这些念头在他心中电闪而过。他深吸一口气，缓缓抬手，对着林坏抱拳。


    姿态放得极低。


    “林公子。”他的声音平稳，听不出喜怒，“今日之事，是六壬刀宗御下不严。赵护法与犬子骄纵失礼，冒犯公子与公子麾下，老夫难辞其咎。”


    他顿了顿，垂眸：


    “老夫愿代宗门向公子赔罪。还望公子看在念儿面上，饶赵护法一命。”


    饶念快步上前，在林坏身侧站定。她看着他，嘴唇翕动，想说什么，却只是轻轻唤了一声：


    “林坏……”


    那声音里有恳求，有担忧，还有一丝不易察觉的、几近滚烫的情愫。


    林坏侧目看她。


    她站在大殿中央，周身元力虚浮，是被锁脉式压制后的后遗症。


    他收回目光。


    裂穹墨刀，撤回三分。


    但并未入鞘。


    他看向张衍，声音平淡：


    “海涵可以。账，必须算清。”


    他越过张衍，目光落在瘫坐在地的赵轩身上。


    “让他，立刻去给张夺赔罪。”


    他顿了顿，一字一顿：


    “磕三个响头。诚心认错。”


    “饶他不死。”


    赵轩霍然抬头。


    他脸上血色褪尽，嘴唇剧烈颤抖，眼眶里有恐惧，有屈辱，还有濒死野兽般的倔强。


    磕头？


    他，六壬刀宗右护法之子，九星武侯境的天之骄子，给一个七星武将境的乡下武夫磕头？


    传出去，他如何在宗门立足？如何在同辈面前抬头？


    他声音干涩，像砂纸摩擦：


    “我……不去。”


    他从怀中摸索出一只玉瓶，重重砸在地上。


    玉瓶碎裂，三枚碧青色丹药滚落尘埃，龙眼大小，丹纹细腻，散发出浓郁的药香。


    玄阶中品疗伤丹。一枚可续断骨、愈脏伤。


    “这是疗伤丹。”赵轩说，“给他疗伤，足够了。”


    他喉咙滚动，挤出最后几个字：


    “要我磕头……不可能。”


    他的态度依旧倔强。甚至在那倔强深处，还残留着一丝未被磨灭的骄纵。


    他是六壬刀宗的人，林坏再强，敢真杀他不成？


    大殿死寂。


    张衍面色凝重，欲开口劝阻。


    赵灵溪捂着伤口，眼底有恐惧，亦有压抑不住的愤恨。


    饶念看着赵轩，眼底有失望，亦有难言的复杂。


    林坏没有说话。


    他低头，看着地上那三枚丹药。碧青色丹丸在尘埃中微微滚动，像三滴凝固的泪。


    然后他抬眸。


    手已按在腰间。


    血衣枪，地阶下品。


    枪魂地印微微发烫，与他脊椎内那杆枪骨共鸣如潮。


    他没有拔枪。只是按着枪柄，看着赵轩。


    “不去。”


    他顿了顿。


    “就是死。”


    很简单。


    五个字。


    没有咆哮，没有威胁，甚至没有多余的情绪。


    日出东方，水往下流，蝼蚁挡车，辙下成齑。


    赵轩如坠冰窟。


    他毫不怀疑。


    林坏说得出，做得到。


    如果他不去赔罪，今天真的会死在这里。


    死在这个他看不起的小地方，死在这柄他看不起的枪下，死在他从未正眼瞧过的“乡野武夫”手里。


    他的骄傲、他的自尊、他自幼被灌输的宗门荣光。


    在这五个字面前，薄得像纸。


    他嘴唇剧烈颤抖，眼眶渐渐泛红。


    “我……”


    “我去。”


    大殿静得能听见尘埃落地的声音。


    赵轩缓缓起身，他每站直一寸，脊骨就像被人生生掰断一截。


    他走向殿角。


    张夺靠坐在石柱旁，断枪横于膝上。


    他胸口那道刀伤还在渗血，浸透了半边衣襟。面色苍白如纸，眼神却平静得像一潭死水。


    他看着赵轩一步步走来。


    没有得意，没有嘲讽，甚至没有多看。


    他只是在等待。


    等待一个本该属于武者的、最基本的交代。


    赵轩在他面前站定。


    他低着头，看不清表情。肩膀剧烈颤抖，像扛着整座泰山。


    然后。


    噗通。


    他双膝触地。


    额头叩在冰冷青砖上。


    咚。


    咚。


    咚。


    三声。


    很重。


    每一声都在大殿回响。


    血从他额角渗出，在青砖上绽开三朵细小的红梅。


    “我……”


    他声音沙哑，像砂纸摩擦：


    “错了。”


