车轮滚滚，秋风送爽。陈薇那辆崭新的凤凰牌自行车在四九城的胡同里穿梭，就像一条滑溜的泥鳅，专往那些有着历史包浆的老巷子里钻。


    陈志毅骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的老坦克，呼哧带喘地跟在后面，后背上的汗衫湿了一块。他怀里揣着个沉甸甸的军挎包，那是陈薇刚取出来的“巨款”，搞得他跟揣了个定时炸弹似的，看谁都像特务，路边窜出条野狗都能让他紧张得想掏砖头。


    “小妹！慢点儿！你这是要去哪儿啊？咱不是回家吗？”陈志毅在后面喊，嗓子眼儿里都冒烟了。


    陈薇一个漂亮的摆尾，在一条名叫“鸦儿胡同”的巷口停了下来，长腿一支，回头冲二哥那张苦瓜脸灿烂一笑：“二哥，带你去见个世面，顺便给咱家的钱找个‘窝’。”


    陈志毅一听“窝”，心里咯噔一下，心说这丫头不会是要买鸽子笼吧？


    两人在胡同口等了没两分钟，一个穿着灰色中山装、头戴前进帽，帽檐压得极低的中年男人像做贼似的溜了出来。这人正是四九城房产圈里的“活地图”——老张。


    老张一见陈薇，那张满是褶子的脸上立马堆出了菊花般的笑容，但眼神里却透着股子古怪：“陈同志，您真想好了？那地界儿……咳咳，虽然位置是绝了，但这名声，确实不太好听。”


    “带路吧，张叔。”陈薇也不废话，拍了拍车座，“只要手续全，名声这东西，能当饭吃吗？”


    老张竖起大拇指，那是既佩服又惋惜，心想这漂漂亮亮的小姑娘，怎么偏偏是个铁头娃呢？


    三人七拐八绕，终于在西城区靠近后海的一片老旧街区停了下来。


    老张指着面前一扇斑驳陆离、漆皮脱落得像得了牛皮癣一样的大红门，压低声音说：“就是这儿了。三进的大院子，清朝时候据说是个贝勒爷的外宅，后来……嘿嘿，反正后来住进去的人，没几个安生的。这几年一直空着，房管所都愁死了，那是当仓库嫌漏雨，当宿舍嫌晦气。”


    陈志毅抬头瞅了一眼。


    好家伙！


    只见那大门斜挂着，门环少了一个，剩下的那个像只独眼龙冷冷地瞪着他。院墙上杂草丛生，甚至还有棵歪脖子树从墙头探出脑袋，那姿势像极了在吊嗓子的老生。一阵风吹过，院里发出“呜呜”的怪叫，不知道是风声还是哪路神仙在开会。


    “小……小妹，”陈志毅咽了口唾沫，捂紧了怀里的包，“这不就是个破烂堆吗？还是个闹鬼的破烂堆！咱花钱买这玩意儿？你是不是发烧了？”


    陈薇没理会二哥的颤音，她推开那扇“嘎吱”作响的大门，走了进去。


    满院荒草，足有半人高，那是真的“草盛豆苗稀”。倒座房塌了一半，露出了里面的房梁，像几根凄惨的肋骨。正房倒是还立着，就是窗户纸全没了，黑洞洞的窗口像一张张吃人的大嘴。


    但在陈薇眼里，这哪里是破烂？这分明是满地的黄金！


    这可是西城区！出门就是后海，左转就是恭王府！这要是放在几十年后，那就是按亿计算的顶级豪宅！什么鬼屋？只要钱到位，阎王爷来了都得交物业费！


    “这梁是金丝楠木的吧？”陈薇指着正房的一根柱子，眼睛发亮。


    老张一愣，赶紧凑过去看了看，咂舌道：“陈同志好眼力！虽然漆皮掉了，但这料子确实是顶好的。也就是因为这几根柱子，这房子才没彻底塌喽。”


    “买了。”陈薇大手一挥，豪气干云，“二哥，去街道办！”


    陈志毅差点一屁股坐在荒草堆里：“啥？这就买了？不再讲讲价？或者找个道士来看看风水？”


