姜菱眼前模糊的视线变得渐渐清晰，原本酥麻的手臂也恢复了力气。


    刚刚发生的一切对她来说有如噩梦，她如同溺水之人，漂浮在无边无际的汪洋中，好不容易抓如一块浮木，却又一下子被拉入更深的深渊。


    原本紧攥着她双手的强硬力道消失，她如今正平躺在一张贵妃椅上。


    姜菱看见身边站着的陌生男子，一身隐蔽的黑衣，吓得赶忙拉上覆在身上的薄毯。


    她肌肤上好像还隐约留着些不属于自己的余温，方才有好大的重量压在自己胸前，死死压制住她的四肢，压得自己喘不过气来。


    那人举手投足间却有一种说不出的熟悉感。


    有如梦魇。


    自己身上的衣服还是完好的，原先燥热的四肢也被一股清凉代替。


    “你是谁？”她的脸上还有未消散的薄红，但是神思已然清明，警惕地问道，犹如受惊的兔子。


    那侍卫也没料到这女子会突然出声，他想上前捂住姜菱的嘴，但心里又清楚这可不是一般的人，自己可不能吓到主子的心上人。


    他方才已经为姜菱解了身上的药，那侍卫比了个“嘘”的手势，斟酌了两下开口：“姜小姐，方才你中了药，是齐国太子赵珣救了你。”


    他可是连名带姓说出了自家主子的名字，美人报恩、以身相许的桥段，他心里还是清楚的。


    “不过主子还有事务缠身，就劳我在这里看着姑娘，护送姑娘到安全的地方去。”


    姜菱听到齐国太子的名头时恨不得直接眼前一黑。


    兜兜转转竟然还是碰上了，倒是没想到齐国太子会如此好心？


    无论如何，周明瑶是一定要拖她下水了，竟然用这么下作的手段。


    周明瑶先前就警告过她，就算不能让她替嫁，也要和皇帝把自己要过去，去做自己的陪嫁。


    就算是死也要陪她死在大齐。


    她回想到哥哥的偏听偏信，心里一阵寒意。


    “姜小姐怕是惹了什么不该惹的人吧，先是被人迷晕了，然后又送到了我家太子的床榻上。”


    “不过我家殿下对大周的女子没兴趣，没有青梅竹马，也没有父母之命的婚约在身，这么多年一直洁……”


    那侍卫的话还没说完，就见姜菱的脸色越来越白。


    “是大齐皇帝要求娶公主？”姜菱打断了他的话。


    原来，这次的和亲对象竟然不是太子！


    大齐的那个皇帝已经快五十岁了，当她爹的话都绰绰有余了！


    齐国皇帝在元后逝世后并未再立后，如今的宫里，姜菱依稀记得是位貌美的萧夫人，也就是如今太子的生母掌权。


    那大周要嫁一位真公主去，也不算事件怪事了。


    拿一个深宫女子做赌，赌她能爬到哪一步，就算粉身碎骨，对他们也不会有什么损失。


    姜菱心脏深处猛地抽疼了一下。


    “早便定好了”，那侍卫见姜菱的反应并未如他所想，便只能把他知道的说出来，“这次太子亲自来大周，就是为了亲自接公主去齐国，以表尊重。”


    姜菱听后嘴唇都止不住打颤。


    此事她从未听到任何风声。


    一个女子的命运居然就这么轻易被定下了。


    “姜小姐？”那侍卫看出了姜菱微微发白的脸色，好心问道。


    姜菱勉强站起身来，挤出一个笑容，深知此地不宜久留，更为知道了这件秘密而心惊。


    “今日之事多谢殿下相救。”


    那侍卫本想着上前扶她一下，怎料姜菱慌张地避开，脚下虽然还不稳，却急切地想往外走。


    姜菱心底感谢齐国太子愿意对她高抬贵手，但她却不愿意和里面的人扯上任何关系了。


    她脚步踉跄着，便往外走边整理自己有些散乱的衣衫。


    刚刚那侍卫嘴里说的话多半是真的，周明瑶去承担她那份享公主之尊的职责，姜菱没那么圣母，不会去可怜她的命运。


    可笑她嫌弃齐国太子，给她下药想躲过和亲，没想到她要嫁的竟然是那个老皇帝。


    姜菱怕就是怕这个疯狗临死还要咬她一口。


    成玉正要去寻姜菱，就看见姜菱整个人跟丢了魂似的沿着宫墙走，她赶忙上前，便对上姜菱一对楚楚可怜的眼。


    “成玉姑姑！”姜菱看见她时，原本慌乱不已的心才获得了片刻的宁静。


    成玉是庄太后身边的领事大宫女，姜菱儿时颇得她照顾。


    姜菱儿时如雪团子一般，人又生得乖巧可爱，慈安宫里的宫女没有一个不喜欢她的，只是后来姜家落败，好些热情消散了，只有成玉姑姑还待她如故。


    “小祖宗这是跑哪去了？太后娘娘的宫殿都不认识了吗？”


    在姜菱进宫前叫人递了消息去说是要拜见太后，太后如今身子不大好，并不会去参加宫里办的什么劳什子宴会，她老人家一大早便让御膳房做了姜菱喜欢的糕点，就盼着姜菱来看看她这把老骨头。


