大选结束，留了牌子的秀女们都被安置在储秀宫中，日常除了嬷嬷教习，也没有什么琐事，各自封了位份，只等皇帝翻牌子。


    自大选之后，叶少虞整日歇在养心殿，还从未临幸过谁。待嬷嬷刚走，众女就纷纷讨论起来，有人担忧，有人憧憬。


    “要我说，你们这些担心都是多余的，”徐知意拿着银叉撷果，眯着眼懒洋洋道，“虽然宫中还没有哪位妃嫔诞下子嗣，但也都各得其所，陛下待她们还是不薄的。”


    佳人们若有所思，叶少虞是恶名在外，但确实还未听过杀过什么宫妃。


    一名宝林挤在人前，在旁恭维：“那当然，徐贵人福泽深厚，想必会先入了陛下的眼。”


    这一批秀女中，就属徐知意位份封的最高，这些天不少宫人都来巴结她。


    徐知意听懂了她话里的意思，面上飞上两抹红晕，故作谦虚道：“眼下闽越水匪作乱，家父身为总兵，一直在为陛下分忧解难，想必如此陛下才特意关照我。”


    众人为了讨她开心，又是纷纷附和。


    沈无双不去理会周遭的莺莺燕燕之声，她被留牌子一事实属意外，偏偏又得了一个极低的位份，只堪堪封了一个采女。


    或许是因为重生，不是所有事情都如上一世般循规蹈矩，比如莫名其妙出现的红痣，又比如突如其来的中选。


    她心烦意乱，又不想掺和众女们的捧高踩低，只好倚着角落的桌子故作假寐。直到感觉到眼前椅子被人挪动，才缓缓睁开眼睛。


    入目的是一位紫衣女子，她容貌在众多佳丽之中不算出色，勉强算个清秀。


    “扰到你小憩了吗？”女子面露歉色，“我是贺采女，那儿太热闹了，我实在插不上话，所以也想来这里躲躲清闲。”


    听完她的话，沈无双无意间皱了皱眉，上一世贺兰依明明封了宝林，怎么这一世的位份变成采女了。


    怎料她疑虑的神情却被贺兰依误认为是反感，原本想要入座的身子又立刻站起。


    “兴许是我叨扰了，你别介怀。”她有些无措道。


    “无妨，你坐吧，我在想事情。”


    沈无双啼笑皆非，前世贺兰依就是个谨小慎微的性子，但也安稳熬到了贺兰决兵变之时。她们虽不算密友，也颇有交情，借此才认识贺兰决，一起里应外合。


    “我知道你，你是沈采女，”误会解开，贺兰依重露笑颜，“大选之日，你可是风头无两。”


    “风头无两又如何，我心无大志，只求安稳。”沈无双悻悻地笑着。


    大选是出风头了，在这吃人不吐骨头如今她走到哪都感觉如芒在背，各种欣羡的目光炙热得能把她烧死。


    她无奈地叹了口气：“只希望来日顺遂。”


    顺遂到她能为生父平反，尽早手刃仇人，重获自由。前世叶少虞虽然死了，但她没能亲眼见证真相昭告天下的那一刻，也没能全身而退。


    贺兰依以为她也想早日升了位份或者诞下子嗣，于是甜甜一笑道：“你会如意的。”


    正说着，徐知意却看见躲在角落的两人，她有些不喜，走过来指了指桌上的茶壶。


    “沈采女，我渴了，倒杯茶来。”


    “好。”


    沈无双不愿落人口舌，况且对方位份在自己之上，便顺从地要起身倒水。


    “等等！”徐知意没想到她如此听话，上下打量了几眼，又招手叫来侍奉的宫女，“这茶早凉了，你们去打壶热茶来，要烫些的。”


    宫女应了，不一会儿端了壶滚烫的茶水。沈无双看着茶壶，心下不妙。


    果然，徐知意又笑意盈盈地说道：“沈采女，请吧。”


    沈无双点头，在贺兰依担忧的目光下，接过茶壶倒了一杯，恭敬地递在眼前。


    徐知意并不作声，只是笑着看着她，眼里几分得意。


    这官窑新出的茶盏通体由白玉做成，为了追求水光流转的美感，特意将茶胚打薄，才能呈现出微微透光的效果。


    这些茶盏通常只装温茶，如今灌了热茶，薄薄的杯壁自然挡不住，炽热的灼烧感顷刻间就在指尖蔓延开来。


    不行，再这样下去，她非得双手起泡不可。要是失手将茶盏打碎了，免不了被徐知意细数宫规一阵奚落。


    忽地，在众目睽睽之下，沈无双猛然抬手，将茶水全部泼到地上。


    徐知意一喜，借此责骂道：“大胆！你区区一个采女，居然敢以下犯上！”


    “贵人莫怪，”沈无双急忙行礼道歉，“我看这茶水里浮着灰尘，许是今日嬷嬷教习歌舞时飘进的，哪敢再入贵人口，教人换一批来吧。”


