王曜摆摆手，重新落座，开始分派事务：


    “景亮，募兵告示、赏罚条例、粮秣簿册，由你总揽。三日内，我要见到详细文案。”


    尹纬拱手：“纬领命。”


    “士彦，操练大纲、编伍细则、兵器制式，你来拟定。特别是那三百套铁甲——要按我大秦禁军制式：身甲十二札，披膊、腿裙皆用甲片编缀，头盔设顿项、护耳。图纸须详实，明日便交铁官孙师傅打样。”


    “彦明白。”


    “秋晴。”


    王曜看向**秋晴：“骑兵遴选、马匹驯养、骑射操典，你来主持。现有八十禁军老卒，皆久经战阵，可充任伍长、什长。新卒中擅骑射者，优先补入骑兵。”


    **秋晴抱拳：“诺。”


    “耿毅、郭邈。”


    二人忙起身。


    “你二人自今日起，卸去铁官、缉盗巡值之职，专职辅佐桓郡尉整军。”


    “是！”


    “李成。”


    “卑职在！”李成激动得声音发颤。


    “你乃本郡人，募兵之事，由你协助尹主簿。各乡各里，务必宣示到位——记住，只要良家子，地痞无赖、逃军**，一概不收。”


    “卑职明白！”


    最后，王曜看向李虎：


    “虎子。”


    “府君吩咐！”李虎瓮声应道。


    “你为我亲卫队主，掌兵一百，护卫郡衙。这一百人，你要亲自挑选，务必忠诚勇悍。郡衙安危，便系于你身了。”


    李虎一拍胸甲：“府君放心！有俺在，一只苍蝇也飞不进来！”


    分派已毕，王曜环视众人，沉声道:


    “诸君，今日所议，关乎成皋、巩县数万百姓生死，关乎我等心血所系之新政存亡。邻郡之患，迫在眉睫；飞豹残部，犹在暗处。我等已无退路，唯有铸甲砺刃，方可自保，进而图存。”


    他端起案上早已凉透的茶汤，高高举起：


    “曜愿与诸君同心，共度时艰！”


    堂中诸人齐齐举碗。


    “愿随府君！”


    声音汇在一处，震得梁上微尘簌簌落下。


    茶汤入喉，苦涩中带着回甘。


    ……


    翌日清晨，天色微熹。


    王曜携尹纬、桓彦、李虎并十余名亲卫，自郡衙出发，沿驿道西行。


    此行目的，是为筹建中的新军勘察一处合宜的屯驻之所。


    众人皆轻装简骑。


    王曜与桓彦并辔在前，尹纬稍后，李虎率亲卫散于前后左右警戒。


    马蹄踏在夯实的黄土官道上，发出沉闷而规律的声响。


    行出成皋西门约二十几里，眼前便是广袤无垠的河洛平原。


    时值仲春，视野极阔，远望四野，田畴阡陌纵横如棋盘，冬麦已返青，绵延成一片淡绿的绒毯，其间点缀着尚未完全凋尽的淡黄色菜花。


    洛水支流如带，自西南向东北蜿蜒，在晨光下泛着粼粼银波。


    更远处，黄河水汽氤氲成一片苍茫，水天相接处，帆影点点。


    此地势坦荡，无险隘可守，却也正是控扼东西、联通南北的枢纽。


    “府君请看。”


    桓彦勒马，扬鞭指向前方约四五里处，洛水支流一处河道平缓的北岸。


    “彼处地势略高于周边，且背依洛水，取水便利。更紧要者，其地东距成皋、西距巩县皆不过二十余里，快马驰援，顷刻可至。其地扼守成皋至巩县、洛阳的官道咽喉。若在此处立寨，犹如楔子，既可护卫两县腹心，亦可随时策应四方。”


    王曜极目望去，果见那片土塬虽不甚高，但在平野中已显突兀。


    塬上视野开阔，塬下临近水源与道路，确是屯兵的好地方。


    “士彦所选，甚合地利。”


    王曜颔首：“此地坦荡，无山林掩蔽，敌军难行偷袭。我军立寨于此，烽燧相连，成皋、巩县如犄角相望，可保腹地无虞。”


    尹纬捻须沉吟片刻，道：


    “地利固然重要，然亦需虑及民生。此塬周遭皆是良田，若圈地过广，恐损农事。且营寨若立，数千人马日用所耗，粮秣转运、柴薪取给，皆需预先筹划，不可与民争利。”


