酒肆里的喧嚣被厚重的城门隔绝在外。


    踏入京城地界，李狗只觉得像是被扔进了蒸笼，周遭的热浪和人气让他有些透不过气。


    朱雀大街宽得有些离谱，八驾马车并行似乎都不显拥挤。空气里混杂着胭脂水粉的甜腻和刚出炉糖炒栗子的焦香，熏得他脑仁发涨。


    这对于一个刚从北疆那种苦寒之地来的小厮来说，实在太过刺激。他缩着脖子，甚至不知道手脚该往哪儿放。


    沈怨走在他前面，步子迈得很稳。


    她并不像是在逛这繁华帝都，倒像是在巡视自家的库房。视线扫过路边那些挂着“当”字招牌的铺面时，她会稍作停顿，目光在那高耸的柜台和门槛上打个转，像是在心底估算这家店的流水和坏账率。


    镇北侯府坐落在城东的武勋坊。


    这一片住的不是国公就是侯爷，连门口用来拴马的石桩子都雕得比别处精细。


    主仆二人走到自家府邸门口时，李狗脚下一顿，差点没站稳。


    镇北侯府那两扇朱漆大门两侧，本该摆着象征祥瑞的石狮子或者麒麟，此刻却空空荡荡。取而代之的，是左右各一排寒光凛凛的雁翎刀，刀柄上系着的红缨被风吹得乱颤，看着不像侯府，倒像是什么刑场。


    门口站岗的也不是寻常穿着布衣的家丁。


    两名身披明光铠的亲兵腰挎长刀，立得像两根标枪。那股子眼神，透着常年在死人堆里打滚磨出来的冷硬，让过路卖货的小贩都下意识地贴着墙根溜走。


    李狗哆哆嗦嗦地扯了扯沈怨的袖口，声音压得极低。


    “公子……咱们是不是走错地儿了？这瞧着……怎么跟要上阵杀敌似的？”


    沈怨抬头。


    门楣上“镇北侯府”四个烫金大字依旧在那儿，只是似乎许久没擦，蒙了一层薄灰。


    她没说话，抬脚上了台阶。


    那两名亲兵瞧见沈怨，原本冷硬的脸上瞬间有了活气，胸膛挺得更高了些。其中一人深吸一口气，朝着院内扯开嗓子吼了一嗓子。


    “公子回府——！”


    这一声中气十足，震得门框似乎都跟着抖了抖。


    紧接着，府内传来一阵沉重的脚步声，听着不像是一个人，倒像是一群野猪在狂奔。


    大门被人猛地从里面拉开。


    一个魁梧得像座铁塔般的身影堵在了门口。


    镇北侯沈铁没穿常服，反倒套了一身玄铁打造的扎甲，腰间挂着的那柄巨剑看着比寻常人的大腿还粗。他那张满是横肉的脸上，络腮胡刮得干干净净，正努力挤出一个慈祥的笑容。


    “哈哈哈！老子的种终于回来了！”


    沈铁大步跨出门槛，蒲扇般的大手直接拍在沈怨的肩膀上。


    砰砰两声闷响。


    李狗在旁边看着都觉得牙酸。


    “快！随爹进来！让你看看爹给你准备的好东西！”


    沈铁根本不给沈怨反应的机会，一条胳膊像是铁钳一样箍住她的肩膀，半拖半拽地把人往院子里带。


    一进院门，沈怨的步子顿住了。


    原本种着名贵花草、颇有几分江南意趣的庭院，此刻已经被彻底铲平。


    东厢房的墙壁上，密密麻麻挂满了各式长枪大戟，枪尖在阳光下泛着冷光，像是一排排狰狞的獠牙。


    西厢房的廊下则摆着一溜强弓硬弩，旁边还贴心地配了几个装满箭矢的箭筒，随时都能取用。


    最惨的是院子中央那棵百年老槐树。


    原本枝繁叶茂的树冠不知去向，只剩下一个光秃秃的主干，上面插满了各式飞刀和匕首，活像个巨大的刺猬。


    整个院子充斥着一股浓郁的机油味，那是保养兵器特有的味道。


    “怎么样？”


    沈铁一脸得意，指着这满院子的兵器，声音洪亮得像是要跟谁吵架。


    “这才是咱们镇北侯府世子该有的排场！那些娘们唧唧的瓶瓶罐罐，爹都让人给你扔了！”


    他越说越兴奋，唾沫星子乱飞。


    “爹听说你在书院威风得很，连宰相的人都敢动！就该这样！咱老沈家的种，骨头里就该带着刀！读书顶个屁用，拳头硬才是道理！”


