凌氏将银钱归还后，身上的银两所剩无几。


    心中对侯府的怠慢心存芥蒂，对姜姒宁的无视更是郁闷。


    即便赵氏同她好言好语说道，可他们的所作所为实在让她心里这口气难出。


    但想起正事，她只得暂时隐忍。


    当年她救了太后一命，太后便允诺替她照顾被她留在京城的女儿，更是给了姜姒宁一个承诺。


    当时她还心有慰藉，至少让姜姒宁得以存活下去，也让她当时的愧疚稍稍平息，只是没想到十五年过去，姜姒宁竟胳膊肘往外拐。


    她本来打算让姜姒宁替他们求太后帮忙，不过眼下她要用这份对太后的救命之恩，求太后将允诺收回，转而给予姜长歌。


    待明日，她便让姜姒宁同他们一道求见太后。


    “阿娘，阿姐真小气，我们来这竟然还要我们掏银子。”


    姜长歌手握糖葫芦，那张天真的脸上尽是幽怨。


    昨日的事她也知道一些，在来京城前阿娘便说在京城一切事宜都应当阿姐来出。


    即便他们十五年未见，但这是她作为长女应当做的。


    “莫要唤她阿姐，她和我们不亲。”


    凌氏满眼阴沉，手中所剩无几的银钱更是让她烦闷。


    “我知道了阿娘，我也不想认她这样的阿姐。”


    凌氏的态度让她心中欢喜，阿娘不喜欢她，那她便还是阿爹阿娘最疼爱的女儿。


    “你二哥还未回？”凌氏问道。


    姜长歌吃下一颗糖葫芦，嘴里嗫嚅不清道：“二哥去坊间耍乐，让我不要同你说。”


    “来到京城便不学无术！不知是被什么风气给带的！”


    凌氏揉了揉眉心，但眼下他无心在意姜长明之事，他虽存玩心，但也算得有分寸。


    姜长歌吃下最后一颗糖葫芦，便趁着凌氏不注意，带着贴身侍女偷偷溜了出去。


    “小姐，我们偷偷出来被夫人知道，定会被罚的。”


    侍女温声劝诫。


    姜长歌满脸无畏道：“我不过出去一个时辰，阿娘不会知道的。”


    说罢便朝着府门外走去，上次她便听姜长明说坊间有一家酒楼菜肴顶好，她今日便要去瞧瞧。


    ……


    芳园。


    姜姒宁一身素衣行穿人群来到芳园门口，同掌柜交涉后便直接行至二楼。


    头号雅间内，是一群英气勃发的少年。


    雅间充斥欢快之声，彼此分享诗词歌赋，京城轶事。


    姜姒宁给了掌柜两锭银子，“这间我付账。”


    掌柜掂量着沉甸甸的银子，连忙笑着招呼。


    待他走后，姜姒宁缓缓推开了雅间的门。


    面对突如其来的响动，众人齐齐回头，却见一位白衣素裹的夫人缓步而来。


    “这位是？”


    姜姒宁笑得温婉，“冒昧叨扰几位公子，我是姜长明的长姐，今日来此，是为将长明带回府上。长明今日的花销已经用尽，瞧着时辰也到了，便带他回府中用膳。”


    听此，雅间的少年连连起身对着姜姒宁作揖：“小辈见过夫人。”


    “莫要同我客气，可是叨扰了你们？”


    青衣少年笑道：“不叨扰不叨扰，夫人是长辈，应当是我们给夫人带来不便。”


    坐于主位的姜长明连忙起身，“你怎会是我长姐？将军府中只有长安姐姐一人！”


    周遭的目光不免变了变。


    “姜公子，可是我瞧着你同这位夫人甚是相像。”


    姜长明冷声解释：“我说没有便是没有。”


    又一少年道：“长明兄，你莫要气急，你有难处我们都会体谅，若是你的花销用尽，这顿我请便是。”


