御书房里的地龙烧得正旺，暖意却似乎怎么也透不进人心。


    大内总管赵高捏着银霜炭的手微微一顿，听着炭火炸开极其细微的毕剥声，才敢小心翼翼地把炭添进去。


    龙案上，那本折子已经摊开许久。


    萧策盯着上面那笔锋锐利的字迹，指尖有一搭没一搭地叩击着桌面。


    这节奏听在赵高耳朵里，像是催命的鼓点。


    他伺候这位主子有些年头了，心里清楚，陛下越是不说话，事情往往就越没法善了。


    沈怨这折子，写得太绝。


    别人递折子是谈国事，她这折子递上来，是直接把先帝爷的棺材板给掀了一条缝。


    “去，把沈怨叫来。”


    萧策终于开了口，语气平淡得像是在说今晚吃什么。


    赵高如蒙大赦，腰弯得更低了些，快步退了出去。


    没过多久，御书房的门再次被推开。


    沈怨穿着那身崭新的翰林院官袍走了进来。


    这身衣裳穿在她身上，总觉得有些违和。


    那宽袍大袖本该衬出文人的儒雅，可套在她身上，却像是给一把剔骨尖刀强行套上了锦缎刀鞘。


    她在翰林院闷了一个月，整个人看着更清瘦了些，但那双眼睛里的光，却比以前更亮，也更冷。


    “臣，参见陛下。”


    沈怨行礼，动作标准得挑不出半点错处。


    萧策没叫起，只是把那本折子往前推了推，发出一声轻响。


    “沈爱卿。”


    萧策身子后仰，靠在椅背上，目光落在跪在地上的那道身影上。


    “朕让你去翰林院，是让你修身养性，学学怎么做官。”


    “不是让你去挖朕祖坟的。”


    这话若是换个人听，怕是早就磕头如捣蒜了。


    沈怨却只是直起了身子，那张常年没什么表情的脸上，甚至连眉毛都没动一下。


    “陛下，臣修的是史。”


    她顿了顿，声音清冷。


    “在臣看来，史书就是一本陈年旧账。”


    “既然是账，就得算清楚。”


    萧策气笑了，嘴角勾起一抹玩味的弧度。


    “账？先帝的皇陵修缮，在你眼里就是一笔买卖？”


    “是。”


    沈怨回答得干脆利落。


    “而且是一笔做亏了的买卖，亏空至少一百七十万两。”


    她膝行半步，从袖中掏出另一本早已准备好的册子，双手呈上。


    “景泰七年，工部呈报皇陵修缮，征调民夫三万七千二百一十四人。”


    “臣核对了当年户部下发的赈灾名录，以及河间、沧州等十三府县的《地方志》与《灾异录》。”


    沈怨的声音平稳得像是在念诵经文，内容却让人背脊发凉。


    “那一年黄河决口，这三万七千人里，有两万多个名字，早在修陵开始前三个月，就已经变成了户籍册上被朱笔勾销的亡魂。”


    御书房内静得落针可闻。


    赵高缩在角落里，恨不得把自己的耳朵堵上。


    用死人领工钱。


    这手段并不高明，但胜在胆大包天。


    萧策脸上的那点笑意彻底消失了。


    他当然知道朝廷里有蛀虫，国库是个漏勺。


    但他没想到，这帮人吃相能难看到这个地步，连他父亲安息的地方都敢伸手。


    他看着沈怨，忽然觉得自己之前的安排有些可笑。


    他想把沈怨这把刀磨圆润些，想让她学会官场的圆滑与世故。


    可他忘了，这人骨子里流的血，大概都是算盘珠子做的。


    对沈怨来说，翰林院那堆积如山的卷宗，根本不是什么圣贤文章，而是一本本等着她去核对的烂账。


    把她放在翰林院，就像是把一只饿狼扔进了羊圈。


    “这笔账，你想怎么算？”


    萧策的声音沉了下来，带着几分试探。


    沈怨没有立刻回答。


    她在翰林院这一个月，确实快憋坏了。


    每天听着同僚们为了一个“之乎者也”争得面红耳赤，她只觉得这是在浪费生命。


    她怀念那种在账本里抽丝剥茧的快感，怀念那种把贪墨者逼到墙角的刺激。


    “陛下。”


