十一月初三，杨振华的五万大军到了武昌城外。


    站在蛇山上往下看，武昌城真大。


    城墙又高又厚，护城河又宽又深。长江从城北流过，江面上清军的战船来来往往。


    “总统，这城不好打。”王佐说，“湖广巡抚杨茂勋有五万人，虽然多是新兵，但守城够了。咱们强攻，伤亡太大。”


    杨振华点头。


    他早就知道武昌难打。


    武昌是九省通衢，自古就是兵家必争之地。三国时孙权在这里筑夏口城，南宋时岳飞在这里驻军，元末陈友谅在这里称帝。


    城墙修了又修，加固又加固。


    硬碰硬，不划算。


    “不硬攻。”杨振华说，“咱们玩点新花样。”


    “新花样？”


    “对。”杨振华笑了，“心理战加技术战。”


    当天下午，华军开始挖壕沟。


    不是攻城的那种壕沟，是围城的。


    一圈一圈，把武昌围得水泄不通。


    城上的清军看得莫名其妙。


    “华军在干啥？”


    “挖沟呢。”


    “挖沟干啥？想困死咱们？”


    “不知道……”


    杨茂勋也上城看了。


    他是个文官，五十多岁，没打过仗。武昌原来的守军调去江南了，这五万兵是他临时招募的，训练不到三个月。


    “抚台大人，华军这是要长期围困啊。”副将说。


    “围困？”杨茂勋皱眉，“咱们粮草够吃半年，不怕围。”


    “可军心……”


    “加强戒备就是。”杨茂勋说，“华军敢攻城，就给我狠狠打！”


    “是！”


    夜里，华军开始炮击。


    不是猛轰，是断断续续地轰。


    轰几炮，停一会儿，再轰几炮。


    炮弹落在城墙上，炸得砖石乱飞。


    清军吓得躲在垛口后面，不敢露头。


    “他娘的，有完没完！”一个老兵骂，“要打就痛快点！”


    “就是，这么有一炮没一炮的，吓死人！”


    炮击持续了一夜。


    清军一夜没睡。


    第二天白天，华军不打了。


    清军刚松口气，准备补觉，炮又响了。


    还是断断续续。


    “这是要熬死咱们啊！”杨茂勋也受不了了，“传令，轮流休息！”


    可怎么休息？


    炮声一响，谁都睡不着。


    三天下来，清军个个眼圈发黑，精神恍惚。


    第四天，华军又出新花样。


    几个大球，从华军阵地上飘起来。


    “那是什么？！”城上的清军惊叫。


    热气球。


    这是杨振华的秘密武器——其实也不算秘密，就是大号孔明灯，用油布做的，下面吊个篮子，篮子里装石头压重。


    “能飞多高？”杨振华问。


    “大概五十丈。”工匠说，“再高就不行了，风大。”


    “够了。”杨振华说，“装上传单，往城里撒。”


    传单是早就印好的。


    上面写：


    “告武昌军民书：华军乃仁义之师，只诛清廷，不伤百姓。开城投降者，免死。顽抗者，城破之日，玉石俱焚。”


    还画了图——清军投降，华军发钱发粮；清军顽抗，华军攻进城，刀枪无眼。


    热气球飘到武昌城上空，篮子一歪，传单像雪片一样飘下来。


    城里百姓捡到，偷偷传看。


    “华军说不伤百姓……”


    “真的假的？”


    “听说安庆那边，华军进城后开仓放粮，还分田地。”


    “那咱们……”


    百姓议论纷纷。


    清军也捡到传单，有的偷偷藏起来，有的交给长官。


    杨茂勋看到传单，气得撕碎：“妖言惑众！传令，私藏传单者，斩！”


    命令下了，可管不住。


    传单已经撒遍全城，人人都知道了。


    军心动摇。


    第五天，华军开始挖地道。


    从壕沟里往城墙下挖。


    杨振华亲自去看。


    地道口在壕沟底部，用木板撑着，士兵一筐一筐往外运土。


    “挖多深了？”他问。


    “十丈了。”工兵队长说，“再挖五丈，就到城墙底下。”


    “小心点，别让清军发现。”


    “放心，我们夜里挖，白天休息。挖出来的土都运到远处倒掉。”


    “好。”杨振华说，“挖到位置后，埋炸药。要够多，一次把城墙炸塌。”


    “是！”


    地道悄悄挖着。


    与此同时，长江水师也动了。


    刘江率领五十艘战船，封锁江面。


    清军的水师想出来，被华军战船一顿炮轰，缩回去了。


    “刘千总，打得好！”杨振华在岸上喊。


    刘江在船上拱手：“总统放心，江面交给我！”


    武昌彻底成了孤城。


    城里，杨茂勋坐不住了。


    “抚台大人，粮草还够，可柴火不够了。”管后勤的说，“百姓家里都没柴烧了，再这样下去，要出乱子。”


    “出城砍柴！”


    “出不去啊，华军围得死死的。”


    “那就拆房子！”


    “这……”


