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    天幕之上


    天启城外，皇帝的话音落地，四下里静得落针可闻。


    那是一种让人窒息的死寂。风停了，旌旗垂落，连战马的蹄子都不敢刨地。


    不管是那些敢抬头的，还是那些缩着脖子的，所有人的目光都齐刷刷钉在龙辇上那道玄色身影上，仿佛被施了定身咒。


    萧瑟几人更是心头剧震。


    他们设想过无数种可能——皇帝或许会推脱给白起，说那是武安君擅作主张；


    或许会找借口遮掩，说是为了震慑宵小；


    甚至可能当场动怒，治萧凌尘一个大不敬之罪。


    可谁也没料到。


    他竟如此干脆。


    明晃晃地认了。


    认了自己下令杀百万生民，认了灭扶桑一族，认了那片土地血流成河。


    寂静中，皇帝的目光缓缓扫向萧凌尘。那目光平静如水，却带着一种居高临下的审视。


    忽然，他嗤笑一声，那笑声里满是嘲弄：


    “琅琊王，你当朕不敢认？”


    他顿了顿，唇角勾起一抹冷笑：“还是觉得朕会怕？”


    他一字一句，像是要把这些话刻进天地间：


    “怕史书上留个‘暴君’名声？”


    “怕那百万冤魂夜里来找朕索命？”


    话音刚落，他猛地从龙辇上站起！


    龙袍在风中猎猎作响，那玄色的身影立在天地之间，像一座不可撼动的山岳。


    他开口，声音如惊雷炸响，震得四野都在颤抖：


    “朕告诉天下人——”


    他一字一句，掷地有声：


    “朕——不——怕！”


    那声音在旷野上回荡，久久不息。


    “就算扶桑百万恶鬼日夜缠着朕，就算千古骂名压顶，朕也绝不会认这个错！”


    他眼神灼灼，扫过在场每一个人——扫过那些垂着头的文武百官，扫过那些面色苍白的琅琊军，扫过萧凌尘，扫过叶啸鹰，扫过萧瑟，扫过雷无桀。


    “朕这一生或许有错，或许有很多事世人看不懂。”


    他顿了顿，声音陡然转沉，像是从地底传来的：


    “但灭扶桑一族，是朕这辈子最清醒、最果断的决定！”


    最后几个字砸得又重又狠，砸得人心头剧震：


    “朕不怕，更不悔！”


    风卷着皇帝的笑声，像带着冰碴的刀子刮过四野，刮得人头皮发麻，脊背发凉。


    萧凌尘望着龙辇上那道挺拔的身影，只觉一股寒意从脚底窜起，直冲天灵盖。


    他的喉咙干涩得发疼，张了张嘴，好不容易才挤出声音。那声音沙哑得几乎不像他：


    “你……”


    他顿了顿，死死盯着皇帝：


    “就不怕天下人知道你屠戮百万，群起而反吗？”


    “哈哈哈哈——”


    皇帝的笑声陡然炸开！


    那笑声震得周遭旌旗猎猎作响，震得众人耳膜发颤，震得萧凌尘的脸色愈发苍白。


    他抬眼扫过四野，那眼神里满是嘲弄，满是睥睨，满是不可一世的霸气：


    “反？”


    他顿了顿，轻飘飘地吐出三个字，却像三座大山压在每个人心头：


    “你觉得他们敢？”


    这话一出，众人心头狠狠一震。


    竟无人敢接话。


    皇帝的声音骤然转冷，像淬了毒的冰锥，一字一句，刺进每个人心里：


    “琅琊王，你带着数万琅琊军逼宫，口口声声清君侧，说白了就是谋反。”


    他顿了顿，那目光像刀一样扫过萧凌尘：


    “可你反了又如何？”


    他凤眸一挑，扫过在场每一个人——那目光所到之处，人人垂首，无人敢迎。


    他的语气轻得像一声叹息，却带着碾压一切的、不容置疑的霸气：


    “只要朕活着——”


    他顿了顿，一字一句，掷地有声：


    “何人敢反？何人能反？”


    “这天地苍苍，四野茫茫，朕的帝国便是世间唯一不败的存在！”


