出了大门，我开始在村里漫无目的地闲逛。


    说是闲逛，其实是在观察。


    阳光很好，暖洋洋地照在身上，照得那些灰扑扑的民房也添了几分生气。村道两边的槐树已经抽了新芽，嫩绿嫩绿的，偶尔有几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫着。


    在白天，这里看起来就像一个很普通的村子。


    如果不是亲眼见过昨晚那些东西，我大概也会以为这只是一个偏僻、贫穷、与世无争的小山村。


    可我知道不是。


    那些东西，就藏在这些普普通通的白天背后。


    ……


    走了没多远，我看见路边三三两两坐着些人。


    都是老人。


    有的靠在墙根晒太阳，有的坐在门槛上打盹，有几个凑在一起，也不知道在聊什么，偶尔传来几声含含糊糊的笑。


    他们的门框上，贴着对联。


    白的，紫的，红的。


    颜色刺眼。


    可他们好像完全看不见一样。


    就那样坐在那些对联下面，晒太阳，打盹，闲聊。


    我从他们身边走过。


    有几个抬头看了我一眼，但也没太把我这个村里的“外人”当回事。


    低下头，继续打盹，继续闲聊。


    没有任何表示，既不热情，也不警惕。


    可我却有些没来由地感到一阵怪异，就像这种无视，是被刻意营造的一般。


    这种被彻底无视的感觉，反而让我心里有些发毛。


    他们是真的不在意？


    还是……不敢在意？


    ……


    又走了一段，我忽然停住脚步。


    前面不远处，一棵老槐树下，坐着一个熟悉的身影。


    佝偻的背，破旧的棉袄，还有那顶洗得发白的破毡帽。


    打更老头。


    他靠坐在树根上，眯着眼，晒着太阳，手里还攥着那面铜锣。


    我快步走过去。


    “大爷。”


    他慢慢睁开眼，浑浊的眼珠转了转，落在我身上。


    然后，他的眼睛忽然睁大了一些。


    脸上浮现出真真切切的、出乎意料的吃惊。


    “你……你……”


    他张了张嘴，声音沙哑得厉害：


    “你真的……在那儿住了一晚？”


    我点点头：


    “当然。”


    他盯着我，浑浊的眼睛里闪过很多我看不懂的东西。


    过了好一会儿，他才又开口：


    “那……那个规矩……你遵守了？”


    规矩？


    我愣了一下，然后反应过来。


    他问的是棺材。


    “睡了。”我说，“那口棺材，我睡了。”


    老头沉默了几秒。


    然后，他又问：


    “那你昨晚……有没有听到什么动静？”


    我看着他。


    他的眼神里，有一种……说不清的紧张。


    他在等我的答案。


    我想了想，还是没有把昨晚那些事全告诉他。


    “没有。”我说，“睡得挺好的。”


    老头盯着我看了好几秒。


    然后，他慢慢吐出一口气。


    那口气很长，像是憋了很久很久，终于放下来的那种。


    他的肩膀也松了下来，整个人靠在树上，好像卸下了什么重担。


    我看着他，心里忽然冒出一个念头——


    他刚才，是在担心我？


    还是在担心别的什么？


    他没再说话，只是眯着眼，继续晒太阳。


    我在他旁边蹲下来。


    阳光很好，照得人暖洋洋的。


    过了很久，他才又开口。


    那声音沙哑，缓慢，像从很深很深的地方飘上来：


    “小伙子……”


    “嗯？”


    “如果我是你……”


    他顿了顿。


    然后，慢慢说：


    “我很快就会离开。”


    我转头看他。


    他没有看我，依旧眯着眼，晒着太阳。


    那张干枯的脸上，没有任何表情。


    我忽然笑了。


    “大爷，您这话说的……”


    我一屁股坐到他旁边，靠着那棵老槐树，也眯起眼晒太阳。


    阳光很好，暖洋洋的，照得人浑身舒坦。


    “好像还没和你说，我是带着政府的任务来的，来你们柳家村就是来调查民生民情，怎么能只住一晚上就走？”


    老头没动，也没说话。


    我也没说话。


    就这么干坐着。


    坐了大概有两分钟，我偏头看他：


    “大爷，您是村里人吧？”


    他“嗯”了一声。


    我又问：


    “在村里待了多少年了？”


    他想了想：


    “六十七年了。”


    六十七年。


    那就是生在这儿，长在这儿，一辈子没离开过。


    我点点头，换了个话题：


    “大爷，您觉得村里生活咋样？”


    他终于转过头，看了我一眼。


    那眼神，有点古怪。


    “你问这干啥？”


