姜清越浑身一僵，猛地回头，只见秦明轩不知何时出现在竹林边，正满脸怒容地瞪着她。他身后还跟着两个小厮，显然是刚从前院回来，准备去书房寻父亲。


    电光石火间，姜清越已做出反应。她脸上迅速浮起慌乱与病态的潮红，像是受到极大惊吓，脚下一软，几乎要跌倒，一手捂住胸口剧烈咳嗽起来，另一只手却“无意间”拂过旁边一丛竹子，让竹叶上的积灰洒了自己满头满脸，显得更加狼狈。


    “明...明轩弟弟，”她气若游丝，眼中泛起晶莹的泪光。


    “我...我从祖母那儿回来，觉得闷，想来花园走走，没想到...咳...没想到走岔了路，头又晕得厉害，看见这里有墙靠着，就想歇一歇...这，这里是哪里？我是不是不该进来？”


    她的话语断续，配上那副风一吹就倒的样子，十足一个病糊涂了、误闯禁地的弱女子。


    秦明轩皱着眉，嫌恶地看着她满头灰尘、咳嗽不止的模样，又瞥了一眼紧闭的书房和那扇并无异常的后窗，心中疑窦稍减，但怒意未消.


    “这是父亲的外书房！岂是你一个女眷能随意靠近的？没规矩！”


    “对...对不起，弟弟，我...我真的不知道...”姜清越低下头，瑟缩着肩膀，咳得更厉害了，仿佛随时会背过气去。


    秦明轩到底年轻，见她这般情状，又不似作伪，只当她是真的病弱昏聩走错了路。


    他本就瞧不起这个突然回来、分走祖母关注还可能分薄家产的病秧子堂姐，此刻更觉得她不仅无用，还是个麻烦。


    “晦气！”


    秦明轩低声骂了一句，对身后小厮挥挥手。


    “还不赶紧把她弄出去！别脏了父亲的地方！”


    说罢，看也不看姜清越，径直上前检查了一下书房门锁，确认无恙后，才转身离开，甚至懒得看着她回疏影阁。


    姜清越在两个小厮半扶半拽下虚弱地离开澄静斋范围。直到回到疏影阁自己的房间，关上房门，她才缓缓吐出一口一直憋着的气，后背已被冷汗浸湿。


    好险。差一点就被发现了。


    但，并非全无收获。她看到了那个暗格，记住了它的位置。


    更重要的是，秦明轩的反应，让她更加确信，秦啸云的书房里，藏着不想让人知道的秘密。


    而秦明轩对她的厌恶与轻视，也因此事更深了一层，日后言语间的嘲讽挤兑恐怕会更甚。但这恰恰是她需要的——


    一个被堂弟厌恶、胆小病弱的孤女，谁会相信她有能力、有胆量去探查朔北将军最核心的机密呢？


    机会，总是藏在风险之中。


    姜清越轻轻抚平衣袖上的褶皱，苍白的脸上，唯有那双眼睛，在阴影中亮得惊人。


    接下来的日子，姜清越继续着在秦府深居简出的生活。白日里，她多半在房中“静养”，由典儿和陆聆应付钱嬷嬷等人的探视。


    暗地里，她并未放松对秦啸云罪证的探寻。


    书房那次险遇让她明白，秦府内院看似松懈，实则核心之地看守严密，尤其秦啸云本人极其谨慎。她需要更耐心，寻找更稳妥的机会。


    但眼下还有一事悬在她的心上，也等着她去追寻真相。那便是孙神医一家、孔宣以及云瑟的命案。


    姜清越决定寻个机会，亲自会一会邓维光这位“神医”。


    而秦月一直以来病弱需要调理医治的形象便是最好的机会。


    这日，她照例去福寿堂请安。陪着老夫人说了会儿话，姜清越便适时地露出几分倦容，掩口低咳了几声。


    侍立一旁的典儿立刻满脸忧色地开口：“老夫人，您看小姐，这几日咳疾似是又重了些，夜里也睡不踏实。奴婢瞧着实在心疼。”


    老夫人闻言，连忙拉过姜清越的手，触手一片冰凉，更是担忧：“手这样凉！月儿，可是之前的方子不对症？还是又着了凉？”


    姜清越勉强笑了笑，声音虚弱：“祖母勿忧，许是春日里气候反复，老毛病罢了...”