    他的声音越来越高，最后几乎是在怒吼：


    “只要朕活着，谁也掀不翻！”


    他顿了顿，那目光望向天际，仿佛能看到九天之上的仙人：


    “便是天上仙人——”


    他一字一句，像是在向天地宣战：


    “也休想！”


    话音刚落，他忽然望向琅琊军阵中。


    那目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透层层人群，看到那些隐藏在暗处的身影。


    他的嘴角缓缓勾起一抹冷笑：


    “你们军中，不是还有两位躲着没出来吗？”


    他扬声道，那声音在旷野上回荡：


    “不妨走出来让朕瞧瞧——”


    他顿了顿，那目光里满是嘲弄，满是睥睨：


    “看看你们藏了什么招数，也敢跑到朕面前，谈什么黎民苍生，论什么天下众生？”


    空气骤然凝固。


    琅琊军阵中掀起一阵骚动，像石子投入静湖，涟漪迅速扩散。


    士兵们纷纷侧身让路，目光齐刷刷投向那两道从队列深处缓缓走出的身影。


    一人骑在马上。


    玄色锦袍，腰束玉带，面容清癯，眉眼间带着一股久居深宫养出的矜贵与疏离。


    他端坐马背，身姿挺拔如松，目光平视前方，仿佛这千军万马、这剑拔弩张的场面，都入不了他的眼。


    一人牵着马缰。


    灰衣布袍，步态沉稳，每一步都踏得极稳，像是丈量过无数次。


    他的脸半隐在阴影里，可那走路的姿态，那微微垂下的眼帘——正是天启五大监之一的瑾言。


    待马上那人彻底露出面容，朝中那些年过半百的老臣纷纷变了脸色。


    低低的抽气声此起彼伏，有人瞪大眼睛，有人捂着嘴，有人腿一软，险些站不稳。那模样，活像见了鬼。


    雷无桀慌忙拽住萧瑟的衣袖，力道大得差点把袖子扯下来。


    他压低声音急问，那声音都在发颤：


    “那……那人是谁？”


    萧瑟眉头紧锁，盯着马上那张陌生的脸。


    那双眼睛里沉淀的东西，让他心头微微一沉。


    他沉声道：“浊心公公。”


    顿了顿，一字一句：“上一代天启五大监——仅存的一位。”


    雷无桀的呼吸一滞。


    他的目光猛地钉在浊心手中的那件东西上——那是一卷明黄的卷轴，被他横握在手中，卷轴边缘的金龙纹路在日光下泛着幽幽的光。


    雷无桀瞳孔骤缩，攥着萧瑟袖子的手又紧了几分。


    他压低声音急道，那声音几乎是从牙缝里挤出来的：


    “他手里那道……不会就是我们猜的、关于琅琊王旧案的——”


    他一字一句，像是要确认什么天大的秘密：


    “龙封卷轴吧？”


    萧瑟没有说话。


    他只是盯着那卷轴，盯着浊心那张看不出任何表情的脸，目光沉得像一潭深不见底的水。


    说话间，瑾言已牵马走到两军阵前。


    他走得很慢，每一步都踏得极稳，像是在丈量这片土地的重量。


    身后浊心的马随着他的步伐缓缓前行，马蹄踏在黄土上，发出“嘚嘚”的闷响，在这死寂中格外清晰。


    浊心在马上微微抬眼。


    最终，落在那座龙辇上。


    龙辇之上，皇帝却无半分波澜。


    他只是静静地坐在那里，目光淡漠得像在看两只扑腾的蝼蚁。


    那眼神里没有惊讶，没有愤怒，没有戒备，只有一种居高临下的、仿佛眼前这一切都与他无关的疏离。


    “大胆浊心！”


    一声厉喝骤然炸响，撕裂了这诡异的死寂。


    董祝上前一步，白须颤动，苍老的脸上满是怒意。他指着浊心，声音如惊雷般滚过全场：


    “你们五大监擅离皇陵，未奉皇命私入天启——”


    他一字一句，像是要当场宣判：


    “按律当斩！”


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    ······


    “没想到皇帝的性子如此霸道！”


    “浊心，居然敢反我孙儿！”