    姜长明顿时羞红了脸，他身上的确没有那么多银子，可还轮不到突然冒出来的姜姒宁来这羞辱他。


    昨日姜姒宁的所作所为她都看在眼里，她不招待他们便算了，竟还让将军府归还银子，简直就是六亲不认！


    相比起姜长明的局促，几位少年身上的气质要比他儒雅随和一些。


    姜长明自知他比不上这些京城的公子，眼下姜姒宁的出现更是让他没来由地无力。


    “姜姒宁，你只是将军府在京城的远房亲戚，你莫要把自己的地位抬得这般高，我同你不一样！”


    “啪——”


    一声震耳欲聋的巴掌响彻包间，姜姒宁声色冷然，“莫不是吃了酒糊涂了？怎么连自己的阿姐也认不出来了，这下可好些了？”


    姜长明捂着脸，一股灼烧的疼痛让他难以缓神。


    他自幼被北疆各路将军教授武艺，还从未有人这般草率打他。


    雅间一片寂静，似乎被姜姒宁的气势给怔住，吓得不敢说话。


    他们都出自京城各方政客之家的公子，从未见过这等场面。


    “你敢打我？你信不信我……”


    姜姒宁又是一巴掌打了上来。


    “可有醒酒了？”


    姜长明捂着脸还未说话，姜姒宁便对一旁的几位少年道：“今日扰了各位公子的雅兴，过几日我邀各位到府中一聚，亲自赔罪可好？”


    几位少年茫然无措，乖巧地点了头，眼中有对姜姒宁的敬意，也有对姜长明的鄙夷。


    京城尤为重视礼教，而姜长明却这般顶撞长姐，果然是生在北疆，粗俗蛮横。


    “长明兄，过几日我有事繁忙，便不能同你相约了，还请长明兄莫怪。”


    一少年开口，其余人也纷纷跟着出言拒绝。


    方才姜长明的模样分明是要打人，他们可不敢和这样粗鄙的人往来。


    雅间的人纷纷散尽，只剩下姜姒宁和姜长明二人。


    门口，春桃和白武在暗处等候。


    “你这疯妇！你究竟要做什么？”


    姜长明极力隐忍着怒气，他虽听从阿娘的话在京城不能惹事，但还从未有人像今日这般羞辱他！


    姜姒宁在上首落座，眸光在他身上来回扫过，让他心中越发愤怒。


    “你当感激我，而非对我无礼。”


    姜长明紧握着拳头，“感激你？我该感激你众目睽睽羞辱我？”


    姜姒宁轻笑，审视的目光像极了方才那些少年的看他的模样。


    难堪，自卑，无措瞬间包裹着他。


    她知道他在意什么。


    “这便是你和他们的不同，你无礼蛮横，言行粗鄙，京城中无人会同你这般没有礼教的人来往。即便你用再多银钱，学再多奉承的话，他们都不会对你正眼相看。”


    姜长明的自尊像是被人踩到了地上，可他却无力反驳。


    他无论说什么，眼下都只会是无能狂怒。


    阿爹阿娘说过，他们日后要在京城扎根，所以他便要学京城的规矩。


    这几日宋子恒带他认识了些京城公子，他也尝试同他们往来，只是无论他如何做，似乎都不能同他们融入。


    “若你想留京城，便只能跟着我。”


    姜长明久久不能回神，垂着头不知在想什么。


    “你能保我仕途吗？”他问。


    姜姒宁嗤笑出声，“你在京城无亲无故，纵使有势，也远在北疆，你拿什么底气和我说这些？”


    姜长明不再言语，他对姜姒宁的感觉有所波动，至少这一刻，他有所惧。


    良久，姜长明点了头。


    姜姒宁笑不达眼底，既然她只是将军府的一颗棋子，那她手中总要有些底气来对抗。


    何况宋尧对付的，也正是将军府。


    姜长明便是她最有用的筹码。


    姜长明心甘情愿跟着出去，白武眼底闪过一丝愣怔。


    姜姒宁明明没有用什么手段，却把姜长明的心拿捏住，她果然不是寻常人。


    从芳园离开，姜姒宁捂住胸口，方才她同姜长明交涉，费了她许多心神。


    最后一次解药还未服下，体内的毒素似乎正在侵蚀着她。


    “夫人，您……”春桃担忧地看着她。


    “无碍，去花满楼。”