小燕子指尖捏着青瓷茶盏的边沿，慢悠悠提起银壶，沸水注入杯中，茶叶在清水中缓缓舒展，浮浮沉沉，像极了她此刻悬在半空的心。她垂着眼，轻轻吹开浮沫，小口抿下一口微烫的茶水，喉间微微一暖，眼底却半点暖意都无。


    “哥，”她声音轻淡，却字字沉冷，“容嫔那番作态。她明晃晃，是冲着我们来的——尤其是福家。她一日不除，咱们一日不得安生。”


    萧剑坐在对面，指尖轻叩桌面，听着她的话，唇角勾起一抹极浅、极冷的笑。那笑意未达眼底，只余下深宫之中最通透的清醒。


    “皇上这辈子，最恨后宫干政、最厌算计。容嫔一无家世靠山，二无旧部人脉，空有一点救命之恩，不过是镜花水月。”他声音压得极低，带着久经沙场的狠绝，“趁她根还没扎深，直接掐了便是。这皇宫里最不缺的，就是美人。等皇上回过味，知道那所谓的救命之恩，从头到尾都是一场精心布下的局，不用我们动手，他自会亲手了结她。”


    小燕子垂眸，望着杯中晃动的倒影，轻轻“嗯”了一声。那一声轻应里，藏着早已磨平的天真，藏着永琪走后，被逼出来的狠戾与清醒。


    兄妹二人又闲闲说了几句家常，无关朝政，无关阴谋，只说些宫外琐碎小事。可萧剑看着看着，便见小燕子眼底渐渐浮上一层掩不住的疲色——怀着身孕，本就耗心耗力，再加上整日提心吊胆，再强的人也撑不住。


    他端起桌上冷透的茶，仰头一饮而尽，瓷杯轻搁在案上，发出一声轻响。


    “我先回去了。你好生歇息。”


    小燕子颔首，目光淡淡落在他身上，没有多余言语。


    可就在萧剑刚转身迈出两步时，她忽然轻声唤住：


    “哥……”


    萧剑脚步一顿，疑惑回头：“怎么了？”


    小燕子抬手轻轻一示意，身旁伺候的绿萼立刻上前稳稳扶住她。她一手轻轻覆在高高隆起的小腹上，指尖微微用力，另一手紧紧攥着丫鬟的手，一步一步缓慢却稳当地走到他面前。


    “替我找几个人。”她声音轻得几乎听不清，却字字清晰，“要会武功的丫鬟、婆子，找个正当的由头送进来。婆子……最好是懂接生、稳当可靠的。”


    萧剑先是一怔，眉头微蹙，眼中浮起疑惑。可只一瞬，他瞳孔骤然一缩，猛地睁大。


    小燕子没有明说，只对着他极轻、极微地颔首。


    那一个点头，轻得像一片羽毛落进湖面，却让兄妹二人同时心照不宣——


    有人，要在她生产之日，对她和孩子下手。


    三日后。


    晴儿一身素雅宫装，进了慈宁宫。伺候老佛爷用罢午膳，又亲自上前，轻轻替老人捏着肩。手法轻柔，语气温顺，状似无意，随口提起。


    “老佛爷，您还记得吗？永琪葬礼那日，小燕子差点就跟着去了。如今她怀着身孕，晴儿总忍不住担心……万一孩子生下来，她还是想不开，可怎么好？”


    老佛爷拍了拍她的手，轻叹一声，眼底满是怜惜。


    “傻孩子。她当初想随永琪去，是因为心死了，没念想了。可现在不一样，她肚子里怀着永琪唯一的骨血。孩子，就是她活下去的命。”


    老佛爷望着窗外沉沉暮色，长长一叹：


    “也是苦了这孩子，这般痴情，偏偏落得如此下场。”


    晴儿垂着眼，声音也跟着柔下来，带着恰到好处的担忧：


    “是呀。永琪不在了，她身边连个贴心可靠的人都没有。又是头一胎，愉妃娘娘安排的那些稳婆、丫鬟，老佛爷您说……靠得住吗？万一……万一被什么有心人收买了，生产之日出点意外，那可是一尸两命啊。”


    最后一句，她声音压得极轻，却像一根细针，轻轻扎在老佛爷心上。


    老佛爷脸色微变，原本松弛的神情瞬间绷紧。


    “你说得对。这是大事，绝不能马虎。我得立刻跟皇帝说一声，好好安排，万万不能出半点差错。”


    她转头看向晴儿，满眼赞许：


    “还是你心思细，想得周全。”


    顿了顿，老佛爷忽然想起一事，笑道：


    “对了，上次你生萧然的时候，我赏给你的那几个稳婆和丫鬟，用着可还顺手？”


    晴儿立刻蹲下身，依偎在老佛爷膝边，声音柔得发甜，带着几分小女儿娇态：


    “那是自然好！都是老佛爷您亲自挑的人，稳妥、细心、嘴紧，晴儿呀，恨不得一辈子把她们留在身边呢。”


