过一丝轻蔑——


    既无像样的兵器，亦无搏命的胆魄。


    杨辰自军后缓步走出，声音平静却清晰：


    “放下武器，可免一死。


    本王不愿多造无谓杀戮。”


    土人们僵立不动，只瑟瑟攥着手中木石，仿佛借此汲取一丝虚幻的勇气。


    杨辰自腰间取出一柄短铳。


    砰然一响，近处一名土人额间绽开血花，一声未吭便仰面倒下。


    红白之物漫淌沙地。


    人群中传来压抑的惊泣，更有甚者裤裆浸湿，腥臊弥漫。


    杨辰以袖掩鼻，铳口缓缓移向另一人。


    “这是最后的机会。


    若再不降，我麾下儿郎便没这般耐心了。”


    枪栓拉动的声音连成一片，如同金属的潮水在四周哗然涨起。


    这声响落进土著的耳中，便化作了催魂的符咒。


    什么国家荣光，什么个人尊严，在眼前这骇人的敌人面前都变得无足轻重。


    他们纷纷丢下手中粗陋的武器，双膝砸进尘土，向着那个被称为杨辰的男人匍匐下去，哀告求饶。


    “我的话，你们能听懂吧？”


    杨辰的目光像冰刃般刮过那些瑟缩在地的身影。


    “能……能的，大人！”


    一个看似头领的土著慌忙爬前半步，声音发颤。


    “呵。”


    杨辰嘴角牵起一抹极淡的讥诮。


    原来听得懂。


    方才那番对峙，倒显得自己多费了唇舌。


    他声音里的寒意更重了些：“对这大陆，你们可熟悉？”


    那土著头领几乎将脸埋进土里，姿态卑微到极点：“回大人，这片土地上一共存着十二个国家。


    您脚下所踏的，正是我们乌拉国的疆土……不瞒大人，我们……是这片土地上最弱小的国度。”


    他脸上掠过一丝难以掩饰的苦涩。


    这个国家，连同它的人民，长年累月在强邻的压榨下喘息，所得不过勉强果腹，每逢收获时节，大半产出都得上贡，命运如同风中残烛。


    “乌拉国……”


    杨辰玩味着这个名字，片刻后，语气平淡却不容置疑，“给你们一条活路。


    带我去你们的国都，我便饶你们不死。


    如何？”


    那头领脸色霎时变得惨白，身体难以控制地颤抖起来。


    叛国引路？这罪过他如何担得起？他眼中涌上绝望的湿意，哀声恳求：“大人……能否换一个条件？此事……此事小人实在万难从命啊……”


    杨辰眉梢微微一动。


    倒有几分硬气。


    他手中那柄线条流畅、泛着冷光的精巧 ** ，再次发出令人心胆俱裂的清脆声响。


    “砰！”


    头领的额间应声绽开一个可怖的血洞。


    他身躯一僵，随即直挺挺向后倒去，激起一小片尘土。


    “我的耐心不多。”


    杨辰的声音没有半分波澜，仿佛只是拂去一粒尘埃。


    他从怀中取出一物，黄昏的光线落在那上面，折射出夺目的灿然金光——那是一块沉甸甸的金锭。”你们之中，谁能带路，这金子便是谁的。”


    黄金的光芒仿佛带着灼人的温度，瞬间烧尽了残余的犹豫与恐惧。


    那些土著的呼吸骤然粗重，眼睛死死盯住那从未见过的巨大财富，几乎要瞪出血来。