校尉这句话落地，巷子里原本还算流动的风，似乎一下子就滞住了。


    被当朝宰相李半当成一本烂账，直接平了。


    这话里的意思，哪怕是不懂官场那些弯绕的人，稍微咂摸一下，也能品出几分混着铁锈的血腥味。


    裴度觉着胸口有些发闷，下意识转头去看沈怨。


    在这之前，他总觉得这位同窗行事乖张，甚至有些名为“斯文”的包袱都被她给扔了。


    可真到了这种把脑袋别在裤腰带上的牌桌上，他才发觉自己往日里那些关于“德行”的担忧，显得有些轻飘飘的，落不到实处。


    李狗缩着脖子，牙关有些打颤。


    这小厮脑子里大概已经把画面补全了：自家公子被绑在刑柱上，底下堆满了被查抄的账册，那位传说中的李半宰相举着火把，面无表情地念叨着“平账”。


    沈怨却没看那校尉。


    她的心思似乎都在那封信上，手指轻轻一捻，火漆封口便应声而开。


    抽出信纸，借着惨淡的月光扫了两眼。


    信上是沈铁那笔龙飞凤舞的大字，前头东拉西扯了一堆北疆的风土人情，看着像家书，可剥开来看，核心内容就两句。


    “户部那帮孙子，在李半的授意下，把今年给咱们镇北军的军饷和粮草预算，砍了三成。”


    “说是要‘节流’，我看他们是想让老子的兵饿着肚子去打仗！”


    目光下移，信的末尾还有一行挤挤挨挨的小字。


    “闺女，爹没钱了。你上次要的五万两，是爹最后的私房钱。速想办法。”


    沈怨看完，面色未变，只是依着原本的折痕将信纸叠好，重新揣入怀中。


    原来如此。


    不是可能要被平账。


    是已经在平账的路上了。


    她缓缓抬起头，眸底映着月色，像是深不见底的寒潭。


    视线在那名依旧保持行礼姿势的校尉身上停了一瞬。


    “晓得了。”


    随后，她转过身，看向那三个被按在地上的倒霉蛋。


    “你们，”沈怨指了指那几名镇北军的亲兵，“退下。”


    校尉明显愣了一下。


    “公子，这……”


    “我自己的账，习惯自己算。”


    语气平淡，却透着一股不容置疑的意味。


    校尉迟疑了片刻，最终还是站起身，对着手下打了个手势。


    几道黑影悄无声息地融入了夜色，巷子里只剩下沈怨三人，和瘫在地上、神情恍惚的三个俘虏。


    气氛变得有些微妙。


    那小侯爷赵康眼中闪过一丝希冀，大概是觉得沈怨毕竟还是个书院的学生，只要没兵卒撑腰，许是怕把事情闹大，毕竟大家都要在京城混。


    “沈……沈怨，今天这事儿是个误会，咱们就此揭过，如何？”


    “揭过？”


    沈怨像是听到了什么新鲜的生意经。


    她从怀里慢悠悠地掏出那本厚厚的《恩仇录》，封皮在月光下泛着凉意。


    “我这里的账，从来没有‘揭过’这一说，只有‘结清’。”


    翻开崭新的一页，她甚至不需要看太清，笔尖已经在纸上划过，发出令人牙酸的沙沙声。


    “现在，我们来盘一盘细账。”


    声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵里，带着一种年终审计时特有的严谨和冷酷。


    “安远侯世子，赵康。令尊去年八月借口修缮河堤，向户部多申领了三万两白银。实际入账不足一万，那两万两的差额，其中有五千两进了你的口袋，让你在百花楼包下了那位头牌整整三个月。”


    赵康原本还有些血色的脸瞬间白了。


    “你……你胡说！这等机密……”


    “别急，还没完。”


    沈怨头也不抬，继续念着，仿佛在读一份早已烂熟于心的清单。


    “工部侍郎之子，张恒。令尊主管京畿营造。城西那座永定桥，图纸上标明用的是上等青石，实际施工换成了最劣质的石料，从中贪墨了八千两。其中的两千两，被你拿去买了一匹汗血宝马，就是你今天骑来的那匹，没错吧？”


    张恒的身子晃了晃，嘴唇哆嗦着，似乎想辩解那马是朋友送的，却发不出半点声音。


    沈怨的目光最后落在大理寺少卿之子，孙淼身上。


    “孙公子，你大概觉得你爹只是个管刑狱的，没什么油水可捞。”


    “但你未必清楚，上个月，令尊将一个死囚，换成了一个流浪汉顶罪。为此，那个死囚的家人，送了令尊一座位于城南的五进宅子。而你，正盘算着把外头养的那个小戏子接进去住，我算得可对？”


    孙淼像是被抽掉了脊梁骨，整个人瘫软在地，眼神涣散。


    裴度站在一旁，只觉得手脚有些发凉。


    他听着沈怨用最平淡的语气，说着足以让这三家满门抄斩的罪证，心里忽然升起一种极其荒谬的感觉。


    这哪里是读书人。


    这分明是个算盘打得震天响的活阎王。


    “这些账目，如果捅到都察院，或者……直接递到御前。”


