冬苑攥紧了手帕，想说些什么为自己辩解，沉思半天却说不出一句来反驳。


    “你若敢再进夫君的房，我叫你在这府里不得安宁！”


    冬苑心有不甘，明明她现下也是二公子房里的人，她凭什么这般吆喝她。


    心里虽这么想，但话在嘴边却又咽了回去。


    见她老实卑微的服软，柳姨娘的气才消了一半，但她不会因此对她有何好脸色，一个爬床的婢子，多瞧两眼都脏了她的眼睛。


    ……


    清芷院。


    “夫人，您何时发现冬苑背叛了您呀？”


    春桃还在为冬苑的事气愤，不过她倒也好奇冬苑伪装得这么好，为何姜姒宁为何会知晓。


    姜姒宁眉眼暗了下来，上一世她也同春桃一样被冬苑欺骗，她的性子朴实沉稳，是个老实的婢子。


    可没想到突然有一日，冬苑同她说怀了身孕，她为她打抱不平，为她谋划后路，等来的却是宋子恒认了她肚子里的孩子，并将她纳为妾室。


    那一刻她才知道，一直以来她都在欺骗自己。


    姜姒宁不想提及那些烦心事，便只是笑笑，“我的直觉一向很准。”


    “夫人真厉害，要是我也有这样的本事便好了。”


    春桃边说边把几本书册放在桌上，为她研好墨，再把纸笔理顺。


    姜姒宁将书册摊开，里面是皇上不日设宴的相关事宜，太后命人送至她手中。


    上面详细记载当日宴席的流程，来往的宗亲，进献的珠宝首饰，供人观赏的奏乐和宴戏，以及当日皇上分别赏赐的人和奖赏，都细细陈列了出来。


    那日只要在宴席中拔得头筹，便能向皇上讨要一个赏赐。


    或许她能借这次同宋子恒和离。


    只要拔得头筹，她便可以直接掠过将军府和侯府，以及太后和皇上的关系，为自己谋个后路。


    不过那日前来赴宴的人不是宗亲便是官家子女，届时群英荟萃，她难以脱颖而出。


    正当她愁眉不展时，便听得丫鬟来道：


    “夫人，田嬷嬷来了。”


    “快请进来。”她旋即起身迎接，那是太后身边的老嬷嬷，她能来此，定是太后的意思。


    “见过夫人。”


    姜姒宁上前亲自将她扶起，“嬷嬷还同我这么客气，下次来直接进来便好。”


    她打小便和田嬷嬷熟络，每次去往太后的寝宫，她总会贴心地为她缝制衣裳，还会耐心教她宫中礼仪。


    这份关怀，她不会忘记。


    田嬷嬷笑道：“太后让奴和夫人说说那日宴席的细节，瞧瞧有没有可以帮上夫人的。”


    “嬷嬷可算是来巧了，我正因这个愁呢。”她笑道。


    同太后寝宫里的人相处，姜姒宁总归少了防备，心情也愉悦。


    田嬷嬷同她说了快两个时辰才回，临走时姜姒宁给她拿了两匹锦缎。


    “幼时便常得嬷嬷照拂，今日阿宁可算有能力报答嬷嬷的情谊，这些是我为嬷嬷挑的，若是嬷嬷不收，我今夜定要睡不安稳了。”


    田嬷嬷本想推辞，可听她这么一说，心里涌起暖意，能记得她的好的人不多，姜姒宁是头一个。


    她接过锦缎，她从未买过这极佳的料子，下意识地眼眶有些湿。


    “夫人费心了，难为您还记着我这把老骨头。”


    “嬷嬷待我好，我便也记着嬷嬷。”


    田嬷嬷走时，心中颇感宽慰，姜姒宁也算得她看着长大，她过得不好她也心疼，只盼着她能早日脱离苦海。


    ……


    福安堂。


    宋子柔手中拿着从宫里送出来的诏贴，上面只有姜姒宁一名，再无其他，连远安侯这个名头都没有。


    偌大的侯府，只有姜姒宁一人受了邀。


    她实在接受不了，连侯爷都没有的诏贴，姜姒宁居然收到了独一份。


    “娘，你说姜姒宁到底用的什么手段，让皇上只邀她一人？”


