濠州帅府的后院柴房，是个关禁闭的好地方。四面漏风，阴暗潮湿，除了柴火垛里几只冻得瑟瑟发抖的老鼠，连个鬼影都没有。


    朱重八已经被关在这儿两天了。


    罪名是“目无尊长”。起因很简单，郭子兴的两个儿子郭天叙和郭天爵看他不顺眼。因为朱重八太能干了，无论是练兵还是修城墙，他那一队人总是干得最快最好的。这让身为少帅的两人觉得脸上无光，便随便找了个茬，把他扔进了柴房饿肚子。


    “咕噜噜……”


    朱重八的肚子发出了一声雷鸣般的抗议。他呈“大”字型躺在柴草堆上，嘴里叼着根枯草根，百无聊赖地看着漏风的房顶。


    “老道士。”朱重八有气无力地喊道，“你在哪呢？这就是你说的‘靠山’？咱还没见到那个义女，就先快饿死了。”


    横梁上，陈寻正靠着一根柱子闭目养神。他手里拿着个冷馒头，却不给朱重八吃。


    “饿着好。”陈寻淡淡道，“饿能让人清醒。也能让你看清楚，谁是真心对你好，谁是想把你踩在泥里。”


    “屁！”朱重八翻了个身，“郭大帅也是个糊涂蛋，听信谗言。等咱出去了，非得……”


    “嘘，有人来了。”


    陈寻突然睁开眼，身形一闪，隐入了黑暗的阴影中。


    朱重八耳朵动了动，果然听到了脚步声。


    那脚步声不重，但很急，落地有声。不像是一般大家闺秀那种细碎的“莲步”，倒透着一股子雷厉风行的劲儿。


    “吱呀！”


    柴房那扇破烂的木门被推开了。


    一阵寒风夹杂着雪花卷了进来，紧接着，一个身影闪身入内，迅速关上了门。


    朱重八眯起眼，借着门缝里透进来的微光看去。


    那是个姑娘。


    二十岁上下，并不算那种让人惊艳的绝色美人，皮肤微黑，眉眼间却透着一股子英气。她穿着一身并不算华贵的棉布袄裙，最显眼的是那双脚。没有裹脚布，是一双在这个时代被视为“粗鄙”的大脚。


    是郭子兴的义女，马秀英。


    “朱……朱重八？”马秀英压低声音唤道，语气里带着几分焦急。


    朱重八一愣，赶紧从柴草堆上坐起来，有些手足无措地拍了拍身上的灰：“是……是咱！你是马姑娘？”


    他以前远远见过这姑娘一次，当时只觉得这女人长得结实，不像那种风一吹就倒的娇小姐。没想到今天她竟然跑这儿来了。


    马秀英没废话，快步走到他面前，脸色有些苍白，额头上还渗着冷汗。


    “快，拿着。”


    她没多解释，只是有些艰难地解开了袄裙最上面的扣子，手伸进怀里。


    那一瞬间，一股诱人的热气混合着焦香味扑面而来。


    朱重八看傻了。


    只见马秀英从怀里掏出两个滚烫的烧饼。那烧饼刚出炉，温度极高，甚至还能看到还在滋滋冒油。


    “哎呀！”马秀英掏出烧饼的一瞬间，忍不住痛呼了一声，手都在抖。


    借着微光，朱重八清楚地看到，她胸口那一块白皙的皮肤，已经被烫得通红，甚至起了一层燎泡。


    “这……”朱重八的喉咙像是被什么堵住了。


    他这辈子挨过饿，受过冻，被人打过，被人骂过。在皇觉寺时，师兄们只会抢他的饭；在流浪时，没人正眼看他。


    可眼前这个并没有什么交情的姑娘，竟然为了给他送口吃的，把滚烫的烧饼藏在怀里，一路小跑过来？


    “愣着干什么？快吃啊！”马秀英把烧饼塞进他手里，催促道，“我是偷偷溜出来的，要是被义父知道，你也得挨罚。”


    手中的烧饼烫得吓人，朱重八却觉得这温度直接烫进了他的心窝子里。


    他是个粗人，不会说什么漂亮话。他只是低下头，狠狠地咬了一大口烧饼。


    真香。


    那是他这辈子吃过的，最香的东西。比陈寻在路上给他的那半块发霉的饼，香了一万倍。


    “马姑娘……”朱重八嘴里塞满了饼，含糊不清地说道，“你……你疼不疼？”


    马秀英正在整理衣襟，闻言笑了笑，那笑容并不妩媚，却像冬日的暖阳一样让人舒坦。


    “疼是疼了点，但总比让你饿死强。”马秀英看着这个狼吞虎咽的丑汉子，眼神里没有嫌弃，反倒有一丝欣赏，“我听说了，那匹烈马是你降服的。义父那是被几个哥哥蒙蔽了，等他气消了，我去求情。”


