灵堂后的风雨连廊上，沈初尧的堂叔沈标正负手而立，与一位中年男人低声交谈。


    他脸上挂着得体的悲戚，眼神却精光内敛。


    “王大师，那女人离开有一阵了，时机正好。”


    中年男人手持一个黄铜罗盘，指针正微微颤动，指向宅邸某个方向。


    沈标犹有疑惑，“大师，您看得准吗？”


    王大师闭目感应片刻，缓缓道：“不会有错。虽极淡，却非寻常精怪。沈先生所言不虚，令侄身边那位，恐怕并非人类。且此刻，她灵力波动异常紊乱。”


    沈标嘴角弯了一下，又迅速压下。“那就劳烦大师了。今日人多事杂，我那侄子分身乏术，正是查明那女人底细的时候。”


    “分内之事。”王大师捋了捋胡须。


    “我已在这宅中布下阵法，身负灵脉的非人之物，身处阵中必受扰动，心神失守时极易显露真容。眼下罗盘所指，便是那气息暴乱之处。”


    两人对视一眼，不再多言，悄然离开连廊，循着罗盘的指引，朝宅院深处快步走去。


    ……


    脚步声走到卫生间门口，停下了。舒也顾不上寻找手环，后腿用力一蹬，化作一道迅疾的白影，从窗口险险地窜了出去。


    灰砖地面飞快向后掠去，她心跳如擂鼓，在走廊上拼命奔跑，专挑光线最暗，障碍物最多的角落。


    人类的脚步声仿佛就在身后追赶，她慌不择路，看见侧面一扇通往庭院的月洞门，想也不想便冲了出去。


    冷冽的空气扑面而来，她毫不停歇，凭借娇小身躯的优势，一头扎进庭院里的灌木丛中，然后蜷缩起来，警惕地观察四周。


    暂时好像安全了？没有追来的脚步声。


    但她不敢久留。这身显眼的皮毛在庭院里同样是活靶子。


    她必须找到一个无人会去的地方躲起来，撑到灵力恢复，或者撑到沈初尧发现她不见。


    慌乱的目光扫过庭院深处，忽然定格在一幢独立的小白楼上。楼外围着几米高的致密竹篱，看起来荒僻又阴森。


    那里，那里与主宅隔绝，看着鲜有人至。


    求生的本能压倒了对未知的恐惧。


    舒也估算了一下距离，深吸一口气，从灌木丛中猛地窜出，后腿发力，跃过了那道高高的篱笆，落在小白楼院内潮湿的泥土上。


    不敢有片刻耽搁。她绕着小白楼疾跑，终于发现一楼有一扇窗户的玻璃破损了，留下一个不大的缺口。


    就是这里！


    她再次奋力一跃，从破损的窗口跳进了屋内。


    “咚”的一声轻响，她落在光洁的地板上，惊魂未定地喘息着，打量着这个陌生的空间。


    房间里弥漫着一股松节油和颜料的气味。光线昏暗，只有一盏落地灯散发着昏黄的光。


    一个女人，穿着沾满颜料的罩衫，背对着她，正对着一幅巨大的画布涂抹。


    似乎是听到了动静，那个女人动作顿住了。


    然后，极其缓慢地，一点一点地转过了头。


    凌乱发丝间，露出一张瘦削的脸，脸上也沾染着红红绿绿斑斓的油彩。


    她的眼神起初是空洞的，但在聚焦于突然地上那只雪白异兽的瞬间，骤然一惊。


    “啊——！！！”


    凄厉的尖叫划破了小白楼的寂静。


    女人手中的画笔掉在地上。她踉跄着后退，撞倒了身后的画架，画布上扭曲的色彩垮塌下来。


    她指着地上的舒也，手指颤抖：


    “鬼……厉鬼！你是来索命的！走开！走开！！”


    舒也认出来了。这个女人，是沈初尧的那位堂姐，沈初洁。


    她似乎被关在这里，而且，精神状况也十分不稳定。


    “不是……我不是……”舒也想解释，想变回人形，但脱口而出的却只是几声属于朏朏的呜咽。


    灵力被封住了，她连最基本的传音都做不到。


    沈初洁在极度惊恐中，眼神变得癫狂。


    她猛地转身，扑向旁边一张堆满杂物的小桌，哆哆嗦嗦地抓起了一把美工刀。


    “杀了你……杀了你就不怕了……”她喃喃着，握着美工刀，眼神直勾勾地盯着舒也，一步步逼近。


    雪白的小兽想后退，四肢却软得厉害。


    不对劲，是百步束缚，开始起作用了。


    她距离沈初尧，已经太远了。


    “呃！”


