天亮得太快了。


    Eva刚闭上眼睛，好像只过了几分钟，窗外就传来了鸟叫声。叽叽喳喳的，脆脆的，平时听着挺好听，今天只觉得吵。她坐起来，头发乱糟糟的，昨晚没梳就睡了。


    宿舍里其他人都还没醒。丽莎翻了个身，嘟囔了句什么。帕德玛的床帷幔里传出均匀的呼吸声。


    Eva轻手轻脚地爬下床，换上校服长袍。袍子洗过了，带着肥皂和阳光的味道，但她总觉得还能闻到一点鸡血和烟灰的气味——大概是错觉。她把玉佩戴在手腕内侧，玉佩温温的，和平常一样。然后她拿起魔杖，紫杉木的杖身在晨光里泛着幽暗的光泽。


    曼蒂也醒了，坐在床边发呆，手指绞在一起。她眼圈红红的，显然昨晚哭过。


    她们一起下楼。旋转楼梯今天感觉特别长，特别陡。每一步都像踩在棉花上，软绵绵的，使不上劲。墙上那些拉文克劳老巫师的画像还在睡觉，有的在打呼噜，口水流到画框外面去了。


    公共休息室里果然已经有人了。几个高年级学生围在学院分沙漏旁，盯着那明显少了一大截的蓝宝石，脸上写满了震惊和愤怒。沙漏里的宝石只剩下不到一半了，在晨光下暗淡无光。


    “一百……”


    “到底怎么回事？”


    “我听说昨晚他们被抓到……”


    看见她们下来，议论声突然停了。所有目光都集中到她们身上——不是恶意，但带着审视，带着不解，还有深深的失望。


    罗伯特·希利亚德从壁炉边的扶手椅里站起来，快步走过来。他的脸色很难看，眼圈下面有黑黑的阴影，大概昨晚就没睡好。


    “Eva，曼蒂，”他的声音压得很低，但能听出里面的疲惫，“我需要谈谈。现在。”


    他指了指角落里最靠窗的位置，那里离其他学生远些。两人跟着他走过去，手指在袍子里绞在一起。


    “一百学院分，”罗伯特开门见山，声音里没有责备，只有深深的无力，“能告诉我发生了什么吗？整个晚上我都在等你们回来，后来听到消息……养龙？真的吗？”


    曼蒂点点头，眼圈又红了：“是真的。挪威脊背龙，海格孵出来的。我们……我们只是想去帮忙，它刚孵出来，很虚弱……”


    罗伯特倒吸一口冷气，用手揉了揉脸：“梅林啊……你们怎么敢？违禁生物，最高级别的危险评级……海格他……”他顿了顿，“算了，不说海格。你们几个孩子，怎么能参与这种事？”


    “对不起，”Eva轻声说，“是我们做错了。”


    罗伯特沉默了很久。壁炉里的火还没生起来，公共休息室里有点冷。窗外的天空是灰蓝色的，云层很厚，看样子要下雨。


    “处罚是什么？”最后罗伯特问。


    “劳动服务，”曼蒂吸了吸鼻子，“今晚开始，在禁林。”


    罗伯特的脸色更白了：“禁林？一年级学生去禁林劳动服务？麦格教授怎么会……”


    “她说我们必须为自己的行为付出代价，”Eva重复着昨晚麦格教授的话，每个字都像小石子，沉甸甸地压在舌头上，“而且……马尔福也去。”


    “马尔福？”罗伯特皱起眉头，“他怎么……”


    “他跟踪我们，等到最后一刻才报告，”Eva说，“麦格教授说他也违反了校规。”


    罗伯特揉了揉太阳穴，好像头疼得厉害：“好吧……至少不是只有你们几个。但禁林……梅林啊，你们一定要小心。绝对不能深入，绝对不能落单，绝对不能……”他顿了顿，“算了，这些海格肯定会交代的。他是看守，今晚应该是他带你们进去。”


    他又看了她们一眼，眼神复杂：“还有……做好准备。今天会很难熬。学院分的事，大家都会问。你得……扛住。”


    “我们知道。”两人同时说。


    早餐时，礼堂里的气氛果然不对。


    她们走进来时，感觉所有人的目光都扫了过来。那些目光像探照灯，在脸上停留，又移开。窃窃私语声像潮水一样涌过来，嗡嗡的。


    拉文克劳长桌这边，平时总是挤满了人，今天却在她和曼蒂周围空出了一小圈。不是故意的排挤，更像是一种下意识的距离——就像看到什么不该靠近的东西。


    曼蒂低着头，小口小口地喝着一碗燕麦粥，动作机械得像上了发条的玩具。


    秋·张端着盘子走过来，在她们对面坐下。她的表情很平静，没有责备，但也没有平时的笑容。


    “我听说昨晚的事了，”秋轻声说，“一百学院分……你们真是……”她摇摇头，没说完。


    “对不起。”曼蒂小声说。


    秋看了她们一眼，叹了口气：“现在说对不起有什么用？分已经扣了。”她顿了顿，“禁林劳动服务……你们今晚一定要小心。我听说那里有狼人，有蜘蛛，还有别的……东西。绝对不能离开海格身边，知道吗？”


