众人被这一声尖尖的禀报声给弄得面面相觑，方才还沉浸在一片惊叹中的众臣瞬间噤了声，纷纷看向跪在地上的太监。


    皇上脸上的笑转而归为沉寂，皱着眉宇似是不敢相信自己听到了什么。


    众人的焦点瞬间从宋子恒身上转移到跪在地上的太监。


    一时间，太监的腿吓得发抖，似乎所有人都把他当成猎物般凝视。


    宋子恒死死盯着脚边的太监，似是要将他看穿，他想提起太监好好盘问，手心动了动却又压了下来。


    他不能乱。


    许是，太监弄错了呢？


    “你方才说什么？”


    皇上扬着声调，将盘旋在所有人心中的疑惑问出。


    太监埋着头，扯尖了嗓子，又一次道：“皇上，远安侯长子，宋尧觐见！”


    这一声所有人都听得清明。


    宋子恒脸色发白，浑身上下仿若没了力气，他张了张嘴，却又什么也说不出。


    宋尧？


    他不可能还活着。


    怎么会这样？


    然，有如此想法的，不只他一人。


    宋习一个踉跄重重摔倒在地，身边的大臣连忙将他给搀扶起来，他也顾不得脸面，手脚并用从地上爬起，想要去一探究竟。


    姜姒宁垂着眼，目光看向侯府坐处，却空无一人。


    眼下除却文武百官之外，其余人还未进殿。


    皇上揉着眉心，反复思量太监的话，旋即看向大殿中央的姜姒宁，他扬声问道：“姜氏，这事你可知？”


    姜姒宁伏着手道：“皇上，妾也是方才才知道。”


    大渊皇打量着她，瞧她不是撒谎的样子，便不再继续盘问。


    “宣！”


    他要看看，十年前叱咤战场的少年郎是否还活着。


    众人的目光齐齐看向大殿处。


    一道金织黑袍的男子缓缓行至大殿，每走一步仿若踏月而来，步调沉稳有力。额间的抹额早已拂去了少年的稚气，归来的，是历经风霜的主将。


    他迎着众人的注视走到正中，俯首叩拜：“臣宋尧率兵攻克清风口，历时十载，而今归朝复命。”


    众臣相互交换目光，议论声此起彼伏。


    皇上眼里闪过一丝悸动，宋尧是不可多得的良将，当初传来噩耗时，他也为此遗憾多时。


    “宋爱卿，这十年来，朕都没有你的消息，甚至以为你殁了。”


    宋尧颔首：“回皇上，清风口乃战略之地，他国虎视眈眈，攻下此地难以张扬，臣一守便是十年。而今才归，望皇上恕罪。”


    这话一出，众人压低声音窃窃私语，向二人投来质疑的目光。


    宋尧站于宋子恒身侧，金织黑袍丝毫不输他的赭黄罗袍，甚至多了几分历经战乱的风霜。


    宋子恒重重跪在地上：“皇上，兄长已有十年未归，甚至从边境传来噩耗，怎会是他？此人身份有疑，还望皇上明察！”


    这话一出，两侧大臣一部分争相站了出来，要求严查。


    另一部分则暗中观察着这一切。


    皇上眸光沉了沉，“既然如此，便请你们的父亲来认一认。”


    宋习从人群里颤颤巍巍走出，眼底含着清泪，对着宋尧浑身打量。


    “皇上，这就是我的尧儿。”


    在宋尧出来的那一刻他便已经笃定了，这就是他十年未归的长子宋尧。


    “父亲，不可能！他怎会是兄长，兄长十年未归，你怎会认得出来……”


    宋子恒慌忙开口，却遭得宋习一记巴掌警告：“放肆！竟敢偷你兄长的军功，你可知罪？”


    这一巴掌将宋子恒打回了神志，他不甘心！


    皇上沉着脸厉声道：“宋子恒，朕问你，这清风口当真是你攻下的？待朕的亲卫回来，同你所说不符，你这是欺君之罪，当诛九族！”


    宋子恒脸色发白，“我……”


