屋内香雾环绕，案台上的熏香静静燃着，青烟徐徐飘散留下淡淡香气。


    秦娘坐在地垫上，身子半倚着，手上摆弄着一串檀木手串，发出“叮铃”声响。旁边站着两人安静不语的仆从，正聚精会神地盯着面前跪坐着沏茶的女子。


    易鸢有条不紊地将茶杯竖起，一手握住壶把，另只手托住壶底，慢慢将茶水倒入杯中。


    她半起身把茶递给秦娘。


    秦娘接后不露声色地瞥她一眼，视线收回，轻抿一口茶水。此茶口感极佳，她满意地“嗯”一声。


    “鸢娘，拜访岑府的贺礼你可准备妥当？”


    易鸢低下头，面露难色。


    这几日她光忙着开店的事宜，完全将岑府婚宴抛之脑后，若不是秦娘提起，她怕连登府的日子都忘了。


    秦娘见易鸢这般，知晓她未曾安排，放下茶杯，眉头紧蹙道：“如今你既嫁做人妇，便不再是那锦衣玉食的闺阁小姐，自己该做什么都搞不清吗？你为少夫人，日后这些送礼收礼的事一应交由你来处理才是。


    难不成是想什么都等着九思替你做？”


    她越说越激动，易鸢不想惹恼秦娘，连忙朝她作揖道歉。


    秦娘一直不喜这个儿媳，她不仅身负恶名，还是个哑巴，如今嫁入府里，日日懒怠，没有一点儿媳该有的样。


    虽说在礼仪这方面易鸢无可挑剔，但因为对她不满，秦娘便下意识对她十分挑剔。


    “今日我提醒你也就罢了，来日自己记住便是，”她端起茶又抿一口，冷声道：“这个月都不用来奉茶，好好清点贺礼，下去吧。”


    易鸢重新朝她作揖礼，头也不回地离开。


    一旁拘着手的老婆子接下侍奉的活儿，托着茶壶在她杯中添了些茶水。


    秦娘叹气一声，“真不让人省心，这易鸢除了家世好，有什么让人欢喜的点？在娘家也是个不受宠的，亦不能助九思官运亨通，息郎同意这门亲事真是犯糊涂。”


    老婆子应声：“老夫人，她毕竟年纪尚小，养尊处优的生活过惯了，老夫人您日后好好调教便是。”


    *


    脱离苦海的易鸢长抒一口气，每次去婆母屋内奉茶，她须得谨小慎微不出一丝差错，尽力做一个温柔贤淑的妇人，好让常府众人满意，免遭旁人冷眼。


    易鸢无数次在心里抱怨，为何内宅的规矩如此多且繁琐，为人妇，不光要做到以夫为天，还得尽心侍奉公婆，这得多累。


    她本就不似寻常女子那般循规蹈矩，都说婚姻之事，父母之命媒妁之言，但她不想和其他女子一般，委身接受家中长辈为自己择的郎婿，两人明明毫无感情，却要逼迫自己喜欢上对方，假装恩爱两不疑，心甘情愿为这个家延续香火。


    嫁入常府好处甚多，束缚也不少，看来日后她得多学习学习如何成为一个好“夫人”。


    易鸢没在府上多待，到了与方清雨约定好看铺子的时辰，她便带冬青上马车，直奔西市。


    方清雨只身一人站在西市街口等她赴约，手上捧着一个箱子里面装的是一沓地契。


    两人书信来往了几日，商定好开店事宜，约今日一同看铺面。西市空着的几家铺子大部分是方清雨名下的私产，合作前她已说明，愿意将自己名下的一间铺子从私产里划出，写上易鸢的姓名，作为她们共同的店面。


    马车缓缓停在方清雨面前，冬青搀扶着易鸢下马车。


    “方小姐，久等了。”易鸢朝她行女礼，冬青替自家夫人说道。


    “常夫人很准时，我也刚到，走吧，一同选选铺面。”


    西市多平民百姓，穿着朴素，两人身着华服，并肩走在人群里十分扎眼。


    “你想要一个独立空间作为雕玉室，我便没考虑那些小铺面，带你看下我筛选留下来的四间铺子。”


    来到街口第一家，门口站了两个伙计，见主家走近，满面胡塞的中年男子拘着腰朝两人作揖，说：“主家，我领您和夫人去看这铺子。”


    易鸢被带着走进去。


    这间铺子主室宽敞，屏风后面放置一个收银柜，往内走去有一个狭长的隔间，里面密不透风，黑暗无光。


    “主家觉得如何？”中年男子领两人参观完铺子，温婉问。


    方清雨是甲方，她的目标客流在东市，先从西市做起是易鸢的条件，她只能答应。西边的铺子就当赠予易鸢试试水，她不必太上心，只负责投钱，剩下的全由易鸢决定。


    她偏头看向易鸢，易鸢摩梭指尖，犹豫摇头。


    方清雨朝易鸢微微点头，含笑与中年男子道：“不急，我们再看看其他的。”


