距离那个暴雨夜砸毁“溺婴塔”仅仅过去了大半个月。


    黄州城东的“育婴堂”里，如今那是人满为患。自从陈寻那一铁锹砸开了“积德塔”，又放话“孩子我养了”之后，十里八乡养不起孩子的百姓，连夜把孩子往这儿送。


    原本只有几十个孩子，现在激增到了三百多个。


    三百张嘴，嗷嗷待哺。


    临皋亭的院子里。


    苏轼看着手里那个空空如也的钱袋子，又看了看面前堆积如山的药材账单和乳母工钱单，整个人都瘫了。


    “没……没了？”


    苏轼声音发颤。


    “老陈！那天晚上从黄员外那儿顺来的金锭，那么大一块！还有咱们之前的积蓄……全没了？！”


    “没了。”


    陈寻正蹲在地上给一个刚送来的病婴熬药。


    “三百个孩子，光是每天的米糊和牛奶就要几十贯。还有这帮孩子大都是从塔里救出来的，带着病，吃药跟喝水似的。金山银山也扛不住这么造。”


    “那……那怎么办？”


    苏轼急得团团转。


    “米缸已经见底了。明天要是没米下锅，这三百个孩子……难道又要送回去等死？”


    “去买米啊。”陈寻头也不回。


    “买个屁！”苏轼气得爆了粗口，“黄州城的米铺都贴了告示，说苏东坡是‘坏了风水’的罪人，米价对我涨十倍！那是黄员外那帮豪绅在搞鬼！他们这是要饿死我们！！”


    “哦，经济封锁啊。”


    陈寻把药倒出来，吹了吹热气，神色淡定。


    “这帮地头蛇，手段倒是挺狠。”


    陈寻站起身，把药碗递给旁边的乳母，然后拍了拍手上的药渣。


    “既然他们不卖米，那咱们就自己种。”


    “种？”苏轼瞪大了眼，“现在是四月，种什么都晚了吧？而且咱们哪有地？”


    “有。”


    陈寻指了指城东那片长满荆棘、乱石嶙峋的废弃营地。


    “那块地我看过了，五十亩。虽然是荒地，但那是没开垦过的生土，肥着呢。”


    “苏胖子，把你的笔杆子放下。”


    陈寻从墙角抄起那把在砸塔之夜立过功的铁锹，扔给苏轼。


    “黄员外想饿死咱们？想看咱们的笑话？”


    “走！”


    “咱们去那片荒地上，给他种出一个‘粮仓’来！”


    ……


    东坡。


    这块地之所以荒废，是因为它实在太难啃了。遍地是碎石，杂草比人还高，土层下全是树根。


    苏轼拿着铁锹，看着这片蛮荒之地，心里发苦。


    “老陈，这怎么种啊？咱们就两个人……”


    “谁说就两个人？”


    陈寻回头，吹了一声口哨。


    “都出来吧！”


    哗啦啦！


    从草丛里、树林后，走出来几十个衣衫褴褛的汉子。


    他们有的是之前流落街头的乞丐，有的是被黄员外逼得家破人亡的佃户，还有的是听说苏大人救了自家孩子、特意赶来报恩的村民。


    “陈爷！苏大人！”


    领头的一个汉子，也就是那天跪谢的工匠拱手道：


    “咱们没钱捐给育婴堂，但这把子力气还是有的！只要大人给口饭吃，这地，我们帮您开！”


    苏轼看着这些朴实的脸，眼眶湿润了。


    “好！好！！”


    苏轼挽起袖子，脱掉鞋袜，赤脚踩在满是荆棘的土地上。


    “既然豪绅要咱们死，咱们就偏要活出个样来！！”


    “开工！！”


    ……


    然而，热情是一回事，技术是另一回事。


    苏轼是个书生，哪懂种地？他带着人一通乱挖，把好好的表层熟土都翻到了下面，把底下的生土翻了上来。


    “停停停！！”


    陈寻实在看不下去了，一脚把苏轼踹到一边。


    “苏子瞻，你这是种地还是挖坟呢？”


    陈寻站在高处，看着这群只会用蛮力的汉子。


    “都听好了！老子教你们一种新法子！”


    “第一，选种！”


    陈寻让人搬来一大缸盐水。


    “把种子倒进去！漂起来的都扔了，沉底的才是好种！别心疼，一颗好种顶十颗瘪种！”


