慈安宫早已不复姜菱记忆中的热闹繁盛。


    朱红宫墙依旧巍峨，将人牢牢困在四方天地之间，沉闷感蔓延在姜菱的心头。


    庄太后也不再是精神矍铄的样子，那双眼，早已没了当年的威严与锐利，半阖着，微露出浑浊的眼白。


    “娘娘，阿菱来看您了。”姜菱的情绪还浸在方才的危机中，浑身紧绷着。


    她刚要行礼，便被庄太后拉起手坐到了她的身边。


    “好阿菱，知道来看哀家。”


    庄太后的手摸上姜菱的侧脸，如同抚摸珍宝一般，看着看着，扯得眼角的皱纹更深了。


    “阿菱如今真的是个大姑娘了，哀家都快认不出来了。”


    姜菱自幼虽是听话乖巧的性子，却格外自由散漫、无拘无束，是这些年才养成了谨小慎微、察言观色的习惯。


    庄太后好似说的是容貌的变化，但姜菱知道，太后的心疼这些年她的艰难处境。


    没说几句话，庄太后便是连声咳嗽，精神有些不济了。


    但太后还是陪着姜菱用完了膳食。


    姜菱知道太后已是待她不薄了，但是她也要为了自己打算。


    在京城最后的靠山都要倒了，索性逃出去。


    逃出去，寻一个远离京城的安身之所，闻谨虎背蜂腰，养她这么一个饭量小小的娇弱女子，应当还是绰绰有余的吧。


    此刻的姜府，闻谨单膝跪在地上，冷峻的眉眼满是柔情与认真。


    他身侧的铜盆里盛着温水，闻谨的指尖先探了探水温，然后将那团黑绒似的小东西抱进盆里。


    既然希望小姐能不嫌弃猫主子带回来的小黑狗，闻谨知道首先得先给小黑洗个澡。


    小姐一向是最爱干净的，若是回来后看到脏兮兮的小黑往她怀里蹭，怕是会生气的。


    小狗才巴掌大，毛湿了便贴在身上，怯生生缩着，只露一双湿漉漉的圆眼睛。


    雪团姿态高傲地站在一旁，看着闻谨伺候小黑狗洗澡，俨然像是位监工。


    闻谨动作极轻，一只掌心拢着它的身子，另一只手沾了皂角，顺着它毛发生长的方向慢慢揉搓。


    小狗甩甩身上的水珠，顿时水花飞溅，沾湿闻谨的眉眼。


    洗完澡后，闻谨还打算给它搭个小窝，不至于让它晚上和雪团挤在一起。


    “但是，你的名字还是要等小姐回来取，我不敢妄取。”


    闻谨揉了揉小黑狗的脑袋，他确实有些喜欢这只听话的小狗了。


    “不过，前提是小姐愿意把你留下来。”


    姜菱一路颠簸，一回院子便看见的是这样温馨的一幕，一猫一狗，一白一黑，都挤到闻谨的怀里求摸摸！


    “闻谨！”姜菱看到闻谨后，一下子扑到他的怀里。


    她的眼睛扑闪扑闪看着闻谨，羽睫微颤，俨然也是一副求摸摸的样子。


    两人如今也算是表明了心意，闻谨大着胆子，将她额前的几缕碎发绾到她的耳后，然后轻轻在姜菱的发顶上摸了摸，就像是顺毛一样的安抚。


    姜菱把脑袋深埋在他的胸膛，任他动作。


    他以后是要经常这样抱着小姐的。


    他要赶快适应这样的亲密。


    闻谨这样想着，但是手还是正直地将人从自己的怀里拉起来，轻咳一声。


    连廊外还有侍女不断走动着，这样抱着，不太好。


    有点害羞……


    姜菱从闻谨的怀里出来，气息都有些乱了。


    闻谨靠起来，软软的，把脸埋进去的时候，甚至都没有空隙可以给她呼吸了。


    他闻起来香香的，是姜菱喜欢的气味。


    一整个全包围的姿势，也让姜菱感觉十分安心。


    “汪——汪——”


    在闻谨和姜菱脚边打着圈儿的小黑狗欢快地叫了几声，好像是为了吸引他们俩的注意力。它的小身子一颠一颠，尾巴摇得快成了虚影。


    姜菱蹲下来也摸了摸小黑狗的脑袋，伸手轻轻一捞，将它抱到自己怀里。


    闻谨在一旁观察着小姐的表情，看见她欢喜地将小黑狗抱起来摸摸，才算松了一口气。


    她喜欢就好。


    雪团在一旁却像看急了眼。“喵呜”一声，小黑狗听了便飞快地从姜菱怀里跳出来，几个飞扑跑到雪团身边，在它身上亲昵的嗅嗅。


    姜菱有些颇感意外。


    雪团自小骄傲得很，少有小动物能近它的身。


    从前家里养的鹦鹉捉弄它去啄它的脑袋，雪团改天就趁姜菱不注意把鹦鹉身上了羽毛拔了一半。


    是个又刁蛮又记仇的主。


    “既然雪团都很喜欢小黑，我们不如把小黑留下吧。”


    闻谨心里想，如果小姐不喜欢的话，他就把小黑带到自己身边悄悄养。


    “小黑？它叫小黑吗？”