    我笑了笑：


    “都说了我是来调研的嘛，民生民情，都得了解一下。生活水平咋样？收入咋样？日子过得顺不顺？”


    老头沉默了几秒。


    然后，他忽然笑了一下。


    那笑容很淡，但在我眼里，却透着一股说不出的……诡异。


    “你指的是哪方面？”


    我心里一动。


    哪方面？


    这个问法，有点意思。


    我面上不动声色，也冲他笑了笑：


    “当然是民生方面，生活质量，经济水平。您老想哪儿去了？”


    老头收回目光，又眯起眼晒太阳。


    过了好一会儿，他才慢悠悠地说：


    “就那样吧。”


    就那样吧？


    这算什么回答？


    我等了一会儿，见他没有继续说的意思，又开口问：


    “那您还有没有别的事要告诉我的？”


    他转头看我。


    “别的？”


    “就是……”我斟酌了一下措辞，“您作为村里的老人，有没有什么想跟上面反映的？有没有什么困难？有没有什么……不太对劲的地方？”


    我说到“不太对劲”的时候，故意加重了语气。


    老头盯着我看了好几秒。


    那双浑浊的眼睛里，依旧什么都看不出来。


    然后，他摇了摇头：


    “没有。”


    我沉默了一瞬。


    这个老头，嘴严得很。


    看来从他这儿，直接问不出什么了。


    我想了想，换了个方向：


    “大爷，我有个问题，想问问您。”


    “嗯？”


    “您在这儿待了六十七年，就没想过……离开吗？”


    老头愣了一下。


    就那一下。


    然后，他慢慢转过头，看着我。


    那眼神，又变得古怪起来。


    “离开？”


    “对啊。”我点点头，“我看村里人口挺兴旺的，废弃的房子也没多少，基本上都住着人。大家都愿意待在这儿，说明村里条件应该不错。”


    我顿了顿，看着他的眼睛：


    “可您刚才又说，让我尽快离开。我就有点想不明白——既然大家都舍不得走，为啥您劝我走？”


    老头沉默了很久。


    久到我以为他不会回答了。


    然后，他慢慢开口：


    “村里……挺好的。”


    “啥？”


    “村里的环境，条件，都好得很。”他眯着眼，看着远处那些灰扑扑的民房，声音沙哑，“大家都舍不得离开。”


    我等着他继续说。


    他又沉默了。


    过了好一会儿，才又开口：


    “刘家村的人，每个人都有很浓的……思乡情结。”


    思乡情结？


    “浓到什么程度？”我问。


    他转过头，看着我。


    那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝光。


    “浓到……”他顿了顿，“一离开家乡，就寝食难安，水土不服。”


    我愣住了。


    一离开就寝食难安？水土不服？


    这……


    这已经不是“思乡”了吧？


    这更像是……


    一种诅咒？


    我盯着他，想从他脸上看出点什么。


    但他已经收回目光，又眯起眼晒太阳了。


    阳光照在他那张干枯的脸上，照得那些皱纹像一道道深深的沟壑。


    我沉默了几秒，然后站起身。


    “大爷，谢谢您。”


    他没说话，也没动。


    我拍了拍身上的土，转身继续往前走。


    走了几步，又回头看了一眼。


    他依旧坐在那棵老槐树下，佝偻着背，眯着眼，晒着太阳。


    像一个普普通通的、与世无争的老人。


    可我知道，他不普通。


    至少，他知道很多事。


    只是……不愿意说。


    我收回目光，继续往前走。


    脑子里却一直转着他刚才那句话——


    “一离开家乡，就寝食难安，水土不服。”


    全村人都这样？


    这是什么病？


    还是……


    某种更深的东西？


    我愣了一下。


    “大爷，这话怎么说？”


    打更老头没有立刻回答。


    他只是笑。


    那笑容很淡，淡得像一阵风吹过水面，但在我眼里，却透着一股说不出的诡异。


    过了好一会儿，他才慢悠悠地开口：


    “村口那个老刘头，你知道不？”


    我摇摇头。


    他指了指村口的方向：


    “就是村口第一家，门口有棵歪脖子枣树的那户。”


    我回想了一下。


    村口第一家……好像是贴白对联的那户？


    “听说过。”我说，“他咋了？”


    老头眯着眼，看着远处：


    “他想离开这儿，想了很久了。”


    想离开？


    我心头一动。


    “然后呢？”


    “然后？”老头笑了笑，“前些日子，他终于下定决心，走了。”


    走了？


    我盯着他。


    他继续说：


    “出去了没两天，就病倒了。”


    “病倒了？”


