“杀!”


    随着一道气势如虹的声音落下，数以千计的士兵加入眼前的战场，原本被包围的大靖士兵瞬间士气高涨，与来接应的人里应外合，打了敌军一个措手不及。


    而战场左侧的山丘之上，君墨和萧怀瑾坐于马上，正目光灼灼地观察着这场战事。


    “王爷，冯大人并不在其中，看来千机阁的消息有误。”


    君墨将战场上每一位大靖士兵都来来回回看了好几遍，并没有发现那个情报上所说，半路遇袭，身陷险境的人——冯康全。


    千机阁的情报一直以迅速和准确闻名，像今日这般失误的情况是从未有过的，故而，话说到最后时，他的声音也弱了几分。


    “若是没有救下冯大人，这调兵的事情是瞒不住皇上的，到时……”


    他收住剩下的话，满脸担忧的看向萧怀瑾，后者一脸恬静，仿佛并未意识到事情的严重性。


    冯康全是奉皇命出京，秘密来边关巡查，就算遇险，也会有附近驻军相助，可他们不一样，他们是奉命去皇陵祭祀，临时改道，如若悄然行事，皇上或许念及手足之情，会睁一只眼闭一只眼。


    如今，他们却用私印调兵遣将，且，并未救下该救之人，又该如何交代于皇上？更遑论堵住朝堂的悠悠众口。


    越想他越心焦，恨不得将传递信息的人揪出来凌迟。


    “无妨，调兵本就是为了救冯康全，既然人不在这，就沿路去寻，生要见人死要见尸。”


    一千精锐的加入，战场局势瞬间改变，敌军渐渐有了退却的心思，萧怀瑾拿起身侧的弓箭，伸手摸了一支箭矢，拉满弓，只听“嗖”的一声，箭矢穿过层层人潮，直击敌军将领。


    那人应声倒地，敌军群龙无首，很快成了一盘散沙，不出一刻钟，战场上的呐喊声全部湮灭。


    下一刻，一名副将装扮的人来到萧怀瑾的跟前，单膝跪下行礼道：


    “参见王爷，末将程峰代表所有战士感谢王爷的救命之恩。”


    萧怀瑾侧头打量对方一眼，程峰皮肤黝黑，一脸络腮胡，看上去比实际年纪显老，是冯康全最得力的副手，当年在城门救驾有功，年少成为将军，却在成亲之后，被妻族连累，只剩一个副将之职。


    这次会随冯康全出来，看来冯康全早有提拔他的心思，也是知道此行的凶险。


    “冯大人何在？”


    “禀王爷，冯大人察觉路上有异，特意和末将分开走，若是一切顺利，此时已经进入青菱城了。”


    “嗯。”萧怀瑾颔首示意，收回目光，看向战场上横七竖八的尸体，心中很快升起一阵不安，吩咐道：


    “即刻启程，务必确保冯大人的安全。”


    “是。”


    萧怀瑾深知冯康全的犟脾气，若真让他发现青菱城有异，必定会拿青菱城的一众官员开刀，此举无疑是给背后的人发出示警，也会给他们的查探带来难度，若是时间充裕，他也无所谓，可他时日无多，不敢再有半分耽搁。


    于是收回目光，继续道：


    “见到冯大人，不惜一切代价将人带出城，等本王进城后，方可进城。”


    程峰脸上闪过一丝疑惑，在触及萧怀瑾冰冷的眼神后，快速领命离去。


    “以我们的脚程，不日就能抵达青菱城，何必……”


    剩下的半句，君墨咽回了肚子，只因萧怀瑾转过头来瞅了他一眼，让他察觉自己话太多，惹对方不快了。


    “让士兵自己回营复命。”


    说着，萧怀瑾率先拉动缰绳，身下的马儿调转个头，大有驰骋之意。


    见状，君墨急忙拉动缰绳，跟上对方的动作，大脑却忘了之前的警告，大声开口。


    “王爷我们既不回军营，又不去青菱城，我们到底要去哪？”


    “……”


    回应他的只有“哒哒”的马蹄声，和扬起的灰尘。


    当他们一路驰骋来到一片竹林前，君墨瞬间知道即将要去的地方是哪，也明白萧怀瑾此行的目的为何，于是趁对方勒马驻足时，赶马上前，调侃道：


    “王爷莫不是嫌一位侧妃不够，想再纳几名侧妃？”


    如他所料想的那般，萧怀瑾送给他的是一记眼刀，还有绝尘而去的坚决。


    眼见萧怀瑾要一人踏进竹林，君墨再也不敢造次，出声求饶道：


    “王爷，属下错了，求您大人不记小人过，等等我。”


