围城第二十天，武昌城里开始饿死人了。


    粮仓早就空了，杨茂勋下令每天只发一顿稀粥。当兵的还能勉强撑着，百姓可就惨了。街角巷尾，时不时就能看见饿死的尸体。


    “抚台大人，再这样下去，不用华军打，咱们自己就完了。”副将声音发颤。


    杨茂勋坐在太师椅上，眼窝深陷，胡子拉碴。这二十天，他老了十岁。


    “汉阳的粮呢？”他哑着嗓子问。


    “运不过来了……华军水师把江面封死了，咱们的船出去一艘沉一艘。”


    “走陆路！”


    “陆路也被华军截断了。”


    杨茂勋闭上眼睛。


    完了。


    武昌成了真正的孤城。


    城外，华军的地道早就挖通了。五千斤炸药，黑压压地堆在城墙底下，就等一声令下。


    杨振华不着急。


    他在等赵铁柱。


    岳阳城下，赵铁柱的西路军打得正酣。


    “将军，武昌那边来信了！”传令兵跑得上气不接下气，“总统说，地道已经挖好，炸药埋好了，就等咱们！”


    赵铁柱抹了把脸上的血：“回信，告诉振华，三天！三天之内，我一定到武昌！”


    “可岳阳还没打下来……”


    “那就今天打下来！”赵铁柱吼，“传令，总攻！”


    西路军五万人，像潮水一样涌向岳阳城。


    守城的清军只有八千，撑了两天，撑不住了。


    十一月廿三，岳阳城破。


    赵铁柱进城，第一件事不是庆功，是集合部队。


    “留五千人守城，其余人，跟我北上！目标武昌！”


    “将军，兄弟们刚打完仗，需要休整……”


    “休整个屁！”赵铁柱瞪眼，“武昌的兄弟们在等咱们！多等一天，就多饿死多少人！传令，立即出发！”


    部队连夜开拔。


    武昌城里，杨茂勋做了个梦。


    梦见城墙塌了，华军冲进来，见人就杀。他跪在地上求饶，可华军的刀还是砍下来……


    “啊！”他惊醒，浑身冷汗。


    “抚台大人！抚台大人！”亲兵冲进来，“不好了！西边……西边来了大军！”


    “什么？！”杨茂勋冲到城楼。


    西边烟尘滚滚，旌旗招展。


    “赵”字大旗，迎风飘扬。


    赵铁柱到了。


    “完了……”杨茂勋腿一软，瘫在地上。


    两面夹击。


    城外五万，西边又来五万。


    武昌城里，能打仗的兵不到三万，还饿得眼冒金星。


    怎么打？


    “抚台大人，降了吧……”副将跪下，“为了满城百姓……”


    其他将领也跪下：“大人，降了吧……”


    杨茂勋看着他们，又看看城外。


    华军的营寨连绵不绝，一眼望不到头。


    他想起二十天前，华军刚来时，他还信心满满，觉得能守住。


    现在……


    “开城吧。”他声音轻得像蚊子。


    “大人？”


    “开城，投降。”杨茂勋站起来，整了整官服，“我亲自去。”


    十一月廿五，清晨。


    武昌城门缓缓打开。


    杨茂勋穿着官服，捧着印信，一步一步走出来。


    身后，是武昌的文武官员。


    再后面，是丢盔弃甲的清军。


    杨振华骑马站在阵前，看着这一幕。


    “总统，小心有诈。”王佐说。


    “不会。”杨振华摇头，“他真要诈降，不会带这么多官员出来。”


    杨茂勋走到阵前，跪下，双手举起印信：“罪臣杨茂勋，愿献城归降，只求……只求华军善待百姓。”


    杨振华下马，接过印信。


    “杨巡抚请起。”他说，“华军乃仁义之师，不杀降，不扰民。武昌百姓，从此是华国子民，与华国旧民同等对待。”


    杨茂勋抬头，眼圈红了：“谢……谢总统。”


    “进城！”


