翌日，辰时。


    三张银票，每张面额三万两，整整齐齐地码在书桌的一角。


    赵府的管家弓着身子，眼底是一片乌青，像是几夜没合眼。


    他放下银票时指尖还在微微颤抖，没敢多做停留，甚至连句客套的告辞都没顾得上说，便匆匆退了出去，仿佛这屋子里有什么要命的猛兽。


    李狗盯着桌上那叠轻飘飘的纸，喉咙发干。


    他长这么大，别说见，就是做梦也没敢梦到过这么大的数额。


    “公子……这钱……”


    “入账。”


    沈怨手里握着笔，头也没抬。


    她在《恩仇录》那页早已预留好的空白处，落下清晰的字迹。


    【项目编号：零三四。项目名称：书院三害清算。】


    【项目实收：九万两整。】


    【项目成本：镇北军亲兵劳务费二百两，食盒内烧鸡一只（折银一两），桂花糖藕一碟（折银五钱）……合计约二百零一两五钱。】


    【项目净利：八万九千七百九十八两五钱。】


    【备注：此单利润率极高，操作模式具备可复制性，后续可留意类似客户。】


    笔锋一收，她合上那本厚重的册子，站起身来。


    “收拾东西，走了。”


    李狗愣了一下，脑子还没从那串天文数字里转出来。


    “啊？走？咱们不等那个……结业大典了？吏部的文书好像还没送来。”


    “等？”


    沈怨像是听到了什么极其低效的词汇，眉头微蹙。


    “时间就是金钱，等人事那边的流程走完，这期间产生的利息亏损算谁的？”


    她环视了一圈这间住了数月的书舍。


    桌椅板凳都是书院的公产，至于那些稍微值点钱的笔墨纸砚，昨晚的拍卖会上已经全部变现成了银两。


    属于她私人的物件，只有几件换洗的衣裳，和那本从不离身的《恩仇录》。


    她随手将衣物打了个结，那包裹小得可怜，单手就能拎起来。


    李狗看着自家公子这般干脆利落的动作，心里忽然有些不是滋味。


    在这里待了几个月，好歹也算是一段同窗时光。


    “公子，咱们这就走了……您心里头，就没什么舍不得的？”


    沈怨系包裹的手指顿了顿。


    她似乎真的在认真思考这个问题。


    片刻后，她点了点头。


    “有。”


    李狗眼睛一亮，心想公子到底是肉体凡胎，总归还是有些人情味儿的。


    “以后怕是很难吃到像食堂马师傅那样，肥瘦相间恰到好处的红烧肉了。”


    沈怨一脸严肃，仿佛在评价一件极为重要的资产。


    “也不知道新来的管事，能不能改掉那个手抖的毛病，别总把肉抖成了土豆。”


    李狗张了张嘴，最后还是选择闭上。


    他觉得自己就不该多这句嘴。


    主仆二人收拾妥当，一前一后走出了书舍。


    院子里静悄悄的，往日里这个时辰该有的读书声全然不见，空旷得有些反常。


    “奇怪，人都哪去了？”


    李狗小声嘀咕着，心里隐隐有些发毛。


    沈怨没接话，只是拎着那个小包裹，步履平稳地朝书院大门走去。


    穿过月门，视野豁然开朗。


    李狗猛地停下脚步，倒吸了一口凉气。


    从书院大门一直延伸到外面的牌坊，那条并不宽敞的青石板路上，此刻挤满了人。


    上至山长夫子，下至伙夫杂役，青云书院的男女老少，似乎全都聚在了这里。


    每个人的脸上都挂着一种难以言喻的表情——那是一种混合了极度的亢奋与即将解脱的狂喜。


    人群最前方，山长和张夫子并肩而立。


    那位平日里最讲究“泰山崩于前而色不变”的山长，此刻面色红润得有些异常，手里竟提着一面不知从哪找来的铜锣。


    旁边的张夫子更是夸张，怀里抱着一面蒙着红布的大鼓，鼓槌紧紧攥在手里，指节都有些发白。


    “来了！”


    人群中不知是谁压低声音喊了一句。


    原本嘈杂的人群瞬间安静了一瞬，紧接着，爆发出一阵骚动。


    山长深吸一口气，像是要将这几个月积攒的郁气全部吐出，手中的锣槌高高举起，重重落下。


    “当——！”


    铜锣的脆响在清晨的空气中炸开。


    紧接着是沉闷而急促的鼓点。


    “咚咚咚咚咚！”


    这声音仿佛是一个信号，人群瞬间沸腾了。


    “恭送沈师兄！”


    “沈师兄一路顺风！”


    “沈师兄前程似锦，此去经年，莫要回头啊！”


    门房张三站在一块大石头上，手里挥舞着两条红绸带，喊得脖子上青筋暴起。


    几个富家子弟甚至从怀里掏出几挂早已准备好的鞭炮，也不管这里是不是严禁烟火的书院重地，直接点了火。


    噼里啪啦的爆竹声中，烟尘四起。


    若是不知情的人路过，怕是会以为这里刚出了位连中三元的状元郎，正要衣锦还乡。


    李狗被这震耳欲聋的阵仗吓得一哆嗦，下意识往沈怨身后缩了缩。


    “公……公子，他们这是要干嘛？这架势……怎么瞧着不太对劲？”