    她倒是能自圆其说，徐知意又想发难，门外却忽然来了一群太监。


    众人连忙噤声，为首的岳如海先是给各位佳人问安，才带着其他人来到沈无双面前。


    “沈采女，陛下宣你今晚侍寝，可以去准备了。”看着眼前明艳的美人，他十分殷切地笑着。


    此话一出，如平地惊雷，在场之人皆倒吸一口凉气，甚至有几个胆大的佳人用揶揄的目光瞟着徐知意。


    后者也有所察觉，羞愤难当，只得恶狠狠地给刚才吹捧的那个宝林一记眼刀。


    岳如海将众人脸上的阴晴之色尽收眼底，看到地上泼的茶水，大概也能猜到几分。


    叶少虞选秀之日特意关照沈无双，却又给了极低的位份，如今又选择她第一个侍寝。一波三折，如此反复，他也捉摸不透。


    刚刚还无所畏惧的沈无双，此时却眉心直跳，叶少虞在短短几日内就把她捧成宫中新秀第一人，平白招人眼红。


    这倒好，原本自己只用防着他，现在或许还要防着其他佳丽下毒手。


    怨归怨，她也是懂规矩的，悄悄从手上摘下一枚镯子放到岳如海手上：“我知道了，谢过公公。”


    岳如海眼尖，看了几眼就知道镯子成色不错，是个好物，一边遮掩地收下，一边轻声提醒：“陛下对采女颇为有意，只要采女顺着他意，可期来日。”


    沈无双应下，低头间看见自己的一双手。


    上面还没有浣衣局终日劳作生的冻疮和裂伤，也没有被慎刑司差点砍掉右手留下的疤痕，娇嫩的肌肤如白璧无瑕。


    顺意容易，来日却不可期。


    *


    养心殿里，销金次第金弥兽正吐着浓重的檀香，被嬷嬷们梳洗了大半个时辰，又坐着车辇颠簸一道，沈无双才被端着进来。


    太监们只送到门口，一个女官站在阶前记档，嬷嬷们在殿内把她褪得只剩轻薄的里衣，便也蹑手蹑脚地下去了。


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    >一时之间，偌大的宫殿内只剩沈无双一个人。烛火昏黄，她盯着跳动的烛心发愣。


    前世她不明不白地为他圈禁，今生又成为妃嫔，真是造化弄人，逃也逃不掉。


    时间一分一秒地流逝着，却总不见叶少虞的身影。沈无双一边在心里编排着，一边数起了殿内的烛灯。


    十盏，十一盏，十二盏……


    直到数到刚才眼前的烛灯时，她感觉有些眼花，烛心在眼前居然晃成了两个。


    沈无双觉得不对，又定了定神去看，眨眼间的功夫烛心居然变成了三个。


    她站起身来，却一阵头晕目眩，心里暗叫不好。


    仔细一嗅，浓重的檀香里似乎夹杂着一丝奇异的幽香……


    莫非有人要暗害她不成？这些天她招摇过市，选秀的时候被石子绊了就算了，那些人还想她殿前失仪，在侍寝之日睡成一头死猪，再被叶少虞拖出去乱棍打死。


    是徐知意，还是哪个不长眼的？


    沈无双在心里盘算着，环顾四周便计上心头，屏气敛息地向桌子走去，一把将茶杯砸在地上。


    随着“砰”地一声，瓷片溅得七零八落。


    “采女可有何事？”门外的女官听到声响，忙不迭地喊道。


    “没事，我渴了，失手打碎了一个杯子。”


    沈无双大声回应着，鼻子趁此又涌入了异香，头晕的感觉愈发强烈，她忙不迭地捡起一片趁手的瓷片，锐利的边角闪着寒光。


    算了，眼下保持清醒才是要紧的，就当自己捡杯子不小心划破了手，总比殿前失仪白白丢了性命好。


    如此想着，她心一横，拿着瓷片闭眼朝掌心划去。


    忽地，身后传来一阵凉风，沈无双迟疑片刻，还不等她反应过来，就被来人一记手刀打晕了。


    她眼前一黑，身体直愣愣地面朝地板倒下。幸好身后一双大手及时把她捞起，才避免她那花容月貌的脸砸在满地瓷片上。


    “慧极必伤，这么聪明做什么。”叶少虞摇摇头，叹了口气。


    这暗香可是他费了好大劲搞来的，从不出错，没想到今天碰上怎么个硬茬子。


    他抱着将沈无双放到榻上，斯人睫影如蝶，珠光印着那秀丽的面容，暗香浮动月，那颗红痣竟愈发的蛊惑人心。


    叶少虞舐了舐干涩的唇，却从袖里掏出一个药膏，掀起她的衣袖，取了一点药泥轻轻抹在那颗鲜红的守宫砂上。


    只消片刻，守宫砂就消失得无影无踪。


    收好药膏，叶少虞满意地点点头，准备抽手时，不料却被沈无双手中的瓷片划破了小臂，几滴血迹洇在了褥子上。


    低头去看，小臂上的伤口不深不浅，但也翻了些许皮肉。他长眉一蹙，随手将瓷片抠下来扔了。


    叶少虞轻念几声，伤口便迅速结痂，接着痂皮轻松脱落化为齑粉，小臂上只余一抹粉色的印记，只有他殷红的唇色明显白了两分。


    在殿内等了半个时辰，叶少虞才叫人进来侍奉洗漱，打扫一片狼藉。


    等离开时，他看着候着的女官，准许她进去记档，顺带吩咐着添一副一样的茶盏。


    女官一一都应下了，直到人走时，才后知后觉……


    不对啊，她一直候在门口，那陛下究竟是什么时候进去的？