爷爷的回信在三天后到了。


    那是周三的早晨，Eva像往常一样坐在窗边念静心口诀。素雪从窗缝挤进来，轻轻落在书桌上，腿上的信卷在晨光里泛着淡淡的米黄色。


    Eva小心地解开绳子，展开羊皮纸。爷爷的字还是那么端正，一笔一划，像用尺子量过：


    “丽华：信悉。雾中观人，常失真容；水中捞月，徒费心神。你所言‘中’与‘信’之难处，实乃成长必经之路。守中非袖手，信人非盲从。可为者，护己身安，尽己力助友；不可为者，越俎代庖，逞匹夫之勇。朋友若陷雾中，你当为灯，而非入雾共迷。灯不必亮如日，但须稳如磐。稳则明，明则照路。祖父字。”


    Eva把信读了两遍。雾中观人，水中捞月……爷爷说得对，她看到的也许只是表象。但“灯”的比喻让她心里踏实了些——她不需要知道全部真相，不需要解决所有问题。她只需要站稳，像一盏小灯，在自己能照亮的范围内，给朋友一点光。


    她把信小心收进绢帛笔记里，手指抚过那些熟悉的汉字。稳如磐——这个词让她想起拉文克劳塔楼下的岩石，千百年来风吹雨打，依然稳稳地立在那里。


    今天上午第一节课是魔药课。Eva和曼蒂走下旋转楼梯时，在四楼拐角处碰到了哈利、罗恩和赫敏。三个人的脸色都不太好，眼圈下面有淡淡的阴影。


    “昨晚没睡好？”曼蒂小声问。


    哈利摇摇头，手指无意识地碰了碰额头：“做了个梦……又是绿光。而且这次好像听见有人在说话，声音很轻，听不清说什么。”


    赫敏眉头紧锁：“我已经查了《常见魔法梦境解析》，但书上说……”


    “书上说的不一定对，”罗恩打断她，“哈利的疤又不是常见的。”


    他们一起往地下室走。阴冷潮湿的气息从楼梯底下涌上来，混着草药和霉味。Eva把围巾拉紧了些——魔药教室总是这么冷，好像阳光永远照不进去。


    斯内普教授走进教室时，黑袍带起一阵冷风。他的脸色比平时更苍白，嘴唇紧紧抿着，黑眼睛像两潭深水，慢慢扫过全班，最后在哈利身上停留的时间格外长。


    “今天熬制提神剂，”他的声音像冰面裂开，“配方在黑板上。这是你们本学期的最后一个魔药课题。我希望看到完美的颜色变化和清澈的质地。”他顿了顿，目光在教室里缓缓移动，“鉴于有些同学最近的……注意力明显不集中在课业上，今天的课堂表现将直接影响期末评分。任何敷衍了事的作品，都将被视为对自己学院荣誉的漠视。”


    教室里一片寂静。所有人都明白斯内普话里的意思——如果做得不好，扣分是必然的。


    Eva和帕德玛交换了一个担忧的眼神，赶紧开始准备材料。坩埚架到火上后，药液慢慢加热，冒出细小的气泡。加入月长石粉后，应该变成柔和的珍珠白色——但她们可能火候稍高，颜色偏黄。


    斯内普教授无声无息地滑到她们的操作台旁，仿佛一团冰冷的阴影。他没有触碰坩埚，只是俯下身，鹰钩鼻几乎要碰到药液上方升起的稀薄蒸汽。他眯起黑眼睛，审视着药液那种偏暗、不够清澈的黄绿色，眼神锐利得像在评估一件赝品。


    “火候偏大，月长石粉加入时机不佳，”他冰冷的声音如同地窖的石壁，“导致药液颜色暗沉、质地不够清澈。这说明有人在搅拌时心浮气躁，或者根本就没认真读步骤说明。”他直起身，黑袍带起一阵阴冷的风，“看来拉文克劳和格兰芬多一样，都有人把精力花在了课堂之外的事情上。重做，扣五分。”


