八月的南昌城，比往年热闹十倍。


    大街小巷，到处都贴着红纸告示，上面写着“议会选举”四个大字。


    茶馆里，几个老人在议论。


    “听说了吗？这次选议员，女人也能选！”


    “何止能选，还能被选呢！我家隔壁的王寡妇，都报名候选人了！”


    “这……这成何体统……”


    “老哥，这你就不懂了。”一个读过几天书的老先生捋着胡子，“共和国讲究人人平等，男女都一样。杨总统说了，女人能顶半边天！”


    “可女人家，懂什么国家大事……”


    “哎，话不能这么说。王寡妇男人死得早，一个人拉扯三个孩子，还开了个豆腐坊，把日子过得红红火火。这样的能人，怎么就不能当议员？”


    几个老人争论不休。


    省政府里，杨振华正在看各地报上来的选举情况。


    “总统，报名候选人的，已经超过一千了。”王夫之递过名册，“有炎黄盟推荐的，也有自荐的。农民、工人、商人、教师、医生……各行各业都有。”


    杨振华翻看着：“有女人吗？”


    “有，三十七个。”王夫之指着名册，“这个是南昌的王李氏，开豆腐坊的；这个是九江的赵秀英，丈夫战死了，她一个人种十亩地，还帮邻居带孩子；这个是赣州的孙小妹，才二十二岁，在纺织厂做工，识字班学得最好……”


    “好！”杨振华点头，“就是要这样。议会里不能全是老爷们，得有女人的声音。”


    “可是总统，有些地方的老百姓，还是转不过弯来。”程启山说，“我去赣北视察，有个老秀才说，牝鸡司晨，家国不宁。”


    杨振华笑了：“那就让他看看，牝鸡是怎么司晨的。等议会开起来，女议员们做出成绩，他自然就明白了。”


    “还有识字的要求，”王夫之说，“有些农民不识字，但打过仗，立过功，按规矩也有选举权。可他们不会写字，怎么投票？”


    “这个简单。”杨振华说，“每个投票点配几个识字的人，帮忙代写。但必须本人到场，亲口说选谁。代写的人要宣誓公正，旁边还要有监督的。”


    “明白了。”


    “选举是大事，一定要公平公正。”杨振华严肃地说，“谁敢舞弊，严惩不贷！”


    “是！”


    九月初，选举正式开始。


    南昌城隍庙前，搭起了投票棚。


    天还没亮，就有人来排队。


    张老栓带着儿子狗蛋，从九江乡下走了两天两夜，就为了投这一票。


    “爹，咱们真能选官？”狗蛋还有点不敢相信。


    “不是官，是议员。”张老栓纠正，“但能替咱们说话。”


    排到他们了。


    投票棚里，坐着三个工作人员。一个是老先生，负责登记；一个是年轻后生，负责代写；还有一个是监督员，是本地德高望重的老人。


    “姓名？”老先生问。


    “张老栓，九江张家村的。”


    “识字吗？”


    “不……不识字。”


    “服过兵役吗？”


    “没有，但我儿子在民兵队。”


    老先生点点头：“按规矩，你有选举权。想选谁？”


    张老栓早就想好了：“我选王李氏。”


    “哪个王李氏？”


    “就是开豆腐坊那个。她男人死得早，一个人拉扯孩子，还把豆腐坊开得红红火火。这样的能人，肯定能替咱们老百姓说话。”


    年轻后生在选票上写下“王李氏”三个字，递给张老栓：“按个手印。”


    张老栓郑重地按上手印，把选票投进票箱。


    走出投票棚，他长长舒了口气。


    活了五十多年，第一次觉得，自己是个真正的人了。


    不是奴才，不是草民，是共和国的公民。


    有权利，有尊严。


    “爹，该我了。”狗蛋兴奋地跑进去。


    十天后，选举结果出来了。


    全省共选出议员一百二十人，其中女议员十一人。


    王李氏当选了。


    消息传到豆腐坊，王李氏正在磨豆浆。


    “王大姐！恭喜恭喜！”邻居们涌进来，“你当上议员了！”


    王李氏手一抖，豆浆洒了一地。


    “真……真的？”


    “千真万确！告示都贴出来了！”


    王李氏愣了半天，忽然蹲在地上，捂着脸哭了。


    “王大姐，这是喜事，哭什么？”


    “我……我就是个寡妇……何德何能……”王李氏泣不成声。


    “你能干，心善，大家都信你。”邻居们说，“以后在议会里，可要替咱们女人说话！”


