宋云砚这一觉睡得沉，迷迷糊糊又起了热。


    偏季霖策不在，卫霜只得担起暂时的监管之责，哄着衣衣和婢女去院子里玩，又着人请了医师，吩咐厨娘备些清淡的白粥小菜。


    直至暮色四合，昏暗笼罩，宋云砚方悠悠转醒。


    她眨眨酸疼的眼眸，四下张望，纱帘外人影绰约，姑娘家清冷忧愁的嗓音缓缓传来，似是送什么人离开。


    咽喉火烧般的疼，她沙哑着喊人。


    不多时，纱帘被掀开，卫霜那熟悉的面容映入眼帘，她撑着身子坐起，问她这是怎了。


    “你染了风寒。”卫霜轻叹，“医师说你忧思过重，气血虚亏，需好生静养。”


    言毕，她凝着宋云砚，语气匪夷所思，“你日日都在想什么，身子怎落到这地步。”


    “少时便这样，不妨事。”宋云砚颇为习惯，端过婢女递来的汤药，一饮而尽。


    “阿琏被太子盯着，恐抽不得身与我们会面，此事需你我商定，你且好生歇息，养足精神再行商议。”卫霜似是知道她在想什么，徐徐道来。


    将陈年冤案捅出去并非易事，秦琏虽抽不开身，人手却是任由差遣。


    卫霜旋即起身离开，顺势吹灭了灯火。


    整个寝屋瞬间融入夜色，昏暗不辨，宋云砚翻来覆去睡不着，索性披了氅衣，独坐在廊下，望着残月出神。


    春枝奉上热茶，“夫人，方才衣衣姑娘来过，不如奴去问问，衣衣姑娘若还醒着，也好陪夫人解解闷。”


    宋云砚摇头，瞥着夜色，折返屋中，提笔写了几句，教她去给赵韫递话。


    一来问清这桩冤案的始末，翻找档案，二来为衣衣觅得良机。


    春枝领命而去，宋云砚拢了拢氅衣，终是寒风渐起，回了寝屋。


    屋内烧了地龙，暖烘烘的，漆黑静寂，她立在床前，觑着杂乱的床铺，回身从柜子里翻出件衣物来。


    玄黑的窄袖锦袍，金线翻飞，丝丝浅淡的龙涎香萦绕鼻尖，似是俊朗的人犹在身边，低缓温润的嗓音响在耳边。


    她无端红了耳根，披着锦袍瘫在床上，阖上眼眸安睡。


    翌日辰时三刻，宋云砚梳洗后，与卫霜一道，带着衣衣出门，吃茶看戏逛了整日。


    小姑娘玩累了，躺在宋云砚怀里睡得安稳，气息一深一浅。


    宋云砚抱着她倒不觉累，安置后方在厅堂中和卫霜商议正事。


    春枝跑了一趟，带回来的有此案卷宗誉抄，并有赵韫的话，言明皇帝不日将前往万国寺祭祖，并为子女祈福。


    宋云砚听着，慢条斯理抿茶，没说信或是不信，反倒问起赵韫家里。


    春枝压下心头疑惑，不知主子怎突然提起，“赵大人家中尚可，老夫人身子好转，兄弟姐妹大都成家，日子安稳。”


    “你跑这么多趟，可见过什么可疑的人？”宋云砚又问。


    春枝摇头。


    卫霜翻看着卷宗，指着那银两奇道，“我分明记得，阿琏说得是七千两，怎卷宗里是六百两。”


    许是同宋云砚相处久了，卫霜的话也渐多，“你可是想趁皇帝出宫时，让衣衣去？”


    宋云砚正有此意，衣衣年纪小，太子一手遮天，旁的法子恐无法捅到皇帝面前。


    卫霜沉吟片刻，再无异议。


    ……


    日子溜得飞快，小妹出嫁恍惚还在眼前，转瞬间已是回门的日子。


    宋云砚病已大好，是以在小妹着人来请时，并未犹豫，知会卫霜后，方收拾妥当上了马车，也没忘记把周王殿下托她转交的玉簪带上。


    鲁王身量高大，立在宋岳旁尤为显眼。，两个公子一左一右围着。


    宋云念着一身水红的衫裙，挽着宋云凝说话，余光瞥见阿姐，急忙小跑着迎人。


    宋云砚仔细端详着小妹，苍白的脸颊略显红润，亮晶晶的眼眸灿若繁星，衣衫华贵，耳边坠着明珠，整个人瞧着甚为光彩照人。


    她嘴角扬起，将将拦住要行礼的两人，“都这年纪了，怎还冒冒失失的。”


    她略一欠身，同父亲和王爷见礼，而后带着两个小妹在院中闲逛，寻一处亭阁歇脚。


    “鲁王殿下待你可好？”宋云砚轻声问。


    闻言，宋云念面色酡红，垂下眼眸点头，“殿下待我很好。”