    “是，教授。”Eva和帕德玛同时低声应道，开始清理坩埚。


    斯内普没有马上走。他的目光落在Eva的操作台上——那里整齐地摆放着各种材料，每样都按使用顺序排列。爷爷给的紫竹笔放在羊皮纸笔记旁，笔尖干净。他的眼神在那支笔上停留了片刻，漆黑的眸子里闪过一丝难以捉摸的审视。然后，他才转身走向纳威和西莫那一组——那里的坩埚正冒着刺鼻的紫色浓烟。


    下课铃终于响了。学生们如释重负地逃离阴冷的地下室。Eva收拾东西时，听见斯内普教授在教室门口叫住了哈利。


    “波特，留一下。”


    哈利的脸白了。罗恩和赫敏担忧地看着他，但他只是点点头，让朋友们先走。


    Eva和曼蒂走上楼梯，在二楼平台等。大概五分钟后，哈利出来了，脸色比进去时更难看。


    “他问我……”哈利的声音压得很低，绿眼睛里满是困惑，“问我最近有没有感觉到什么‘异常’。我说了做梦的事，但他只是哼了一声，说‘庞弗雷夫人的药不管用就加量’，然后就让我走了。”


    “就这样？”罗恩惊讶地问。


    哈利点点头：“就这样。但他的眼神……很奇怪。好像在确认什么。”


    他们一起走回主楼。阳光从高高的窗户斜射进来，在地板上投下明亮的光斑。庭院里，几个低年级学生在追逐打闹，笑声清脆。


    下午没有课。Eva决定去图书馆。她需要查一些关于古代防护魔法的资料——弗立维教授布置的论文，关于“霍格沃茨城堡防护体系的演变”。


    图书馆里很安静。平斯夫人在前台整理借阅记录，羽毛笔在羊皮纸上沙沙响。Eva走向靠窗的老位置——桌上还摊着昨天没看完的书：《中世纪魔法城堡防御研究》。


    她看了大概半小时，旁边有人轻轻拉开椅子。是赫敏，抱着几本厚书坐下。


    “嗨。”赫敏小声说。


    “嗨。”Eva回应。


    赫敏翻开最上面那本——《古代炼金术符号考》——开始飞快地阅读。她的羽毛笔写得沙沙响，比平斯夫人的还快。


    安静持续了大概二十分钟。然后赫敏突然抬起头，压低声音：“我们需要谈谈。”


    Eva看着她。


    “关于魔法石，”赫敏的眼睛在镜片后闪闪发亮，“我查到了更多资料。书上说，魔法石的制作需要极其复杂的炼金过程，而且……必须在一个特定的时间点完成。尼可·勒梅的生日是……”


    她没说完，因为平斯夫人正朝这边走来。两人立刻低下头，假装专心看书。


    等平斯夫人走远了，赫敏才继续说：“他的生日是七月。如果四楼真的是魔法石，那可能……有人在等那个时间点。”


    Eva的心跳漏了一拍。等时间点——为了什么？为了偷？还是为了用？


    “还有，”赫敏的声音更低了，“我查了禁书区的借阅记录——当然，是通过一些……非正规手段。”她顿了顿，“奇洛教授最近借了很多关于黑魔法防护的书。斯内普教授借的是……关于解毒和诅咒反制的。”


    “你的意思是……”Eva轻声问。


    “不知道，”赫敏摇摇头，“也许说明他们都在准备什么。奇洛在加强防护，斯内普在研究破解……”她咬了咬嘴唇，“或者反过来。”


    线索像一团乱麻，越理越乱。Eva想起爷爷信里的话——雾中观人，常失真容。她现在就在雾里，什么都看不清。


    周四傍晚，Eva和曼蒂从图书馆出来，在门厅被海格的猫头鹰埃罗弗拦住了。大鸟焦躁地扑棱着翅膀，把一张沾着泥土、皱巴巴的纸条丢在Eva怀里，不等她们反应就飞走了。


    纸条上是海格潦草得几乎认不出的字迹：


    “出事了控制不住


    龙快孵了


    需要人手速来


    别告诉别人


    哈利他们知道但也需要更多帮手——海格”


