官仓案结案第七日，邯郸城东新赐的宅院里，赵牧起了个大早。


    晨光透过窗棂洒进卧房，他坐在榻边，看着掌心那枚箭镞——铁质，燕国制式，刃口泛着幽蓝的光，明显淬过毒。


    “月圆之夜，黑风峪。”他喃喃重复帛条上的字。


    今日是九月二十一，离月圆还有四天。


    门外传来敲门声，萧何的声音响起：“大人，郡守府的赏功令到了。”


    赵牧收起箭镞，披衣起身。


    正堂里，郡守府的主簿正在宣读：“……五大夫赵牧，追缴赃粮一千石，值金一百六十镒，按律赏金百镒，粟五百石，邯郸城东十间宅院一座……”


    萧何站在一旁，手里拿着算筹快速计算。等主簿念完，他低声对赵牧说：“大人，按秦律，主官得赏赐五成。这一百镒金，您可得五十镒，剩下五十镒，团队十五人按功分配——头功三人各六镒，次功五人各四镒，余下均分……”


    “改规矩。”赵牧打断他。


    萧何一愣。


    “我得三成，团队共分五成，余两成设‘抚恤与急用金’。”赵牧看着院子里正在听赏的众人——王贲、赵黑炭、徐瑛、张苍……还有新来的陈平，“想让人拼命，得让人看到实实在在的好处。”


    萧何迟疑：“这……不合秦律啊。”


    “就说是我定的。”赵牧拍拍他的肩，“去办吧。”


    “诺。”


    主簿走后，赵牧召集众人到院中。二十人站成三排，有老面孔，也有这三天新招的。


    “今日起，刑侦队正式建制。”赵牧站在石阶上，“分三组：侦讯组，萧何主事；追踪组，赵黑炭主事；验尸组，徐瑛主事。每组配五人，余下五人机动。”


    他顿了顿，看向陈平：“陈平暂任参议，随我左右。”


    陈平躬身，脸上没什么表情，但眼里闪过一丝光。


    “工钱按秦吏标准，每月粟米三石，钱三百。但——”赵牧提高声音，“每破一案，缴获的一成作为赏金，按功分配。今日官仓案的赏金，已经按新规矩发了。”


    众人面面相觑，随即露出喜色。秦律严苛，官吏俸禄固定，很少有额外赏赐。赵牧这规矩，等于是让大家有了奔头。


    “大人。”王贲咧嘴笑，“往后有案子，某第一个上！”


    “有你上的时候。”赵牧也笑了，“现在，面试新人。”


    ***


    侧厢临时改成了面试间。第一个进来的是个彪形大汉，自称原是军中屯长，因伤退役。


    “能开几石弓？”赵牧问。


    “三石！”汉子拍胸脯，“斩首二十三级！”


    “为什么来这儿？”


    “听说赵郡丞这儿赏钱多。”汉子实话实说。


    赵牧摇头：“下一个。”


    汉子愣了：“大人，某不够格？”


    “够格，但不对路。”赵牧看着他，“我要的不是莽夫，是能用脑子的人。”


    接连面试了几个，都不满意。直到一个瘦削的年轻人进来。


    “小人韩谈，二十岁，少府属吏。”年轻人声音很轻，有些阴柔，“因……因得罪上官，被贬来邯郸。”


    赵牧打量他。面白无须，手指纤细，说话时习惯性微微躬身——是宦官。


    “少府属吏，为何来我这儿？”


    韩谈抬头，眼神里透着狠劲：“小人想活命。在少府，知道太多秘密的人……活不长。”


    “你知道什么秘密？”


    韩谈压低声音：“官仓案牵扯的‘咸阳贵人’，小人或许知道是谁。”


    赵牧身体前倾：“说。”


    “但不能白说。”韩谈直视赵牧，“小人要一个保证——在大人麾下，能活，能往上爬。”


    四目相对。


    片刻后，赵牧点头：“韩谈，你留下。暂任文书，随萧何办事。”


    “谢大人。”


    等韩谈退下，陈平低声说：“此人心机深沉，大人真要收？”


    “他知道咸阳的事。”赵牧端起陶碗喝水，“我们现在缺的就是咸阳的眼睛。”


    正说着，院子里传来呼喝声。赵牧走到窗边看，是王贲在考校新人的武艺。


    一个二十出头的年轻人在和王贲过招。用的是军中最基础的搏杀术，但架势扎实，脚步稳当。五招过后，王贲突然变招，一拳直捣对方面门。


    年轻人不退反进，侧身、格挡、肘击——动作一气呵成，逼得王贲退了一步。


    “好！”王贲收势，咧嘴笑，“小子，叫什么？”


    “蒙烈。”年轻人拱手，“原蒙恬将军麾下军侯，因伤退役。”


    蒙氏？赵牧心里一动。


    他走出厢房，来到院中。蒙烈见到他，立刻单膝跪地：“见过郡丞。”


    “起来。”赵牧问，“既是军侯，为何退役？”


    蒙烈起身，撩起左臂衣袖——一道狰狞的刀伤从肘部延伸到手腕，虽然愈合，但肌肉明显萎缩。


    “去年攻赵时受的伤，使不了长戟了。”蒙烈语气平静，“将军念旧情，安排到郡尉府当个闲职。但某不想混吃等死。”


    赵牧看了看他的手：“还能用刀吗？”


    “短刀可以。”蒙烈从腰间抽出一把尺长的匕首，手腕一翻，刀光闪过——三丈外的树枝应声而断。


    好快的刀。


    “留下吧。”赵牧说，“任护卫队长，统辖府兵。”


    蒙烈眼中闪过激动：“诺！”


