沈标深吸一口气，压下心头的激动，缓缓推开了那扇沉重的木门。


    一股浓烈的颜料气味，混着淡淡的血腥气，扑面而来。


    室内光线昏暗，唯一的光源来自角落一盏落地灯，将凌乱的画架，泼洒的颜料，散落的画笔照得影影绰绰。


    而就在这片狼藉的正中央，背对着门口，静静立着一个男人的身影。他仿佛在欣赏墙上那些扭曲的涂鸦，身姿挺拔，与周围的混乱格格不入。


    “三叔。”


    一道冷冽平静的声音响起，男人随即转过身。灯光恰好照亮他半边脸，眉眼深邃，正是沈初尧。


    沈标完全没料到他会出现在这里，而且如此及时。


    他脸上闪过一丝错愕，迅速换上温和笑容：“初尧？你怎么在这儿？前头正需要人招呼呢。”


    他侧身让出半步，介绍道，“这位是我请来的王大师。听说初洁这边一直不太平，我就请大师过来看看，没想到你也在这。”


    王大师单手立于胸前，微微颔首：“老朽略通风水，受沈标先生之托，查看宅中是否有阴秽积聚，以免冲撞丧仪。方才罗盘微动，便循迹至此，不想惊扰了。”


    “有劳大师费心。”沈初尧语气疏离，“宅子旧了，是有些地方气息沉滞。不过今日事忙，改日再请大师细看。三叔，前厅几位叔公正在找您。”


    他下了逐客令，姿态从容，却带着淡淡的压迫感。


    沈标却不接这话茬，反而往前挪了半步，脸上堆起忧虑。


    “初尧，这是你父亲亲自交待的，说初洁这病拖了这么多年，全家都揪心。正好今日请了王大师来，无论如何也得让大师给瞧瞧。”


    说话间，他的目光状似无意，一次次溜向沈初尧身后。


    那扇紧闭的，通往画室的门。


    王大师会意，抬手指向侧面一扇紧闭的房门：“气息交汇，此处确有淤塞。那间房是否便是病人居所？”


    “就是这里。”沈标点头，脸上适时露出对侄女的疼惜，“初洁啊，可怜的孩子……”


    话音未落，大师竟猛地上前，一脚踹开了那扇并未锁死的房门。


    老旧的门板撞在墙上，发出巨响。


    卧室里，只有一张简单的床。披头散发的沈初洁裹着被子，背对着门口，一动不动，似乎正在沉睡，对门口的动静毫无反应。


    沈初尧脚步一动，已挡在了卧室门口，将室内景象与门外两人探究的视线隔开大半。


    他脸色沉冷，声音从齿间压出来：“三叔，你找来的人，怎么跟没管教的野孩子一样？”


    “你！”沈标似是被说到痛处，气得脸涨通红，“没大没小！这也是你爸的意思。我倒要看看，今天我还做不做得了你这小辈的主。”


    王大师在一旁也连忙附和：“此间晦气深重，并非全因病人而起。依老朽所见，是有得道的阴猫妖灵藏匿于此！”


    他转向沈标，语气急促：“沈先生，阵法时限将至，不能再耽搁了。”


    沈标一听，也顾不上争执，伸手就要推开沈初尧。


    就在这时，他兜里的电话响起。


    沈标皱着眉转身接通，压着嗓子不耐烦道：“喂？不是说了我在忙……你说什么？”


    他听着电话，整个人蓦地一僵。


    “小林他……出什么事了？”再开口时，声音已全然变调，“……好好，我马上过来！你们千万别刺激他们！”


    电话挂断，他握着手机的手止不住发抖。


    仓皇转过身时，脸上已血色尽褪，“我家那混账小子不知惹了谁，出了点急事，我得立刻去处理！大师，这里就拜托您了！”