    姜菱心里喜欢这只听话的小狗，总觉得它乖得能比得上闻谨了。


    “不是，我只是看它毛色是黑的，顺口这么叫的。”


    “名字还要等小姐来起呢”，闻谨试探，“如果小姐愿意我们一起养它的话。”


    “好呀，这样我们雪团也有自己的好朋友啦！”


    闻谨很喜欢和姜菱一起养些什么的感觉，无论是养一株花，还是养一只猫。


    就是靠着这么一个个满载着感情和记忆的事物，他才能感受到自己的生命确切地和小姐绑定着，联结着……


    他要慢慢在小姐身上烙满自己的印记。


    “闻谨，我们早一点去云霞寺吧，就后天，好吗？”


    “好。”


    “神佛面前，遥敬父母，我们说的话就都不能反悔了。”


    “一辈子都不反悔。”


    闻谨感受到姜菱的小拇指勾上了自己的，他顺从地伸出小拇指，与姜菱拉钩。


    他这一生，何其有幸，能得小姐垂青。


    比起如今沉溺在温柔乡中的闻谨，姜菱则显得清醒了几分。


    迟则生变，姜菱知道按现在的形势来说是一刻都等不起了。


    她要和闻谨私奔。


    她恨不得今天就能收拾好所有东西和闻谨一走了之，只是京城还有些事务和牵挂还没有了解。


    如果一直留在京城，她还得再长兄手底下做小伏低，还得时时看着自己公主表姐的脸色。


    姜家所有的政治遗产、人脉资源都由姜晏清继承，就算他现在在京中只是一个微末不入流的小官。


    父亲如今远在岭南，说是外任，有如流放。


    她得神不知鬼不觉瞒好姜晏清自己的计划才行。


    今晨她和姜晏清方才不欢而散，姜晏清自是不会来她这里讨没趣。


    姜


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    菱也不打算将今天发生的事情告诉姜晏清。


    哥哥是个无能还偏听偏信、自以为是的主。


    她要去跟他道歉，要在他面前表现出对周明瑶的善意和歉意，这样才能让姜晏清对她放心，才更有利于她想要逃离京城的计划。


    她从小厨房端了一碟点心，往姜晏清的院子里面走去。


    能屈能伸，不丢人！姜菱在心里安慰自己，她只是选择对自己最好、损害最小的事情去做。


    院外没有人敢拦着她，她一路上走得畅通无阻。


    姜晏清自小就有视弱的毛病，每每看书处理公文时都会点很多蜡烛。


    姜菱刚推门进去，姜晏清桌前的光就被牢牢遮住了。


    “东西搁那就行。”姜晏清抬头看了一眼，没看清，以为是府中的侍女。


    “哥哥！”


    姜晏清手中的笔倏然停下。


    先低个头吧，不丢人。姜晏清后来等奖菱进宫后，心里也为妹妹焦心起来。


    但他打心眼里还是觉得不至于此。


    周明瑶不过是个女郎，哪里会使那些手段。下药什么的都是没本事的男人才会干出来的事。


    如今看着妹妹全须全尾地回来，他心里松了口气，但也不由得多了几分底气，想说句“阿菱，你看你还是多心了吧！”


    “阿菱来给哥哥送糕点啦。”


    姜菱脸上带着笑，语气里是女儿家的俏皮，好像两人早上根本没有争吵一样。


    姜晏清见状心里定了定。


    他以为两人之间再无隔阂，而实则在姜菱心中，是隔阂已深，连吵闹的必要都没有了。


    姜菱一直都知道该怎么扮演一个好妹妹的角色。


    听话、乖顺、有限度地耍小性子。


    “阿菱，姑母不在了，明瑶一个人在皇宫里过得很艰难，你作为妹妹，要好好关心你表姐。”


    “我知道的，哥哥。”


    很多年前，姜晏清就对姜菱说过这一番话，姜菱也很懂事得践行哥哥的嘱咐。


    姜家会省下来银子之类的细软，让姜菱带到皇宫里去；周明瑶参加京中的什么宴会，总喜欢让姜菱陪在她身边，像她的小宫女一样做她的陪衬。


    不能穿得比她好，走路要跟在她的身后，用饭时甚至还要端着盘子让她先吃。


    可姜菱就算不打扮，也自有一份清雅秀丽的气质在，总能盖过她一个公主的风头，引得一众郎君侧目。


    渐渐地，周明瑶不允许姜菱去参加那些公子小姐参加的宴会。


    这恰好合了姜菱的意，但是周明瑶却总是来姜府找她，原来是她又看上了闻谨，想把闻谨要到她的身边去……


    总归，今日她的哄过姜晏清了，如果他还是不满意，那姜菱也没办法了。


    “你也大了，以后你身边的那个暗卫，就让他干回他该干的事吧，别整日赖在你身边。”


    姜晏清今日被姜菱的温言软语哄得开心，渐渐说话也开始分不清东南西北了，像喝大了似的把自己之前不敢说的心里话都说出来了。


    姜晏清某种程度上说对这件事还挺执着的。


    姜菱嘴角明媚一笑，好像听进去了似的：“嗯，都听哥哥的！”


    姜宴清脸上是受宠若惊的惊讶，很快又浮上得意的神色，他就知道自己的地位比闻谨那个小小暗卫高多了。