九月十八，卯时初刻，邯郸郡守府正堂外人头攒动。


    郡中诸曹掾、各县县令、有爵位的乡绅、各坊里正，黑压压站了一片。人群窃窃私语，目光都聚焦在堂前空地上那十个麻袋上——麻袋鼓鼓囊囊，里面似乎有东西在蠕动。


    “赵郡丞这是要做什么？”田曹掾周稷压低声音问身旁的仓曹掾。


    仓曹掾摇头，脸色不太好看：“说是今日当众结案，要给个交代。”


    堂内，白无忧端坐主位，郡尉杨武坐在右侧，左侧首位空着——那是留给赵牧的。堂下两侧坐着邯郸城内有头有脸的官吏、豪绅。


    辰时正，赵牧步入正堂。


    他今天穿了崭新的深赤色官袍，腰佩五大夫印绶，步履沉稳。向白无忧行礼后，转身面对满堂目光。


    “诸位。”赵牧声音清朗，“官仓鼠患一案，历时十日，今日当众结案。”


    他展开竹简，开始宣读判词：“经查，丙字仓仓啬夫李庸，勾结仓佐王诚、运粮队头目刘癞子，以河内红黏土掺兑官粮，贪墨粟米一千五百石，罪证确凿。按秦律，李庸、王诚、刘癞子三人，罪当——”


    “大人！”李庸突然从囚犯队列中扑出，跪倒在地，“下官冤枉！下官都是被逼的！”


    满堂哗然。


    白无忧皱眉：“李庸，你前日疯癫，今日又喊冤，到底何意？”


    “下官没疯！”李庸抬头，老泪纵横，“是有人给下官下药，让下官胡言乱语！那掺沙换粮之事，下官只是从犯，主谋是——”


    “住口！”周稷猛地站起，“李庸，你贪墨罪证确凿，还想攀诬他人？”


    赵牧抬手制止，看向李庸：“李啬夫，你说你是从犯，那主谋是谁？”


    李庸眼神闪烁，嘴唇哆嗦，却不敢说。


    堂内气氛骤然紧张。


    赵牧等了片刻，见李庸不敢开口，忽然笑了：“既然李啬夫不敢说，那不如……让老鼠来说。”


    “什么？”杨武以为自己听错了。


    赵牧走到堂外，对王贲点头。


    王贲带人打开十个麻袋——里面窜出上百只老鼠！灰扑扑的田鼠在空地上乱窜，引起一片惊呼。


    “赵郡丞！”周稷脸色发白，“你这是做什么？”


    “诸位稍安勿躁。”赵牧示意郡卒维持秩序，“鼠类嗅觉灵敏，尤嗜油料。本官三日前，命人以河内红黏土混合芝麻油涂抹于一批粟米上，饲喂这些老鼠。如今它们已认此味。”


    他转身，命人抬出十个木盘，一字排开：


    第一个盘，丙字仓“沙土粮”；


    第二个盘，其他仓正常粮；


    第三个盘，河内红黏土样本；


    第四个盘，李庸家搜出的“私粮”；


    第五个盘，郑氏商行粮样；


    第六到第十个盘，分别是邯郸市面上五家粮行的样品。


    “放鼠。”


    郡卒打开笼门，上百只老鼠窜出，在空地上稍作停留，然后——


    径直扑向第三个盘和第四个盘！


    老鼠围着河内红粘土和李庸的私粮疯狂啃食，对其他粮盘视若无睹。有些老鼠甚至为了争食互相撕咬，吱吱乱叫。


    全场死寂。


    赵牧走到第三个盘前，抓起一把红黏土：“老鼠不会说谎。它们只认‘河内红黏土’的味道！李啬夫，你家私粮中为何有此土？”


    李庸瘫软在地，面如死灰。


    “这……这只是巧合！”周稷强作镇定，“或许李庸家粮仓也用了河内土做防潮……”


    “是吗？”赵牧拍拍手，“那就请第二位证人。”