    老佛爷笑着点了点她额头：


    “不害臊。萧剑才回京几个月，萧然才刚满一岁，你这就惦记着二胎了？”


    晴儿瞬间羞得满脸通红，轻轻捶了一下老佛爷的胳膊，拉长声音娇嗔：


    “老佛爷——您再取笑晴儿，晴儿可就不理您了！”


    老佛爷被她逗得开怀大笑，笑声震得慈宁宫一片暖意。


    可谁也没看见，晴儿垂在身侧的手，指尖微微蜷缩，眼底藏着一丝无人察觉的冷静。


    第二日，圣旨便直接下到荣亲王府。


    大意是：小燕子所怀，乃永琪嫡子遗腹子，事关皇家血脉，一两个稳婆恐有不周，由老佛爷亲选可靠丫鬟、婆子入府伺候，保福晋平安生产。


    而挑选之人，正是晴儿。


    晴儿在宫中挑来拣去，终究不放心。最后心一横，直接把当年老佛爷赐给自己、最忠心、最可靠、也最懂武功的那几个人，全数送到了荣亲王府。


    等她带着人踏入荣亲王府正院时，一眼便看见小燕子坐在窗边，手里捏着针线，正跟着张嬷嬷学绣婴儿肚兜。


    可看清她身形的那一刻，晴儿整个人都惊住了。


    “小燕子，你这肚子……”


    大得离谱。


    比她当年临盆八月时还要沉、还要坠，一看便知凶险异常。


    小燕子却抬眸一笑，依旧是从前那副明媚模样，只是眼底多了几分沉静。她伸手拉过晴儿，语气亲昵：


    “晴儿，你可算来了，我日日都盼着你呢。”


    晴儿见她气色尚好，悬着的心才稍稍放下，随即指向身后众人，正色道：


    “我今儿个，是带着圣旨来的。这几位，都是当年老佛爷赏给我、伺候我生产的人，最稳妥、最可靠。从今日起，她们便留在你身边，直到你平安生下孩子。”


    小燕子抬眼望去。


    四个丫鬟，两个婆子，个个相貌普通，衣着朴素，扔在人堆里毫不起眼。可她们站在那里，腰背挺直，气息沉稳，双目内敛，一看便是常年习武之人。


    小燕子看向身旁的张嬷嬷，淡淡吩咐：


    “嬷嬷，她们就交给你了。从今日起，直接安排在我院子里伺候着吧。”


    张嬷嬷躬身应是，沉声道：“你们几个，随我来。先去沐浴更衣，再回来当差。”


    六人齐齐俯身行礼，动作整齐划一，无声无息跟着退下。


    屋内只剩下小燕子、晴儿和贴身丫鬟。


    两人闲话家常，从午后聊到暮色降临，直到晚膳过后，晴儿才起身告辞。


    绿萼与另一个丫鬟一左一右扶着小燕子回内室。


    确认四周无人，门窗紧闭，小燕子才缓缓停下脚步，声音压得极低，低得只有身边三人能听见。


    “那些人……可有异常？”


    张嬷嬷上前半步，声音冷而稳：


    “回福晋，老奴一直派人暗中盯着。昨日夜里，有个婆子偷偷出府一趟，带回一个小包裹。老奴悄悄查过——里面是药，表面看是催产之用，可药里掺了红花，又混了几味极烈的活血大补之药。产妇若是喝下，孩子能生下来，可产妇本人……必定血崩而死。绝无活下来的可能”


    小燕子浑身一僵。


    一股寒意从脚底直冲头顶，连指尖都冰凉发麻。


    好狠的心。


    好毒的计。


    容嫔刚入宫不久，根基尚浅，绝没有这样的胆子和手段，更摸不透她生产的细节。


    能安插人在她身边、能借着照顾之名行灭口之实、能名正言顺夺走孩子的——


    只有一个人。


    愉妃。


    永琪的生母。


    她名义上的婆婆。


    小燕子缓缓闭上眼，再睁开时，眼底最后一点温度彻底熄灭。


    她死了，愉妃便可以一身“慈母思子”的姿态，求皇上将永琪唯一的孩子交给她抚养。


    而她小燕子，堂堂荣亲王嫡福晋，只会被世人赞一句“贞烈殉夫”，安安稳稳葬在永琪身边。


    一石二鸟。


    干净利落。


    小燕子轻轻抬手，抚上自己沉重的小腹，指腹微微用力。


    腹中孩子轻轻一动，像是在回应她。


    她唇角缓缓勾起一抹极冷、极轻的笑。


    声音轻得像叹息，却带着淬了冰的狠绝。


    “愉妃娘娘……


    既然你容不下我，


    那你就自己，去陪你的儿子吧。”