    朱重八三两口吃完了两个大烧饼，噎得直翻白眼。马秀英赶紧递给他一壶水。


    “慢点吃，又没人跟你抢。”她嗔怪道，像个大姐姐。


    朱重八灌了一口水，擦了擦嘴，突然“扑通”一声跪在地上，对着马秀英重重地磕了个头。


    “马姑娘！这烧饼之恩，咱朱重八记下了！这辈子要是还得起，咱就把命给你！要是还不起，下辈子做牛做马也还！”


    马秀英吓了一跳，赶紧去扶他：“你这是做什么？快起来！男儿膝下有黄金，哪能随便跪人？”


    她的手劲儿很大，竟然硬生生把朱重八给拉了起来。


    “行了，我得走了。”马秀英看了一眼门外，“你忍一忍，最多明天，我就让你出去。”


    说完，她又像来时一样，风风火火地走了。


    柴房门关上，留下了一室的余香。


    朱重八站在原地，手里还攥着那个空了的水壶，愣愣地出神。他摸了摸自己的胸口，那里好像有什么东西正在融化，正在沸腾。


    “咋样？这靠山，硬不硬？”


    陈寻的声音从横梁上传来。


    朱重八猛地抬头，眼眶有些发红：“老道士，你刚才看见没？那烧饼……烫得她皮都红了。”


    陈寻跳下来，走到朱重八面前，看着这个向来流血不流泪的硬汉此刻那副没出息的样子。


    “看见了。”陈寻点头，“所以我说，这姑娘有‘母仪天下’的命。”


    “啥叫母仪天下？”


    “就是说，她不仅能当你的老婆，还能当你那万里江山的管家婆。”陈寻认真地说道，“重八，你这人戾气太重，杀心太盛。如果没有这样一个女人在你身边给你降温，给你兜底，你将来就是个暴君，你的江山也坐不稳。”


    朱重八似懂非懂，但他听懂了“老婆”两个字。


    “老婆……”朱重八咧开嘴，露出一口大白牙，笑得像个傻子，“你是说，咱能娶她？”


    “为什么不能？”陈寻反问，“她脚大，没人敢娶；你脸丑，也没人愿嫁。这不是天造地设的一对吗？”


    “嘿嘿……嘿嘿……”朱重八傻笑着，搓着手，“大脚好啊，大脚走得稳，干活利索。咱就喜欢大脚！”


    陈寻看着他这副模样，摇了摇头，嘴角却带着笑意。


    他在《长生录》上写下了这一段：


    至正十二年，冬。柴房。


    两个烧饼，烫伤了马家女的胸口，却烫热了朱重八那颗冰冷的心。


    这是我见过的最廉价，也最昂贵的聘礼。


    世人都笑马后脚大，却不知这双脚，将来要陪着这个乞丐皇帝，一步步走出个大明天下。


    “好了，别傻笑了。”陈寻拍了拍朱重八的脑袋，“吃饱了就攒足精神。等出去了，咱们得干票大的。得让你那个便宜老丈人看看，你朱重八不仅能降马，还能降龙！”


    朱重八眼神一凝，那股子傻气瞬间消失，取而代之的是如狼般的狠厉。


    “听你的，老道士。只要能娶到马姑娘，你让咱把这濠州城的天捅个窟窿，咱也干！”


    ……


    两天后。


    在马秀英的软磨硬泡下，郭子兴终于把朱重八放了出来。


    不仅放了出来，郭子兴看着这个日益精壮、眼神越发深邃的亲兵，再看看自己那个虽然不算漂亮但贤惠能干的义女，心里突然动了个念头。


    这朱重八虽然丑了点，也没什么背景，但正好可以用来牵制那几个桀骜不驯的将领。而且把义女嫁给他，这人以后就是自己的死忠。


    于是，在陈寻的暗中推波助澜下，一场在这个乱世中毫不起眼的婚礼，在郭府举办了。


    没有十里红妆，没有高朋满座。


    只有几桌简单的酒席，和一对红烛。


    洞房花烛夜。


    朱重八掀开红盖头，看着灯下那个并不娇羞、反而落落大方的马秀英，第一次觉得，自己这张麻子脸，好像也没那么难看了。


    “秀英……”朱重八握着那双因为常年做针线活而有些粗糙的手，“跟着咱，可能会吃苦。”


    马秀英笑了笑，从怀里掏出半块早就准备好的干粮。


    “怕什么？要是没饭吃，我这还有半个饼。”


    朱重八眼眶一热，一把将这个女人拥入怀中。


    窗外，陈寻坐在屋顶上，喝着从喜宴上顺来的劣酒，看着天上的残月。


    “成家了，立业还会远吗？”


    陈寻望着南方的天空。


    “差不多了。这濠州城的池子太浅，养不活这条真龙。该带他们出去了。”