晚宴散去后的青云书院，显得格外空旷。


    喧嚣如同退潮的海水，只留下被夜风卷起的几片落叶，在石板路上沙沙作响。


    李狗提着那只红漆食盒，走得小心翼翼。


    里面装着沈怨特意交代的烧鸡和桂花藕，汤汁若是洒出来，怕是比丢了银子还让他心疼。


    裴度走在一旁，晚风吹得他酒醒了大半。


    他看着前方那个清瘦的背影，脑子里还在琢磨刚才席间沈怨说的那番话。


    人心真的只是一笔账吗？


    裴度觉得未必，可看着沈怨笃定的样子，他又不禁有些怀疑自己二十年来读的圣贤书。


    或许在这个人眼里，世间万物，终究逃不过算盘上的那一串珠子。


    穿过前方的月门，便是书院外了。


    就在三人即将踏出月门阴影的瞬间，三个人影像是掐准了时间，慢悠悠地晃了出来，堵住了去路。


    借着月色，裴度认出了领头的那位。


    安远侯家的小侯爷，平日里在书院就是个横着走的主。


    前几日因为背不出《礼记》，被夫子罚站时，沈怨路过随口评了一句“朽木”，看来是被这位爷记在心里了。


    站在他左边的，是工部侍郎家的公子，之前在食堂因为插队被沈怨用算学怼得下不来台。


    右边那个缩着脖子的，是大理寺少卿的独苗，月考想作弊被沈怨挡了视线，至今还怀恨在心。


    这哪里是偶遇，分明是来清算的。


    “沈怨。”


    小侯爷一边活动着手腕，指节发出清脆的响声，脸上挂着那种猫戏老鼠的笑。


    “出了这道门，我看还有谁能拿书院的规矩护着你。”


    旁边的张公子往地上啐了一口，恶狠狠地盯着沈怨。


    “今儿个不把你那张嘴撕了，老子就不姓张！”


    裴度心里一紧，下意识地跨前一步，挡在沈怨身前。


    “几位，同窗一场，何必把事情做绝？”


    “裴度，这儿没你的事，滚一边去！”


    小侯爷伸手就要推搡，目光越过裴度的肩膀，死死锁在沈怨身上。


    “今晚，咱们是来跟沈大才子，好好盘一盘总账的。”


    李狗吓得两腿有些发软，紧紧抱着食盒，求助似的看向自家公子。


    沈怨却像是没听见那些威胁，她从裴度身后绕了出来，甚至还有闲心伸手掸了掸衣袖。


    那眼神平淡得像是在看街边待售的白菜。


    她伸手入怀，摸出了那本从不离身的黑皮册子。


    “正好。”


    沈怨翻开新的一页，提笔的动作行云流水，仿佛此刻不是在荒僻的巷口，而是在自家的账房。


    “我也觉得，有些账是该结一下了。”


    对面的三人愣了愣，随即爆发出一阵哄笑。


    “死到临头了还装腔作势？”


    沈怨没理会他们的嘲笑，笔尖在纸上飞快游走，口中念念有词。


    “安远侯之子，张侍郎之子，孙少卿之子，共计三人。”


    “亥时一刻，青云书院月门外，寻衅滋事，意图伤人。”


    她停下笔，抬起眼皮，语气平静得让人发慌。


    “依《大周律》刑名篇第二百一十二条，聚众斗殴者，首犯杖四十。若致人轻伤，流放三百里。若致人伤残……”


    她的目光落在那个叫嚣最凶的张公子腿上。


    “刑期，怕是十年起步。”


    张公子脸上的横肉抖了一下，显然是想起了自家老爹平日里念叨的那些律法条文，但他很快又挺起了胸膛。


    “少拿律法吓唬人！这黑灯瞎火的，谁看见了？谁给你作证？”


    “问得好。”


    沈怨合上册子，似乎对这个问题颇为赞赏。


    “物证，我这册子便是。人证，裴兄和李狗算两份。”


    她环视了一圈周围幽深的夜色，嘴角微微上扬。


    “至于其他的……或许还有很多人在看着呢？”


    这副有恃无恐的模样，让小侯爷心里莫名有些打鼓。


    但他很快便将那一丝不安抛诸脑后，被一个穷酸书生这么戏弄，传出去他还怎么在京城混？


    “兄弟们，别听他废话！给我打！”