    “风水轮流转，今年到我家。”陈薇拽着二哥就往外走，“趁着现在没人敢买，咱赶紧下手。晚了，连鬼都抢不着了！”


    ……


    西城区街道办房管科。


    这里的气氛和外面的秋高气爽截然不同，透着一股子陈旧报纸和劣质茶叶混合的味道。


    当陈薇把一摞大团结拍在桌子上，表示要买下鸦儿胡同那座“鬼屋”时，办事员小李的手都抖了一下，刚端的茶缸子差点扣在档案上。


    “同志，您……您确定？”小李扶了扶眼镜，像看外星人一样看着陈薇，“那院子可是挂了三年都没人问津了。上回有个胆大的去看了眼，回来就发了三天高烧。”


    “确定以及肯定。”陈薇笑眯眯地掏出户口本和介绍信，“麻烦您，手续办快点，我赶时间回家吃饭。”


    就在这时，一个尖锐得像指甲划过黑板的声音在门口响起。


    “哟，我当是谁呢，这么大口气！原来是我们新华书店的大红人陈薇啊！”


    陈薇不用回头都知道是谁。这阴阳怪气的调调，除了孙桂英，整个四九城找不出第二号。


    孙桂英手里拎着个网兜，里面装着几个蔫头耷脑的苹果，显然是刚去供销社抢购回来，顺道来街道办找老姐妹唠嗑的。没想到，这一唠，竟然让她撞上了这么个惊天大瓜！


    她扭着那并不存在的腰肢，挤开陈志毅，凑到柜台前，伸长脖子看了一眼那份房产转让申请书。


    “噗嗤！”


    孙桂英实在没忍住，笑出了声，瓜子皮都喷到了办事员小李的脸上。


    “哎哟喂，我说陈大才女，你这是发了财烧得慌啊？”孙桂英夸张地拍着大腿，声音瞬间提高了八度，恨不得让整条街都听见，“放着好好的楼房不住，跑来西城买个破庙？你是打算改行当神婆，还是钱多得没处扔，想给国家做贡献啊？”


    周围办事的大爷大妈们一听这话，呼啦一下全围了上来。这年头，娱乐活动少，看热闹就是最大的消遣。


    “听说了吗？这姑娘花几千块买那个鬼屋！”“几千块？我的乖乖，那是多少钱啊！能买多少斤猪肉啊！”“这姑娘是不是傻啊？那房子白送都没人要！”“我看是被骗了吧？听说她在广州那边赚了点钱，估计是被人下了降头了。”


    议论声像苍蝇一样嗡嗡作响。陈志毅听得脸红脖子粗，拳头攥得咯吱响，恨不得上去把孙桂英那张嘴给缝上。


    “孙桂英！你少在这儿放屁！”陈志毅吼道，“我妹买房关你屁事！咸吃萝卜淡操心！”


    “哎哟，陈老二，你冲我吼什么？”孙桂英非但不怕，反而更来劲了，她环顾四周，摆出一副“我是过来人我懂”的架势，“大家伙儿评评理，我这是好心当成驴肝肺啊！我是怕你们陈家这点家底儿，被这丫头片子给败光了！几千块钱啊，买一堆烂木头，这不是脑子进水是什么？”


    她转过头，一脸戏谑地看着陈薇：“陈薇啊，听大妈一句劝。这人啊，有了钱别飘。你以为你会几句洋文就了不起了？这买房子置地，那是大学问！你这就是典型的‘暴发户心态’，被人卖了还帮人数钱呢！那房子要是能住人，还能轮得到你？”


    陈薇静静地看着孙桂英表演，脸上始终挂着那副淡淡的微笑，仿佛在看一只跳梁小丑。


    她慢条斯理地拧开钢笔帽，在申请书上签下自己的名字，笔锋凌厉，力透纸背。


    “孙大妈，”陈薇吹了吹未干的墨迹，语气轻柔得像春风，却带着刺骨的寒意，“您要是闲得慌，不如回家多纳几双鞋底。毕竟，这操心别人的家事，可是容易长皱纹的。您这脸上的褶子，都能夹死苍蝇了，再长几条，怕是连蚊子都要迷路了。”