    谁知等了这许久还不见人影，便派成玉去看看。


    姜菱如雏鸟投林般扑在成玉姑姑的怀里，双手紧紧抱住她的腰不撒手。


    成玉见姜菱心绪不佳的样子，摸了摸她的发安抚着：“没事就好，太后一早就在念叨着小姐了，要是小姐今天不去，就怕她老人家半夜里要偷偷抹眼泪呢。”


    听了成玉的这一番话，姜菱脸上才有了笑意。


    她吸了吸鼻子，鼻尖红红的：“那……那我赶快走吧，走快点。”


    赵珣换了身衣服回到宴席上，开始与一些仕宦子弟推杯换盏起来。


    周承韬看见他回席，心下倒是觉得意外，不过也没有多做在意。


    什么都知道，却什么都不说，一副君子骨下面是藏不住的恶劣心思。


    赵珣如今脸上倒是春风得意，眉峰微挑，眼尾轻扬，一双桃花眼本就含情，此刻更盛了三分笑意。


    他在和宋祁谈论着一些诗词用韵上的讲究，但不知怎的，几句话说完倒是让宋祁哑口无言。


    宋祁是宋太傅之子，自小就随着父亲学习文赋，一路都被人捧着，倒是少有这般囧样。


    宋妧坐在一旁听着，脸上露出有些促狭的笑。


    她这个哥哥一向的运筹帷幄、气定神闲，如今竟然也被人噎得说不出话来了。


    可见这个齐国太子有几分真本事在身上，更有几分气人的本事在身上！


    她原本还在一旁安静地听着，直到余光对上一道目光。


    那目光又很快收回，好像一切只是宋妧的错觉一般。


    但宋妧还是端起酒杯，向周承韬的方向走过去。她父亲是周承韬的开蒙老师，所以她和周承韬的关系也比旁人亲近些。


    周承韬静静等人向着他走来，嘴角露出微不可察的笑意。


    宋妧梳着双丫髻，鬓边垂着两缕碎发，随着走动轻


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    轻晃动。


    “久不见殿下，给殿下请安了。”宋妧说着一贯的祝酒辞，并无什么特殊。


    周承韬微微点了点头，又问了宋太傅是否一切安好，哥哥刚刚上任是否适应……


    “上次你落水的事，要不要孤帮你……”周承韬压低了声音，转向了另一个话题，宋妧听了差点就要炸毛了。


    “不必！”


    “多谢殿下关心，只是上次的事，是妧儿一时失足没站稳，姜小姐是好心……”


    “你真的知道是谁吗？”周承韬犹豫了片刻，还是出言问道。


    她可以不在意，但是这次宋妧受的委屈他却不能置之不理。


    先皇后慈悲心肠，不知怎么教出来的女儿又蠢又坏，自以为自己的小伎俩天衣无缝，其实只不过是无人去拆穿、真的去追究她罢了。


    “殿下，区区家事罢了，若有牵扯，那便是国事。”宋妧的脸上神色抗拒，掂量着话语。


    宋妧看似乖巧听话，实则更是进退有度。


    她好聪明啊……


    周承韬面色如常地看着宋妧，心底却洋溢着赞许之情。


    “身子还好吧？”


    他的手像大哥哥一样，牵住宋妧的手腕，又拿掌心去暖了暖她有些冰凉的手。


    “都好……臣女一切都好。”


    “那便好。”


    周承韬的手又很快松开，就好像刚刚的一切只是太子对臣下的体恤一样，不带半分私情。


    “臣女就不打扰太子殿下啦。”宋妧有些慌乱，耳朵红红的。


    太子殿下怎么会故意摸她手腕呢？


    “嗯。”


    少女落荒而逃，原本袖中的手绢落下，飘到周承韬的怀中。


    周承韬看着落在自己怀里的手绢，身体先于他的意识做出了反应，修长的手指将那绣着粉桃的手绢塞入自己的袖中。


    他下意识屏住了呼吸，手指轻轻摩挲那手绢细腻的布料和精美的绣线。


    柔弱、美丽、楚楚可怜。


    就像是一只不谙世事的小白兔一样。


    连喝酒时都会眼角泛红，都如此漂亮。


    周承韬已经可以想到在不久后的某天，宋妧或许就会娇滴滴地依偎在他的怀里，红唇轻抿一口酒，然后，嘴对嘴喂到他的嘴里。


    一场宫宴最后是无比风平浪静。


    赵珣回了自己的偏殿，果然已不见姜菱的身影，他心里一时觉得空空的，甚至还有些焦虑。


    “人……去哪了？”


    赵珣一直没有在宴席上看到姜菱，可是今日被吓到了？


    侍卫名墨白，跟在赵珣身边多年。


    “姜小姐醒后，朝着慈安宫的方向去了。”


    “哦，”赵珣点点头，“那她可有留下什么话？”


    “并没有。”


    “没有？”他抬眼扫过来，语气冷硬，带着不可置信。


    “多谢殿下相救？”墨白想了半天，最终说出了一个令赵珣并不是很满意的答案。


    “你以后，多多留意她的行踪，有消息及时回禀。”


    “是。”墨白心有疑问，却不敢多说。


    “还有，今天的事，你去查一查，是谁要害她。”


    他确实是想把姜菱留在身边，但绝不是用这种方式，他该像个英雄一样救她于水火，让她往后余生都只能依赖他一人。


    他要让姜菱知道，只有他才能护她周全。