    “拆！”杨茂勋红着眼，“非常时期，顾不了那么多了！”


    清军开始拆掉民房。


    百姓哭喊，阻拦，被清军打伤。


    民怨沸腾。


    “狗官！打不过华军，就拿百姓撒气！”


    “华军的传单说得对，清军不把咱们当人！”


    “反了他娘的！”


    有百姓偷偷往城外跑，想投华军。


    被清军抓住，当场砍头。


    人头挂在城楼上，血淋淋的。


    可越这样，跑的人越多。


    第十天，地道挖好了。


    工兵队长报告：“总统，炸药埋好了，足足五千斤！”


    “好！”杨振华说，“明天凌晨，爆破！”


    “是！”


    就在这时，探子来报：“总统，西路军赵铁柱将军来信，说已到岳阳，正在北上。最多五天，就能到武昌！”


    “好！”杨振华更高兴了，“告诉铁柱，加快速度。等咱们炸开城墙，他正好赶到，内外夹击！”


    “是！”


    命令传下去，全军振奋。


    城里，杨茂勋还不知道地道的事。


    但他感觉不对劲。


    华军围城十天了，不攻城，也不撤，就这么耗着。


    肯定有阴谋。


    “地道！”他忽然想到，“华军可能在挖地道！”


    “地道？”副将一愣，“不会吧，咱们没听到动静啊。”


    “夜里挖，你怎么听？”杨茂勋说，“快，在城内挖深沟，灌水！如果华军挖地道，水会渗下去，咱们就能发现！”


    “是！”


    清军开始在城内挖沟。


    可晚了。


    华军的地道已经挖到城墙底下，炸药都埋好了。


    十一月十四，凌晨。


    天还没亮，武昌城一片寂静。


    华军阵地上，杨振华看着怀表。


    四点整。


    “点火。”他说。


    命令传下去。


    地道里，工兵点燃引线。


    嗤嗤嗤……


    火星顺着引线往炸药方向窜。


    五分钟后。


    轰隆！！！！！！！！！


    地动山摇。


    武昌城南面的城墙，塌了三十多丈。


    砖石飞上天，又砸下来。


    烟尘弥漫。


    “攻城！”杨振华拔剑。


    “杀啊！！！”


    华军像潮水一样冲进缺口。


    清军懵了。


    他们还在睡觉，忽然城墙塌了，华军冲进来了。


    “城破了！城破了！”


    “跑啊！”


    乱成一团。


    杨茂勋从床上跳起来，衣服都没穿好：“怎么回事？！”


    “抚台大人，城墙被炸塌了！华军攻进来了！”


    “顶住！顶住！”


    可顶不住了。


    华军冲进城，见清军就杀。


    清军本来就没多少战斗力，又是新兵，一触即溃。


    有的投降，有的逃跑，有的躲进民房。


    天亮了。


    武昌城大半落入华军手中。


    只剩总督衙门还在抵抗。


    杨茂勋带着一千亲兵，死守衙门。


    “抚台大人，降了吧！”亲兵劝，“华军说了，投降免死。”


    “不降！”杨茂勋披头散发，“我是朝廷二品大员，岂能降贼！”


    “可咱们守不住啊……”


    正说着，外面传来喊声：“杨茂勋！出来投降！否则杀无赦！”


    是王佐的声音。


    杨茂勋惨笑。


    他整理衣冠，朝北跪下：“皇上，臣无能，辜负圣恩……”


    然后拔剑，自刎。


    血溅三尺。


    中午，武昌全城光复。


    杨振华进城，第一件事还是安民。


    “开仓放粮！救治伤员！清军俘虏，愿意加入华军的，经过教育收编。不愿意的，发给路费回家。”


    百姓们从家里出来，看着华军，眼神复杂。


    但很快，他们发现华军真的不抢不杀。


    还发粮食。


    “华军真是仁义之师啊！”


    “早该投降了！”


    “这下好了，不用挨饿了。”


    民心，就这么收回来了。


    下午，赵铁柱到了。


    “振华！”他老远就喊，“你小子行啊！十天拿下武昌！”


    杨振华笑：“你也不慢，从湖南到武昌，只用了半个月。”


    “路上没遇到清军，顺利得很。”赵铁柱说，“湖北的清军都调去江南了，空虚得很。”


    “正好。”杨振华说，“武昌拿下了，湖北就是咱们的了。休整几天，然后东进，跟罗大纲会合，打南京。”


    “郑成功那边呢？”


    “还在镇江。”杨振华说，“郎廷佐被罗大纲牵制，没空打他。等咱们东进，三路合围，南京必破。”


    “好！”赵铁柱摩拳擦掌，“早就想打南京了！”


    两人站在武昌城头，看着长江东去。


    江面上，华军的战船来来往往。


    长江中游，已经姓华了。


    下一步，就是下游。


    就是南京。


    就是江南。


    杨振华相信，这一天不远了。


    因为他的兵知道为什么打仗。


    为百姓，为天下。


    这信念，比城墙坚固，比长江长远。


    一定能赢。


    他相信。