    男子将两人送出铺子，互行揖礼。


    三人顺着人流走在街上，方清雨不解地问。


    “这间铺子在街口，开市人流量巨大，优先选择的客源很多，有什么不妥？”


    易鸢朝她作手语。


    冬青道：“夫人说，街口那间铺子确实够大，人流量或许很多，但那间铺子屋内陈设摆放过于拘束，又皆是死陈设，不易挪动，来日摆放所售玉器多有不便。最里面的隔间十分狭窄黑暗，少了光亮，很是潮湿，长此以往，不仅人的身子会出问题，玉料也会受影响。”


    方清玉不免感到有些惭愧，自己本就是做玉器生意的，这点常识都不懂，说出去叫人笑话。


    “原来如此，我虽是做玉器生意的，但平时只负责管理，这雕玉的道门我不是很懂。”


    易鸢摇摇头，无妨。


    第二间铺子在城西交口，屋内陈设丰富，由于原先开丝织店，店内到处打了木杆，中间围着一个巨大的柱子，十分不便。


    又被两人婉拒。


    接连看了四家店铺，外设亮眼，但内里始终有些不适宜开玉店的特点，逛一趟下来，皆被易鸢以不同理由否拒。


    就没有一间铺子，能完美地避开她所说的缺点？


    有的。


    三人回到中心街道，将视线锁定至一间正在出售的铺面。


    “大娘，您这铺子甚合我眼缘，不知多少钱能卖。”方清雨接过孙大娘递来的酒水。


    三人围坐在木桌旁，等孙大娘开价。


    这间铺子十分宽敞，前后朝阳，东升西落都能照进阳光。两边皆设置有隔间，场地宽阔，收银柜后方也有一个小房间，里头器具齐全，用来居住最合适不过。


    “姑


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    娘们，要不是我家大郎患病急需用钱，这般好的铺面我是不会卖的。”孙大娘提到自家大郎便面露担忧，焦黄面庞上的皱纹随之紧了几分。


    “何病害您到如此窘境，要卖了这铺子。”方清雨问。


    孙大娘双手拘着，无奈道：“是噎膈。”


    噎膈症极难治愈，寻常人家患上此病症，要么没钱看病，在家等死，要么为治此病，倾家荡产。


    两人于心不忍，相视一眼。


    方清雨道：“大娘，莫要太过忧心，会好起来的。若大娘爽快，这价格可在原基础上，上涨两成。”


    孙大娘一听，顿时双眼含泪，喜笑颜开，“成！成！今日便能签契！”


    她从房中拿出地契递给易鸢，眼中藏着诸多情绪，面上欲言又止。


    易鸢察觉到大娘的异常，抬手朝冬青做手语。


    孙大娘静静看着这姑娘，心中更是羞愧。


    姑娘年纪轻轻，还是患有哑疾，为了自己能买药救儿已经让出两成价格了，她若是再提要求......


    冬青的话语打断孙大娘的思绪。


    “大娘，您愁眉不展，可是还有什么顾虑？尽管告诉我姐姐，她能帮一定会帮。”


    孙大娘颤颤巍巍道：“你们新店开业是否需要帮工？我虽然一把年纪，但什么脏活累活都能干！”


    说罢，她眼中又沁满泪水，哽咽着说：“孩子他父亲去得早，我想找份工养家糊口。”


    易鸢最看不得年长的长辈这般流泪，努力朝大娘点头。


    方清雨也顺了大娘的意，“当然，开店之处，最是忙碌，到时候要幸苦大娘了。”


    签字画押时方清雨坚持要独自买下这间铺子再写上易鸢的名字，却被易鸢回绝。


    先前两人说好，征用方清雨名下的铺子她一分钱都不用出，可如今这铺子是另外买下，不算是方清雨私产，按理来说应由两人共同支付。


    方清雨最终拗不过易鸢，妥协下来，扬言道：“装修的事情交由我全权负责，你去准备其他的就是。”


    递交完地契，这铺子的事情便解决了。


    易鸢乘坐马车回府已至黄昏。


    走了一日，易鸢现下腰酸腿疼，不在前院停留径直走回厢房。


    自易亭走后，常砚便搬回书房住，两人见面打交道的机会减少许多。


    上次见到常砚还是两日前，如今她和方清雨买下铺子准备开店，常砚对此还一无所知，她是否要告知他一声？


    易鸢在屋内整理一番仪容，朝书房走去。


    书房内漆黑一片，房门紧闭。


    睡得这般早？


    易鸢在门口站了一会，纠结地敲了敲门，无人应答。


    前来打扫书房的小厮见少夫人站在门口不停敲门，赶忙作揖，道：“少夫人是来找郎君的吗？郎君近日公务繁忙脱不开身，在官府住下了。”


    冬青下意识问：“郎君可说了何时归家？”


    小厮面朝易鸢，回道：“这个小的不知，郎君只说小住几日，让我们按时打扫书房。”


    易鸢纤细的手顿在空中，听完这番话，心中莫名有些失落，要好几日见不到了吗。