    王李氏擦干眼泪，重重地点头。


    十月初，第一届江西议会在南昌召开。


    会场设在原来的巡抚衙门，现在改叫议会大厦。


    一百二十个议员，穿着各式各样的衣服——有穿长衫的，有穿短打的，有穿旗袍的，有穿工装的——坐满了大厅。


    王李氏坐在角落里，手心里全是汗。


    她这辈子，连县衙的门都没进过，现在却坐在省议会里。


    “肃静！”主持会议的王夫之敲了敲木槌，“第一届江西议会，现在开幕！”


    掌声雷动。


    “首先，请杨总统讲话。”


    杨振华走上讲台，看着台下一张张紧张又兴奋的脸。


    “各位议员，你们不是官，是民。你们坐在这里，不是来当老爷的，是来替老百姓说话的。”


    “议会是共和国的根本。在这里，人人可以发言，人人可以提议。大事小事，都要经过讨论、表决。”


    “今天的第一项议程，是审议《继续北伐决议案》。”


    会场安静下来。


    北伐，这两个字太重了。


    “大家都知道，清廷还在北方，皇帝还在北京。”杨振华说，“江西光复了，但湖南、湖北、安徽、江苏……还有大片土地在清廷统治下。那里的老百姓，还在受苦。”


    “北伐，就是要解放他们。但北伐要花钱，要死人。打不打，怎么打，打到什么程度——这些，都要议会决定。”


    “现在，开始讨论。”


    第一个举手的是个老农议员，叫刘大根。


    “总统，我……我能说两句吗？”他紧张得声音发抖。


    “请讲。”


    “北伐，我支持。”刘大根说，“清廷不是东西，该打。但是……能不能缓一缓？今年收成不好，老百姓刚分到地，还没缓过劲来。要是现在北伐，加税征兵，怕……怕撑不住啊。”


    有人点头。


    第二个举手的是个商人议员，姓赵。


    “刘议员说得对。”赵商人说，“打仗要钱，钱从哪里来？加税？老百姓负担不起。借钱？现在共和国刚成立，谁肯借？依我看，不如先发展几年，等实力强了再说。”


    第三个举手的是个年轻议员，是退伍兵。


    “我不同意！”他站起来，“清廷不会给咱们时间发展！等咱们发展，他们也发展！现在不打，等他们缓过劲来，就该打咱们了！不如趁胜追击，一鼓作气！”


    会场里争论起来。


    有支持北伐的，有反对的，有主张缓一缓的。


    王李氏一直没说话。


    “王议员，你有什么意见？”杨振华点名。


    王李氏站起来，腿有点软。


    “我……我是个女人，不懂打仗。”她声音很小，“但我知道，我男人就是被清兵打死的。我知道寡妇的日子有多难。”


    “北伐要死人，会多出很多寡妇，很多没爹的孩子。这是造孽。”


    “可是……如果不北伐，北方的姐妹，就会像我一样，当寡妇，受苦。这也是造孽。”


    她抬起头，声音大了些：“两害相权取其轻。我……我支持北伐。但请总统答应一件事：对烈士家属，一定要照顾好。不能让她们像我当年那样，叫天天不应，叫地地不灵。”


    会场安静了。


    杨振华郑重地点头：“我答应。共和国会制定《抚恤条例》，烈士家属，国家养一辈子。”


    “那……那我支持北伐。”王李氏坐下，眼泪又流下来。


    讨论持续了一整天。


    最后，表决。


    “赞成《继续北伐决议案》的，请举手。”


    一只手，两只手，三只手……


    王李氏举起手。


    刘大根犹豫了一下，也举起手。


    赵商人叹了口气，举起了手。


    一只只手举起来。


    “反对的，请举手。”


    只有七只手。


    “弃权的，请举手。”


    五只手。


    木槌落下。


    “《继续北伐决议案》，通过！”


    掌声响起，经久不息。


    王李氏一边鼓掌，一边流泪。


    她知道，从今天起，会有很多女人像她一样，失去丈夫。


    但她希望，从今天起，也会有更多女人，不再受压迫。


    这就是代价。


    革命的代价。


    但为了子孙后代，这个代价，必须付。


    她擦干眼泪，望向窗外。


    窗外，阳光正好。


    江西的天空，从来没有这么蓝过。


    而更蓝的天空，还在北方。


    等着他们去解放。


    等着共和国的旗帜，在那里飘扬。


    这一天，不会太远了。


    她相信。


    所有议员都相信。


    因为这是民心所向。


    是历史的选择。


    而他们，只是顺应了这个选择。


    仅此而已。


    但这就够了。


    足够了。