翌日清晨，明媚的阳光透过窗棂，照得满室通亮。


    沈无双眯着眼从床上坐起，她看了一眼贴身的里衣，透着日光，红色的肚兜若隐若现。


    掀起袖子，小臂上的守宫砂已经没了踪影。沈无双动了动腿，很轻松，没有印象里酸胀的感觉。


    她有些疑惑，为什么对于昨夜里发生的事情，脑子里居然一点印象都没有。


    似乎自己犯困，然后……


    记不得了。


    斜眼望去，桌上的四个青莲茶盏整齐摆放着，似乎从未被人动过。


    或许是这几日没睡好，才容易疑神疑鬼。


    她更不敢去质问女官，要如她所说，似乎没侍寝守宫砂就没了，明天就可以悬在宫门上示警。


    沈无双一边唤人来洗漱，一边揉着莫名酸痛的后颈：“阿芷，过会去太医院要副药贴，我这后颈好像进风了，酸的很。”


    “诺。”阿芷应着，细心地替她捋着发丝。


    乌黑的云髻衔着一支芍药步摇，清风拂过，缀着活络珠子的花瓣便微微颤动，脸上花影掩映，倒像是暗色的花钿。


    沈无双轻轻抚摸着步摇的垂珠，此物精巧绝伦，不似沈府之物：“这从何处寻来的？”


    “这步摇是陛下赠的，”阿芷笑着打趣道，“陛下虽然威名在外，但好像格外关照主儿。”


    威名在外，指的是叶少虞前不久刚教慎刑司挖了两个宫女的心肝，丢到乱葬岗喂狗去了。


    沈无双不置可否，但对步摇的兴趣消了大半。


    与其送这些，不如给她提提位份来的实在，平白施加这么多光环，保命都来不及。


    除侍寝外，养心殿不可就留。


    但储秀宫离得较远，没了车辇，阿芷虚扶着沈无双走了两刻钟，五月的日头已经有点毒辣，细密的汗珠渐渐显了出来。


    沈无双也有些乏了，摸了摸滚烫的双颊，后颈还酸软着，伴着黏腻的汗珠更是难受。


    眼见着前面有片小竹林，假山环绕，还有个小凉亭，看起来很是宜人，她示意阿芷一起过去歇息。


    热风筛过竹林，竟也凉了不少，吹在脸上也不是灼热的感觉。


    沈无双闭眼休息，感到身上的燥热正一点点平息。


    阿芷用袖子轻轻替她扇着风，看着她娇嫩的肌肤已经有了红印，不禁有些心疼：“主儿，这里离储秀宫不远，奴婢脚程快些，先去取伞回来可好。”


    沈无双淡淡地应了一声。


    待阿芷走后，竹影翕动，似有人声。


    沈无双踌躇一会，便小步躲到假山后面，栖身于一道只容得下侧身的间隙中。


    她屏息凝神，不敢动弹。


    眼见着叶少虞自顾自地坐了下来，一个身着紫衣的女子抱着一只波斯猫坐在他对面，小麦色肌肤上镶着一对铜绿的眼仁，全然不似中原人。


    后宫中的异族妃子，倒是有一位，便是位份最高的淑妃赫连敏了。


    “这么着急见我，有何事？”


    猫儿伸着懒腰，青绿的眼瞳像是一块上好的碧玺珠。叶少虞伸出冷白的指尖点了一下它的脑袋，却被对方“喵”地一声反手打了下去。


    他眉心微蹙，强压着不耐把手收了回去。


    “你知道的。”


    赫连敏轻轻逗弄着猫的下巴，它的肚子就“咕噜噜”地响起来，亲昵地蹭着她的手指。


    “我阿弟已经遇刺两次了，恐怕还没等得到我回夜郎，就被族人们蚕食殆尽了。”


    “总是挨打了也不长记性。”


    叶少虞嘴角勾起一抹冷笑，脸白如雪，殷红的唇倒像是雪地上的红梅，让人觉得越发冷，越发妖冶。


    要换做是他，早还手了。前两天刺杀的宫女，应该已经在乱葬岗被啃食得只剩白骨。再早些的，估摸着入了几世轮回。


    “他应当学会保护自己，而不是靠远在千里的你为他一步步筹谋。”


    “他才十岁，年纪尚小，”赫连敏不置可否，“他若无我，保不住世子之位，我若无他，怕是终生都回不去了。”


    叶少虞听着她的解释，低头摆弄着墨绿的扳指，青色的小龙贯通里外，似乎永远都在盘旋，永远没有尽头。


    从捡到这劳什子那天，他一直戴在手上。冰凉凉的，倒也是解暑。


    良久，他略带讥笑道：“十岁，足够做很多事。”