    “水土不服。”老头转过头，看着我，浑浊的眼睛里闪过一丝光，“上吐下泻，高烧不退，差点没挺过来。”


    我沉默了。


    水土不服？


    一个土生土长的本地人，离开家乡两天，就水土不服？


    这……


    “后来呢？”我问。


    “后来？”老头收回目光，“后来就回来了呗。”


    他顿了顿，又补充了一句：


    “回来以后，病就好了。神清气爽，比谁都精神。”


    我盯着他的侧脸。


    那张干枯的脸上，没有任何表情。


    可我心里，却涌起一股说不清的寒意。


    “那他……现在还在村里？”


    “在啊。”老头点点头，“前不久，刚把女儿嫁出去。”


    “嫁在村里？”


    “对。”老头笑了笑，“嫁在咱刘家村。现在老刘头一家子，算是彻彻底底在村里落地生根了。”


    他顿了顿，又加了一句：


    “扎了根了。”


    我沉默了几秒。


    “那他现在……”


    “现在？”老头眯着眼，“现在老了，再也不会想着走出去了。在村里待着，晒太阳，挺好的。”


    挺好的。


    我咀嚼着这三个字。


    听起来，像是在说一个普通的、安享晚年的老人。


    可我心里，却总觉得哪里不对。


    “大爷。”我开口。


    “嗯？”


    “您刚才说，他想离开想了很久——那他年轻的时候，为什么没走？”


    老头沉默了一瞬。


    就那么一瞬。


    然后，他笑了笑：


    “走不了。”


    “走不了？”


    “嗯。”他点点头，没有解释。


    我等了一会儿，见他没有继续说的意思，又问了一句：


    “那您呢？”


    他转头看我。


    “您年轻的时候，想过离开吗？”


    老头盯着我看了好几秒。


    那双浑浊的眼睛里，忽然闪过什么。


    然后，他笑了。


    那笑容，比刚才更淡，也更……深。


    “我？”


    他收回目光，看向远处那些灰扑扑的民房。


    “我想过。”


    想过？


    “那您……”


    “后来不想了。”


    我愣住了。


    “为什么？”


    他没有回答。


    只是眯着眼，晒着太阳。


    阳光照在他那张干枯的脸上，照得那些皱纹像一道道深深的沟壑。


    过了很久很久，他才慢慢开口：


    “有些事……想多了，也没用。”


    他的声音很轻，轻得像一阵风。


    我站在原地，盯着他的侧脸。


    风从远处吹来，吹得老槐树的叶子沙沙作响。


    远处，那些晒太阳的老人依旧坐着，一动不动，像一尊尊没有生气的雕塑。


    我忽然觉得，这村子里的阳光，好像也带着一丝说不清的寒意。


    ……


    打更老头那儿，看来是套不出更多信息了。


    我站起身，拍了拍身上的土。


    “大爷，那我先走了。”


    他“嗯”了一声，没睁眼，也没动。


    我走了两步，又回头问了一句：


    “您刚才说的老刘头，他家具体在哪儿？”


    他抬起手，朝村口的方向指了指：


    “村口第一家，门口有棵歪脖子枣树的那个。”


    “谢谢大爷。”


    他没再说话。


    我转身，朝村口走去。


    按照打更老头指的方向，我很快就找到了那户人家。


    村口第一家，门口果然有棵歪脖子枣树。


    枣树很老了，树干歪歪扭扭的，树皮斑驳，上面爬满了干枯的藤蔓。叶子稀稀拉拉的，在午后的阳光里投下一片稀薄的黑影。


    树后面，是一扇铁门。


    锈迹斑斑的铁门，门上的油漆早就掉光了，露出下面暗红色的铁锈。门是半掩着的，留了一条缝，能看到里面的院子。


    我站在门口，打量了一下。


    院子不大，青砖围墙，墙头上长满了枯草。门框上贴着白对联——已经褪了色，边角卷起，在风里微微颤动。


    白对联。


    孝期未过。


    可打更老头说，他前些日子刚把女儿嫁出去。


    家里办喜事，却贴着白对联？


    这不合理。


    我皱了皱眉，走上前，敲了敲铁门。


    “铛铛铛。”


    铁门发出沉闷的声响。


    “刘大爷？”我喊了一声，“刘大爷在家吗？”


    没有回应。


    我又敲了两下。


    “铛铛铛。”


    依旧没有回应。


    我站在门口，犹豫了两秒。


    然后，我伸手推开了那扇半掩的铁门。


    “吱呀——”


    铁门发出刺耳的声响，像是很久没开过一样。


    我迈步跨进去。