    她略作迟疑，“孙女初回京时，似乎曾恍惚听人提过，说京城有位邓神医，医术极精，尤擅调理女子弱症。孙女这身子不争气，总劳祖母挂心，便想着……是不是该换个大夫瞧瞧？”


    她话音刚落，坐在下首正拈着块点心的秦明兰便“嗤”地笑出了声。


    “大姐姐，”秦明兰放下点心，拍了拍手上的碎屑，语气里带着毫不掩饰的嘲讽与不耐烦。


    “不是我说你。你这病啊，是胎里带来的，京里有名的大夫、宫里的太医，咱们家不是没请过，谁又能说出个新鲜法子来？不过都是开些温补的方子慢慢养着罢了。那邓维光我也听过，不过是近来在市井有些虚名，运气好治好了几个贵人，便被吹捧成了神医。你倒信那些传言？”


    她说着，上下打量了姜清越一眼，眼神挑剔：“再说了，那乾济医馆的诊金可不便宜，出诊的价码更是寻常人家想都不敢想。大姐姐你才回来几日，吃穿用度已是比照着家里最好的来，如今又要去请这等名头响亮的大夫...知道的，说是你身子弱；不知道的，还以为是咱们朔北将军府多么奢靡，连个久病的女儿都要如此铺张呢。传到外头去，没得带累了父亲和哥哥的名声。”


    秦明兰这话说得尖刻，姜清越低下头，肩膀微微瑟缩，眼圈立刻泛了红，却咬着唇不敢反驳，只细声辩解.


    “我...我没有...我只是想身子快些好，少让祖母操心...”


    老夫人见孙女这般委屈模样，又听得秦明兰言语刻薄，心头火起，将手中茶盏往桌上一顿，发出清脆声响。


    “兰儿！你放肆！月儿是你姐姐，她身子不适，想寻个好大夫瞧瞧，何错之有？怎就被你说得如此不堪？咱们秦家难道还请不起一个大夫了？”


    秦明兰见祖母动怒，虽心中不服，却也不敢再顶嘴，只别过脸，小声嘟囔：“我又没说错...本来就是...”


    “住口！”


    老夫人厉声打断她，转头对身边的心腹嬷嬷吩咐道，“去，拿我的帖子，明日一早就去乾济医馆，请邓大夫过府为大小姐诊脉。务必客气些，就说老身久闻邓大夫仁心仁术，恳请他费心。”


    秦明兰气得脸通红，狠狠瞪了姜清越一眼，起身草草福了一礼：“祖母教训得是，孙女先告退了。”说罢，便带着丫鬟气冲冲地走了。


    老夫人叹了口气，拉过姜清越的手，温言安抚：“好孩子，别理她。你安心养病，一切有祖母给你做主。”


    姜清越眼中含泪，感激地点点头：“谢祖母……让祖母费心了。”


    次日，邓维光应邀而来。


    疏影阁内室，门窗半掩，光线柔和。姜清越依礼戴着轻纱面巾，半倚在铺了软垫的湘妃榻上，只露出一双沉静的眼和光洁的额头。陆聆避在厢房，典儿则侍立在侧。


    邓维光年约三十许，面容清俊，气质温润平和，一身半旧的青衫整洁素净，举止从容不迫。他进得屋来，目不斜视，先行礼问安，态度恭敬却不谄媚。


    “有劳邓大夫拨冗前来。”姜清越声音透过纱帘，带着病弱的沙哑。


    “小姐客气，医者本分。”邓维光上前，典儿已备好脉枕。他凝神静气，三指搭上姜清越腕脉，细心体察。诊脉时间不短，他眉宇间神色专注，偶尔微蹙，似在仔细分辨脉象中细微的差异。


    良久，他收回手，沉吟道：“小姐脉象虚浮细弱，尺部尤甚，确是先天不足、肝肾两亏之兆。心肺之气亦弱，稍有劳思或外邪侵袭，便易引发咳喘。此症非朝夕可愈，需长期温养，培补根本，兼以舒缓情志，切忌大喜大悲、劳心耗神。”


    姜清越看他神色认真，心中不免唏嘘。


    自己不过是请胡大夫给了一剂药，服下之后便与秦月的病弱脉象无异。


    看来这所谓的神医，也不过如此。


    若是秦月还在，她所中的缠丝蛊，这位神医怕是也没有法子。


    他提笔开方，笔下从容：“在下先拟一温补脾肾、润肺止咳的方子，小姐可先服用半月。期间饮食需清淡温软，忌生冷油腻。待半月后，再视情况调整。”


    典儿恭敬接过方子。姜清越微微颔首，道了谢。


    眼看着邓维光起身拾掇药箱，她似是无意间想起，带着些许闲聊的语气轻声道：


    “邓大夫医术精湛，见识广博。我久在病中，常听人说起各地杏林奇人。前些日子归京途中，似乎听得同路的客商提及，说是南边某州有一位老神医...似是姓孙？手段极为高明，专治各种疑难杂症，名声传得很远...”


    她顿了顿，纱帘后的目光似乎带着单纯的好奇。


    “不知邓大夫行医往来，可曾听说过这位孙神医的名号？也不知他所擅长的，是否对妾身这般先天弱症有所助益？”


    邓维光身子一滞。