沈初尧拉开病房门。客厅里原本争执不下的两人骤然收声，目光齐刷刷投向他。


    “奶奶请你们进去。”他语气平静，侧身让开。


    沈父与沈玉华对视一眼，前一秒还剑拔弩张的气氛瞬间转为一种微妙的肃然。两人先后走进病房。


    奶奶在舒也的帮助下，费力地靠着枕头坐直了些。她脸色枯槁，眼神却清明，缓缓扫过自己的儿子和女儿。


    “趁着我这会儿脑子还清楚，有些事，得提前跟你们交待明白。”


    沈父眉头微蹙：“妈，您现在最重要的是休养，别想那些有的没的。”


    “有没有的，我自己知道。”奶奶喘了口气，目光定定落在沈初尧父亲脸上，“墓地，我早就自己买好了。在西山南麓，单独的穴位。风景不错，清静。”


    沈父脸色一沉：“这叫什么话！您当然要和父亲合葬在沈家祖坟，这是规矩。”


    “规矩？”奶奶扯了下嘴角，“我守了半辈子沈家的规矩，得到什么了？最后一程，我想自己选个地方，晒晒太阳，看看花草。这个主，我还做得了。”


    “妈！”沈玉华也忍不住出声，“这不合礼数，外人会怎么看我们沈家？”


    “我都要入土的人了，还管外人怎么看？”奶奶疲惫地闭上眼，片刻后又睁开，那目光却转向了沈初尧，变得柔和了些。


    “还有件事，皓英走之前，跟我提过，她想海葬。你们找个好日子，给她办了吧。”


    “胡闹！”沈父断然喝道，额角青筋隐现，“她生是我的人，死是我的鬼！埋在祖坟，名正言顺，由不得她胡来！”


    一直沉默站在床尾的沈初尧，此刻缓缓抬起眼。


    他脸上无情无绪，甚至比刚才更平静，他没看父亲，目光落在奶奶脸上，声音平直无波：


    “奶奶，您会长命百岁的。先不说这些，好好治病，才是正理。”


    这话听起来是劝慰，却又像一道隔开所有真实情绪的屏障。


    奶奶的目光扫过神色迥异的子女，最终又落回沈初尧身上，那眼神里还有太多未尽的言语。


    她轻叹了口气，“我累了。你们都出去吧。初尧和小也，留下陪我说会儿话就行。”


    沈父还想说什么，沈玉华拉了他一下，眼神示意。两人终究没再反驳，退出了病房。


    舒也仍握着奶奶的手，目光却不由自主地飘向沈初尧。


    他站在原地，保持着刚才的姿势，侧脸对着病床，看不清表情。


    舒也的心揪了起来，她猛然间又想起，沈初尧那道悬在头顶，不知何时落下的“三十岁的坎”。


    她之前光顾着心疼他，信誓旦旦说不怕，却还没能静下心来细想。


    即便她能用双修之法，以自身灵气为他固本培元，对抗诅咒的侵蚀，可那又能支撑多久？


    一年？五年？还是……仅仅只能延缓，却无法根除？


    她从未像此刻这般。


    痛恨自己灵脉的损伤，痛恨自己力量的微薄。


    *


    时光像握不住的沙，从指缝间悄然溜走。


    转眼，一个月过去了。


    这一个月，对守在病床边的人来说，每一天都被拉得漫长沉重。奶奶的病情没有出现奇迹，反而急转直下。


    她的身体像一盏耗尽灯油的旧烛，连第一期放疗都无法承受，治疗被迫中止，转而进行效果甚微的保守治疗。


    奶奶的病情不知是谁散播出去的，这些日子，前来探望的人几乎没断过，各怀心思的面孔在病房外交织。


    最终是沈初尧冷着脸，将所有人都拦在了外面。


    原本被沈父紧催的婚事，也因大众对老太太病危的关心，对外宣布暂时延期。


    理由是“初尧需全心侍奉祖母，婚期延后”，体面地堵住了悠悠众口。


    这一个月里，舒也不再只是安静陪伴，每当奶奶被病痛折磨得疼痛难忍时，她就会悄悄握住老人的手，将自己天生宁和的灵力，一丝丝渡过去。


    那灵力微薄如萤火，虽然无法治愈沉疴，却能像最温柔的镇痛剂，一点点化开尖锐的痛苦，让老人得以短暂舒展，陷入相对安稳的浅眠。


    沈初尧将这一切看在眼里。他什么也没说，只是在她因灵力消耗而脸色发白时，会默不作声地为她披上披肩，或递来一壶参汤。


    夜里她蜷在陪护床上睡着，醒来身上总会多一条毯子。他们之间的话变得很少，却在日复一日的共同陪伴中，滋生了一种无需言说的默契与依靠。


    该来的终究还是来了。


    一个雪后初晴的清晨，奶奶的精神忽然好了些，甚至能就着沈初尧的手，喝下几口温水。


    她的眼神清亮，一一扫过床边的沈初尧和舒也，干裂的嘴唇动了动，露出轻微的笑意。


    “总算……要解脱了。”她的声音气若游丝，却带着一种轻松，“我这辈子……糊涂事做了不少，该去……赎罪了……”