    ***


    午后，赵牧换了便服，独自出门。


    穿过两条街，来到西市。青鸟绣坊今天正式开业，门口挂着他亲手写的招牌：“青鸟绣坊”四个大字，下面一行小字：“专解疑难，兼收消息”。


    铺子里，青鸟正在教两个雇来的绣娘理线。见到赵牧，脸微微一红：“大人怎么来了？”


    “来看看。”赵牧打量铺子。三间门面，收拾得干净整洁。货架上摆着各色绣线、布料，墙上挂着几幅样品：鸳鸯戏水、竹报平安，针脚细密，配色雅致。


    “生意怎么样？”


    “上午来了五六个客人，买了些绣线。”青鸟从柜台下拿出账本，“营收三百钱，但光租金每月就要一镒金，还亏着呢。”


    “不急。”赵牧走到里间，这里摆着两张案几，几卷空白的竹简，“情报生意，前期亏本是投资。”


    他坐下，对青鸟说：“记住三条原则：一、只收不给钱的消息——主动说的往往重要；二、酒后真言优先记录；三、涉及‘盐、铁、马、粮’四类，一字不漏。”


    青鸟认真记下。


    正说着，外面传来老妪的哭诉声：“掌柜的，掌柜的救命啊……”


    青鸟走出去，是个六十多岁的老妇人，衣衫褴褛，满脸泪痕。


    “老人家，怎么了？”


    “我儿子……我儿子三个月前去邺城贩布，说好一个月就回，可到现在音信全无……”老妇人抓住青鸟的手，“听说你们这儿能寻人，求求你，帮我找找……”


    青鸟安抚她，详细问了姓名、相貌、最后出现的地点，一一记录在竹简上。


    送走老妇人，青鸟回到里间，有些无措：“大人，这……”


    “这就是机会。”赵牧说，“去郡府调阅最近三个月的无名尸记录，看看有没有符合的。”


    青鸟眼睛一亮，立刻去了。


    半个时辰后回来，脸色不太好看：“找到了……漳河下游捞起一具男尸，年龄、衣着都符合。验尸记录写着：酒后失足溺亡。”


    她拿出抄录的案卷，确实如此。


    “去告诉老妇人实情，把案卷给她看。”赵牧说，“再送她五百钱，算绣坊的心意。”


    青鸟照做。等她再回来时，眼圈红红的：“老妇人跪下了，说……说好歹知道儿子下落了，不用整日提心吊胆。”


    她从怀里掏出一支铜簪：“这是她硬塞给我的，说是家传的。”


    赵牧接过簪子，很旧，但擦得锃亮。


    “收着吧。”他把簪子还给青鸟，“这是信任。有了第一桩，就会有第二桩、第三桩。等‘绣坊能寻人’的名声传开，你要的消息，自然会来。”


    傍晚，青鸟算账：今日营收三百钱，支出五百钱，倒亏两百。但赵牧说的那句“情报生意前期亏本是投资”，让她心里踏实了些。


    闭店时，赵牧拿出一包东西：“尝尝。”


    油纸包里是蜜饯，用饴糖和蜂蜜熬制，色泽晶莹。青鸟尝了一颗，眼睛亮了：“好甜！这是什么？”


    “独家秘方。”赵牧笑，“以后可以当绣坊的招牌货，买消息送蜜饯，或者……用蜜饯换消息。”


    青鸟细细品味着甜味，忽然觉得，这开店的日子，好像也没那么难熬。


    夜色渐深，两人在铺子里对坐。烛火摇曳，气氛难得宁静。


    窗外突然传来风声。


    燕轻雪翻窗而入，一身黑衣，脸上蒙着面纱。她冷冷扫了一眼桌上的蜜饯，对赵牧说：“秦掾好兴致。可知你要查的商队，三日后抵邯郸？”


    说完丢下一卷竹简，转身就要走。


    “等等。”赵牧叫住她，“黑风峪的箭镞，是你留的？”


    燕轻雪脚步一顿，没回头：“月圆之夜，别去。那是陷阱。”


    “你怎么知道？”


    “因为——”她转身，拉下面纱。左颊一道新鲜的刀伤，从眼角划到下颌，“我已经试过了。”


    烛光下，那道伤口皮肉外翻，虽然上了药，但依然狰狞。


    青鸟倒吸一口凉气。


    赵牧起身：“谁伤的？”


    “黄平的人。”燕轻雪重新蒙上面纱，“他们不止要劫商队，还要你的命。箭镞上的毒叫‘蓝僵散’，中者十二时辰内肌肉僵死，无药可解。”


    她说完，跃窗而出，消失在夜色里。


    青鸟看着晃动的窗户，轻声说：“她……总是这样来去如风？”


    赵牧没回答。他展开竹简，上面是商队的详细情报：三支商队，分别从齐、魏、燕来，押运盐、铜、马，总价值八千金。


    保人那栏，燕轻雪的名字格外刺眼。


    “大人。”青鸟突然说，“燕姑娘她……是不是喜欢你？”


    赵牧手一抖，竹简差点掉地上。


    “胡说什么。”


    “我没胡说。”青鸟低头整理绣线，“她看你的眼神……不一样。而且她受了伤，第一个来告诉你。”


    赵牧沉默了。


    他把竹简卷好，站起身：“我回去了。你早点休息，门窗关好。”


    走出绣坊时，夜风很凉。


    赵牧抬头看天，月亮已经快圆了。


    四天后，黑风峪。


    他摸了摸怀里的箭镞，冰冷的铁质透过布料传来寒意。


    陷阱吗？


    那也得去。


    因为燕轻雪会去，那支燕氏商队会去，黄平也会去。


    而他要的答案，或许就在那里。