黄州的桃花开了，但苏轼的口袋比脸还干净。


    虽然心情好了，但肚子还是饿的。朝廷虽然没杀他，但也断了他的俸禄。作为一个被贬官的“罪人”，他现在全家几十口人，全指望着他那点微薄的积蓄坐吃山空。


    “老陈啊……”


    黄州西市的肉案前，苏轼看着那一扇扇白花花的猪肉，咽了口唾沫，又摸了摸空空如也的袖子。


    “咱们……真要买这个？”


    “废话。”


    陈寻指着肉案上那一堆只要几文钱一斤的猪肉。


    “黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。这么好的东西，没人要，简直是暴殄天物。”


    “老板！给我切十斤！要五花三层的！”


    陈寻扔出一把铜钱，豪气干云。


    “十斤？！”苏轼吓了一跳，“老陈，这玩意儿腥臊得很，水煮出来跟嚼蜡一样。你买这么多，咱们得吃到猴年马月去？”


    “谁说我要水煮了？”


    陈寻提着那一大串用草绳绑着的猪肉，冲苏轼神秘一笑。


    “苏胖子，今天教你个乖。这世上没有废材，只有不会用的蠢材。猪肉如此，人亦如此。”


    “走！回家！让你见识见识什么叫‘化腐朽为神奇’！”


    ……


    临皋亭的简陋厨房里。


    一口大铁锅架在灶台上。陈寻把切成方块的五花肉焯水、洗净，整整齐齐地码在铺满葱姜的锅底。


    “倒酒。”陈寻指挥道。


    “啊？倒多少？”苏轼抱着那壶刚打来的村酒。


    “全倒进去！一滴水都别加！”


    “嘶！”苏轼心疼得直抽抽，“这酒虽然便宜，但也得十几文钱呢……”


    “少废话！舍不得孩子套不着狼！”


    酒入锅，再加冰糖、酱油（那时叫酱清）。


    然后，陈寻盖上锅盖，用湿布封住边沿，只留一个小孔出气。


    “慢着火，少著水，火候足时它自美。”


    陈寻搬了个小板凳坐在灶前，一边控制着火候，一边念叨着这句十六字真言。


    “记住了吗？这就是秘诀。”


    一个时辰。两个时辰。


    随着时间的推移，一股从未有过的奇异香气，开始从那个小孔里钻出来。


    那不是单纯的肉香，那是混合了酒香、糖香和油脂焦香的复合味道。它霸道地钻进鼻孔，勾得人馋虫造反。


    苏轼本来还在心疼酒，现在已经蹲在灶台边，口水都要流到地上了。


    “老陈……好了没？”


    “急什么。心急吃不了热豆腐，更吃不了东坡肉。”


    又过了半个时辰。


    陈寻猛地掀开锅盖。


    “轰！”


    热气腾腾中，那一锅红亮透光、色如玛瑙的肉块展现在眼前。每一块肉都在颤巍巍地抖动，仿佛一碰就会化开。


    “尝尝。”


    陈寻夹起一块，塞进苏轼嘴里。


    苏轼下意识地一咬。


    入口即化。肥而不腻。瘦而不柴。


    那种咸甜适口、酒香浓郁的滋味，瞬间在他舌尖炸开，顺着喉咙一路滑进胃里，暖洋洋的，舒服得让人想哼哼。


    “唔！！！！”


    苏轼瞪大了眼睛，含糊不清地喊道：


    “神仙！！这是神仙吃的肉啊！！”


    “这比我在御膳房吃的羊肉还好吃一百倍！！”


    “好吃吧？”


    陈寻自己也吃了一块，满意地点点头。


    “好吃就行。苏胖子，咱们的发财大计，就靠这锅肉了。”


    “发财？”苏轼一愣，“你是说……拿去卖？”


    “卖？”


    陈寻冷笑一声，擦了擦嘴角的油。


    “直接卖那是屠夫干的事。咱们是读书人，得干点有技术含量的。”


    陈寻凑到苏轼耳边，压低声音说道：


    “黄州城里那帮富商，平时不是最看不起这贱肉吗？不是最喜欢附庸风雅吗？”


    “明天，你就写个帖子，请全城的富商来临皋亭赴宴。就说你苏大才子从京城带回来了一道‘御膳秘方’，请他们品鉴。”


    “啊？骗人？”苏轼有些犹豫，“这……有辱斯文吧？”


    “斯文能当饭吃吗？”


    陈寻指了指窗外那些面黄肌瘦的流民（黄州有溺婴恶俗，很多百姓养不起孩子）。


    “你看看外面。那些被扔在路边的孩子，那些饿得啃树皮的百姓。你有钱救他们吗？”


    苏轼沉默了。他没钱。他连自己都快养不活了。


    “想救人，就得有钱。想有钱，就得宰肥羊。”