    沈怨合上册子，轻轻拍了拍封面，发出“啪”的一声轻响。


    “你们说，依《大周律》，会是个什么结果？”


    “别！别！”


    赵康心理防线彻底崩了，他连滚带爬地挪到沈怨面前，伸手想去抓她的衣角，又被那清冷的眼神逼退。


    “沈爷！沈大爷！我错了！我真的错了！求你高抬贵手，饶了我们吧！”


    另外两人也反应过来，争先恐后地磕头求饶，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。


    “饶了你们？”


    沈怨微微歪头，似乎在认真思考这个提议的可行性，又像是在评估货物的残值。


    “也不是不可以。”


    三人眼中顿时燃起希望，如同溺水之人抓住了稻草。


    “做生意嘛，讲究和气生财。”


    沈怨蹲下身，视线与他们平齐。


    “我这里有一份‘封口协议’，你们可以考虑一下。”


    她伸出三根手指。


    “每家，三万两。作为买断这些‘不良信息’的费用。”


    “什么？三……三万两？”


    赵康的声音都变了调，这数字对他来说也是割肉。


    这几乎是要了他们半条命。


    “贵吗？”


    沈怨挑了挑眉，语气里带着几分诧异。


    “那我们换个算法。你们三家这些年贪墨的总额，加起来大概在二十万两左右。按律法，抄家充公是免不了的，搞不好还得流放三千里。我只要三万，连两成都不到。这笔买卖，难道不划算？”


    她站起身，极其讲究地掸了掸衣角并不存在的灰尘。


    “当然，你们也可以选择不给。”


    “那样的话，今晚我就会熬夜写三份奏疏。顺便，


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    把这些账目的副本，匿名送到你们父亲在朝中的政敌手里。”


    “哦，对了，我还会附赠一份详细的分析报告，关于如何利用这些证据，让你们的家族……破产清算。”


    三人面如死灰。


    他们毫不怀疑，眼前这个疯子绝对做得出这种事。


    与其家破人亡，不如破财免灾。


    “我给！我给！”


    赵康咬着牙，第一个服软，心里在滴血。


    有了带头的，剩下两人也只能哭丧着脸点头答应，仿佛已经被抽干了精气神。


    “很好。”


    沈怨满意地点点头，在《恩仇录》上又添了一笔，嘴角微微上扬。


    “明日辰时，我要在我的书舍里看到九万两银票。少一文，咱们就都察院见。”


    她顿了顿，目光扫过地上的狼藉，又补充道。


    “另外，今晚这件事，对我造成了严重的精神困扰，耽误了我宝贵的休息时间。所以，需要一些额外的赔偿。”


    她看向李狗手里的食盒。


    “这盒烧鸡，就算是你们赔的了。”


    李狗下意识地把食盒往怀里紧了紧，生怕这到嘴的鸡飞了。


    处理完这一切，沈怨像是做了一件微不足道的小事，甚至懒得再多看他们一眼，转身便走。


    “走了，回去睡觉。”


    裴度和李狗连忙跟上。


    走出巷口，身后的哭丧声渐渐远去，裴度终于忍不住开口，声音有些干涩。


    “你……你就不怕他们狗急跳墙？”


    沈怨的脚步停了一下。


    她回头，看了裴度一眼，那眼神像是在看一个还没断奶的孩子。


    “裴兄，你要记住一件事。”


    “当你的账本上，捏着别人全家性命的时候，你就算要他去吃屎，他也会含着泪问你，是要加葱花还是加香菜。”


    说完，她不再理会石化在原地的裴度，径直朝着自己的书舍走去。


    回到屋内，沈怨将那九万两的“应收账款”记好，然后才重新拿出父亲那封信。


    烛火摇曳，映照着纸上“户部”和“李半”这几个字。


    她的指尖在信上轻轻敲击着，节奏有些快。


    断她财路，等于要她性命。


    这笔账，可比刚才那九万两，要大得多了。


    那是整个镇北军的命脉，是边疆十几万条人命。


    李狗将食盒里的烧鸡和桂花藕小心翼翼地摆在桌上，大气都不敢出，生怕打扰了公子的思绪。


    “公子，夜深了，要不……先吃点东西？”


    沈怨没动。


    她的目光穿过窗棂，落在窗外漆黑深沉的夜幕上，似乎想要穿透这无尽的黑暗，看向那座代表着权力中枢、灯火辉煌的巍峨宫城。


    良久，她忽然开口，声音有些飘忽。


    “李狗。”


    “小的在！”


    “明天一早，你去吏部衙门口跑一趟。”


    李狗一愣，挠了挠头，“去……去那儿干嘛？咱们也没官身啊。”


    沈怨转过头，脸上浮现出一抹李狗无比熟悉的、就像是当年在边关第一次倒卖粮草赚了大钱时的神情。


    “去看看，今年户部还缺不缺人。”


    “既然他们不会算账，那我就受点累。”


    她拿起筷子，夹起一块鸡肉，眼神却冷得吓人。


    “去教教他们，什么叫借贷平衡。”