    燕轻雪押着一个人走进来。那人四十多岁，商人打扮，面色惨白——正是河内郑氏商行的家主，郑渠。


    “郑渠，当着郡守和诸位大人的面，说说你和李庸的交易。”


    郑渠扑通跪倒：“小人……小人和李庸合作十年。他以官仓新粮换我河内红黏土，掺兑比例三成。我拿到真粮后，四成销往魏地，三成销往邯郸市面，三成……运往代地。”


    “代地？！”白无忧猛地站起。


    “是……是代地商行‘赵鸮’的人来接头，每石粮多给三成价。”郑渠磕头如捣蒜，“李庸说，这是为了给……给公子嘉复国筹粮。”


    堂内炸开了锅。


    通敌叛国！这已经不是贪墨案了！


    “血口喷人！”李庸嘶吼，“郑渠，你收了谁的钱来诬陷我？”


    “我有证据！”郑渠从怀中掏出一卷羊皮，“这是十年来的交易账本，每一笔都有李庸的签押！”


    萧何接过账本，快速翻阅后禀报：“郡守，账本记录详实。十年间，经李庸之手流出官粮三千石，其中一千二百石流向代地，值金约二百镒。”


    数字一出，满堂皆惊。


    赵牧却不罢休，继续拍手：“带第三批证据。”


    王贲押着五个人进来，都是仓卒打扮，个个垂头丧气。后面还跟着十辆牛车，车上堆满粮袋。


    “这五人，是丙字仓的仓卒。”赵牧指着他们，“他们供认，每月十五月圆夜，李庸会命他们从丙三、丁二、甲四三个粮垛‘调粮’，实则将真粮运往城西砖窑，换回掺沙粮。”


    他走到牛车前，撕开一个粮袋。金黄的粟米哗啦啦流出——正是上好的种子粮。


    “这一千石粮，是昨夜在城西砖窑查获的。”赵牧转身，看向李庸，“李啬夫，你还有什么话说？”


    李庸瘫在地上，嘴唇哆嗦，再也说不出一个字。


    周稷突然开口：“赵郡丞果然神断！只是……下官有一事不明。李庸一个小小仓啬夫，如何能瞒天过海十年？难道仓曹、田曹、乃至郡府，就无人察觉？”


    这话毒辣，直接把矛头引向整个官僚系统。


    赵牧笑了：“周曹掾问得好。这正是本官要说的——此案，绝非李庸一人所能为！”


    他再次拍手。


    陈平押着一个人走进来。那人五十多岁，穿着田曹小吏的服饰，左脸有颗黑痣——正是老吴说的那个“周府仆役”。


    “此人叫周安，表面是田曹文书，实为周稷周曹掾的家仆。”赵牧走到周稷面前，“三年前，是你将李庸提拔为仓啬夫；两年前，是你将郑氏商行引入邯郸官仓采购名录；一年前，还是你，将王诚调任丙字仓仓佐——周曹掾，这一切，都是巧合吗？”


    周稷脸色煞白：“你……你血口喷人！周安是我家仆不假，但他做什么，我如何得知？”


    “那这个呢？”赵牧从袖中掏出一枚玉佩。


    青白玉，云纹，背面刻着变体的“赵”字。


    “这是从你书房暗格搜出的。”赵牧将玉佩举高，“与李庸那枚，正好是一对。周曹掾，你也是代地的人？”


    “伪造！这是伪造！”周稷嘶吼，“赵牧，你为了揽功，竟敢构陷上官！”


    “是不是伪造，一验便知。”赵牧将玉佩递给白无忧，“郡守可命人查验玉质、雕工。赵国宫廷玉匠的手法，与秦地迥异。”


    白无忧接过玉佩，仔细端详，脸色越来越沉。


    堂外突然传来喧哗。冯劫——那位监御史，带着二十名卫兵大步走进来。


    “本官奉咸阳令，监察邯郸粮案。”冯劫亮出铜印，“周稷，你的事发了。三日前，你派家仆往河内送密信，信使已在邺城被我截获。”