    临走前，他飞快地向王大师递去一个眼神，随即再不停留，冲出门外，脚步声迅速远去。


    王大师眉头紧锁，对沈标的离去显然十分不满。但他迅速收回心神，目光如钩，牢牢锁住床底，以及挡在床前那道笔挺的身影。


    “沈先生，令尊所托，老朽不敢不尽心。此妖不除，沈小姐的病恐怕难有安宁。还请行个方便。”


    沈初尧站在原地，一步未退。


    “大师，”沈初尧终于开口，语气轻描淡写，“三叔一时半会儿是回不来了。”


    他向前迈了半步，视线笔直地迎上去，“不如，我来替沈家尽一尽地主之谊。找个清净地方，好好招待您。”


    “你什么意思？我可是你父亲请来的贵客！”


    闻言，沈初尧轻笑一声。


    唇角回落的瞬间，他周身那股温敛的静气蓦然凋谢，仿佛水墨褪去，露出底下凛冽的剑影。


    “我沈家的门，不是谁想踹，就能踹的。”


    王大师立在原地，闭目沉默。


    蓦地，他睁开眼，盯着沈初尧，语速加快，“沈先生，刚刚是我太着急了，抱歉！”


    他上前半步，压低了嗓音：“我来和您做个交易。您身上那要命的诅咒，我有法子找到八字绝对相合之人，以婚姻为契，百分之百将其转移抵消！您从此便可高枕无忧，长命百岁！”


    “您只需将床下那只□□给我。您想想，纵有泼天富贵，若无命消受，岂不可惜？”


    沈初尧耐心地听他讲完。


    随即，唇角勾起一抹极淡的哂笑。


    他单手插进西裤口袋，姿态疏懒，却自有一股居高临下的睥睨之感。


    “听起来可真让人心动。”


    然而，话音方落，他眼神倏然一冷，抬腿便踹向对方胸口。


    王大师整个人向后飞跌出去，袖中罗盘哐当一声滚落在地。


    沈初尧连眼皮都未动一下，只淡淡开口：


    “只要我还在一天，就没人能动她。”


    他微微俯身，一脚踏在那枚罗盘上，鞋底缓缓施力，碾磨般压了下去。


    “你，不行。”


    “你背后的人，也不行。”


    即便如此，他的姿态依旧坦然从容，仿佛谁也奈何不了他。


    就在这时，一阵整齐迅疾的脚步声由远及近。


    五六名身着统一制服的安保人员小跑而至，为首之人朝沈初尧恭敬颔首：“尧少。”


    沈初尧点了点头，对安保队长吩咐道：“守好这里。没有我的允许，任何人不得进入这幢楼，也不得打扰初洁小姐休息。”


    王大师躺在地上，面色青白交加，胡须微颤，他还想开口，两名身材高大的安保已上前，一左一右隔开他。


    “请王大师去后院客房好好休息。”沈初尧语气平淡，“不要让任何人打扰大师清修。”


    王大师回头狠狠瞪了沈初尧一眼，终究没再出声，身影很快消失在竹篱之外。


    门重新关上。


    沈初尧走到床边，蹲下身，对着那片黑暗轻声说：“出来吧，没事了。”


    沈初尧蹲了片刻。然后，他俯下身，单膝点地，伸出手探入床底。


    指腹触到一片温软，随即感觉到那小小身躯仍在发抖。


    他没有将她拉出，只是掌心轻轻覆盖在她背上，良久，才低声开口：“好了，出来吧。现在安全了。”


    窸窸窣窣的声响后，一个毛茸茸的小兽从黑暗里挪了出来，胡须耷拉着，金色眼瞳湿漉漉地向上瞥他。


    “你，你怎么脸色这么差？”


    “我确实，不该跑到初洁这里的。”


    “我当时真的没有别的办法了。”


    她还想继续说下去，一只温热的手掌却捂住了她的嘴，尽管以她现在的模样，这个动作更像盖住了她整张小毛脸。


    “不是说自己很虚弱？说这么多话不累吗？”