    小侯爷低吼一声，抡起拳头就朝沈怨那张过分平静的脸砸了过去。


    裴度惊呼出声，想要伸手去拦，却已经来不及。


    李狗更是吓得闭上了眼，似乎已经听到了拳头砸在皮肉上的闷响。


    然而，预想中的惨叫并未传来。


    一只戴着黑色牛皮护腕的手，不知从何处探出，稳稳地扣住了小侯爷的手腕。


    那只手像是铁铸的一般，任凭小侯爷如何挣扎，竟是纹丝不动。


    紧接着，黑暗中响起了几声沉闷的金属摩擦声。


    几道黑影如同鬼魅般从树后、墙角闪出。


    没有呐喊，没有多余的动作，只有极快、极狠的制敌手段。


    三声短促的闷哼过后，方才还不可一世的三位公子哥，此刻已经被死死按在地上，脸贴着冰冷的石板，动弹不得。


    几柄制式军刀架在他们的脖颈处，刀锋在月光下泛着森冷的寒意。


    刀身上，隐约可见一个古朴的篆字——“沈”。


    裴度只觉得脑子里嗡的一声。


    他盯着那些身着玄甲的士卒，那种肃杀的气息，绝不是寻常府邸的护院能有的。


    这是真正见过血、杀过人的兵。


    镇北军。


    为首的一名校尉走到沈怨面前，单膝跪地，声音压得很低。


    “公子，属下来迟。”


    沈怨将《恩仇录》揣回怀里，摆了摆手。


    “不迟，火候刚好。”


    她走到被按在地上的小侯爷面前，居高临下地看着对方那张因恐惧而扭曲的脸。


    “你看，我刚才就说了，这笔买卖不划算。”


    她伸出脚，轻轻踢了踢对方的肩膀。


    “现在


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    除了寻衅滋事，还得加上一条‘意图袭击侯府世子’。”


    沈怨蹲下身，凑到小侯爷耳边，声音轻得只有他们两人能听见。


    “回去问问你爹，去年在北疆押运粮草时，账目上亏空的那三千石，是不是找李半宰相帮忙平的？”


    小侯爷的瞳孔猛地收缩，原本还在挣扎的身子瞬间僵硬。


    沈怨没等他反应，又转向另一边的大理寺少卿之子。


    “你爹上个月在销魂楼为博花魁一笑，挥金如土。那笔钱，好像是大理寺修缮监牢的公款吧？”


    那孙公子面如土色，张着嘴却发不出声音。


    最后，沈怨站起身，踱步到那名张公子面前。


    “至于你爹，工部每个季度的油水，他可是拿了大头。城东那座新修的石桥，还没过雨季就裂了缝，你说都察院的御史们，会不会对这个感兴趣？”


    她拍了拍手，神情像是在处理几件残次品。


    “把柄都在我手里，而你们对我一无所知。”


    “用确定的巨大亏损，去博弈一个微不足道的收益。”


    沈怨摇了摇头。


    “愚蠢。”


    校尉起身抱拳。


    “公子，这三人如何处置？”


    “绑了，扔回各府门口。”


    沈怨语气平淡，像是在吩咐扔几袋垃圾。


    “告诉他们的爹，今晚只是个小小的警告。若想让这些烂账永远烂在我的册子里，明早辰时之前，我要在书桌上看到他们的诚意。”


    她似乎想起了什么，又补了一句。


    “对了，医药费、精神损失费、误工费，还有我这些护卫的出勤费，列个单子一并送过去。”


    “是！”


    校尉一挥手，几名亲兵动作利落地将三人拖走，迅速消失在夜色中。


    巷口重新恢复了寂静，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。


    裴度和李狗还愣在原地，显然还没从这巨大的反转中回过神来。


    沈怨却像是没事人一样，从李狗手里接过食盒，打开盖子闻了闻。


    “还好，烧鸡还热着。”


    她满意地点点头，目光转向那名尚未离去的校尉。


    “还有事？”


    校尉从怀中取出一封火漆密封的信，双手呈上。


    “侯爷有信，命属下亲手交给公子。”


    递过信后，校尉并没有立刻退下，而是往前凑了半步，声音压得更低了些，神色凝重。


    “侯爷还有句话，让属下务必带到。”


    沈怨拆信的手顿了一下，抬眼看他。


    校尉深吸了一口气，目光紧紧盯着沈怨，一字一顿地说道：


    “侯爷说，京城这潭水，比北疆的流沙还要吃人。”


    “别光顾着算别人的账。”


    “小心自己，被那位李半宰相……”


    校尉的声音在夜风中显得格外清晰，带着一股透骨的寒意。


    “……当成一本烂账，给直接平了。”