    ……


    彼边。


    嬷嬷急匆匆来到赵氏跟前。


    还在与一众贵夫人相谈的赵氏脸色瞬间不悦。


    柳清沅处在众夫人正中，将手中里的珠宝玉器慷慨赠送。


    “日后可得唤你一声宋夫人了，你家夫君竟有这般大的本事，能立下如此战功，也多亏了你好生照料。”


    柳清沅满是得意，却谦虚附和道：“是夫君的本事，我只是沾了夫君的光。”


    柳清沅准备继续说下去时，便被赵氏给唤了回来。


    “出事了。”赵氏低着声。


    柳清沅不解问：“娘，出了何事？怎这般惊慌？”


    赵氏四顾环视一圈，确定没人后才同她道：“宋尧回来了。”


    一声清脆的声音，柳清沅手心的镯子掉在了地上。


    她顾不得去看，神志仿佛被人给抽走了般，木讷地盯着赵氏。


    “怎么可能？娘，你在同我说笑。”


    赵氏沉声呵：“我何时同你说笑，他就在大殿。”


    柳清沅眸光晦暗，脑海里的思绪乱成一团。


    宋尧怎么可能还活着？


    这不可能。


    赵氏眼下也不顾不得这些，眼下还有一个让她们更绝望的事。


    “恒儿偷了宋尧的军功。”


    这话彻底击垮了柳清沅的心里最后一道防线。


    如若是这样，那她就是个笑话！


    若是她还没转房，岂不就是一品诰命了？


    然而现在，一切都成了姜姒宁的！


    姜姒宁定然早就知道宋尧还没死！


    柳清沅心里越想越觉着后悔，这件事给她的冲击实在太大。


    宋尧怎么可能……还活着呢？


    二人心思各异，焦灼地等着大殿内的消息。


    他们知晓这些，还是买通了殿外的小太监，届时方便她们第一个知道宋子恒被封侯加爵的消息。


    可等来的却是这样让人难以接受的消息。


    ……


    大殿内陷入一片骚动。


    宋子恒被推到欺君之罪的风口浪尖。


    然宋尧和姜姒宁只是静静注视着这一切，仿若两个局外人般，不动声色。


    宋习恨铁不成钢，宋子恒一次又一次让他失望到底。


    “皇上，臣……有难言之隐。”


    一句话，又让众人的心被揪了起来，这一切反转得太快。


    “你且说说。”皇上耐着性子，目光直直落在宋子恒身上。


    “皇上，臣自知此事是欺君之罪，断然不敢贸然将兄长的军功占为己有，臣也是为了大渊。”


    宋子恒捏着手心，既然这一次他赌错了，那便赌上姜家。


    众人将目光看向他，宋子恒将头埋低，高声道：“皇上，臣做这一切都是为了引出出卖大渊的叛国贼，将军府门下的白将军！”


    这话一出，白将军吓得瘫倒在地，将忙跪在殿前。


    “皇上，这是污蔑！是宋子恒贪得无厌，让末将为他作伪证，他还杀了段将军！”


    皇上未做言语，而是直直看向二人。


    姜姒宁隐了气息，偏过眸子看向来人，却同宋尧对上了目光。


    她收了视线，静静聆听宋子恒的这场戏码。


    “皇上！那只是臣的障眼法，段将军……还活着！”


    “什么？”白将军满目错愕。


    随后，皇上命人将段将军带了上来。


    “皇上，末将假死，是为了同宋公子一道揭开这叛贼的真面目，他通敌害了我们一众人马，甚至把粮草都收入囊中。”


    说罢，段将军便将人证物证呈了上去。


    皇上眯着眼打量着三人，威严的目光中藏着一缕思虑。


    此事涉及将军府，他需再掂量掂量。


    “宋子恒，你欺君罔上，当诛九族，但念你不得已为之，且检举有功，便功过相抵，贬谪留命。”


    “谢皇上！”宋子恒心中暗自叹了一口气，如此已是莫大的幸运。


    他本来想赌一把，但是他想得太过简单。


    好在留有后手，不至于死无葬身之地。


    但……他万万没想到，攻下清风口的……竟然是宋尧。


    他不该回来的。