    曼蒂凑过来看，倒吸一口冷气：“龙？海格他疯了？！”


    Eva盯着纸条上“控制不住”几个字，指尖有些发凉。爷爷的话在脑子里清晰回响：“知可为而为，知不可为而不为。”遇到危险，第一时间找教授——这是最正确、最安全的路。


    她抬起头看向曼蒂：“这远远超出我们能处理的范围了。应该立刻告诉麦格教授。”


    “可是……”曼蒂抓住她的袖子，声音发颤，“海格说‘控制不住’。如果……如果在我们找教授的时候，龙已经孵出来，伤到海格自己，或者跑出小屋呢？哈利他们可能已经去了，他们怎么应付！”


    Eva沉默了。曼蒂的担心不无道理。海格对神奇动物的爱常常让他失去判断力，哈利他们再勇敢也只是孩子。一幅糟糕的画面在她脑中闪过：失控的雏龙、着火的木屋、惊慌失措的朋友……然后才是姗姗来迟的教授们。


    “先去看一眼，”她最终说，声音比她自己预想的要快，像是要赶在理智再次占据上风之前把决定说出口，“只是确认情况。如果危险，我们立刻回来报告，一刻也不多留。”


    两人匆匆走向城堡大门。天色已经暗下来，禁林的方向一片漆黑。


    海格的小屋里一片狼藉。桌子被推到墙角，上面摊着烧焦的《养龙指南》。屋子中央，海格正用厚毯子徒劳地试图按住一颗剧烈晃动的、布满鳞片的巨蛋，额头上全是汗。


    哈利、罗恩和赫敏已经在里面了，脸上都是不知所措。看到Eva和曼蒂，哈利像是松了口气：“你们来了！海格他——”


    咔嚓！


    蛋壳裂开一道大口子，一只湿漉漉、皱巴巴的黑色脑袋钻了出来，发出像生锈铰链般的刺耳尖叫。紧接着，一小簇火焰从它鼻孔喷出，直冲天花板，烧焦了几根房梁。


    “诺伯！我的小宝贝！”海格又想哭又想笑，伸手想去抱，却被雏龙扭头咬住了手指——不是真的咬，更像是在用还没长硬的牙龈啃咬。


    “梅林啊！”罗恩往后跳了一步。


    雏龙诺伯看起来很虚弱，挣扎着想完全爬出蛋壳。它长着蝙蝠般的翅膀，背脊上有一排细小的骨刺，鼻子又长又尖。最引人注目的是它鼻孔里不时冒出的零星火花——每次火花出现，它都会发出满足的呼噜声，然后又虚弱地瘫软下去。


    “它需要吃东西！”海格慌张地说，指着墙角几个木桶，“白兰地加鸡血！书上是这么说的！得趁它还愿意吃的时候喂！”


    Eva站在原地没动。眼前的景象——非法孵化的龙、喷出的火花、海格完全的失控——都指向一个明确的事实：必须立刻报告。她转身想拉曼蒂离开，去履行“报告教授”的承诺。


    但赫敏已经冲过来，把一小杯粘稠的混合物塞进她手里：“Eva，拿着！它太虚弱了，得一小口一小口喂，不然会呛到！”


    Eva下意识接住了杯子。杯子里是暗红色的液体，混着酒味和血腥味。就在这时，诺伯发出一声微弱的哀鸣，又喷出几点火星，身体抽搐了一下。


    如果不喂，它可能会死。这个念头闪过Eva的脑海。她看了一眼手里的杯子，又看了一眼虚弱抽搐的雏龙。如果把杯子扔下离开，等教授赶来时，看到的可能已经是一具尸体——而海格会因此崩溃。