    赫连敏默然。


    她入质时，也正好十岁，被安排在围场做驯兽人，皇帝秋狝时，就负责看管所有的猎物，以供王公们竞技。


    第一次见到叶少虞时，他比她还瘦小一圈，一身衣袍已经浆洗得褪色，跟个小骷髅头似的坐在角落里，栗色的眼睛警惕地盯着所有人看。


    其他皇子谈天说地，偶尔有块点心掉在地上，他就麻利地穿过桌底，爬过去捡起来吃掉，偶尔被人故意踩到手也不以为然。


    毕竟吃饱了，活下去才是王道。


    她见他可怜，便在清点时偷偷昧下一只兔子，用衣服里外裹了三层，趁着夜色带给他吃。


    黑夜中小男孩像头饿急眼的小狼一样，立马伸手来抢，甚至划伤了她的胳膊。


    她好心，不多追究。可还不等把火生起来，她就听见身后撕咬的声音。


    一转身，看见小男孩已经啃咬起生的兔肉，血肉横飞。血色溅在脸上，他发现她看了过来，阴森森地咧开嘴笑，如魑魅般骇人。


    再后来，他们就组成同盟，嗜血的小狼成为傀儡君王，落魄的质女摇身一变成了淑妃。


    “有人护着也好，”回神过来，赫连敏嗫喏道，“我只要你十个护卫。”


    叶少虞“啧”了一声，狭长的凤眼眯起，有些不情愿：“十个？我的护卫都是高手，这都够抗几百人了。”


    “我不白要你的，”赫连敏拿出一个小匣子讨好地递了过去，“你知道的，我们夜郎人很擅长交易。”


    夜郎国作为一个小国，一直没有被周遭异族吞并，除了向周遭大国入质外，年年进贡的岁币都是海量。不仅与北辰等国边关贸易往来密切，胡商们更是四海为商，广收天下财源。


    只有等胡商进京时，赫连敏才能收到阿弟赫连玺的密信，顺便拿点钱财。


    叶少虞听到自己满意的答案，似乎来了兴致，伸出骨节分明的手比了个“一”字。


    赫连敏迟疑一会，试探道：“一千两？”


    “嗯。”


    见对方点点头，她正要松了口气，还好还好，她的小金库还有富余。


    下一刻男人漫不经心的声音掷地有声。


    “黄金。”


    听到她倒吸了一口凉气，叶少虞又补了一句：


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    “只租不卖。”


    他一边说着，一边把小匣子接了过来嗅了一下，鼻家间萦绕着一股清新的异香。


    他满意地点点头。


    嗯，不错，是自己惯用的迷香。


    “你不应该做皇帝，”赫连敏有些咬牙切齿，“如果做个市侩小儿，你现在应该有良田万顷。”


    “你知道的，在那些老匹夫的眼皮子底下，养点人并不容易。”


    叶少虞不与她争执，反而撑着侧脸，似乎饶有兴致。


    因为在拿钱的时候他的脾气总是很好。


    “好，我租三年，”赫连敏无奈道，“过几日胡商就要进京，到时候我会给你。”


    叶少虞点点头，算是成交。


    二人一前一后的起身，似乎要离开了。沈无双松了口气，一直站在夹缝里，她的背都僵直了。


    她小心地活动脚踝，酸爽的感觉蔓延而上，刺激得她打了一个颤栗。


    哪曾想，那只猫儿却感觉到什么风吹草动，突然挣脱了赫连敏的手，扑腾着白毛向假山冲过来。


    不好！


    沈无双缩回头，连忙倒退，奈何藏身的空间本就不大，她推后半步就死死抵在石壁上。


    冰凉的石壁紧贴着背脊，身上轻薄的云纱根本挡不住凉意，冻得她心间发颤。


    “回来小白。”


    赫连敏在后面拍着手，奈何猫儿一点也没有回头的意思，瞟了一眼就喵喵喵地向前冲。


    叶少虞看着白色的身影冲去的方向，那儿空空如也，只是矗立着一座两人高的假山。


    莫名地，他觉得这个假山有些突兀，甚至有点碍眼。


    猫儿的叫声越来越近。


    不要，不要过来……


    沈无双在心里急切地祈祷，要是此时被叶少虞发现，她的心肝也保不住了。


    猫儿却是故意捉弄她一般，离她堪堪几步就停了下来，反而咬住一只路过的小老鼠，高高翘着尾巴回去邀功。


    只可惜，赫连敏不领情，只是看了一眼，就嫌恶地一脚踢开老鼠。


    “笨猫。”


    猫儿发出几声不满的低吼，对主人表示强烈的抗议，赫连敏却拎着它的后颈皮絮絮叨叨地走了。


    沈无双等了许久，确定周围已经安静，才又偷偷望石缝外看去。


    竹影斑驳，满亭空寂。


    她从石缝中小心翼翼地出来，拍了拍衣襟上的灰尘，整理着有些凌乱的发髻，不忘将歪斜的步摇扶正。


    远处，阿芷正拿着伞雀跃地跑过来。


    不一会儿，轻薄的纸绢伞面隔绝了头顶上的热意。


    “主儿，走吧。”


    沈无双点点头，任阿芷扶着，低头跨过一块块雕着云纹的石板，心绪却渐渐飞远。


    赫连敏前世似乎很早就死了，被发现时已经开始腐败，身上盘着几百条虫，所以没人愿意去收拾，她作为杂役的末等女官，带着几个太监去收的尸。


    现在看来，可能被族人所杀，也可能是叶少虞反目成仇，遭到报复。


    不过她还不确定，要不要早些告诉义父，叶少虞已经在禁军中安插了不少人手。若是贸然打草惊蛇，反而陷义父于不易之地。


    算了，还是走一步看一步吧，现在她“圣眷正浓”，全宫上下有无数双眼睛等着拎她的错。