谢瑾唇角笑意淡了一分，应道：“不小心被野熊拍了一巴掌。”


    “啊？”甘芙愕然，“野熊？什么时候？”


    谢瑾道：“别怕，已经过去很多年了。”


    “怎么会遇到熊的？没人保护你吗？”


    他不是侯府大公子吗？怎么会无人照看？甘芙惊诧无比。


    谢瑾抬手抚下她耳畔碎发，道：“十岁那年随父亲参加秋狝，不知从哪里跑来一头野熊，冲进了营地里，当时只有我一人在，便受了袭击。”


    “怎能留你一个人在那？”甘芙蹙眉道。


    她从小到大，无论去哪里，父母都会派人跟随，绝不会让她孤孤单单一个人待着。


    谢瑾见她义愤填膺的模样，反而缓声道：“那熊不算大，我虽挨了一击，也要了它的性命。”


    甘芙表情一滞，“你十岁就……？”


    谢瑾：“搏命而已。”


    搏命……


    多凶险的境地，才能叫做“搏命”？


    甘芙听着他这话，忽然想起爹爹北征那几年。


    爹爹难得回家一趟，娘总是守着灯等到深夜，她也常揉着惺忪睡眼跟着等，看见娘扑进爹爹怀里，哽咽着反复说“人没事就好”，只是最后……


    她眼底流过一丝陈旧的哀伤，缓了片刻，对谢瑾轻轻说道：“人没事就好。”


    谢瑾指尖抚过她的脸颊，停留片刻，应道：“嗯。”


    “表哥！表哥！”


    一声清亮的少女音倏然打破这略显沉重的气氛，甘芙往外望去。


    马蹄声飞快，一连串伶俐的笑声越来越近，顷刻间便到了近旁，少女连声喊道：“表嫂嫂！表嫂嫂！”


    甘芙看向谢瑾，眼中好奇，谢瑾松开她，马车也停下来，他掀开车帘，一个圆脸的劲装少女笑嘻嘻地凑过来，歪头望向甘芙，见到她的那一刻眼睛发亮：“表嫂嫂，你长得真好看！”


    甘芙听见这直白的夸奖，有些不好意思，又不认识这位小姐，连忙向谢瑾投去求助的目光。


    少女按着马辔爽朗一笑：“表嫂嫂，我叫陆惜霜，祖母让我来接你们进城呢！”


    姓陆，又叫祖母，那便是外祖家的表妹了。


    甘芙温和地笑：“有劳表妹了。”


    陆惜霜冲谢瑾笑道：“表哥，你下车，我要跟表嫂嫂坐一块！”


    谢瑾似是见惯她的任性，道：“你嫂嫂手上有伤，要小心些。”


    “受伤了？”陆惜霜杏眼睁大，“怎么弄的？我去找大夫！”


    “表妹等等！”甘芙急忙喊住扭头就要扬鞭的少女。


    陆惜霜停下动作，看向甘芙：“怎么了嫂嫂？”


    甘芙柔和地笑道：“只是外伤，且也上过药了，不要紧的。”


    陆惜霜忧切地问道：“真的吗？”她探寻似的看向谢瑾。


    甘芙用手肘轻碰谢瑾，给他递一个眼神。


    谢瑾明白她意思，从善如流，“嗯，小霜，你先上车。”


    说着他看了一眼甘芙，下车去，陆惜霜飞快地上车紧挨着甘芙坐下，低头看了一眼她手上的伤，问：“手怎么会受伤的？”


    甘芙微微一笑，将昨晚之事简单说明，陆惜霜越听眼睛睁得越大，仿佛难以置信，怪道：“我怎么不知道又闹水匪了？”


    又？


    甘芙心有疑窦。


    陆惜霜自顾自地生了会儿气，转头看向甘芙，又笑了起来：“表嫂嫂，我之前听哥哥说你是将军府的千金，没想到你居然还会射箭？你教教我吧，我也想学！”


    她又像是想起什么，猛地摇摇头：“不成不成，你手伤了，暂时不能拉弓。”


    甘芙觉得这位小表妹性情直爽，十分可爱，莞尔道：“这点伤过两天就好了，到时我教你。”


    陆惜霜欣喜大笑，伸手抱住她手臂蹭来蹭去：“嫂嫂你真好！”


