春桃连忙从府中冲出，“夫人你怎会伤成这样？都怪我，我应当跟着你去才是。”


    那日姜姒宁让她在府中歇息，带了其他丫鬟跟随，没曾想回来竟然带了一身伤。


    “小伤而已，不用自责。”


    春桃心疼地将她带回院子，瞧着她虚弱的模样，这哪里是小伤，分明是致命伤。


    春桃守着姜姒宁寸步不离，生怕她出了何事。


    入夜，窗外几缕月光从缝中照了进来，她伸手接住这缕光亮，手心明明被照亮，但实在没什么温度，像是这偌大的侯府，冷得让人发颤。


    自打她病在院中，府中便多了些她的流言。


    有人姜姒宁是因着不想见娘家人，装病躲了起来，也有人说，她便是不想花银子，就以此为借口，让旁人说不得她。


    但这些流言她实在无心理会，待她痊愈，撕烂他们的嘴便是。


    这几日都有人来送药给她，吃了几副药，总算有了些气色。


    她估摸着日子，姜家的人应当已经进了城，不知柳清沅将他们安置在何处。


    “夫人，今日要出去瞧瞧吗？”


    春桃伺候着她穿衣，外边儿的风言风语她也听了些，也同他们拌过嘴，不知姜姒宁听了可会扰了心神。


    她道：“他们来了，我应当去瞧瞧。”


    “夫人今日的药还未送到，定要多穿些衣衫才成。


    姜姒宁拢了拢身上的披风，这会儿外面虽没下雨，但入了秋，这风一吹难免有些凉。


    昨日赵氏托人来说，今日姜家便进府了，她今日应当出来见见。


    自打被削去了爵位，侯府的日子也便愈发紧张，但今日她瞧着侯府的人动静，似是好了不少。


    成群的家丁丫鬟正忙着筹备晚宴，她瞥了一眼，食材的品质比平日翻了不止一倍。


    “今儿个是过节了？”


    春桃忙提醒道：“夫人您忘了，今日是您母来探亲，府上费了好些功夫呢，就连……二公子也被提前放出来了。”


    姜姒宁不以为意，赵氏往日的作风，岂会如此奢靡，这菜品的品相，都快赶上花满楼一等雅座了。


    “这些都是柳姨娘自掏腰包。”


    这话倒是提醒了姜姒宁，是了，那日她特意对柳清沅诸多提点，没想到她竟能有如此觉悟，把侯府往日的待遇提了几个档次。


    才同春桃说及此，便迎面撞上了柳清沅，身边还有一位陌生少女，正朝着她们走来。


    柳清沅福了福身请礼，满是嘲讽的意味看着姜姒宁：


    “缘是姐姐，听闻你同太后上山祈福染了风寒，瞧你许久未出院门，如今可好些了？”


    “多谢嫂嫂挂念，还未得痊愈。”说罢，姜姒宁捻着手帕咳嗽了几声。


    身旁少女不解看着二人，目光从柳清沅身上移到姜姒宁身上，就这么愣怔瞧着，直到姜姒宁回望过来，才低下了眉眼没再继续看。


    “为何你们都是二公子的女人，她却唤你嫂嫂？”


    柳清沅的脸色沉了下来，每每被问及这个，她总会觉着被人戳着脊梁骨。


    “她原是……”


    “姐姐还不知道她是谁吧？”


    柳清沅先一步打断了姜姒宁的话，将话头转到了少女身上。


    姜姒宁闻声看去，她方才便觉着这少女的面容和她有些相像，心中也猜到了七八分。


    “她是你的嫡妹，同你一门所出。”


    姜姒宁扬着语调，摆好了看好戏的姿态。


    少女抬眸看向眼前的人，她方才已经知道了眼前的人是谁，那张和她有三四分像的脸任她不想知道也难。


    从前那些人都说她和阿娘甚是相像，日后定是北疆难得的美人儿，但自从瞧见姜姒宁，她便知道她只继承了阿娘三分模样，更像阿娘的，并不是她。


    “这位姐姐是谁呀？”


    姜长歌眨着眼，懵懂地看着姜姒宁。


    柳清沅提高了声调，“长歌妹妹，这便是你的嫡姐呀，你自小在爹娘跟前长大，所以认不出来姐姐。”


    姜长歌恍然大悟，她向前走了一步，好奇地打量着姜姒宁，随后露出纯真可爱的笑。


    “阿姐安好，我叫长歌，阿娘说愿我有长久如歌的喜乐安宁，便为我取了这个名字。之前便听阿娘提起，在京城有一位姐姐，我便对阿姐颇为好奇，今日一见，阿姐当真如阿娘所说那般。”


    姜姒宁无声看着她，心里的失望与复杂似乎被人生生给扯了出来。


    长久如歌的喜乐安宁，真是个好名字。


    阿娘。


    第一次有人同她说起这两个字。


    “阿姐，你们府中真是无趣。”


    姜长歌见姜姒宁并未理他，便有些恼怒，在将军府，还没有人敢这么无视她。


    “既然来了京城，便要规矩一些，莫要给姜家丢了脸，侯府也算得勋贵之家，言行举止关乎脸面，小妹莫要坏了规矩。”


    姜姒宁的眸光充满淡漠，对于突然到访的家人，心中唯余失望和冷漠。


    “我不懂这些，在北疆，爹爹和阿娘从未让我学规矩，有阿娘和爹爹在，便没有人敢欺负我。”


    姜长歌的语调很软，像是受惊的兔子。


    十一岁，是她这个年纪该有的天真，但这份天真却夹杂着微妙的意味。


    “长歌妹妹尚小，又得爹娘宠爱才冲撞了姐姐，她还小，姐姐莫要和她一般见识。”


    柳清沅将姜长歌拉至身后，似乎是姜姒宁在刻意刁难。


    “阿姐不在爹娘身边，不晓阿爹阿娘平日是从不责备我的，我一来京城，阿姐就这样责备我。”


    姜长歌躲在柳清沅身后，目光怯怯的，又带着些委屈。


    “你且随意。”


    姜姒宁不想再同她继续纠缠，她说得有理，他们一家和睦相亲，她有何身份去说教她。


    她原以为这十五年来她已经不会再对他们有何牵绊，但当他们出现在跟前，心中难免有些心绪。


    恰在此时，赵氏同一位妇人言笑至此。


    姜姒宁顺着视线看去，那妇人言语谈吐颇有一番飒爽之风，容颜不同赵氏的那般白皙，她的肤色如麦，没有匀脂，多了些英气和正直，瞧着便是将门出身。


    姜长歌哭着过去，跑到妇人身边，拉着她的手道：“阿娘，阿姐似乎对我不喜。”


    凌氏抬眼，目光落在姜姒宁身上，没有任何情绪地在她身上打量了几眼，似是在看一个无关紧要之人。


    “长歌，和二夫人道歉。”