钱昌华突然想起什么：“对了，老何在电报里不是说，要派其他根据地的同志去学习吗？咱们可以先听听他们的汇报...“


    “不一样。“刘振国摇摇头，眼神突然变得深远，“有些东西，非得亲眼所见才能明白。“他的手指无意识地敲打着桌面，“就像当年咱们第一次看到咱们和西方差距，那种感觉...“


    没人接话，但每个人心里都泛起了涟漪。


    他们之所以投身革命，不就是因为看到国家危亡，想要为国家为百姓谋一条出路。


    的确是需要亲眼看看才行。


    刘振国走回桌前，轻轻抚平电文的折痕：“给总部起草建议，就说...秘书处完全相信何荣光的判断，关于石门镇的经验，要尽快形成书面报告。“


    他顿了顿，又补充道：“再加一句——等春暖花开时，建议总部首长亲自去尝一尝石门镇的辣子酱。“


    众人会心一笑。


    ....


    呼啸的北风裹挟着沙尘扑打在车窗上，桥本群攥着车厢扶手的指节发白。


    军用吉普碾过北平城郊的冻土，扬起阵阵冰碴，他望着窗外熟悉又陌生的街巷，喉结不住滚动——三年前意气风发南下太原时，何曾想到会以这般狼狈的姿态被急召返北平。


    对于自己为何会被突然召回来，桥本群内心也是相当清楚的，这和过去日军在晋西北战事失利有很大关系。


    当军用吉普车驶进大院后。


    特务机关总部的铁门在身后轰然闭合，一名日军秘书帮桥本群打开车门。


    “大佐阁下，将军已经在等您了！请跟我来。”


    “嗯。”


    桥本群神情严肃的从车上下来，军靴踏过梆硬的碎石路，顿感一股寒气顺着鞋底直窜脊梁。


    主楼深处隐隐传来压抑的呜咽，混着皮鞭抽打在血肉上的闷响，让他下意识摸向腰间的佩刀，却只触到空荡荡的刀鞘——进门前，卫兵连皮带枪全部收缴。


    在日军秘书的带领下，桥本群踏入总部大楼。


    进入大厅之后就直接是审讯室。


    审讯室的钨丝灯刺得人睁不开眼，墙面斑驳的血迹与暗红污渍层层叠叠，铁架上还挂着半干的刑具。


    桥本群的余光扫过角落里正在冒烟的烙铁，脖颈处突然泛起灼痛的幻觉，仿佛那些曾用在抗日志士身上的刑罚，下一秒就要落在自己身上。


    烙铁再次贴上皮肤的瞬间，撕心裂肺的嚎叫冲破隔音棉，震得钨丝灯都跟着发颤。


    桥本群的瞳孔猛地收缩——审讯台边，赤身的囚徒正被两名宪兵死死按住，皮肉与烧红的铁块接触时腾起焦黑的烟雾，滋滋声响混着刺鼻的焦糊味，在满是血腥味的空气里炸开。


    “哗啦！”一桶冷水泼在犯人背上，刚结痂的伤口重新绽开血花。


    刽子手甩动带倒刺的皮鞭，金属环碰撞声像毒蛇吐信。


    当第二鞭抽在肋骨处时，桥本群看到那人飞溅的血肉里，隐约露出森森白骨。


    墙角的铁笼里蜷缩着三具尸体，脖颈处深可见骨的咬痕还在渗血，显然是被狼狗活活撕扯致死。


    消毒水徒劳地冲刷着地面，但血水早已渗入砖缝，在惨白的灯光下泛着诡异的紫黑色。空气里漂浮的血雾凝结成细小水珠，顺着墙面缓缓滑落，在墙角积成暗红的水洼。


    审讯台传来铁链拖曳的声响，新的犯人被架了进来。


    那人脸上蒙着浸透辣椒水的麻布，手脚被钉在十字架上，每挣扎一下，木刺就更深地扎进掌心。


    刽子手狞笑着举起烧红的钳子，桥本群别开脸的瞬间，余光瞥见钳子精准地夹住了犯人的指甲……


    说实话，这些手段他作为太原特务机关负责人，也经常对别人使用，但是来到总部，却有着不一样的感觉。


    “大佐阁下？”秘书的声音像是从很远的地方传来。


    桥本群这才惊觉自己不知何时捂住了口鼻，喉间泛起铁锈味——那是血腥气混合着肉焦味。


    和总部的手段相比，自己还嫩了不少。


    “咱们还是快一些吧，将军阁下这两天心情可不是太好。”日军秘书小声提醒道。


    “多谢，还请前面带路。”桥本群收拾好心情，跟在日军秘书后面，来到了位于顶楼的一间办公室内。


    推开雕花木门的刹那，寒气裹着雪茄的辛辣扑面而来。


    土肥原贤三背对着门，和服袖口垂落的金线在落地窗外的暮色里泛着冷光，他指间的雪茄明明灭灭，烟灰却始终悬在末端，像一柄随时会坠落的铡刀。


    “卑职桥本群见过将军阁下！”


    桥本群连忙行礼。


    “听说你在太原养了三年的老鼠，全被八路军一锅端了？”土肥原突然开口，声音比北平的冬夜还要冷。桥本群感觉后颈的寒毛根根竖起，膝盖几乎不受控制地要往地板上跪。


    “将军阁下，卑职……”


    “卑职？”土肥原猛然转身，烟灰终于簌簌坠落，在波斯地毯上烫出焦黑的洞，“帝国耗费百万军费，就是让你用‘卑职’两个字来敷衍？佐藤的死，川岛芳子的失踪我都没有责怪你！并且还给你机会！”


    “结果呢？”


    土肥原怒目看着桥本群，“川岛芳子到现在还没有一点消息，松井还死在了一股神秘势力手上！”


    “而红130团赵为国还好好活着，还有石门镇情报网的彻底瘫痪，一点消息也传不出来——你当我是瞎了还是聋了？”


    “这就是你桥本群的能力？你对得起帝国给你的培养么！！”


    桥本群盯着对方军靴上锃亮的马刺，喉结艰难地滚动。


    他忽然想起审讯室里被烙铁烫得神志不清的犯人，此刻自己何尝不是砧板上的鱼肉？“是赵为国太过狡诈！他似乎能看穿我们每一步棋……”


    “八嘎！”茶盏重重砸在墙面上，瓷片迸溅的脆响惊得桥本群浑身一颤。


    土肥原三步跨到他面前，浓烈的雪茄气息喷在脸上：“你以为把责任推给敌人就能脱罪？东京那边已经在质疑华北特务机关的存在意义！”


    “我就应该将你送上军事法庭！！不...你桥本群就应该切腹！！”