    跟在后面的老管家福伯，看着这满院的凶器，嘴角忍不住抽搐了两下。


    这些可都是侯爷从私库里搬出来的宝贝，平日里摸都不让人摸，如今却像摆地摊一样堆在这里。


    沈怨的目光缓缓扫过那些兵器。


    她没有露出沈铁预想中的兴奋，也没有表现出任何热血沸腾的样子。


    她只是很认真地看了一圈，像是在菜市场挑拣白菜。


    片刻后，她转过头，语气平静得像是在问今天晚饭吃什么。


    “爹。”


    “嗯？是不是感动坏了？”


    “这些，如果当废铁卖，能卖多少钱？”


    院子里的风，似乎停了一瞬。


    沈铁脸上的笑容僵在了半空，那双铜铃大的眼睛里写满了茫然。


    废……废铁？


    这是他珍藏多年的百炼钢枪！那是削铁如泥的陨铁宝剑！


    自己儿子离家数月，没学会吟诗作对也就罢了，也没练出一身腱子肉，居然学会了……收破烂？


    老管家福伯低下头，肩膀克制不住地耸动。


    他就知道会是这样。


    小公子的脑回路，从来就没跟侯爷在一条道上跑过。


    沈怨见父亲不答，便自顾自地盘算起来。


    “这柄长戟，看成色是精钢锻打，分量约莫二十斤。按市价一斤精钢一百二十文，除去熔炼的损耗，材料成本大概二两四钱。”


    “那张铁胎弓，工艺稍微复杂些，但主要价值在弓臂的复合材料，铁件不多，估价撑死一两半。”</


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    “还有那面盾牌……”


    “停！停停停！”


    沈铁终于回过神来，连忙摆手打断了自家儿子这堪称大逆道不道的资产评估。


    他瞪着眼睛看着沈怨那张过分冷静的脸，脑子里忽然灵光一闪。


    不对。


    儿子这不是在算废铁的价格。


    这是一种更高明的算计！


    通过估算兵器的价值，来判断镇北侯府的战争潜力，甚至是在衡量若是到了山穷水尽之时，这些辎重能换取多少军资！


    没错！一定是这样！


    不愧是我的种，连看问题的角度都如此刁钻，如此充满杀伐果断的……市侩之气？


    沈铁清了清嗓子，强行把自己的思路掰了回来，脸上重新挂起赞许的表情。


    “咳！我儿所虑极是！”


    他一本正经地点头，“知己知彼，方能百战不殆！先从盘点自家资产开始，这思路，高明！”


    越想越觉得有道理，沈铁看沈怨的眼神更加柔和了。


    “不愧是我沈铁的儿子，连心眼都随我，长得又多又实在！”


    一旁的李狗已经彻底看傻了。


    他看看自家公子那一本正经算钱的模样，再看看侯爷那一脸“我儿子真是个天才”的骄傲表情，只觉得这个世界好像有哪里不太对劲。


    沈怨没理会父亲那套自我攻略的说辞。


    她越过那些兵器，径直走向内堂。


    “母亲呢？”


    “你娘去城外的护国寺为你祈福了，傍晚才回。”


    沈铁跟在后面，又忍不住想要炫耀，“对了，你的房间，爹也给你重新布置了！”


    推开沈怨卧房的门。


    一股更加浓烈的、属于男人的汗味和皮革味扑面而来。


    原本雅致的黄花梨书桌不见了，换成了一张用整块青石打磨成的石桌，看着就硌手。


    床头的熏香炉也没了踪影，取而代之的是一个硕大的虎头雕塑。那虎口张开，里面黑洞洞的，两只玻璃眼珠子死死盯着床头，看着有些瘆人。


    墙上挂的也不再是山水画，而是一张巨大的北疆军事地图，上面用朱砂笔标注了密密麻麻的敌我态势，红红的一片像刚泼上去的血。


    就连床上的被褥，都换成了粗粝的军用麻布，颜色是耐脏的土灰色，摸上去像是在摸沙纸。


    沈怨面无表情地走进去。


    她伸手摸了摸那张冰凉的石桌，指尖传来粗糙的触感。又抬手敲了敲那个虎头，发出空洞的声响。


    沈铁站在门口，一脸期待地看着她。


    “怎么样？是不是很有将军的风范？这才是男人该住的地方！”


    沈怨转过身，看着他，神情严肃到了极点。


    “爹，你实话告诉我。”


    “嗯？”


    “咱们家，是不是要破产了？”