滁州府衙的后堂，墨香混杂着兵器上的机油味。


    距离整顿军纪已经过去三月有余。滁州城内街市恢复了生机，米铺重新开张，打铁铺里日夜不停地锻造着刀枪。城外大营里，红巾军的数量已经扩充到了三万人。


    朱重八坐在宽大的书案后，手里握着一支狼毫笔。他穿着一件玄色劲装，袖口用牛皮护腕扎紧。那张满是坑洼的脸上，早没了皇觉寺里的讨好与饥饿，取而代之的是一种掌握生杀大权的沉渊之气。


    案几上堆满了李善长送来的公文：粮草调拨、新兵造册、周边元军的动向。


    朱重八在一份提拔将领的文书末尾，歪歪扭扭地写下“朱重八”三个字，然后盖上主帅的大印。


    他盯着那三个字看了很久。


    “啪。”


    朱重八把笔拍在桌面上，墨汁飞溅，染黑了宣纸的一角。


    “善长！”朱重八沉声喝道。


    一直在旁侧厢房整理户籍黄册的李善长闻声赶来，躬身立于案前：“上位有何吩咐？”


    朱重八指着文书上的签名，眉头拧成了一个死结：“你看看这三个字。咱现在统领三万兵马，占着滁州这块宝地。可底下的弟兄叫咱‘重八哥’，外头投奔来的文人墨客看着这名字，面上恭敬，背地里却直摇头。”


    李善长看了一眼那粗糙的字迹，直言不讳：“上位，‘重八’乃是乡野乳名，按数字排辈，确实难登大雅之堂。古人云，名不正则言不顺。上位如今已是一方诸侯，若要招揽天下英才，必须有一个镇得住场面的大名。”


    朱重八站起身，在堂内来回踱步。他心里憋着一股气。他知道自己出身低贱，他不在乎别人怎么看他的脸，但他绝对不能容忍别人轻视他手中的权柄。


    “善长，你是读书人，你给咱起一个！”朱重八停下脚步，目光灼灼地盯着李善长。


    李善长捻着胡须，略一沉吟：“上位姓朱，乃赤色，属火。大宋亦是火德。若要承接天命，名字中当带有光明、盛大之意。不如叫……”


    “那些酸文假醋的名字，不要。”


    大门被推开，陈寻大步跨入堂内。他手里拿着一卷空白的黄绫，直接走到书案前，将那些杂乱的公文推到一边，把黄绫铺平。


    朱重八看着陈寻：“陈先生有主意？”


    陈寻没有答话。他拿起朱重八扔下的那支狼毫笔，蘸饱了浓墨，在黄绫上写下两个力透纸背的大字。


    笔锋凌厉，杀气腾腾。


    “元璋。”


    朱重八不识几个大字，他指着这两个字问：“这是啥字？有啥讲究？”


    陈寻放下笔，直视朱重八的眼睛。


    “第一个字，是元朝的‘元’。”陈寻的声音在大堂内回荡，“第二个字，念‘璋’。璋，是古人用来祭祀天地的锐利玉器。更是天子诛杀叛逆、斩断邪祟的利刃。”


    陈寻的手指重重敲击在“璋”字上。


    “朱，代表赤色红军。元璋，便是诛灭大元的利器。这个名字，不是用来保平安的，也不是用来求富贵的。它是你向这天下下的一道战书。只要你叫这个名字一天，你和大元朝廷，就是不死不休的死局。”


    大堂内陷入死一般的寂静。


    李善长倒吸了一口凉气。他本以为换个名字只是为了装点门面，为了让履历好看些。他万万没想到，陈寻起的名字，竟然带着如此决绝的政治意图。


    “陈先生，此名是否太过张扬？”李善长在一旁低声提醒，“如今元廷主力尚在，脱脱丞相拥兵百万。我们滁州不过三万人马，若是名字里明目张胆带着诛灭元朝的意思，必定会引来元军主力的疯狂围剿。我们这是在替刘福通、徐寿辉他们挡刀啊！”


    陈寻转头看向李善长：“李先生，你懂内政，懂后勤，这天下无人能出你其右。但你低估了人心。”


    陈寻重新看向朱重八。


    “重八，刘福通起义，靠的是‘石人一只眼，挑动黄河天下反’。他们烧香拜佛，念着白莲教的经文。徐寿辉称帝，也是靠的弥勒降生。这能骗得了吃不上饭的泥腿子，却骗不了李善长这样的读书人，更骗不了天下那些掌握着粮食、兵器和学识的士绅豪强。”


    “你若跟着他们一起烧香念佛，你永远只是个贼头。那些读书人骨子里看不起贼。”


    陈寻双手按在书案边缘，身子前倾，语气极具压迫感。


    “你要收服天下，就必须给全天下的人一个光明正大、无可辩驳的理由。一个让李善长甘心为你死，让全天下的汉人都愿意为你流血的理由。”