    宋云砚抿唇，几番欲言又止，“近日不太平，你身边还是多些人为好，回头我再挑些人送去。”最好是年轻力壮的青年。


    暗中谋划之事，应是越少人知晓姣好，


    宋云念不明所以，到底没拒绝阿姐的好意。


    宋云凝瞧瞧这个又看看那个，终是寻到了插话的时机，“我也缺人呢阿姐，也该帮我挑些。”


    她坦言，那探花郎已上门提亲，父亲也应下，不日成婚。


    宋云砚瞥她一眼，朝向宋云念，“时辰不早，父亲那厢应是结束了，不若你先去看看，我同四妹妹讲几句。”


    宋云念好奇的目光扫过二人，点点头领着婢女离开。


    似有所感的宋云凝沉默下来了，嘴角的笑僵在脸上，手指搅着衣角。


    宋云砚摸出衣袖中的那支玉簪，搁在石桌上，往小妹那里推了推，把周王的话原封不动道来。


    宋云凝盯着那玉簪，久久未吭声，既没问阿姐如何知晓这事，也没问那人近况，再抬首时，嘴角的笑依旧，眼眸澈亮如初，“可我定亲了，阿姐。”


    她轻挥衣袖，扫落玉簪，精巧的玉簪立时四分五裂，平静道，“往日种种都如过眼云烟，阿姐说得对，终究是有缘无分，强求不得，又何须念念不忘。”


    宋云砚挑眉，上下打量着她，昔日活泼的小姑娘，在日日掌家的磨练下，初显沉稳端庄。


    她了然地点点头，带着她回到了正厅。


    午宴备好，满桌菜色半数是依着鲁王的喜好安排的。


    宋岳久不见长女，自然要宋云砚挨着他坐，问了近况。


    宋云砚一一答了。


    席间杯盏


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    交错，闲谈时，鲁王问起今岁春闱，“本王记得，三年前的春闱就是岳丈监察，今岁也当不例外吧。”


    宋岳摆摆手，没说是或不是，只道年纪大了，身子骨越发不中用了。


    鲁王称赞几句太师大人学识渊博，又问起两位公子的书读得如何，直言，“有太师在，想必不愁仕途。”


    宋云砚正侧耳听着，小妹抱怨祖母愈发严苛，并未留心父亲这厢，隐隐听得春闱的只言片语，刹那间似有什么在心头一闪而过。


    然，这念头消失得太快，她来不及抓住，故而只记得，春闱愈发临近，该去寒枫学堂走一遭，瞧瞧学子们准备得如何。


    是以浅笑着插话，“读书不在一日之功，尽力便是。”她三言两语，将话头引开。


    午后，她送走小妹，又陪父亲闲坐片刻，叮嘱父亲注意身体，隐隐和父亲提两嘴，莫要接手春闱一事。


    每每提及，心总怦怦跳得厉害。


    宋岳似有所感，连连摇头，“圣上决定的事，岂是我能推脱的，该来的总会来，躲是躲不掉的。”


    “倒是你，小小年纪何必忧心这么多。”


    宋云砚抿唇，不再多说，同父亲和两个弟弟辞别后，上了马车，一路往寒枫学堂去。


    学堂一切照旧，学子们似是知晓宋氏对他们颇有照拂，这些时日来读书尤为用心，常常挑灯到深夜，天未明是就起。


    宋云砚并未踏进学堂，在外环视一圈，见人都一派认真的模样，悬着的心这才放下，着人给学子们添了荤菜又加衣袍，方扬长而去。


    季府内，衣衣缩在卫姐姐怀里，听她讲着书中怪异的故事，圆溜溜的眼眸睁得奇大。


    宋云砚将顺路带的点心交于衣衣，询问般的眼神扫过卫霜，徐徐坐下，“衣衣在姐姐这里住得可还称心？”


    卫霜几不可闻地点点头。


    衣衣连连点头，神情颇为认真，“在宋姐姐这，衣衣不愁吃喝，还能出去玩，衣衣当然喜欢。”


    “只是衣衣，有时还会想起阿父阿娘。”衣衣眨眨眼，她八岁了，已然知道阿父阿娘不会再回来了。


    宋云砚蹲身，直视着小姑娘闪烁的眼眸，“你卫姐姐教过你，该怎么说，对吗？”


    “你知道你要做什么。”她顿了顿，“眼下尚有反悔余地，你可想好。”


    衣衣似懂非懂地点头，只说卫姐姐教的那些，她都背下来了。


    宋云砚沉吟片刻，“你可知晓来日，你面对的是谁？”


    “我知你念念不忘父母的离去，然来日方长，你尚年轻，此事过后，便是化尘归土，恩怨了结，日子照常过下去，你可明白？”


    衣衣懵懂地看着她。


    宋云砚叹息，说这些总归是太早了，因而换个问法，“那衣衣，来日想做何营生？”


    这回衣衣听懂了，嗓音稍显稚嫩，“衣衣希望，以后能向宋姐姐和卫姐姐这样，读好多书，明礼懂事。”


    宋云砚和卫霜对视一眼，哑然失言。