    沈初尧的声音从上方传来，他将她整个儿托起，掀开大衣前襟，塞进自己胸膛前，贴


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    着软糯的羊绒衫。


    舒也懵了一下，扒开一点大衣领口，探出脑袋。


    他垂眸看她，另一只手抬起来，揉了揉她头顶的绒毛。


    “你做得很好，舒也。”


    “记住，保护自己永远是最重要的。”


    他的声音轻缓，像月光下的潮汐，“就算是我站在你面前——”


    他望进她眼底，一字一句：


    “你也该把你自己，放在我的前面。”


    他把评判的权杖，交还到了她自己手里。


    不是占有，不是索取，而是她活了四百年，从未在任何人那里得到过的东西。


    一种近乎纵容的托付。


    他托付她，要她无论何时何地，都把自己看得最重，重过他。


    鼻尖忽然有点酸。她把自己毛茸茸的脸往他心口埋了埋，紧张了许久的神魂，在这一刻终于彻底松懈。


    “沈初尧，你这个人……怎么这样啊。”


    明明看起来又冷又硬，像块捂不热的石头。可每次她以为自己要摔下去的时候，伸过来的，总是他这只手。


    沈初尧没说话，只是收拢手臂，将她更安稳地护在怀中。


    他垂下眼，看着她耳尖那道金色纹路，和那段不自然的断尾。指尖悬了片刻，最后只是很轻地，拂过断尾的末端。


    “还难受吗？”他问。


    舒也摇了摇头，又点了点头，在他怀里找了个更舒服的姿势，“阵法好像散了，但我现在有一点累。”


    房间彻底安静下来，舒也蜷在沈初尧怀里，被他均匀的心跳和温热的体温包裹着，神经一寸寸松弛。


    但放松之余，清醒的思绪渐渐回笼。


    那个王大师眼力和道行，绝非寻常术士可比。沈标从哪里找来这样的人？他们今日设计这一出，显然是有备而来，目标明确就是她。


    若不是沈初尧来得及时，又态度强硬……


    一阵后怕悄然袭来，让她往他怀里又贴紧了些。看来之前的谨慎是对的，人间卧虎藏龙，她的道行还远远不够。


    必须尽快积攒灵力，才能有足够的力量隐藏自己，应对未知的威胁。


    正想着，头顶传来沈初尧的声音，将她的思绪拉了回来。


    “奶奶那边需要人，你现在可以恢复人形了吗？”


    “可以了。”舒也皱了皱鼻子，在他衣襟上蹭了蹭脸，“就是那个大师，有点吓人。”


    “不用怕，他现在已经离开了。”


    他手掌仍托在她屁股墩上，另一只手拿出手机，快速打了几行字，发送。


    舒也从他怀里挣出，跳到地上，仰起脸看他。


    “等等。”


    “我们走了，那初洁怎么办？她就一直被关在这里吗？”


    沈初尧瞧了她一眼，方才电话里的冷意褪去些许，“舒大善人，自身难保，倒先惦记起救别人了？”


    舒也耳朵动了动，没接他的茬，只是固执地看着他。


    沈初尧与她静静对视片刻，终究还是开了口：“这里不合适。等过段时间，我找个由头，把她送到你理疗馆去。到时候你看看，有没有法子帮帮她。”


    听到他应允，舒也眼睛亮了一下，尾巴翘起，晃了晃：“嗯！”


    但很快，舒也又想起什么，尾巴耷拉下来。


    “我的衣服，还有手环，都还在那个洗手间里。我现在变回去也没衣服穿。”


    沈初尧沉默了一下。


    “我去给你拿，在这等我。”他弯腰将她重新抱起，放到椅子上。


    刚走出两步，他却又突然折返回来。什么也没说，直接伸手将她从椅上一把捞起，稳稳揣进怀里。


    “别乱动，带你一起。”


    他的手臂收拢了些，将她更紧地按在大衣里。


    “你自己在这，我不放心。”