凌氏的话让姜长歌百般不愿，她不知为何一向偏袒自己的阿娘，会因着一个十五年未见过的姐姐这般训斥她。


    “阿娘，明明是阿姐……”她委屈地辩解。


    “放肆！”


    一道凌厉的怒喝既出，姜长歌吓得打了个抖，往日阿娘只有在她犯了不可饶恕的的错时，才会这般迁怒她。


    心中的委屈更甚，她依旧不愿向姜姒宁道歉。


    她只是她名义上的娣姐而已，被阿爹阿娘养在外，若是不提，将军府的人都不知道还有这号人存在。


    越是这样想，她对姜姒宁的成见就越大。


    在凌氏慑人的气势下，姜长歌最终屈服了下来，乖乖从她身后走出，双手交叠在身前，微弯着腰同姜姒宁作礼，稚嫩的声音委屈又不甘：“长歌知错，阿姐莫要怪罪。”


    话落，凌氏又冷冷道：“平日里教你的礼教你都放哪里了？尊卑不分。”


    姜长歌咬着牙，继续作礼，声调里已然有些哭腔，“长歌知错，二夫人宽宏大量，莫要和小辈一般见识。”


    得此，凌氏才缓和了些，目光落在姜姒宁身上，等着她的回应，似在说：这份诚意她给足了，但姜姒宁若要再有意刁难，便是她的不像话了。


    姜姒宁知晓，这一声声二夫人，看似在训姜长歌识礼，实则却将他们的关系分得清清楚楚。


    她只是侯府的二夫人。


    姜长歌年纪尚小，不明其中的利害，但其余一众人哪里不知凌氏偏袒的根本不是姜姒宁。


    柳清沅心中暗爽，姜姒宁这般不堪，她心中实在是解气。


    赵氏一直待姜长歌道完了歉才开口：“宁儿，长歌到底是你妹妹，犯不着为这点小事闹不愉快。”


    饶是她只想做个局外人瞧着姜姒宁的笑话，但凌氏却把姜姒宁推给了侯府，她不想插手也躲不过去。


    她心里跟明镜似的，姜姒宁的表现关乎侯府的脸面。


    姜姒宁不动声色地看着这场弄戏，本就因着藤蔓的毒让她身心受损，眼下这出倒真真让她心底更加寒凉。


    “凌夫人言重了，也是我不好，没有顾及姜小姐是客人，这才失了偏颇。若是因此让将军府和咱们侯府的关系生疏，那便是我的罪过了。”


    这一句，将自己和将军府的关系推得更远。


    凌氏这才发觉，她似乎生了一个了不得的女儿。


    但想来也是，她在侯府十五年，早就被这富贵迷了眼，被利益熏了心，哪里还有他们这远在边疆的亲人。


    她不过嘴上一说，给她个下马威震慑一番，她倒是记起仇来了，将他们之间的关系分得这般清楚。


    还以为她是个听话的，能为将军府所用，没想到是个吃里扒外不记恩的。


    “亲家，宁儿在侯府自幼习得礼教，也识些经书，心中亦不会计较，你啊，就把这心放进肚子里便是。”


    赵氏适时开口，这才让凝肃的气氛缓和了些。


    凌氏冷然道：“她自幼被侯府教养，听话顺从是她的本分。也是因着侯府她才有今日，她也当感恩戴德，不忘本分。”


    这话像是一把训诫之尺，一下一下打在姜姒宁的身上。


    “不知凌夫人是当着什么身份才能说出这样的话？是以侯府的客人，还是以……我的娘亲？”


    本以为这事就此结束，但姜姒宁却生生将话茬说得锋利。


    饶是赵氏也被她的话弄得不知所措，她说些什么，但就如姜姒宁的话那般，该以什么样的身份去说。


    眼下是他们的家事？还是侯府与将军府的冲突，她难以做出决断。


    凌氏冷冷道：“你不知你是谁生的？”


    姜姒宁垂眼，“我只记得，我是如何来的侯府。”


    凌氏的脸色一沉，“你在怪我？”


    姜姒宁交叠着手，语气同她一般阴冷：“夫人的生养之恩，我当感恩戴德。”