    他从怀中掏出一卷帛书，当众展开：“信上写着：‘赵牧已疑，速断代地线，保咸阳贵人’——周曹掾，这位‘咸阳贵人’，是谁？”


    周稷彻底瘫软。


    赵牧转身，面向满堂：“诸位，此案至此已明。李庸、周稷，勾结河内郑氏，十年贪墨官粮三千石，其中半数资敌叛国。涉案金额，总计值金五百镒。”


    他顿了顿，声音抬高：“而这一切能瞒天过海，皆因官仓系统腐朽、监督机制形同虚设！今日若不彻查，他日敌军兵临城下时，我们邯郸的粮仓里，恐怕只剩沙土！”


    堂内鸦雀无声。


    白无忧缓缓起身，目光扫过众人，最终落在赵牧身上：“赵郡丞，依你之见，该如何处置？”


    “李庸、郑渠，贪污叛国，腰斩，家产抄没；周稷，革职下狱，待咸阳定夺；涉案仓卒五人，黥面流放。”赵牧躬身，“追回赃粮一千石，补入丙字仓；另，请郡守下令，彻查邯郸所有官仓账目，重整仓廪系统。”


    白无忧沉默片刻，点头：“准。”


    他看向冯劫：“冯御史，咸阳那边……”


    “本官会如实上奏。”冯劫深深看了赵牧一眼，“赵郡丞破获此案，功在社稷。晋爵五大夫，实至名归。”


    尘埃落定。


    郡卒将李庸、周稷、郑渠拖下去时，李庸突然回头，死死盯着赵牧：“你以为你赢了？咸阳……咸阳还有人！你断人财路，迟早……”


    王贲一掌劈在他后颈，拖死狗般拖走了。


    人群渐渐散去。


    赵牧站在堂前，看着秋日高悬的天空。萧何走过来，低声说：“大人，抄家清点已有初步结果：李庸家抄出金八十镒，周稷家一百二十镒，郑氏在邯郸的商铺、仓库合计值金百镒。总计……约三百镒。”


    “才三百？”赵牧皱眉，“账上可是五百。”


    “余下的……”萧何压低声音，“恐怕真如李庸所说，在咸阳。”


    赵牧没说话。


    冯劫走过来，拍拍他的肩：“赵郡丞，此案你办得漂亮。不过……”他凑近些，“适可而止。咸阳的水，比你想象的深。”


    说完，带着卫兵离去。


    白无忧最后走出来，在赵牧身边停步：“明日来我府上，商议彻查官仓之事。”顿了顿，“带上你的人。”


    “诺。”


    人都走了。


    赵牧独自站在空荡荡的堂前，看着地上那些还在啃食红黏土的老鼠。王贲过来问：“大人，这些老鼠怎么处理？”


    “放了吧。”赵牧说，“它们已经做完该做的事了。”


    转身时，他看见青鸟站在远处廊下，眼圈红红的。走过去，青鸟轻声说：“粟公的家人……刚才来过了。说谢谢大人为粟公申冤。”


    赵牧点点头，心里却没有多少破案的喜悦。


    粟公死了，王诚死了，刘癞子也要死。这场胜利，是用人命堆出来的。


    而且，真的结束了吗？


    李庸最后那句“咸阳还有人”，像根刺扎在心里。


    “大人。”陈平不知何时出现，“郑渠死前吐露，黄平下一步计划——劫杀三支从齐地来的商队，夺其货，充代地资金。其中一支，三日后抵邯郸。”


    赵牧接过陈平递来的商队名录。


    目光扫过，突然停在一行字上：


    商队名：燕氏商行。


    保人：燕轻雪。


    他抬起头，看向陈平：“这支商队……”


    “是燕姑娘家族的。”陈平低声说，“她父亲燕昭，表面是皮货商，实为燕国在邯郸的暗探头领。”


    赵牧握紧名录。


    新的案子，已经来了。


    而且这一次，牵扯的是燕轻雪。