    “你——！”孙桂英气得倒仰，指着陈薇的手指都在哆嗦，“好个牙尖嘴利的丫头！我不跟你一般见识！我就等着看笑话！看你到时候怎么哭着喊着要把这破烂甩出去！”


    就在场面一度混乱，孙桂英准备撒泼打滚的时候，门口突然传来一阵沉稳的脚步声。


    “这里是街道办，不是菜市场。吵吵闹闹，成何体统？”


    这声音不大，却透着一股不怒自威的威严，瞬间压过了满屋子的嘈杂。


    众人回头一看，只见一个穿着挺括白衬衫、黑色西裤，身姿挺拔如松的年轻男人走了进来。他面容清俊，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眸子深邃如潭，正是外贸局的顾宴清。


    办事员小李一看这架势，立马站了起来，连称呼都变了：“顾……顾科长？您怎么来了？”


    顾宴清微微颔首，目光扫过全场，最后定格在陈薇身上，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，随即又恢复了那副公事公办的模样。


    “听说有人在办理一处历史遗留房产的过户手续，涉及到一些涉外产权的清理工作，我特意过来看看。”顾宴清说着，从公文包里掏出一份盖着鲜红印章的文件，轻轻放在桌上，“关于鸦儿胡同那处院子，之前因为原房主有海外关系，产权一直没理顺。不过，经过外贸局和房管部门的协调，现在已经特事特办，解决了。”


    他转头看向已经目瞪口呆的孙桂英，语气平淡却带着十足的压迫感：“这位同志，您刚才说，陈薇同志是在‘败家’？是在‘脑子进水’？”


    孙桂英被顾宴清的气场震慑住了，结结巴巴地说：“我……我就是随口一说……那房子确实破……”


    “破，是因为它经历了岁月的洗礼。”顾宴清打断了她，声音清朗，“但在懂行的人眼里，那是历史的沉淀，是文化的瑰宝。陈薇同志不仅是在解决个人的住房问题，更是在为保护北京城的古建筑风貌做贡献。这种眼光和格局，恐怕不是一般人能理解的。”


    这一顶高帽子扣下来，直接把孙桂英扣懵了。


    买个破房子还能上升到保护古建筑的高度？这陈薇到底是走了什么狗屎运，连外贸局的领导都来给她站台？


    周围的吃瓜群众风向转得比墙头草还快。


    “哎呀，原来是这样！我就说嘛，陈翻译那是文化人，眼光肯定跟咱们不一样！”“就是就是，那可是清朝贝勒爷的宅子，修缮修缮，那就是文物啊！”“孙桂英，你这就没见识了吧？人家那是保护国家财产！”


    孙桂英的脸一阵青一阵白，像是被人狠狠扇了两巴掌。她张了张嘴，想反驳，但在顾宴清那冷冽的目光下，愣是一个字也说不出来。最后只能灰溜溜地拎着她的烂苹果，像只斗败的公鸡一样钻出了人群。


    手续办理得异常顺利。有顾宴清这尊大佛坐镇，办事员小李那叫一个效率，盖章的手速快得都出了残影。


    拿着热乎乎的房产证明，陈志毅还有点在梦里的感觉。他偷偷拽了拽陈薇的袖子：“小妹，这顾科长……是你请来的救兵？这也太神了吧？”


    陈薇抿嘴一笑，没说话，只是冲顾宴清投去一个感激的眼神。


    出了街道办大门，夕阳西下，将三人的影子拉得老长。


    “去看看你的‘豪宅’？”顾宴清推了推眼镜，语气里带着几分调侃。


    “正有此意。”陈薇挑眉。


    再次回到那座破败的四合院，陈志毅还是觉得心里发毛，但顾宴清却看得津津有味。


    他绕过那一堆堆瓦砾，站在正房的台阶上，环视四周，眼中的光芒竟然和陈薇如出一辙。


    “这地方，妙。”顾宴清指了指东边的厢房，“那里打通，可以做一个小型的会议室。西边临水，适合做茶室。正房嘛，稍微修缮一下，就是最好的办公驻地。”


    他转过身，看着陈薇，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“陈薇，你这哪里是买房子，分明是在给自己未来的商业帝国选‘大本营’啊。”