    张夺看着跪伏在尘埃中的赵轩。


    没有讥诮。没有奚落。


    他只是抬手，默默拭去胸口的血迹，将断枪横于膝前。


    “枪可以断。”他说，声音很轻，“脊梁不能折。”


    他顿了顿。


    “这是侯爷教我的。今日，也还给你。”


    赵轩没有抬头。


    他跪在原地，浑身僵直，像一尊被抽去魂魄的石像。


    大殿外，暮色终于沉尽。


    夜风卷着海州的咸腥，穿过残破的窗棂，吹灭最后一盏风灯。


    黑暗中，没有人看清饶念的脸。


    只是有人注意到，她的眼角，有极细的晶莹一闪而没。


    不是泪。


    是千年寒冰乍逢春水。


    第一道裂隙。


    自此，再也收束不住。


    张衍站在殿外廊下，负手望天。


    夜穹如墨，星斗稀疏。


    他听着殿内那三声沉闷的叩首，苍老的面容上，第一次浮现出难以言喻的复杂。


    他来海州前，以为这只是一场试探。


    试探林坏的成色，试探他是否配得上宗门圣女的倾慕，试探那覆灭蛮族的传奇里，究竟有几成是运、几成是力。


    现在他知道了。


    不是运。


    是枪。


    是脊梁。


    是那句“不去，就是死”背后，碾碎一切僭越的、不容置喙的威权。


    他闭眼。


    脑海中反复回响的，是那台机甲踏破武域的一刀，是那柄幽骸枪横贯大殿的三刺，是那个年轻人按着枪柄、说出五个字时。


    此子非池中物。


    六壬刀宗与他为敌，或许不会覆灭，但必付出难以承受的代价。


    而若与之为友……


    他深吸一口气。


    转身，迈入殿中。


    大殿灯火重燃。


    林坏独立中央，血衣枪已归鞘。他身侧站着苏艳艳、张夺、赵明远、龚叔。


    每一个人都浴过血、断过枪、被轻视过。


    但没有一个人露出扬眉吐气的快意。


    他们只是沉默地站着。


    像一堵墙。


    张衍走到林坏面前。


    他站定，拱手。


    这一礼，比方才更深。


    “林公子。”他说，“今日之事，六壬刀宗记下了。”


    他没有说“铭记”，也没有说“不敢或忘”。只是“记下了”。


    林坏看着这位七星武王。


    须臾。


    “好。”他说。


    只有一个字。


    张衍颔首，转身。


    赵灵溪捂着伤口，踉跄起身。


    她看了一眼仍跪在原地的赵轩，嘴唇翕动，扶起失神的儿子。


    母子二人一前一后，消失在殿外夜色中。


    饶念没有跟去。


    她站在原地，看着林坏的侧脸。


    灯火摇曳，在他眉眼间投下明灭的暗影。


    他没有什么表情，甚至没有看她。


    但她能感觉到。


    他身上那股凛冽的杀意，正在缓缓收敛。


    像潮水退却，露出湿漉漉的沙滩。


    她忽然很想开口。


    想说对不起，想说谢谢，想问他这一路可曾受伤，想告诉他这几天她有多担心、多害怕。


    话到唇边，却只化成一声极轻的、几乎被夜风吞没的呢喃：


    “你回来了。”


    林坏侧目。


    他看着饶念。


    她站在灯火边缘，眼眶还红着，发髻散落几缕，嘴角有未拭净的血迹。


    她没有像往日那样强撑出仪态万方的圣女风姿，只是安静地站着，像一株被骤雨打湿的海棠。


    他收回目光。


    “嗯。”


    顿了顿。


    “让你受委屈了。”


    饶念摇头。


    她不敢开口。


    怕一开口，那些憋了几天的泪水，会决堤。


    夜更深了。


    海州城的更夫敲过三响，梆子声在空寂的长街上回荡。


    林坏独自立在府邸最高处的望楼，俯瞰这座浸在夜色中的小城。


    海风携着远方的狼嗥，若有若无。


    他腰间血衣枪轻颤。


    枪魂地印幽幽明灭，像百年前那位同姓强者的不甘，穿越时光，与他此刻的心跳共振。


    灭蛮族，归来，刀宗骄纵，机甲镇威，枪指赔罪。


    都不是结束。


    只是开始。


    他望着北方。


    那里是大魏神京，龙盘虎踞，千宫万殿在夜色中沉睡。


    那里有镇南王曹千秋的玄阶上品墨鳞斩，镌刻“聚元”“裂空”“噬灵”三大玄纹。


    那里有龙椅、权谋、朝堂倾轧，有无数双眼睛在暗中窥伺海州这弹丸之地。


    林坏按着枪柄，


    他想起张夺跪地时那句呢喃，“枪断了，脊梁还在。”