    甘芙失笑，两人一路说笑，很快就到了陆府门口。


    陆惜霜轻快地跳下车，回头要去接甘芙，谢瑾伸手一阻，“你自玩去。”


    陆惜霜古怪地看了他一眼，但谢瑾已经将人牵住接了下来，抬手细致地甘芙披上外袍。


    ……真见鬼。


    陆惜霜面露震惊。


    “小瑾，可算盼来你们了。”府门上传来和蔼老迈的声音。


    甘芙抬头望去，一位头发花白却精神矍铄的老妇人拄杖出来，神情笑呵呵的，极是和蔼可亲，左右随行搀扶的是两位同样含笑的中年夫人。


    “外祖母。”


    谢瑾牵住甘芙手腕一同上前，刚要下跪作礼，老夫人就扶住了二人手腕：“起来起来，不必多礼。”


    老夫人目光清亮，精神矍铄，细细地打量谢瑾一遍，又慈爱地看向甘芙：“好孩子，听小瑾说，你叫甘芙，对吗？”


    甘芙垂眸应道：“回外祖母的话，是甘芙，芙蕖的芙。”


    老夫人满意地点点头：“果然人如其名。”说罢便亲热地握住她手，谢瑾上前道：“外祖母，芙儿手上有伤。”


    老夫人低头看见那伤口，“哎呦”一声，心疼道：“这是怎么弄的？”


    谢瑾：“路上遇到些匪徒。”


    “匪徒？难不成又是……”老夫人欲言又止，面露愠色，见谢瑾没有否定，缓缓地沉下一口气，改握甘芙纤细的手腕，嗔怪道：“怎么不同外祖母说？难道将外祖母当做外人？”


    “不是的，外祖母。”甘芙忙忙摇头，转而笑道，“是甘芙见到您就觉得亲切，像自己的亲祖母一样，一时间忘了疼。”


    老夫人喜上眉梢：“这孩子嘴真甜，快快，同外祖母进屋去，外间冷，别冻着了。”


    甘芙笑着点点头，视线飘向谢瑾，他正抿一抹笑意望向自己。


    满府人迎接夫妇二人进门坐下，甘芙一一拜会外祖家的舅舅、舅母、姨母、姨父，热热闹闹地坐了满堂。


    老夫人环视一周，抬手问陆惜霜：“小景人呢？怎么这会儿了还不见来？”


    陆惜霜手里捏着一瓣柑橘，摇摇头：“弟弟一早就溜出门了，我也不知道他去哪里了。”


    “这孩子。”老夫人无奈地笑了笑，同甘芙细细地解释道，“小霜有个小三岁的弟弟，叫做陆玉景，是个野猴儿，从来没个正经，等他回来了，我叫他同你赔罪。”


    甘芙听这人名字还以为是个温良如玉的小郎君，没想到竟是如此欢脱，心底反倒有些好奇，笑道：“不着急，小孩子自然玩性大。”


    “十三四岁的小子，老子娘都管不住。”


    老夫人言语中并没有责怪的意思，尽是宠溺。


    十三四岁……


    甘芙脑海闪过一些画面，心倏然沉了一下，垂下眼睑掩住心绪，微笑道，“外祖母说得是。”


    谢瑾观察到甘芙的神情，握杯的手一紧。


    厅堂里正说着，外间忽然跑来一个蓝衣少年，满头大汗，神色慌乱：“姐姐！不好了！姐姐！快来帮我找……哎，表哥和表嫂已经到了？”


    少年与陆惜霜长得七成像，唇红齿白，白色腰带上悬着一枚成色极好的玉佩，一看就是娇养出来的富家公子。


    舅母起身正色道：“小景，不可无礼，上前见过你表哥与表嫂。”


    陆玉景急急停步，上前乖乖巧巧地二人行礼，但行完礼就一把拽走陆惜霜：“表哥表嫂，我还有急事！先走一步！”


    “哎！这混小子越来越没规矩了！”舅母恼道。


    甘芙一笑：“小孩子活泼些好。”


    舅母歉意地说：“都是我们给惯坏了，小瑾，小芙，你们多担待，回头我好好说说他。”