    宋子柔心中咬着牙，心中满是不甘心。


    她还指望着这次宴会，她能结识一些达官贵人，可她连踏入宫门的资格都没有。


    凭什么这些好事都是姜姒宁一个人的？他们也是人，也算得皇室宗亲！


    比起宋子柔的愤怒，赵氏虽有妒意，但却能埋藏在心不显露，沉着声道：“若你何时能走运救太后一回，你也能有这殊荣。”


    宋子柔一听，气得直坐凳子，不服气嘟囔道：“她就是运气好而已。”


    赵氏抿唇笑道：“我有法子。”


    她朝李嬷嬷勾了勾手，李嬷嬷靠近后在她耳畔说了几句话后，李嬷嬷便匆忙离开。


    宋子柔不知道她要做什么，直到一刻钟之后，李嬷嬷带着一个牌位回来，上刻’陈氏’的字样。


    “娘，这是……”


    赵氏笑道：“待姜姒宁来了便知。”


    ……


    宋子恒同凌氏商议押送粮草至清风口一事回来后，便瞧见赵氏将先夫人的灵牌给端了出来。


    赵氏的作风她清楚，但这次他却觉不妥，死者为大，要是被侯爷知晓，难逃罪责。


    “恒儿，我是为了你，为了整个侯府着想，你当不知道便是。”


    宋子恒纠结片刻，还是将心绪压了下去。


    良久，姜姒宁匆匆赶来。


    瞧见的便是赵氏将先夫人的牌位放置身前，居高临下地等着她到来。


    赵氏一边说，一边将手放在灵牌上轻轻敲打着。


    “前些日子祠堂来了贼人，竟想偷先夫人的牌位，好在我及时命人拦了下来。但拦截贼人时，祠堂也有了损耗，我便想着把先夫人的牌位先迁出，宁儿你觉着，当迁往哪里合适？”


    姜姒宁眸光冷然，直视赵氏的挑衅。毫不留情拆穿了她的说辞。


    “先夫人若是知晓那贼人是谁，明日便托阎王爷来索了她的命，叫她死不瞑目。”


    宋子恒眉心一拧，不满地看着姜姒宁，但他偏偏不能说什么。


    赵氏含怒不言，拳心微微握紧，挤出一抹笑，转了话头：“那这灵牌便暂且放我这，过几日你去往皇宫赴宴，回来时再商讨迁往何处。”


    姜姒宁隐忍怒意，赵氏这是在用先夫人要挟她。


    见姜姒宁没说话，赵氏扬唇一笑，她知道自己的目的达到了。


    在这侯府，每每提及先夫人，姜姒宁心中便会失了分寸。


    “侯府失了爵位，光华褪尽，若是她知晓，心中定然放心不下，若是能复爵，也能宽慰她在天之灵。”


    姜姒宁冷冷道：“侯府是因兄长才得此爵位，先夫人心中引以为荣。丢了爵位同兄长无关，亦同先夫人无关，谁丢了爵位，由谁来复，娘觉得呢？”


    这话像是一巴掌狠狠打在宋子恒的脸上，赵氏也因此没了耐心。


    “你如今是侯府的人，一荣俱荣，一损俱损，不应一副事不关己的样子。”


    姜姒宁也不再同几人周旋，沉着声道：“那娘觉得，我该做什么？”


    赵氏缓缓开口：“你既去赴宴，便尽全力在皇上跟前留个好印象，到时同皇上提及恒儿押运粮草前去清风口，再同皇上讨个赏赐，为侯府求个前程。”


    真是好大一张脸。


    姜姒宁暗自冷笑，他们似乎觉着前程，只要开个口的事就能求来。


    “娘说的是，我当把侯府的事放在心上。”


    姜姒宁应了下来。


    既然要她求赏赐，她便求个大的。


    赵氏心头鄙夷，姜姒宁再如何难对付，她照样能拿捏。


    掠过宋子恒身边，他慌了心神。


    “娘子，娘也是为了侯府，你多体谅她的不易。”


    姜姒宁抬起眼看着他的眼眸，淡然地像是在看一个陌生之人。


    “公子孝顺，娘把公子教养得很好。”


    宋子恒心头一怔，这话他怎么觉着都不对。


    姜姒宁一路朝府外走去，春桃大步跟在身后，方才的事情她听见了，老夫人的做派真叫人恶心，竟拿死者来说事。


    二人出了府门后，冬苑从角落中退了去。