    在这片竹海的深处，有一个半大的庄园，里面住着五位官宦小姐，而她们正是因为种种原因，没有和萧怀瑾议亲成功，又选择远离京城的人。


    那个庄园原是千机阁用来分析情报的站点，所以，在竹海之中设有成百上千道机关，不知道机关所在的，哪怕武功再高，也绝对不能活着闯进去，而君墨就是那个并不知道机关所在的人。


    好在萧怀瑾及时停在了入口处，君墨扬鞭策马，几息之间便追上对方，却在看到眼前的一幕时，心头一震。


    “王爷，这是怎么回事？莫不是几位小姐有什么意外？”


    入目是一片整齐齐腰的竹子，竹子早已枯黄，两排并列排开，蜿蜒向深处，就像是一条特意留出的道路，看地上的落叶痕迹，似乎是许久无人踏足。


    忽然，萧怀瑾翻身下马，顺着竹子铺出的小路缓步向前，走出起步后，他随手丢出一块石子，右侧竹子深处立即射出三支弩箭，刚好落在他们身前一寸的位置，那速度快到君墨都没有反应过来，只能看着脚前的弩箭后怕。


    “这……这……”


    “跟紧我，机关更改了位置。”


    说完，萧怀瑾加快了脚下的步伐，眼前所见的一切都在向他传递一个信息，可他始终不愿相信，只想用双眼解答这个疑惑。


    一路上他们走得小心翼翼，在快到庄园门口时，萧怀瑾改变了行进路线，往庄园左侧的方位走去，行至高处，隐约看到庄园周围增设了很多岗哨，而站岗之人虽穿着大靖服饰，身材却个个较大靖人魁梧。


    定眼细看，那些人很像方才战场上


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    的敌军——虽然他们都进行了伪装，萧怀瑾还是认出，他们是东胡人。


    得出这个结论后，萧怀瑾并未过多停留，带着君墨原路返回。


    ——


    苏见雪一行人回到悦来客栈，老板娘仍旧热情接待，却在看到受伤女子后，瞬间变了脸。


    “快将此人扔出城，越远越好！”


    面对突如其来的驱赶，苏见雪也有一瞬的失神，很快，她挺身拦在受伤女子的身前。


    “老板娘，此人乃我们所救，前来投宿也不过是想找一方干净之地为她疗伤，若是老板娘嫌弃，我们可以多加银两。”


    她明知老板娘并不是这个意思，却故意曲解道。


    “这位夫人，这并不是银钱之事，若是夫人执意要带着此人投宿，还请另寻地方。”


    说完，老板娘缓步走向门口，抬手送客，笔直的身体仿佛一棵不老松。


    见对方态度如此坚决，苏见雪知道想要弄清楚事情的真相，是断不可离开这个客栈的，于是也跟了过去。


    “好，不如这样，我让她在门口的马车上待着，不进店，还请老板娘为我们准备一些饭菜。”


    闻言，老板娘的态度稍稍缓和了些，疑惑的目光打量苏见雪半晌，似乎是在确认她话中的可信度，最后在看到他们真的将人送回马车上后，勉强点头。


    “好吧，还请夫人说话算数，坚决不能让她踏进客栈半步。”


    “老板娘放心，等她一醒，能够说出自己的住处，我们就会立即离开，绝不会给您添麻烦。”


    从老板娘方才惊诧的目光中，苏见雪已经能够断定，老板娘肯定知道那名女子是为何人所伤，而伤人之人必定是个不好惹的存在。


    在她的再三保证下，老板娘才一步三回头的前往后厨，就像他们会趁机将女子偷偷运上楼一般。


    突然，一名侍卫匆匆跑进客栈，附在春桃身侧耳语了几句，便一脸担忧的看向苏见雪，让她意识到可能遇到了麻烦事。


    等春桃走近时，她快速凑身前去倾听，生怕晚了一瞬，会酿成不可估量的后果一般。


    “大事不好了，那名女子的伤口忽然血流不止，还伴随着发热，守着的侍卫一时无措，才进来求助。”


    听完，苏见雪二话不说，径直朝马车上走去，期间还不忘问侍卫一些详细的情况，再得到对方一一作答后，快步登上马车。


    在看到女子苍白的脸上流淌着的鲜红血液，还有尚懂医术的侍卫也束手无措蹲在一侧时，心猛然一揪，好似看到一个鲜活的生命在眼前慢慢流逝，自己却无能为力，无助感瞬间席卷全身。


    “随行带着的止血药都用过了吗？春桃，那瓶止血药呢？”


    她记得萧怀瑾之前送给过她一瓶很有效的止血药，而春桃收拾东西时，她看到收了进去。


    还不等春桃将药瓶找出来，侍卫率先开口道：


    “没用的，不管是三七还是地榆，又或者艾叶，只要沾着这些止血效用的药材，她都用不了。”