    陈薇心头一跳。


    这男人，太聪明了。聪明得让她既欣赏，又警惕。


    在这个所有人都把房子当成单纯的居住工具，甚至嫌弃四合院没有暖气、上厕所不方便的年代，只有顾宴清，一眼就看穿了这破败外表下的商业价值。


    “英雄所见略同。”陈薇走上台阶，与他并肩而立，看着满院的荒草，仿佛看到了未来这里灯火辉煌、高朋满座的景象。


    “不过，”顾宴清话锋一转，指了指那个还在风中摇晃的破门框，“在你的商业帝国建立之前，恐怕得先解决一下这里的‘安保’问题。不然，我怕你还没搬进来，这几根金丝楠木的柱子就要被人半夜锯走了。”


    陈薇扑哧一声笑了出来：“顾科长放心，我早就想好了。二哥——”


    正在院子里跟一只野猫大眼瞪小眼的陈志毅猛地回头：“啊？咋了？”


    “从今天起，这就交给你了。”陈薇笑得像只小狐狸，“回头我给你弄条大狼狗，再给你配个行军床。这可是咱家的‘金库’，你这个当二哥的，不得好好守着？”


    陈志毅看着那漏风的屋顶和阴森森的角落，欲哭无泪：“小妹，你这是坑哥啊！这地方晚上不会真有鬼吧？”


    “有鬼也不怕。”陈薇拍了拍二哥的肩膀，语气坚定，“穷鬼咱们都当了这么多年了，还怕什么别的鬼？只要咱手里有钱，心里有底，这世上就没有过不去的坎儿！”


    顾宴清看着这对兄妹，眼底的笑意更深了。


    夕阳洒在陈薇的脸上，给她镀上了一层金色的轮廓。在这个充满变革与机遇的年代，有些人还在为了一斤猪肉斤斤计较，而有些人，已经站在了废墟之上，开始规划未来的摩天大楼。


    “对了，”顾宴清像是突然想起了什么，从口袋里掏出一张折叠整齐的纸条递给陈薇，“差点忘了正事。这是你要的那个人的联系方式。听说，他在南方搞建材搞得风生水起，修缮这院子，找他准没错。”


    陈薇接过纸条，扫了一眼上面的名字，瞳孔微微一缩。


    这名字……在后世可是大名鼎鼎的房地产大亨啊！


    原来，顾宴清不仅帮她解决了产权，连装修队——哦不，是未来的“御用工程队”都给她找好了。


    “谢了。”陈薇晃了晃手里的纸条，笑容明媚，“为了表示感谢，等这院子修好了，第一个请你来喝茶。特供的那种。”


    “一言为定。”


    秋风卷起地上的落叶，在空中打了个旋儿。


    破败的庭院里，三个年轻人的笑声惊飞了树上的乌鸦。


    西城区的“鬼屋”，在这一天迎来了它的新主人，也迎来了它注定不凡的命运。而那些冷嘲热讽的声音，终将像这秋风中的落叶一样，被扫进历史的垃圾堆。


    至于孙桂英？


    此刻的她正坐在家里，一边心疼地啃着那个烂苹果，一边跟老伴儿嘟囔：“你说那丫头是不是真撞邪了？怎么那个顾科长看她的眼神，跟看金元宝似的？”


    她不知道的是，在不久的将来，当这座“鬼屋”变成京城最神秘、最高端的私人会所时，她连在门口站岗的资格都没有。


    当然，这都是后话了。


    现在的陈薇，正站在她的一号基地里，脑海中疯狂地构建着图纸。


    “二哥，明天去找几个泥瓦匠，先把墙给我砌高半米！还要插上碎玻璃渣子！”


    “得嘞！只要不让我抓鬼，干啥都行！”


    “顾科长，您要是没事，帮我参谋参谋，这影壁墙上，是刻‘招财进宝’好呢，还是刻‘厚德载物’好？”


    顾宴清推了推眼镜，一本正经地建议：“我觉得，刻‘谢绝参观’最好。不然，以后你这门槛，怕是要被孙桂英她们给踏破了。”


    三人相视一笑，笑声爽朗，在这个黄昏的废墟上，奏响了属于陈薇时代的序曲。