    桓彦正色道：“主簿所虑周详，彦意，营寨但求坚固合用，不必贪大。可仿效古之屯田，营区之外，划出部分闲田，令军士闲暇时耕作，一则补充军食，二则不废农时。至于粮秣转运，现有官道可资利用，稍加整饬即可。柴薪可取于洛水滩涂芦苇，或由官中平价采买，订立章程，严禁士卒擅自樵采扰民。”


    王曜点头赞许：“二位思虑周全，正该如此。建军非仅为杀伐，亦为保境安民。若因建军而害民，便是本末倒置。”


    众人遂催马近前，登上土塬详细勘察。


    塬顶平坦开阔，东西长约二里，南北宽约一里有余，地面是坚实的黄土，生长着些低矮的蒿草与灌木。


    站在塬边北望，洛水河道、远处黄河堤岸历历在目；


    南瞰则官道、田舍、远处的成皋城廓尽收眼底。


    桓彦下马，步行勘测，不时用脚步丈量，或蹲下抓起土块捏碎察看。


    良久，他回到王曜身边，禀道：


    “府君，此地土质坚硬，宜于夯筑营垒。可依地势，于塬周挖掘壕堑，垒土为墙，墙内立栅。营门当设于东、西、南三侧，方便连通成皋、巩县。营中布局，可分为中军、步营、骑营、匠作、仓储诸区，并预掘水井数口，以防河道万一有变。另需在塬上最高处立望楼，日夜轮值，方圆数十里动静皆可侦知。”


    李虎在一旁听得兴奋，插言道：


    “这地方敞亮！贼人老远就能看见，想摸过来可不容易！咱们在望楼上架起强弓硬**，来多少射多少！”


    王曜微微一笑，又问尹纬：


    “景亮以为如何？”


    尹纬环视四周，缓缓道：


    “形胜已备，规制亦妥。唯有一事：此地虽利于我军集结机动，然若真有大军自东而来，平原之上无险可阻，野战交锋便在所难免。故新军操练，诚如郡尉所言，首重阵战、野战之法，须得练成能正面迎敌、结阵而战的劲旅，而非仅能依城戍守之兵。”


    桓彦闻言，眼中精光一闪，肃然道：


    “主簿此言，直指要害。平原作战，全凭纪律、勇气与阵法。昔年冉闵与慕容恪廉台之战，便是平原决战。冉闵之众勇悍无匹，然缺之严整阵法，终为慕容恪连环马所破。我欲练之兵，当效战国魏武卒、武侯之‘八阵’，重甲利兵，令严阵固，进如墙，退如山。如此，纵使敌骑冲突，亦难撼动。”


    他顿了顿，语气转为务实：


    “至于目下，确如杨县令所言，财力有限。故彦仍坚持前议：先精练三千三百人，甲械逐步配备。以此塬为根柢，勤加操演。待军成之日，进可东出威慑不臣，退可守护乡梓安宁。纵使平原无险，人心向背、甲兵精熟，便是最坚固的壁垒。”


    王曜听罢，心潮起伏。


    他眺望着这片即将承载新梦想的土地，沉声道：


    “二公所言甚善！便以此地为基，营号……可称‘洛塬大营’。士彦，明日即着手规划营图，调集物料匠役，五月前，我要见到营垒初成，新军入驻操演！”


    “彦领命！”桓彦抱拳，声如金石。


    尹纬亦躬身：“纬当协力筹措，厘清章程，务使兵民两便。”


    勘察已毕，日近中天。众人翻身上马，准备返回成皋。


    临行前，王曜最后回望了一眼这片平静的土塬。


    春风拂过原野，麦浪轻涌，洛水潺潺。


    他知道，不久之后，这里将响起操练的金鼓号角，将立起齐整的营帐辕门。


    这将是一支属于这片土地、为了守护这片土地而生的力量。


    道路虽长，但第一步，已然踏实迈出。


    ......


    三月、四月倏忽而过。


    五月初的这天，成皋、巩县两地的气氛，悄然变了。


    街巷间贴满了募兵告示，纸是上好的左伯纸，墨迹酣畅淋漓，盖着河南郡府鲜红的官印。


    识字的士人驻足诵读，不识字的百姓围拢打听，胥吏在一旁高声解说:


    “年十六至四十，身无恶疾，能开一石弓、举百斤石者，皆可应募！”


    “入选者，免赋三成，安家粟三石，钱五百文！”


    “操练优等者，优先配发铁甲！”


    “骑兵待遇从优，月粟四石，钱八百文！”