    爷爷的教导在耳边低语：界限。规矩。量力而行。


    但眼前的生命在挣扎，朋友在求助。


    她咬了咬牙，走到蛋壳边蹲下，小心地将杯子边缘凑到诺伯嘴边。雏龙本能地伸出舌头，开始小口舔食。


    在喂出第一口的那一刻，Eva清晰地知道：有些线，一旦跨过去，就没有回头路了。这不是简单的帮忙，这是共犯。


    那天晚上离开海格小屋时，天已经快亮了。几个人都精疲力尽，身上沾着鸡血和烟灰。


    在城堡门口，哈利叫住了Eva和曼蒂，脸色苍白但认真：“今晚的事……谢谢。还有，对不起，把你们扯进来。”


    “龙的事情太大了，”赫敏快速地说，声音里带着后怕，“我们得帮海格处理好，送走它，不能让它被发现。否则……”


    她没说完，但所有人都明白后果：海格会被开除，甚至进阿兹卡班；参与的人也会面临严厉惩罚。


    Eva沉默地点了点头。她明白赫敏的意思——她们现在是一条船上的人了。秘密一旦开始，就必须用更多的行动去掩盖，直到把它安全送走。这不是选择，而是后果。


    “查理回信之前，”罗恩说，“我们得轮流去帮忙，不然海格一个人搞不定。”


    Eva看了曼蒂一眼。曼蒂的脸色还是白的，但接触到Eva的目光后，她深吸一口气，轻轻点了点头。


    “我和曼蒂也会去。”Eva说，声音很平静。这不是承诺，而是陈述一个既成事实。


    接下来的日子，Eva和曼蒂的生活多了一项沉重的任务。她们轮班去海格的小屋，但Eva总是做那些最必要、最不引人怀疑的工作——清点诺伯啃坏的家具，检查门窗是否关严，在其他人喂食时拿着水桶站在旁边准备灭火。她几乎不碰诺伯，也不参与讨论该给它起什么昵称。当曼蒂小心翼翼地去摸诺伯的鳞片时，Eva只是站在一步之外看着。


    “它其实挺可爱的，”一次喂食后，曼蒂小声说，手上还沾着鸡血，“你看它的眼睛……”


    “它一周长了三倍大，”Eva打断她，用魔杖清理着地上的污渍，“下周末之前必须送走。罗恩那边有消息吗？”


    这就是她的方式——不投入感情，只关注如何解决问题，如何让这件事尽快、安全地结束。


    秘密很难守住。


    一天下午，Eva和曼蒂刚从海格小屋回来，在去门厅的路上，碰见了德拉科·马尔福。他正和克拉布、高尔站在走廊的窗前，看见她们时，灰眼睛眯了起来。


    “哟，拉文克劳小姐们，”马尔福拖长声音，“这么着急去哪儿啊？又去‘帮忙’？”


    他的语气里带着明显的试探。Eva心里一紧——难道马尔福察觉到了什么？


    “去庭院散步。”曼蒂抢着说，但声音有点抖。


    “散步？”马尔福假笑，“带着那么重的书包？里面装的该不会是……给某个违禁宠物的食物吧？”


    Eva感觉到马尔福的目光像针一样扎在自己身上。他在观察，在试探。她想起飞行课上扎比尼的水晶球，想起马尔福一次次意味深长的注视。他在收集信息，就像在下一盘棋，而他们所有人都是棋子。


    “不关你的事。”Eva平静地说，拉着曼蒂快步走开。


    她能感觉到马尔福的目光一直黏在她们背上，直到拐过走廊拐角。


    “他知道了，”曼蒂的声音发颤，“他一定知道了。”


    “不一定，”Eva说，但心里也没底，“我们得更小心。”


    周六晚上终于到了。


    罗恩收到了查理的回信。查理同意接收诺伯，并安排了他的朋友下个周六的午夜来接龙。这意味着他们还需要秘密照顾诺伯整整一周，并在深夜将它从塔楼运到天文塔顶——这是查理的朋友指定的交接点。


    计划复杂而危险，但这是唯一能让诺伯安全离开、同时不让海格坐牢的办法。


    最后一晚，Eva和曼蒂借口“在公共休息室复习到很晚”，实际上在宵禁后悄悄溜出拉文克劳塔楼，与哈利、罗恩、赫敏在海格的小屋汇合。诺伯现在已经有一只小马驹那么大了，被装在一个大板条箱里，不停地抓挠箱壁，发出刺耳的声音。<