    华军列队入城。


    百姓们站在街边，眼神惶恐。


    他们饿得皮包骨头，有的站都站不稳。


    杨振华看着心疼。


    “传令，立即开仓放粮！所有百姓，每人先发三斤米！”


    “是！”


    命令传下去，百姓们愣了，然后爆发出欢呼。


    “有饭吃了！”


    “华军真的发粮！”


    “谢天谢地！谢华军！”


    民心，就这么收回来了。


    武昌光复的消息，像长了翅膀一样传开。


    江西、湖南、安徽南部、湖北东部，连成一片。


    华国控制的地盘，人口近千万。


    军政府从南昌迁到武昌。


    杨振华站在黄鹤楼上，看着长江东去，心潮澎湃。


    “总统，咱们现在有江西、湖南、安徽南部、湖北东部，人口千万，兵力二十万。”王佐说，“下一步，该打南京了吧？”


    “不急。”杨振华说，“先巩固地盘。新占的地方，要分田地，建学校，办工厂。让百姓过上好日子，他们才会真心支持咱们。”


    “可清廷不会给咱们时间啊。”


    “所以咱们要快。”杨振华说，“三个月，我要看到新占的地方安定下来。三个月后，东进南京。”


    “是！”


    命令传下去，各级官员忙起来。


    分田地的分田地，建学校的建学校，办工厂的办工厂。


    华国控制的地区，一片热火朝天。


    南京，两江总督衙门。


    郎廷佐接到武昌失守的消息，一口血喷出来。


    “杨茂勋这个废物！五万人守二十天就降了！”


    “总督大人息怒……”幕僚劝，“武昌一失，长江中游尽归华军。咱们在江南，成了孤军……”


    “我知道！”郎廷佐吼，“可我能怎么办？郑成功还在镇江，罗大纲在芜湖，现在杨振华又占了武昌……三面受敌！”


    “不如……向朝廷求援？”


    “求了！”郎廷佐苦笑，“朝廷说，西北有变，抽不出兵。让咱们自己想办法。”


    “那……”


    “守。”郎廷佐咬牙，“死守南京。南京城比武昌坚固十倍，粮草够吃一年。我就不信，华军能打下来！”


    话是这么说，可他自己心里也没底。


    华军势头太猛了。


    从江西起兵，不到一年，占了四省之地。


    照这个速度，明年就该打到北京了。


    武昌，军政府。


    杨振华正在看地图。


    “总统，赵铁柱将军求见。”


    “让他进来。”


    赵铁柱风风火火进来：“振华，下一步打哪？你说，我打头阵！”


    杨振华笑：“不急，你先休整。部队连续作战，需要休息。”


    “休息啥？兄弟们士气正旺！”


    “士气旺也要休息。”杨振华说，“而且，新兵需要训练，装备需要补充。咱们不能光顾着打仗，不顾建设。”


    “建设？”赵铁柱挠头，“那是文官的事。”


    “不对。”杨振华摇头，“打仗是为了什么？是为了让百姓过上好日子。如果光打仗，不建设，那咱们跟清军有什么区别？”


    赵铁柱愣了，然后点头：“你说得对。”


    “所以，你这三个月，任务很重。”杨振华说，“第一，训练新兵。第二，巩固湖北。第三，准备东进。”


    “东进？打南京？”


    “对。”杨振华指着地图，“三个月后，罗大纲从芜湖东进，郑成功从镇江西进，咱们从武昌东下。三路合围，南京必破。”


    “好！”赵铁柱摩拳擦掌，“我这就去准备！”


    他走了，杨振华继续看地图。


    长江像一条玉带，从武昌蜿蜒到南京。


    现在，中游在他手里。


    下游，很快也会在他手里。


    然后呢？


    然后北上，直捣黄龙。


    推翻清廷，建立新朝。


    让天下百姓，都过上好日子。


    这个目标，越来越近了。


    他相信，一定能实现。


    因为他的兵知道为什么打仗。


    为百姓，为天下。


    这信念，比长江长，比泰山重。


    一定能赢。


    他相信。