    消息如风般传开。


    流民**的窝棚区，青壮汉子们眼中燃起希望。


    他们颠沛流离，


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    所求不过一口饱饭、一间安身之所。


    如今不但有粮有钱，还能减赋，自是趋之若鹜。


    农户人家，父子兄弟商议：


    去一人当兵，全家赋税可减，还能得安家粮钱，何乐不为？


    连瓷窑、铁官的匠人里，也有年轻力壮的动心。


    工坊虽安稳，终究是匠籍；


    若能入伍搏个出身，或可改换门庭。


    第四日清晨，成皋城西校场外人头攒动。


    李成带着数十名县兵维持秩序，尹纬坐在临时搭起的木棚下，面前长案堆满竹简、木牍、笔墨。


    应募者排成长龙，蜿蜒出半里地。


    有粗布短褐的流民，有穿着麻衣的农户，也有精悍的匠人。


    第一关是量身高、验体魄。


    两个老卒拿着绳尺，口中念念有词：


    “六尺以下，退；鸡胸驼背，退；恶疮疥癣，退……”


    筛掉近三成。


    第二关测力气。


    场中摆着十副石锁，轻重不一。


    最轻的八十斤，最重的两百斤。


    应募者须举起八十斤石锁，行走十步不坠。


    又筛去两成。


    第三关考眼力、测敏捷。


    百步外立着草靶，应募者用无头箭矢射靶，不要求中靶心，只要箭矢触靶即可。


    另设木栅、矮墙，须翻越自如。


    这一关最难，筛掉近半。


    至日落时分，首日应募者一千二百余人，合格者仅四百不到。


    李成将名册呈给尹纬时，面有忧色：


    “主簿，照这个标准，三日恐难募足两千人。”


    尹纬翻着名册，淡淡道：


    “宁缺毋滥。兵贵精，不贵多。今日这四百人，已是难得。明日巩县那边开募，或可再得三四百。余下缺额，慢慢遴选便是。”


    他合上册子，望向校场中那些正在登记造册的新卒。


    暮色里，那些年轻的面孔或兴奋，或忐忑，或茫然。


    但他们站在一起，已隐隐有了行伍的雏形。


    ……


    与此同时，郡衙前院郡尉的值房内，灯火彻夜未熄。


    桓彦与**秋晴、耿毅、郭邈四人，正对着铺满长案的图纸、竹简，激烈争辩。


    “步卒阵型，当以弓**手为先。”


    郭邈指着自己绘制的阵图：


    “昔年武侯制元戎**，一发十矢，威震敌胆。今我郡兵**具不足，可先训弓手。战时以弓**攒射，挫敌锐气，再以矛阵推进。”


    耿毅摇头：“弓**虽利，然临阵不过三发。贼若冒死突进，须有长兵拒之。我意当训重步，持丈八长矛，结方阵，如墙而进。矛阵之后，配刀盾手，专司近战格杀。”


    **秋晴则关注骑兵:


    “百骑虽少，然用好了，可当千军。骑兵之要，在机动。我以为当分三队：一队为游奕，巡弋外围，探查敌情；一队为突击，披马甲，持马槊，专冲敌阵；一队为弓骑，袭扰侧翼，射杀敌将。”


    桓彦听着，手指在舆图上缓缓移动。


    那是成皋和巩县之间的详细地形图，两个月前王曜和他、尹纬亲去勘察后回来所绘。


    “诸君所言皆有道理。”


    他最终开口，声音沉稳:


    “然我军新立，不可贪多求全。我以为，首期当专训三样：其一，步卒矛阵。按魏武卒旧制，五人为伍，二十人为什，百人为队。伍长持旗，什长执鼓，队主掌号。临阵时，闻鼓而进，闻金而止，旗帜所指，刃锋所向。此为基础，三月之内，务求纯熟。”


    “其二，弓**齐射。不求百步穿杨，但求令行禁止。**手上弦、搭箭、瞄准、发射，须如一人。弓手抛射、直射、轮射，须分毫不乱。”


    “其三，骑兵斥候。不必练马上搏杀，先训控马、疾驰、传讯、侦察。我要这百骑，能日行三百里，将方圆百里敌情，时时报于帐前。”


    他看向三人：“至于重骑突击、弓骑袭扰，待基础牢靠，再徐徐图之，如何？”


    **秋晴沉吟片刻，点头：


    “郡尉所言稳妥。”


    耿毅、郭邈亦无异议。


    桓彦遂铺开新绢，提笔蘸墨，开始撰写操典细则。


    窗外星斗渐沉。