    “嗯。”两人点头。


    秋又看了她们一会儿，然后从书包里掏出两个小瓶子：“这个拿着。我自己配的提神剂，虽然不如庞弗雷夫人的，但至少能让人清醒点。禁林晚上很冷，也很容易犯困。”


    瓶子是玻璃的，里面装着淡绿色的液体。Eva接过来：“谢谢。”


    “不用谢我，”秋说，语气严肃，“我只希望你们平平安安地回来。”


    Eva看向格兰芬多长桌那边。哈利、罗恩和赫敏坐在一起，三个人都低着头。周围空出了一大圈——格兰芬多被扣了一百五十分。伍德的表情像是世界末日。


    斯莱特林长桌那边，马尔福坐在中间，周围围着一群斯莱特林学生。他正在说话，声音不大不小：“……我也得去，就因为‘夜间闲逛’。真不公平，我可是揭发者……”他撇撇嘴，“不过至少能看到波特他们喂蜘蛛，也算值了。”


    他的目光扫过拉文克劳长桌，在Eva脸上停留了一瞬，灰眼睛里闪过一种复杂的情绪——得意，怨恨，还有点什么别的，太快了，看不清。


    教师席上，气氛也很凝重。麦格教授几乎没碰面前的食物。斯内普教授的黑眼睛缓缓扫视着礼堂，在哈利身上停了一下，又在Eva身上停了一下。


    第一节课是变形术。走进教室时，Eva能感觉到麦格教授的目光像冰锥一样刺过来。但麦格教授没说什么，只是开始讲课，声音比平时更冷，更硬。


    下课铃响了。学生们收拾东西离开时，哈利走过来，绿眼睛里满是愧疚。


    “Eva，曼蒂……对不起，”他声音很低，“又连累你们了。”


    曼蒂摇摇头：“是我们自己选的。”


    “今晚禁林……一定要小心。”哈利说，“海格说他会在入口等我们，八点整。”


    “我们知道。”Eva说。


    他们在走廊分开。Eva和曼蒂走向下一节课的教室时，听见后面传来马尔福拖长的声音：


    “哟，看看这是谁——我们勇敢的‘养龙小分队’。今晚要去禁林喂蜘蛛了吧？真期待和你们一起‘劳动服务’。”


    他的声音不大，但刚好能让周围人听见。几个斯莱特林学生发出低低的笑声。


    Eva没回头，继续往前走。手指在袖子里碰了碰玉佩——温温的，稳稳的。


    下午的魔咒课稍微好些。弗立维教授好像还不知道昨晚的事，或者知道了但选择不说。


    下课后，弗立维教授叫住她：“张小姐，今晚的魔咒练习小组活动取消。麦格教授通知所有教授，今晚有特殊安排。”


    他顿了顿，浅色的眼睛里闪过一丝担忧：“我听说……你们今晚要去禁林劳动服务。一定要跟紧海格，绝对不能离开他的视线。”


    “我会小心的，教授。”Eva说。


    晚饭时，礼堂里的气氛更凝重了。所有人都知道今晚有学生要去禁林劳动服务。Eva没什么胃口，只吃了几口炖菜和一片面包。曼蒂几乎没动盘子里的食物。


    七点半，他们在门厅集合。


    海格已经等在那里了，穿着他那件巨大的鼹鼠皮大衣，手里提着一盏巨大的提灯。牙牙蹲在他脚边，尾巴不安地摇着。


    哈利、罗恩和赫敏已经到了。马尔福是最后一个到的，慢悠悠地走下楼梯。


    “都到齐了？”海格的声音闷闷的，“好，跟我来。记住，进了禁林，一步都不能离开我身边。”


    他推开城堡大门。夜风立刻涌进来，冷飕飕的。外面已经完全黑了。


    他们跟着海格走向禁林。禁林的边缘在夜色里像一堵黑色的墙。


    海格在林子入口停下，举起提灯照了照。


    “听着，”他的声音压得很低，“今晚的任务是找一只受伤的独角兽。费伦泽——禁林里的马人——昨天发现它受伤了，但没找到它。我们得找到它，带它出来治疗。”