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    “轻点，诺伯，乖……”海格抽泣着，用大手拍着箱子，“你会喜欢罗马尼亚的，那里有很多你的同类……”


    他们必须用漂浮咒把箱子运回城堡，然后爬上天文塔。这是一个笨拙而缓慢的过程——箱子太重，漂浮咒时灵时不灵，而且诺伯在里面不停地动。


    更糟的是，在路过门厅时，他们听见了脚步声。


    “快躲起来！”哈利嘶声说。


    他们拖着箱子躲到一套盔甲后面。脚步声近了——是费尔奇，提着灯，洛丽丝夫人在他脚边打转。


    “我听见声音了，亲爱的，”费尔奇对猫说，“又有不守规矩的学生在夜里乱跑……”


    他们在盔甲后面屏住呼吸。诺伯在箱子里发出一声闷响，费尔奇立刻转过头。


    就在这千钧一发之际——


    “荧光闪烁。”


    一道光从楼梯上方亮起。是珀西·韦斯莱，穿着睡衣，手里举着魔杖，脸上带着级长特有的严肃表情。


    “费尔奇先生？这么晚了有什么事吗？”


    “我听见声音——”费尔奇说。


    “大概是我，”珀西镇定地说，“我在巡视。一切正常，你可以回去了。”


    费尔奇怀疑地看了看四周，但珀西是级长，他不能反驳。最后他咕哝着，拖着洛丽丝夫人走开了。


    等费尔奇走远，珀西才转向盔甲后面，压低声音：“罗恩？是你们吗？梅林啊，你们在干什么——”


    “没时间解释了，珀西！”罗恩急道，“帮我们保密，求你了！”


    珀西看了看那个明显在动的箱子，又看了看弟弟和哈利他们惨白的脸，最后叹了口气：“快走。别被发现了。”


    他们终于把箱子拖到了天文塔楼下。接下来的路只能靠他们自己了——螺旋楼梯又窄又陡，漂浮咒几乎失效，他们只能半抬半拖地把箱子往上挪。


    就在他们到达塔顶，精疲力竭地把箱子放下时，塔楼的门被猛地推开了。


    不是查理的朋友。


    是麦格教授，穿着格子晨衣，头发紧紧地缩在发网里，脸上是Eva从未见过的震怒。她身后跟着穿着睡衣的德拉科·马尔福，后者脸上挂着毫不掩饰的得意笑容。


    还有斯内普教授，像一团黑影子悄无声息地出现在麦格教授身后，黑袍在夜风中翻飞，黑眼睛扫过在场的每一个人，最后在Eva脸上停留了一瞬——那眼神深不见底，像是在说：果然有你。


    “解释。”麦格教授的声音冷得像冰，每个字都像小锤子敲在石头上，“立刻。”


    箱子里的龙适时地发出一声咆哮，喷出一小簇火焰，点燃了箱板。


    一切都不言而喻了。


    校长办公室里，气氛沉重得像要凝固。


    麦格教授气得浑身发抖：“一而再，再而三地违反校规！夜间闲逛！现在还敢私自饲养违禁的危险生物！你们知不知道这有多严重？如果这条龙伤到人——”


    “它不会的，教授！”海格哭道，“诺伯还是个宝宝——”


    “挪威脊背龙一岁就能喷出足以致命的火焰！”麦格教授打断他，“海格，你作为教职员工，知法犯法，处罚会后单独讨论。至于你们几个学生……”她的目光扫过哈利、罗恩、赫敏、Eva和曼蒂，“每个人，各自学院扣五十分。”


    五十分。这个数字让所有人都倒吸一口冷气。加上Eva之前因为四楼禁区被扣的五十分，拉文克劳这个学期在学院杯上已经毫无希望了。


    “教授，这不公平！”罗恩脱口而出，“Eva和曼蒂只是去帮忙——”