    陈寻拍了拍苏轼的肩膀，眼中闪过一丝狡黠的光。


    “这就叫——劫富济贫。”


    “这锅肉，就是咱们的刀。”


    ……


    第二天。临皋亭高朋满座。


    黄州的富商们听说苏大才子请客，一个个受宠若惊，带着厚礼来了。虽然苏轼被贬了，但在文坛的名声还在，能跟苏轼吃顿饭，那是多大的面子啊！


    宴席开始。


    当那盘红亮诱人的“东坡肉”端上来的时候，富商们都愣住了。


    “这……这是猪肉？”


    一个胖员外皱着眉，掩住鼻子。


    “苏大人，这贱肉……也能上席？”


    苏轼有些尴尬，刚想解释。


    “各位！！”


    陈寻（现在的身份是苏府的大管家）站了出来，不卑不亢地给每位员外倒了一杯酒。


    “肉虽然是贱肉，但也要看是谁做的，又是谁在吃。”


    陈寻指了指坐在主位的苏轼。


    “我家大人，那可是名满天下的大文豪，是当过京官的。这道肉，是大人在御膳房羊肉做法的基础上，改良了九九八十一次才创出来的。”


    “味道如何，诸位尝尝便知。”


    富商们面面相觑。看着那诱人的色泽，闻着那扑鼻的香气，终于有人忍不住尝了一口。


    紧接着，惊呼声四起。


    “绝了！！肥而不腻，入口即化！”


    “这真的是猪肉？简直比龙肝凤髓还香！”


    “苏大人的手艺，果然是文曲星下凡，连猪肉都能点石成金！”


    眼看气氛炒热了，陈寻给苏轼使了个眼色。


    苏轼轻咳一声，有些不好意思地拿出一幅刚写好的字，上面写着《猪肉颂》：“黄州好猪肉，价贱如泥土……”


    “各位。”


    陈寻走到台前，像个拍卖师一样拍了拍手。


    “这道菜，苏大人已经赐名为‘东坡肉’。大人说了，独乐乐不如众乐乐。”


    “今天，苏大人不仅要把这道菜的做法公之于众，还要把他亲笔题写的这幅《猪肉颂》，以及这道菜的‘独家冠名权’，送给在座的一位。”


    陈寻眯起眼睛，看着这群富商。


    “想想看，以后谁家的酒楼挂上苏东坡亲笔题写的匾额，卖着苏东坡亲传的‘东坡肉’……”


    “那生意，得好成什么样？”


    富商们瞬间反应过来了。


    他们不缺肉，缺的是名气！缺的是跟苏大才子攀上关系的机会！


    苏轼虽然被贬，但他依然是士林领袖，他的字画在京城千金难求。要是能挂在自己店里，那是多大的面子？那是护身符啊！


    “我出一千贯！！”


    刚才那个嫌弃猪肉的胖员外第一个跳起来。


    “这方子和字，我要了！以后我的酒楼就叫‘东坡楼’！”


    “想得美！我出两千贯！！”


    “我出三千贯！！”


    “我出三千五百贯！！再加五百石大米！！”


    场面一度失控。


    苏轼坐在主位上，目瞪口呆地看着这群平日里精明无比的商人，为了几块猪肉和自己的一幅字争得面红耳赤。


    他转头看向陈寻。


    陈寻正躲在屏风后面，一边数着刚才收的礼金，一边冲他挤眉弄眼。


    那眼神仿佛在说：


    “看吧，这就是名人的力量。”


    “他们买的不是肉，是你苏东坡的面子。”


    ……


    那一夜。


    苏轼不仅赚够了全家一年的生活费，还多了几千贯的“慈善基金”。


    陈寻坐在那堆铜钱上，抛着一枚铜板。


    “苏胖子，钱有了。”


    “明天，咱们去干件大事。”


    “大事？”苏轼数钱数得手抽筋，“还有什么大事比数钱更爽？”


    “救人。”


    陈寻收起铜板，看向窗外漆黑的夜色。


    “听说黄州江边有个‘婴儿塔’，专门用来扔养不起的孩子。”


    “明天，咱们去把那塔砸了。”


    “盖个‘育婴堂’。”


    苏轼愣住了。


    他看着那一堆铜钱，又看了看陈寻那张在灯火下显得格外严肃的脸。


    突然，他觉得这堆充满铜臭味的钱，变得沉甸甸的，甚至有些烫手。


    “好！！”


    苏轼猛地一拍桌子。


    “砸塔！盖房！！”


    “以后这黄州的孩子，我苏东坡……养了！！”


    陈寻笑了。


    “这才像句人话。”


    “行了，别激动了。先把这堆钱收起来。财不露白，懂不懂？”