    这一遭过去，堂中又恢复方才和乐融融，到了傍晚，众人用过饭，女眷们到内厅单独说话，老夫人担心二人舟车劳顿，忙劝甘芙早些休息，这时


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    舅母却显出为难的神情。


    “大媳妇，怎么了，难道厢房还没有准备好？”老夫人问道。


    舅母犹豫了片刻，道：“备是备好，只不过这一间房还是两件房？依咱们南郡的风俗，到了外家是要分房睡的，但小芙和小瑾刚刚完婚……”


    甘芙明白过来，忙道：“无妨无妨，入乡随俗便好。”


    老夫人以为她是像下午那样忍着不说，轻按她手背说：“这都是老风俗，不依也不要紧的。”


    “不不不！”甘芙连连推脱，复而温声道，“就分房睡吧。”


    这下众人也不好再劝，老夫人命人送甘芙去休息，刚一出门，早候在院中的人转过身来。


    “大……夫君？”甘芙见到谢瑾在外等候，略感讶异，见还有外人在，又匆忙改口。


    谢瑾上前执起她手：“嗯。”


    甘芙往左右瞟了一眼，上前半步，压下声音问道：“大人，舅母她们没同你说，我们分房睡吗？”


    自进府后，甘芙就一直陪着外祖母等一干长辈，同他反倒没说几句话，彼时听见这话目光立时锁住她：“芙儿想要如此？”


    甘芙为难地看了看他，犹豫片刻，点点头：“对。”


    甘芙感到握住自己手背的那只手顿了一下。


    “好，我送你回房。”他道。


    说着，就静静地拢住她手，随仆从往南面厢房去了。


    “大人早些休息。”行至房门口，甘芙见他神色淡淡，似有倦意，不由关切道。


    谢瑾平静地应道：“好。”


    甘芙看了他一眼，同冬娘转身进屋去。


    南下这一程，甘芙也实在是疲乏了，梳洗过后，眼皮愈发沉重，掩口打了个呵欠，往内室床榻走去，冬娘早早铺好了床，她刚要坐下，倏然瞧见枕头边一双圆溜溜的小眼睛。


    “啊！”甘芙惊叫出声，立刻冲了出去。


    冬娘听见响声，匆忙赶来护住甘芙：“怎么了小姐？”


    甘芙花容失色，躲到她身后颤颤道：“床上有东西！”


    “东西？什么东西？”冬娘愕然，护着甘芙出去，连忙招呼陆府下人进去抓那异物。


    冬娘揽住甘芙怪道：“南方多虫蛇，莫不是什么野物跑了进来？”


    甘芙心咚咚地跳，紧挨着冬娘不敢接近内室，少时之后，婢女双手捧着一个黄色的、形似鳄鱼的小爬虫出来，对甘芙笑道：“表夫人勿怕，只是一只守宫，没有毒的，想来是景公子养的，奴婢见公子寻了一天也没寻到，原来是偷偷进了这里面。”


    “啊？守宫？守宫也能养？”甘芙震惊。


    婢女笑道：“景公子最爱养东西了。”


    甘芙长这么大从来没近距离接触爬虫，更无法想象养爬虫，只瞧一眼那巴掌长短的小守宫，浑身鸡皮疙瘩都起来了。


    “奴婢给您换一套干净寝被，表夫人稍候。”婢女行礼退下。


    甘芙愣愣地点了一下头。


    冬娘取来披风披在甘芙身上，轻轻安抚道：“小姐莫怕。”


    陆府的仆从手脚麻利，不一会儿就整理好了内室，请甘芙进屋休息。


    甘芙吞咽了好几下，才慢慢走进去，看见那张床，眼前就浮现守宫那转动的眼珠，登时退了半步。


    冬娘搀住她，疑心道：“怎么了，小姐？”


    她秀眉紧蹙，僵立片刻，扭头往外去：“我还是去跟大人一块住吧。”


    “啊？”冬娘摸不着头脑，赶忙收捡甘芙衣物追出去。


    冬夜寒凉，甘芙脚步飞快走去谢瑾的院中，看见房内灯光未熄，心中一喜，快步上前敲门：“大人，大人！”


    片刻，房内人打开了门，谢瑾卸下发冠，长发披下，低头看见甘芙目光殷切地望着自己，唤道：“芙儿。”


    甘芙见他模样似乎是即将睡下，急切道：“大人，我能不能跟你一起睡？”