    “第二，堆肥！”


    陈寻指着远处那个臭气熏天的粪堆（他提前让人收集的）。


    “别直接往地里泼生粪！那是烧苗！要把粪便、烂叶子、草木灰混在一起，发酵透了再用！那叫‘金坷垃’！”


    “第三，密植！”


    陈寻跳下地，亲自示范。


    “别稀稀拉拉地插！这叫‘宽行窄株’！通风透气，还能多长一倍的苗！”


    村民们看傻了。


    这法子闻所未闻啊！


    “陈爷……这能行吗？”有人怀疑。


    “不听我的，你们就等着饿死。”陈寻冷冷地说道，“听我的，今年秋天，我要让这五十亩地，产出一百亩的粮！”


    ……


    接下来的几个月，是一场与时间的赛跑，也是一场与黄员外的较量。


    黄员外没闲着。


    他带着人天天在田埂上晃悠，阴阳怪气。


    “哟，盐水泡种子？这是要把种子齁死吗？”


    “那么密的苗，能长得开？苏大人，你这是在种草吧？”


    “哈哈哈，等着瞧吧，到了秋天，这东坡要是能收上一石粮，我把头拧下来给你们当夜壶！”


    苏轼气得手抖，想冲上去理论。


    “别理他。”


    陈寻按住苏轼的肩膀，目光沉静如水。


    “狗叫得越凶，说明它越心虚。”


    “看好你的苗。它们长一寸，黄员外的脸就肿一分。”


    在陈寻的“黑科技”加持下，东坡地里的稻子发生了奇迹。


    秧苗返青极快，分蘖（分枝）极多。到了抽穗的时候，那穗子沉甸甸的，压得茎秆都弯了腰。


    那是一片从未在黄州大地上出现过的金黄。


    ……


    秋分。收割日。


    育婴堂的孩子们也被抱了出来，坐在田埂上，看着这片救命粮。


    苏轼紧张得手心全是汗。


    “开镰！！”


    随着一声令下，几十个汉子挥舞镰刀，割倒了沉甸甸的稻谷。


    打谷场上，金黄的谷粒堆成了小山。


    “称重！！”


    当最后一筐稻谷上秤的时候，那个负责记录的老农手一抖，笔都掉在了地上。


    “多……多少？”苏轼嗓子发干。


    “五……五百三十斤……”


    老农颤巍巍地抬起头，满脸泪水。


    “一亩地……五百三十斤！！！”


    “神迹！！这是神迹啊！！”


    村民们沸腾了。


    他们跪在谷堆前，捧起那些饱满的谷粒，像是在捧着金子。


    苏轼愣在那里，看着那堆粮，突然放声大笑。


    “哈哈哈哈！！”


    “五百斤！！黄员外！！你看到了吗？！”


    苏轼冲着远处那个面如土色的胖子大吼。


    “这东坡的地，姓苏！！不姓黄！！”


    黄员外吓得连滚带爬地跑了，连鞋都跑掉了一只。


    ……


    当晚。临皋亭。


    新米煮的饭，配上之前剩下的最后一点腊肉。


    苏轼端着碗，吃着吃着，眼泪掉进了碗里。


    “老陈……”


    “嗯？”陈寻正在给那个救回来的女婴喂米汤。


    “这饭……真香。”


    苏轼抹了一把脸。


    “我这辈子，写过那么多诗，当过那么多官。但从来没有哪一刻，像今天这么踏实。”


    “踏实就对了。”


    陈寻放下碗，看着苏轼。


    “苏子瞻，你以前的文章是写给皇帝看的。今天的这碗饭，是种给百姓吃的。”


    “这套种地的方法，我已经整理好了。”


    陈寻从怀里掏出几张写满字的草纸。


    “《东坡农书》。”


    “把它印出来，传遍天下。”


    “这大宋的朝廷救不了人，但这些粮食……能救命。”


    苏轼接过那几张纸，重重地点头。


    “好！我这就去刻板！”


    月光下。


    苏轼伏案疾书。


    陈寻坐在门槛上，看着育婴堂方向亮起的灯火。


    那里的哭声少了，笑声多了。


    “这才像个样子。”


    陈寻喝了一口劣质的村酒，嘴角勾起一抹笑意。


    “大宋的脊梁，有时候不在朝堂。”