    她的目光开始涣散，仿佛穿透了病房苍白的天花板，看到了遥远的彼方。


    枯瘦的手指无意识地抬起，嘴唇嚅嗫着，吐出几个模糊的音节：


    “阿振……我的长子啊，妈好想你，你怎么还是这么瘦……”


    “皓英……你也来了……你们，都是来接我的吗？”


    那声音里没有恐惧，只有期盼，像是迷路的孩子终于看见了归家的灯火。


    舒也眼眶瞬间红了，她紧紧握住奶奶的手，感觉到那点微弱的生命力正在快速流逝。


    沈初尧僵立在床边，一瞬不瞬地看着奶奶，眼底滚过惊涛骇浪，紧攥的拳头上露出青白的指节。


    奶奶最后的呼吸，轻轻拂过沈初尧的手背，然后，悄无声息地停止了。


    监测仪器发出冗长冰冷的滴音。


    世界仿佛在这一刻静止。


    接下来的日子，像一场压抑仓促的默剧。


    奶奶去世当晚，沈初尧与父亲在书房进行了一场谈话。舒也不知道具体内容，只看到沈初尧出来时，脸色比之前更加苍白，眼神却是尘埃落定后的沉寂。


    他走到她面前，停了片刻，才低声开口：“奶奶可以葬在她选的地方。”


    “那你……”舒也瞬间明白了什么，她想说什么，却被他轻轻握住了手腕。


    “没关系。”他看着她的眼睛，声音很轻，却像用尽了力气，“这是我和他之间的事。”


    *


    奶奶的灵堂设在沈家老宅。


    沈家老宅坐落在城北，是一栋中西合璧的旧式建筑，厚重的青砖墙爬满冬日枯藤，矗立在铅灰色的天空下。


    平日大门


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    紧闭，此刻却因丧事洞开，透出里面憧憧的人影与低沉的哀乐。


    舒也跟在沈初尧身侧，踏入这栋充满秘密的宅邸。灵堂设在一楼正厅，黑白帷幕高悬，正中是奶奶慈祥的遗照。


    她以未婚妻的身份站在沈初尧身侧，陪他接受吊唁。她看着他戴着黑纱孝袖，面容平静，举止得体，应对着每一个前来致哀的宾客，仿佛一尊没有裂痕的雕像。


    舒也不知道该如何说，只觉得心口闷闷的。


    呆了不到半个小时，她就觉得越来越不舒服。


    并非是悲伤的氛围，而是这宅子的气息让她很不适，充斥着一种沉淀了太久，几乎凝结成实质的怨悒。


    像是盛夏暴雨前窒息的闷热，又像寒冬化雪时刺骨的凄冷。


    一冷一热，交替袭来，搅得她心口发慌，灵力在受损的灵脉里不安地窜动。


    她终于寻了个空隙，低声对沈初尧说想去趟洗手间。


    沈初尧极快地指了个方向：“顺着走廊右转，尽头左手边，三十米左右。”


    舒也点点头，逃离了压抑的灵堂。


    老宅内部结构比看起来复杂，光线晦暗，长长的走廊两侧挂着些年代久远的油画或照片，人物面目在阴影里模糊不清。


    她按着沈初尧指的方向走，拐过弯，却发现走廊并非尽头，反而分出几条岔路。空气里的陈旧气息更浓了，夹杂着一股檀香的味道。


    她有些心慌，想出去透口气，却越走越深，直到面前出现一扇虚掩的门，推门进去，竟是一个古旧的洗手间。


    拧开水龙头，冰凉的水流冲刷过指尖，稍微驱散了一些烦闷。


    舒也抬起头，看向镜中的自己，脸色果然不好，眼圈下有着淡淡的青影。


    就在她凝视镜面的瞬间，眼前骤然一黑。


    冰冷的触感瞬间包裹全身，她仿佛不再站在洗手台前，而是蹲坐在一个金属笼子里。


    四周昏暗，分辨不清是地窖还是密室，只有渗入骨髓的阴冷。


    “求求你，救救我。”


    一个细弱的少女啜泣声，不知从哪个角落飘了过来，颤巍巍的，浸满了绝望。


    “救救我，放我出去……放我出去……”


    那声音越来越清楚，越来越近，最后几乎就贴在她耳廓上呜咽，绝望的气息喷吐在她耳后的皮肤上。


    舒也猛地捂住耳朵，头痛欲裂。


    这声音……是谁？


    为什么一出声，就是让她心脏揪紧的熟悉感？


    恐慌和剧烈的头痛让她体内的灵力彻底失控。


    银光乍现，又瞬间收敛。


    洗手台前的“舒也”不见了。


    取而代之的，是一只通体雪白毛发蓬松柔软的小兽，蜷缩在地面上。她耳尖有一道金色纹路，身后尾巴断了一截。


    而那枚银色手环，也从手腕脱落，滚落到了洗手池下方的阴影里。


    居然变回了朏朏原形！


    而且还是奶兽状态。


    舒也僵在原地，今天宅子里人来人往！


    如果现在有人推门进来……


    如果被任何人看见……


    她会被当成怪物！一切都完了！


    这时，外面走廊传来，人类的脚步声和模糊的交谈声。


    越来越近了。