    他咽了口唾沫，声音发颤。


    “这是在送咱们，还是在……送瘟神啊？”


    沈怨站在台阶上，目光平静地扫过眼前这片欢乐的海洋。


    她看见了山长。


    那位老人家一边敲锣，一边还要腾出手来擦眼角的泪花，嘴里似乎在念叨着“苍天有眼，书院保住了”。


    她看见了张夫子。


    那位曾被她一篇《晨昏颠倒致早夭论》吓得再也不敢提倡“头悬梁锥刺股”的老夫子，此刻闭着眼睛奋力擂鼓，仿佛每一棒槌都在宣泄着这半辈子的委屈。


    她也看见了食堂的马胖子。


    那胖子正和几个学子举着一幅写着“德高望重”四个大字的横幅，脸上的笑容灿烂得几乎看不见眼睛。


    而在人群的角落里，那三个昨晚刚为她的账本贡献了九万两的“大客户”——赵康、张恒、孙淼，正鼻青脸肿地混在人堆里。


    他们手里拿着那种哄小孩的拨浪鼓，一边摇一边强颜欢笑，那表情扭曲得比哭还难看。


    整个青云书院，都在用一种最热烈、最真诚的方式，庆祝着她的离开。


    “沈怨。”


    一个略显突兀的声音从侧面的柳树下传来。


    裴度站在那里，并没有加入这场狂欢。


    他看着沈怨，眼神有些复杂。有几分释然，几分困惑，还有一丝连他自己也说不清的怅惘。


    “你真的要走了？”


    “账算完了，自然要走。”


    沈怨回答得理所当然，脚下的步子也没停。


    “去哪？”


    “去该去的地方，算该算的账。”


    裴度沉默了。


    他看着眼前这个在一片喜庆喧嚣中，依旧冷静得像一块冰的少年。


    青云书院这座小


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    小的池塘，确实困不住这条龙。


    或者说，是困不住这头……活阎王。


    “我……”


    裴度张了张嘴，似乎想说些临别赠言。


    但那些“一路顺风”、“鹏程万里”的客套话，到了嘴边又觉得格外苍白无力。


    在这人面前，虚头巴脑的东西没有任何意义。


    最后，他只是从怀里掏出一本用油纸包好的书，递了过去。


    “这是我整理的一些……经义注解，或许……你用得上。”


    沈怨伸手接过，在手里掂了掂。


    “太轻了。”


    她抬头看了裴度一眼，语气平淡。


    “不值钱。”


    裴度的嘴角狠狠抽动了一下。


    他深吸一口气，终究还是没忍住，转身就走。


    再待下去，他怕自己会被活活气死在这柳树下。


    沈怨将那本“不值钱”的书塞进怀里，迈开步子，迎着那漫天的欢呼和鞭炮碎屑，径直往前走去。


    人群自动为她分开一条道路。


    所有人都用一种敬畏、恐惧，却又充满喜悦的目光，目送着她离开。


    李狗跟在后面，看着自家公子的背影，忽然觉得有些恍惚。


    在那震天的锣鼓声中，公子的身影显得格外单薄。


    但这单薄中，又透着一种与整个世界格格不入的疏离感。


    沈怨穿过了人群，一次也没有回头。


    她没有对这场盛大的欢送仪式发表任何关于“成本”与“收益”的评价。


    在她看来，这不过是一群债务人，在庆祝自己终于脱离了债主的视线。


    合情合理，符合人性。


    当她的身影彻底消失在牌坊之外，书院里那震天的锣鼓声，猛地又拔高了一个调门。


    山长扔了手里的锣槌，仰天长啸。


    “走了！他终于走了！”


    喊着喊着，这位年过半百的老人竟一把抱住旁边的张夫子，老泪纵横。


    那是劫后余生的庆幸。


    ……


    官道上。


    沈怨和李狗一前一后地走着。


    身后的喧嚣已经被远远抛在山谷之中。


    李狗回头望了一眼青云书院的方向，拍了拍胸口，心有余悸。


    “公子，咱们这就算是……结业了？”


    “嗯。”


    沈怨从怀里掏出《恩仇录》，翻开新的一页，提笔记录。


    【青云书院资产清算完毕。】


    【累计收益：一千九百三十二两（课堂笔记拍卖所得）+ 九万两（三害清算所得）+ 玉麒麟一方（御赐之物，暂估价五百两，待变现）……】


    “公子，那咱们现在去哪？”


    李狗小心翼翼地问道。


    “回家吗？侯爷和夫人肯定想您了。”


    沈怨停下脚步。


    她抬起头，看向前方。


    晨光熹微中，巍峨的京城轮廓分明，宛如一头巨兽盘踞在大地之上。


    她的目光穿过市井的喧闹，精准地落在了那片朱墙黄瓦的官署区。


    嘴角勾起一个细微的弧度，那眼神里并没有多少归家的温情，反而像是一头盯上了肥美猎物的孤狼。


    “回家？”


    她轻声反问，语气里带着几分毫不掩饰的兴味。


    “不。”


    沈怨转过头，看着一脸茫然的李狗，声音清晰。


    “去上任。”


    她合上账本，目光重新投向那座巨大的城池。


    “户部的账，烂得太久了。”