    他想起赵轩额触青砖那三声闷响，“不去，就是死。”


    他想起张衍最后那深深一揖，“今日之事，六壬刀宗记下了。”


    记下。


    记住。


    记牢。


    他唇角微扬，笑意凉薄。


    记下便好。


    来日方长。


    夜穹最深处，一颗黯淡的星缓缓移动轨迹。


    恰似武皇境的至尊，在九天之上俯瞰人间棋局。


    林坏抬头。


    隔着万丈虚空，他仿佛看到某道苍老的目光，正穿过星海，落在海州这片弹丸之地。


    他不避不让。


    枪骨在脊椎深处发出低沉的龙吟。


    似应答。


    似宣战。


    夜风呼啸。


    卷起望楼檐角残破的旌旗，猎猎作响。


    海州城的梆子敲过四更。


    有人在黑暗中等黎明。


    有人已在黎明到来前，磨好了刀。


    东海无夜。


    即便天际尚有微光，也被千丈高的怒涛吞成碎沫。


    墨黑色的巨舰破浪而行，鲸骨肌理间残存的武王威压与海浪对撞，每一次起伏都震出沉闷如雷的呜咽。


    巨舰乃是用十星武王境巨鲸为主材，船身和妖身融为一体，披荆斩棘，无所畏惧。


    舱内，异香焚得正浓。


    赵灵溪半倚在暖榻上，指尖摩挲着腰间水波刀的刀柄，那柄玄阶上品的宝刃随她征战六十年，饮过七位同境武王的血，刀身上的三道玄纹早已磨出包浆般的温润。


    可她此刻抚刀的动作，没有半分平日的从容。


    一下，又一下。


    像在抚刀，也像在掐某人的咽喉。


    “轩儿。”她忽然开口。


    赵轩正攥着玉杯出神，闻言猛然抬头。


    他眼底的血丝还未褪尽。


    这几日他夜夜难寐，只要闭眼，就是海州城那夜，自己双膝砸在青石板上、向一个七星武将境的卑贱镖师磕头赔罪的画面。


    “娘。”


    “你方才说，咽不下这口气。”赵灵溪没有看他，目光落在炉中跳动的火苗上，“那你告诉娘，你的‘气’，值几个武王？”


    赵轩一愣。


    “林坏是九星武侯。”赵灵溪终于转头，看向自己的独子，眼神里没有责备，只有彻骨的冷静，“娘是七星武王。可他当众拿枪抵着娘的咽喉，面对六壬刀宗的名头时，娘在他眼里没看到任何忌惮。”


    “轩儿，你知道这意味着什么？”


    赵轩喉结滚动。


    “那说明，”赵灵溪说道，“他若想杀娘，那夜海州城就已经在给娘发丧了。”


    舱内死寂。


    暖炉里的异香还在烧，可赵轩觉得那烟气正顺着他的喉咙往下灌，烫得他脊背发颤。


    他从未听娘用这种语气说话。


    没有愤怒，也不是怨毒，而是一种清醒到骨髓的……恐惧。


    “可他总不能寸步不离守着他那些蝼蚁。”赵灵溪忽然笑了。


    那笑容很轻，像刀锋划过薄绢，先是一条细线，而后裂帛。


    赵轩看见娘眼底的火苗活了。


    “赵明远，九星武校境。沈落雁，五星武校境。”赵灵溪伸出两根手指，像掐灭烛芯般轻轻一捻，“娘打不过林坏，难道还掐不死两只蚂蚁？”


    她顿了顿，指尖点在桌面上，发出一声极轻的叩响。


    “蚂蚁死了，林坏的招牌就砸了。饶念师妹看清他的无能，自然会回头。而你……”


    她终于看向赵轩，目光里有了温度，那是从毒沼深处泛起的热。


    “你只管站在光里，等他们跪回你脚下。”


    赵轩的眼眶倏地烫了。


    他想起七岁那年，自己在宗门演武场被大长老的孙儿当众摔倒，膝盖磕在石砖上，血洇湿了整片裤腿。


    他忍着没哭，一瘸一拐走回母亲的院子，以为会迎来心疼的拥抱。


    可母亲只是看了他一眼，说：“下次，让他摔得比你疼十倍。”


    他等了十七年。


    终于让大长老的孙儿断了腿。


    如今，那个叫林坏的男人，他也可以忍，只要他会疼。


    大宗门出身的对外往往靠名靠势就可以获得自己想要的，只有内部同等有分量的人才会想着一些阴谋算计。


    这些年赵灵溪成为护法，武王之尊，很少动手了，所以脑子不免得精明些，或者说是自以为是的精明些。


    行走江湖，有的时候一力降十会，才是最直白的道理！


    可惜她们母子好像要用血来明白才好……