    沈怨抬起头，那双眸子里终于浮现出一丝压抑许久的亢奋。


    “既然是账，就得按规矩来。”


    “死人的钱好拿，但烫手。”


    “既然他们敢伸手，就得做好被烫掉一层皮的准备。”


    她竖起一根手指。


    “第一，依照《大周律》关于冒领官银的律条，所有虚报的名额，按人头追缴，三倍罚没。”


    紧接着是第二根手指。


    “第二，核查所有物料清单。从鎏金铜钉到汉白玉栏杆，凡是有差价的，追缴本金，并处五倍罚金。”


    “第三。”


    沈怨嘴角微微上扬，露出了一个让赵高看了都觉得心惊肉跳的笑容。


    “涉事官员，上至工部尚书，下至监工小吏。”


    “家产充公，填补亏空。”


    “至于人……”


    她没说下去，但意思已经再明显不过。


    萧策静静地听着。


    每一条都是冲着“钱”去的，每一句都是奔着“抄家”来的。


    换个文官来说这些，萧策会觉得对方酷吏心性，有伤天和。


    但从沈怨嘴里说出来，他只觉得痛快。


    这丫头心里没有君君臣臣的那些弯弯绕，只有数字。</


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    在她眼里，不管是活人的命，还是死人的名，最后都能折算成银两。


    贪了多少，就吐出来多少。


    这种纯粹到近乎冷血的逻辑，恰恰是现在的朝廷最缺的东西。


    “景泰七年的工部尚书，是现在的内阁张阁老。”


    萧策缓缓开口，目光紧紧锁住沈怨的脸。


    “当年的内务府总管，是太后宫里李半的干儿子。”


    “负责采买物料的，大多是京中勋贵的旁支子弟。”


    萧策每念出一个名字，御书房的空气就凝重一分。


    这是一个盘根错节的利益网，牵一发而动全身。


    “沈怨，你这一算盘打下去，可能就不只是查账那么简单了。”


    “你是要把半个朝堂的脸面，都撕下来踩在泥里。”


    沈怨神色未变，回答得理所当然。


    “臣只管算账。”


    “谁欠了国库的钱，谁就该还。”


    “至于他们还不还的起，那是陛下该操心的事，或者是刑部该操心的事。”


    萧策愣了一下，随即放声大笑。


    他站起身，绕过龙案，走到沈怨面前。


    “起来吧。”


    他亲自虚扶了一把。


    “朕让你待在翰林院，确实是屈才了。”


    萧策看着眼前这个比自己矮了一个头的女子，眼神里透着像是猎人看到了一只顶级猎鹰般的欣赏。


    “这京城里，风水最好的地方，不是翰林院。”


    “是皇陵。”


    他转身走回桌案，拿起朱笔，在一份早已拟好的圣旨上重重落下最后一笔。


    “传朕旨意。”


    “即日起，免去沈怨翰林院侍讲学士一职。”


    萧策将圣旨扔给赵高，目光却始终没有离开沈怨。


    “另设‘皇陵总审计司’，专司清查景泰年间皇陵修缮一应账目。”


    “朕，命你为总审计司主官。”


    说着，他从案头的多宝格上，取下了一个精致的紫檀木盒。


    盒子打开，里面静静躺着一把紫金打造的算盘，算珠在烛火下闪烁着幽冷的光泽。


    “这把算盘赐你。”


    萧策将盒子递到沈怨手中，声音压低了几分，带着某种蛊惑人心的意味。


    “另外，朕这里还有一本《恩仇录》。”


    他随手拿起一本空白的册子，轻轻拍在那个紫檀木盒上。


    “现在第一页还是空的。”


    萧策看着沈怨，嘴角噙着一抹意味深长的笑。


    “沈爱卿，拿去把它填满。”


    沈怨接过沉甸甸的盒子与那本轻飘飘的册子。


    她垂眸，手指轻轻抚过那冰凉的算盘珠子。


    “臣，遵旨。”