    二人像极了彼此，无论是外貌还是性子，不用说，旁人也能知她们的关系。


    凌氏似乎从姜姒宁身上瞧见了她年轻时的影子，只是她比自己更为悲壮。


    她对姜姒宁的感觉很复杂。


    “可以用膳了？”


    赵氏觉着事情越发不对，便问了一声前来禀报的嬷嬷。


    嬷嬷点头，“夫人，可以用膳了。”


    见此，赵氏将忙招呼着一众人前往膳堂。


    姜姒宁跟在赵氏身后不再言语。


    凌氏的目光时不时落在她身上，在她三岁时，她和将军因战士吃紧，只能将她托付给侯府先夫人，本以为他们第二年就能接回她。


    可那一战一打就是三年，这三年她不是没有想过来接回她。


    只是第三年时，又有了身孕，她不愿再把子嗣放在他处，便决定自己教养，最终他们也在北疆得以安家，诞下一子二女。


    早些年对姜姒宁的思念已经被她的儿女们冲淡了。


    一晃十年，她想那个三岁被送走的女儿应当和他们不再亲近，便决定放手留在侯府。


    直到五年后，她传来成婚的消息，她心中不知是何滋味，只觉这女儿被外人夺了去，心中对女儿也有些不满，婚姻大事怎的不问问他们。


    没想到，十五年过去，再和她相见，便是这般局面。


    众人依序就坐，桌上的菜肴道道都是极好的品相。


    四喜丸子，麒麟鱼，玉面狸肉羹，驼峰浆……


    姜长歌看得眼馋，但不敢轻易动筷，眼珠子转了好几眼，瞧见长辈动了筷，她才敢端起碗。


    “这些个菜肴，都是沅儿张罗准备的，亲家觉着可还合口？”


    凌氏笑道：“甚是合口，这菜肴我们在北疆不常吃，来一趟难为柳姨娘费心。”


    “夫人说笑了，你们是侯府的客，我们作为东道主，这些是我们该做的。”


    姜长歌也跟着道：“柳姐姐你真好，我还从未吃过这么美味的菜呢！”


    几人说笑客套，气氛也欢快。


    但字里行间却将话头有意无意指向姜姒宁。


    明明是姜姒宁的娘家，却叫旁人来招待，外人怎么瞧着都是姜姒宁的不对。


    这饭，凌氏吃得烦闷。


    “夫人，这几日你们在京城中的一切，我都会安排妥当，夫人和长歌只管尽兴玩便是。”


    赵氏跟着附和了几句，凌氏虽心里不自在，但盛情难却，只得答应了下来。


    心中总会将柳清沅和姜姒宁拿出来对比一番。


    “那便叨扰了。”凌氏道。


    姜姒宁也放下碗筷，“那便多谢嫂嫂了。”


    这话引起了凌氏的不满，她板着脸提醒：“以往的事莫要再提了，既然沅娘子入了二公子的房，那便唤她一声妹妹。”


    姜姒宁看向她，“凌夫人只是客，如此训诫我，可是有些逾矩了？”


    凌氏语塞，也不好继续说下去。


    用膳过后，柳清沅将姜长歌带到京城玩了个遍，凌氏跟着见识了许多风光，但每每想起如此招待他们的，却不是自己的女儿她便心寒。


    带众人回府，姜姒宁早早歇下，今日的药，宋尧只让人送了半副过来。


    剩下的半副药，他有条件。


    姜姒宁知道，她的命掌握在宋尧手中，眼下只能顺着他的意思。


    “柳姨娘，你不能进去，夫人歇下了。”


    院外传来一阵声响，春桃闻声出门，便瞧见柳清沅带着姜长歌来了院子。


    “夫人今日不见客。”春桃将人拦在门外。


    柳姨娘笑道：“莫不是这几日我同姐姐的家人走得太近，姐姐心里烦闷了？”


    春桃没作答，只是在门口拦着。


    往日柳清沅被拦下，纵使心中有气，也只得忍下。


    但如今整个侯府都围着她转，就连姜姒宁的家人都对她和颜悦色，她心里便有了底气。


    “春桃，让她进来。”