    “独角兽？


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    ”赫敏小声说。


    “受伤的独角兽会更危险，”海格严肃地说，“但我们必须找到它，不然它可能会死。”他顿了顿，“现在，分成三组。每组一盏提灯。哈利，你和赫敏一组往左边，牙牙跟着你们。罗恩，你和马尔福一组往右边。Eva和曼蒂，你们跟在我后面，保持距离，在我视线范围内找。”


    “什么？我和韦斯莱一组？”马尔福立刻抗议，脸上写满了嫌弃。


    “或者你可以选择独自行动，马尔福先生？”海格不客气地反问。


    “那我要牙牙！至少它比韦斯莱有用！”马尔福苍白的嘴唇哆嗦着说，恶狠狠地瞪了罗恩一眼。罗恩则回敬了他一个同样厌恶的表情。


    海格瞪了他一眼，又看了看抽着鼻子的罗恩和一脸不情愿的马尔福，粗声粗气地妥协了：“……行吧，牙牙跟你。但你们俩要是敢把它弄丢，我就把你喂给阿拉戈克！”


    海格没好气地说，“就这么定了。记住，如果找到独角兽，或者遇到任何危险，立刻发射绿色火花。”


    他示范了绿色火花咒。


    “红色火花表示遇到紧急危险，需要立刻支援。都记住了吗？”


    “记住了。”


    “好，现在出发。一个小时后回到这里集合。”


    禁林在夜晚是另一个世界。浓密的树冠隔绝了本就稀疏的星光，黑暗如同有生命的实体，浓稠得化不开。脚下的地面松软而潮湿，堆积着厚厚的、不知多少年落的腐叶，踩上去悄无声息，却更添诡异。空气中弥漫着泥土、菌类和某种未知野生动物的气息，远处不时传来不知名生物的窸窣声和低沉的嚎叫，每一次都让他们的神经绷紧一分。


    海格巨大的身躯在前方开路，他的脚步声沉重而令人安心。Eva和曼蒂跟在他身后。罗恩、马尔福和牙牙往右边去了，哈利和赫敏往左边。


    Eva努力让自己镇定下来。她尝试着调动体内那股平和的“炁”，让它缓缓流转。在这片原始而充满野性的魔法环境中，她能模糊地“感觉”到脚下泥土中沉睡的生机，也能隐约捕捉到远处那些古老树木沉稳而庞大的生命力量。她沉浸在这种新奇而危险的感知中时，走在前方的海格突然猛地停下了脚步，巨大的身躯挡住了大部分光线。


    曼蒂一路上都很紧张，一手抓着Eva的手臂，一手抓着手里的魔杖，几乎是拖着Eva走，像有什么东西在后面撵着她。


    走了大概仿佛一个世纪这么久，走在前方的海格突然猛地停下了脚步，巨大的身躯挡住了大部分光线。


    “梅林啊……”他发出一声低沉而充满震惊的呻吟。


    曼蒂和Eva挤上前，顺着海格提灯照射的方向看去——


    前方一小片空地上，月光勉强穿透枝叶，照亮了一幅令人心悸的景象。


    一匹独角兽倒卧在银蓝色的血迹之中，它原本应该如月光般皎洁闪耀的皮毛此刻黯淡无光，修长的脖颈以一种不自然的角度扭曲着，那双传说中如夏日晴空般湛蓝的眼睛圆睁着，却失去了所有神采，只剩下空洞的死寂。它额前那根螺旋形的、本该蕴含纯净魔力的独角，也仿佛蒙上了一层灰翳。


    更令人作呕的是，空气中弥漫着一股难以形容的气味——并非血腥，而是一种……腐败的、冰冷的甜腻感，混合着一种纯粹的恶意，让人胃里翻腾。


    “它死了……”海格的声音带着哽咽，巨大的手掌颤抖着，轻轻拂过独角兽冰冷的皮毛。


    这时，腕间的玉佩前所未有的灼热起来，滚烫的热度甚至让她觉得皮肤有些刺痛。


    但几乎同时，一股更原始、更阴冷的寒意穿透了她的感官。与她体内温和流转的“炁”猛烈相撞。“炁”像受惊的溪流骤然加速，在她周身自发地循环起来，试图将那令人作呕的腐朽感隔绝在外。


    在那匹死去的独角兽旁边，潮湿的、布满苔藓的地面上，残留着一串清晰的、不属于任何已知森林生物的脚印，以及几滴尚未完全凝固的、闪烁着不祥银光的血迹，指向森林更黑暗的深处。


    有什么东西，刚刚还在这里。一个以独角兽鲜血为食的、充满了极致黑暗与腐朽的存在。


    几乎就在同时，从罗恩和马尔福离开的方向，夜空中猛地炸开了一簇刺眼的绿色火花！那是危险的信号！


    海格猛地抬起头，脸上血色尽失：“罗恩！马尔福！”


    禁林的惩罚，远比他们想象的更加危险。