    朱重八的呼吸变得粗重。他死死盯着黄绫上的那两个字，眼中的野心毫无掩饰地暴露出来。


    “陈先生，咱该怎么做？”朱重八问。


    陈寻拿起笔，在那两个字旁边，写下了八个大字。


    这八个字，他曾在心里默念了两百年。他曾希望辛弃疾能举起这面旗，他也曾希望文天祥能看到这一天。


    现在，他把这八个字，交给了眼前这个出身最底层、手段最狠辣的武夫。


    “驱除胡虏，恢复中华。”


    八个字，字字泣血，重逾千钧。


    李善长看到这八个字的瞬间，双膝一软，直接跪在了地上。他浑身剧烈战栗，双手撑着地砖，眼眶瞬间通红。他读了一辈子圣贤书，见证了汉人被分为四等人的屈辱，他太明白这八个字对一个汉人读书人来说，有着怎样致命的吸引力。


    “驱除胡虏……恢复中华……”李善长喃喃自语，猛地抬起头，声嘶力竭地喊道，“上位！若举此旗，天下归心！属下万死不辞！”


    朱重八看着跪在地上痛哭流涕的李善长。他终于明白了陈寻那句话的意思。


    他要的不是一群只为了吃饱饭而挥刀的匪徒。他要的是一支拥有信仰、拥有脊梁的铁军。


    朱重八伸出粗糙的双手，将那卷黄绫小心翼翼地卷起，紧紧握在手中。


    他走到大堂门口，望着外面的天空。滁州上空的阴霾尚未散去，但他眼中的光芒足以刺破黑夜。


    “来人！”朱重八大吼。


    门外的亲兵统领徐达立刻跑上前，单膝跪地：“上位！”


    “传我的将令！”朱重八的声音穿透了府衙的院墙，传到外面的街道上，“从今日起，我不叫朱重八。我的大名，叫朱元璋！”


    “命令军需营，连夜赶制一面大旗。旗面要赤红，字要玄黑。把‘驱除胡虏，恢复中华’这八个字，给咱绣上去！绣得越大越好！”


    “明日卯时，全军校场点兵。咱要让这天下人都听听，咱们红巾军，到底是为了什么在杀人！”


    徐达猛地抬起头，眼中满是狂热与震骇。他没有多问一句，重重地抱拳领命，转身狂奔而去。


    当夜，滁州城彻夜未眠。


    无数绣娘被连夜召集，红色的绸缎铺满了军营。


    次日清晨。


    天边刚泛起一丝鱼肚白，寒风凛冽。


    滁州城外巨大的校场上，三万红巾军鸦雀无声。步兵持枪，骑兵勒马。所有人的目光，都集中在点将台上那个魁梧的身影上。


    朱元璋一身明光铠，腰悬佩刀。他站在高台上，俯视着下方黑压压的人群。


    马秀英站在台下的一侧，看着自己的丈夫，眼中满是骄傲与坚定。李善长站在另一侧，手里捧着祭天的酒樽。


    陈寻则站在校场最高处的瞭望塔上，冷眼旁观着这一切。


    一面巨大的赤色大旗被几名力士缓缓升起。长达数丈的旗面在狂风中猛然展开，发出爆鸣般的声响。


    黑色的八个大字，清晰地映入三万人的眼帘。


    “驱除胡虏，恢复中华”。


    朱元璋抽出腰间佩刀，直指苍穹。


    “弟兄们！”朱元璋的声音伴随着浑厚的内力，传遍整个校场，“你们以前跟着咱，是为了混口饭吃。别人叫咱们反贼，叫咱们流寇。”


    “咱以前叫朱重八，是个讨饭的和尚。但今天，咱改名了。咱叫朱元璋！咱要当这诛灭元朝的刀！”


    “你们抬头看看那面旗！看看那八个字！”


    朱元璋用刀面拍打着自己的胸膛。


    “蒙古人占了咱们的江山，杀咱们的父母，抢咱们的妻女，把咱们当畜生使唤。这口气，你们咽得下去吗！”


    “咽不下去！”徐达在台下率先怒吼。


    “咽不下去！”三万人齐声咆哮，声音震碎了清晨的寒云。


    “好！”朱元璋刀锋下压，直指北方，“既然咽不下去，那就把这天下打下来！把那些骑在咱们头上的胡虏，全都赶回大漠去！从今天起，你们不再是流寇，你们是重塑华夏的铁军！”


    “驱除胡虏！恢复中华！”朱元璋振臂高呼。


    “驱除胡虏！恢复中华！”


    “万胜！万胜！万胜！”


    三万人的怒吼声汇聚成一股不可阻挡的洪流，在滁州城外的荒野上久久回荡。


    这声音里，没有对神佛的祈求，没有白莲教的狂热，只有一种最原始、最纯粹的民族血性。


    瞭望塔上，陈寻闭上了眼睛。


    他在风中听到了兵器碰撞的声音，听到了战马嘶鸣的声音。他感受到了一股气运正在这片土地上重新凝聚。


    陈寻拿出《长生录》，在满是刀剑划痕的书页上，重重写下：


    至正十五年，春。


    弃重八之名，立元璋之志。


    废神佛之说，举中华之旗。


    百年的屈辱，在今日结成了一把刀。这是一把没有剑鞘的刀，它将砍碎旧世界的枷锁，用血海尸山，铺就一条通往紫禁城的路。