    “帮忙违反校规？”斯内普教授的声音像毒蛇滑过草地，冰冷而缓慢，“张小姐似乎总有办法出现在……最不合适的地方。从万圣节的巨怪，到四楼禁区，再到现在的违法养龙。作为有特殊背景的国际生，这种‘参与度’实在令人深思。”


    Eva感觉到斯内普的目光像冰锥一样刺穿她。特殊背景——他又一次提到了这个词。他在暗示什么？暗示她不守规矩，还是暗示她别有目的？


    “西弗勒斯，”麦格教授严厉地看了斯内普一眼，“处罚应该一视同仁。”


    “当然，”斯内普的嘴角勾起一个近乎讥讽的弧度，“我只是提醒，有些学生可能需要……更深刻的教训，才能真正明白规则的重量。”


    麦格教授深吸一口气，显然在努力控制情绪：“扣分只是开始。因为你们的严重违规，所有人都要接受劳动服务。”她转向马尔福，语气同样冰冷，“至于你，马尔福先生。你夜间闲逛、跟踪同学，同样违反了校规。而且你明明早就发现了这件事，却选择在最后一刻才报告——这更像是在设陷阱，而不是诚心维护校规。你和他们一起去接受劳动服务。”


    “这不公平！”马尔福的脸白了，“我是揭发者！我是在做正确的事！”


    “正确的事是第一时间报告教授，而不是暗中观察、等待时机让违规最大化。”麦格教授冷冷地说，“你和他们一起去。”


    马尔福的脸扭曲了，恶狠狠地瞪向哈利，又瞪向Eva，灰眼睛里燃烧着愤怒和怨恨。


    处罚就这么定下了。离开校长办公室时，已经是凌晨。走廊里空荡荡的，只有他们自己的脚步声。


    在楼梯口分开前，哈利看着Eva和曼蒂，绿眼睛里满是愧疚：“对不起……又连累你们了。拉文克劳被扣了一百分……”


    曼蒂低着头，手指绞着袍子边，声音小得几乎听不见：“一百……分……”她抬头看Eva，眼圈红了，“我们……我们是不是闯大祸了？”


    Eva感觉到心沉甸甸的。一百学院分——这对拉文克劳意味着什么，她太清楚了。上次的五十分，公共休息室里那些失望的目光，罗伯特欲言又止的表情，还有秋尽力掩饰的忧虑……这些都像石头一样压在她心上。她自己的五十分，曼蒂的五十分，加起来一百。这是实实在在的、她们亲手造成的损失。


    “是我们自己的选择，”Eva轻声说，这话像是对曼蒂说，也像是对自己说，“我们去海格小屋的时候，就知道可能会这样。”


    “是我的错，”海格抽着鼻子说，“都是我的错……”


    “现在说这些没用了，”赫敏疲惫地说，“我们得想想怎么面对明天。”


    他们分开了。Eva和曼蒂沉默地走回拉文克劳塔楼。天边已经泛起了鱼肚白，新的一天就要开始，而等待着她们的，是学院的失望，还有即将到来的、在禁林里的劳动服务。


    鹰形门环静静地挂在门上，今天没有提问——大概连门环都知道，这个时候回来的学生，不会有好消息。


    公共休息室里空无一人，壁炉里的火已经熄灭了，只剩下一堆灰白的余烬。平时早晨这里总会有几个早起看书的学生，但今天，一个人也没有。也许他们都还在睡，也许……他们只是不想看到扣分后回来的她们。


    Eva爬上旋转楼梯，回到宿舍。素雪在笼子里动了动，琥珀色的眼睛在昏暗晨光中看着她。


    她脱下袍子，上面还沾着诺伯的鸡血和烟灰味。一百学院分。劳动服务。她想起斯内普那双深不见底的黑眼睛，想起马尔福得意的笑容，想起麦格教授震怒的脸。


    然后她想起海格哭肿的眼睛，想起哈利说“对不起”时的表情，想起那只一点一点吃食的雏龙。


    窗外的天色渐渐亮了。Eva躺上床，闭上眼睛。


    有些选择，做了就是做了。有些代价，付了就是付了。


    现在她能做的，只是面对。