    一股蛮横的吸力从灵魂深处传来，仿佛要将她所剩无几的一切都抽干。


    眼前最后的画面，是沈初洁高举美工刀的扭曲身影，随即，黑暗彻底吞噬了她的意识。


    *


    灵堂内，沈初尧正与几位远房叔伯周旋。他面上维持着应有的礼节，心思却全然不在眼前的寒暄上。


    他的目光，每隔几秒便会极快地扫过自己的左手腕。


    手环上那串数字，79.04。


    这个数字，已经凝固了将近二十分钟。


    舒也去洗手间，需要这么久？更奇怪的是，距离为何一动不动？即便她在老宅内走动，数字也该有细微浮动。


    一丝难以言喻的不安，渐渐袭来。


    不一会儿，毫无预兆地，胸口传来一阵撕裂般的剧痛。


    与上次在君临酒店晚宴时感受到的一模一样，却更为尖锐猛烈。


    “唔……”他闷哼一声，脸色瞬间白了几分，不得不借着抬手整理袖口的动作，掩饰瞬间的失态。


    百步束缚被触发了。


    他猛地再次看向腕间。


    数字依旧死死钉在79.04。一动不动。


    糟了。


    舒也绝不会在明知束缚存在的情况下，故意走出极限距离。她可能遇到了很大的危险。


    他再也无法维持表面的平静，霍然起身，对正在说话的堂伯匆匆颔首：“失陪一下，有点急事。”


    不顾对方愕然的目光，他转身就朝灵堂外疾步走去。


    刚穿过连接灵堂的侧廊，一道身影便挡在了他面前。


    是他的父亲沈恪。


    沈恪面色沉肃，“记者团马上就到，你这时候要去哪里？”


    “我有急事，必须离开一下。”沈初尧脚步未停，试图从旁边绕过。


    “站住！”沈恪的声音陡然严厉，在空旷的廊下带着回响，“什么急事能比眼下更重要？你是沈家的继承人，这种场合你必须在场！给我回去！”


    沈初尧猛地停住脚步，转过身。


    盘旋在心底的焦灼让他眼尾染上猩红，他盯着父亲，一字一句道：“我未婚妻可能出事了，我得找到她。”


    “她？”沈恪眼神闪了闪，随即沉下来，“未婚妻又如何，她


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    还不是你的妻子。在这种时候，你要抛下整个家族的脸面，去追一个外人？”


    “她不是外人。”沈初尧斩钉截铁。


    “混账！”沈恪额角青筋跳动，显然怒极，“沈初尧，我看你是昏了头！别以为你是我唯一的儿子，沈家这基业就非你不可！”


    他上前一步，威压尽显：“我再说一次，回去，履行你作为沈家继承人的责任。否则，我会让你一无所有。一个为了女人就不顾大局的蠢货，不配掌舵沈家！”


    沈初尧站在原地，定了片刻。


    下一秒，他扯了一下嘴角，脸上没有笑意，只有一片荒芜的决绝。


    “失去她，我才是一无所有。”


    说完，他再没有丝毫犹豫，猛地转身，朝着与灵堂截然相反的方向，狂奔而去。


    *


    古旧厕所的门被推开，发出滞涩的吱呀声。


    沈标率先踏进去，目光扫过空荡荡的洗手台和镜子。他眉头紧皱，一个个推开隔间的门。


    “咦？没人？”他的声音急切，又带着些失落。


    王大师手持黄铜罗盘，缓步走入。罗盘中央的指针仍在微微颤动，指向房间内部。


    “罗盘指向确在此处。”他的声音沉稳，带着一种审视的意味，“气息残留尚温，她应刚离开不久。但……”


    他话音一顿，闭目凝神。片刻后，他睁开眼，看向那扇往走廊的小窗。


    “她气息紊乱且移动迅速，并非寻常走动。”


    两人对视一眼，立刻循着罗盘指针的方向追了出去。


    指针异常活跃，带着他们在的走廊里七拐八绕，最终指向一扇通往侧院的月洞门。


    穿过月洞门，指针的颤动变得更加剧烈，直指庭院深处那幢被高大竹篱围起的小白楼。


    沈标望着那篱笆门上挂着的旧锁，脸上露出焦躁。“锁住了。我没有钥匙。”


    王大师却神色笃定，目光锁定小白楼：“罗盘所指无误。那非人之物，此刻就在这楼中。气息虽弱，却因灵力紊乱而无法完全隐匿。”


    沈标咬了咬牙，迅速掏出手机，拨通了管家的电话。他调整了一下呼吸，语气变得忧虑：“老陈，是我。家主不放心，让我趁空过来看看初洁那孩子……


    对，就在她住的小楼这边。我请了位有名望的大师，或许能帮她安安神，去去病气。麻烦你送一下钥匙过来，我们就在篱笆门外等着。”


    不久，管家匆匆赶来，将钥匙交到沈标手中，脸上带着几分无奈：“标爷费心了。初洁小姐她……唉，您多担待。”


    沈标接过钥匙，脸上挂着体恤的笑：“应该的。一会儿大师做法，需要清净，闲杂人等不好在场。你先去忙吧，这边有我。”


    支走了管家，沈标脸上的笑容瞬间消失。他利落地用钥匙打开篱笆门上的旧锁，与王大师一同进入小院，反手又将篱笆门虚掩上。


    院内杂草丛生，一片荒寂，与主宅的井然有序截然不同。


    王大师手中的罗盘指针几乎要跳出来，直直指向楼内。“很近，就在里面。气息极为衰弱，似是耗尽了力量。”


    沈标眼中闪过一丝精光，他快步走到小白楼门前，找出另一把钥匙，插进锁孔。


    一声轻响，门锁开了。


    沈标深吸一口气，压下心头的激动，缓缓推开了那扇沉重的木门。