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    天幕之上


    天启城外，旌旗猎猎，气氛却凝滞得像要结冰。


    皇帝望着萧凌尘与叶啸鹰，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。


    那笑意很淡，却像冰面上的一道裂痕，透着刺骨的寒意。


    “世人都道，你琅琊王与叶将军召集旧部，是想踏平天启、争夺皇位。”


    他的声音不高，却字字清晰，落在每个人耳中，像是淬了冰：


    “可今日你们却说，不过是来问几个问题。”


    他眼神扫过两人身后那些残兵——那些带伤的、疲惫的、却依旧挺直腰杆站着的将士。


    那目光里没有怜悯，只有一种说不清的复杂。


    “什么样的问题——”


    他陡然转沉，声音像闷雷压过天际：


    “值得你们用性命相搏，不惜挑起干戈，让数万琅琊旧部埋骨沙场？”


    他一字一句，掷地有声：


    “非要闹到这一步，才有资格站到朕面前？”


    叶啸鹰猛地抬起头。


    他迎着皇帝的目光，朗声道，那声音里带着压抑了十年的愤懑与悲怆：


    “陛下！”


    他一字一句，像是在向天地宣告：


    “若没有滳水之战的血拼，若没有琅琊军最后一战的惨烈，天下人怎会侧目？”


    他顿了顿，指着身后那些残兵，声音发颤：


    “这数万人命，是敲给天下人的警钟——也是我们求见陛下的叩门砖！”


    皇帝缓缓点头。


    那动作很慢，像是在品味什么极深极远的东西。他的指尖在龙辇扶手上轻轻叩击，发出“笃、笃”的闷响。


    “朕懂了。”


    他开口，声音平静得像一潭死水：


    “你们用数万人命搭了个戏台，非要逼着朕陪你们演这出戏——”


    他顿了顿，抬起手，那姿态漫不经心，却带着一种居高临下的睥睨：


    “做这舞台上的主角。”


    他微微扬起下巴，目光扫过两人：


    “好。朕便陪你们。”


    他一字一句，像是在下旨：


    “说吧，第一出戏，唱什么？”


    叶啸鹰猛地纵马前踏一步！


    那动作太突然，甲胄碰撞声震得人耳膜发颤，连地面都仿佛抖了三抖。


    他扬声问道，那声音像是从胸腔里硬生生挤出来的：


    “陛下！我请问——”


    他顿了顿，双眼赤红如燃，死死盯着龙辇的方向：


    “当年明德帝杀琅琊王——他错了吗？！”


    这话如惊雷炸响！


    现场瞬间陷入死一般的寂静。


    文武百官“唰”地垂下头，动作整齐划一，恨不能把脑袋埋进土里。


    有人手里的笏板差点掉了，有人腿一软险些跪倒，连董祝的脸色都变了——谁都没想到，叶啸鹰竟敢当众质问先帝！


    这可是谋逆大罪！诛九族的那种！


    叶啸鹰却像感觉不到那些惊骇的目光。他双眼赤红如燃，死死盯着龙辇方向，胸腔剧烈起伏，仿佛有团火在里面烧，烧得他浑身发烫，烧得他再也压不住。


    皇帝的声音从辇中传来。


    那声音平淡得听不出任何情绪，像是在问今天吃什么：


    “先帝之举，朕自有评判。”


    他顿了顿，那目光穿过辇帘，落在叶啸鹰身上，带着一种说不清的审视：


    “只是叶将军，你以数万将士性命为注，兵临城下逼问此事——”


    他一字一句，声音不高，却像重锤砸在人心上：


    “当真值得？”


    “值得！”


    叶啸鹰猛地攥紧拳头！


    那力道大得指节崩裂般发白，手背青筋暴起如虬龙。


    他的脖颈上青筋也一根根鼓起来，整张脸涨得通红，吼声震得周围空气都在颤：


    “陛下一统天下，威加四海，琅琊王一案在您眼中或许轻如鸿毛！”


    他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种压抑了太久太久的悲怆：


    “可臣当了十五年金甲大将军！那些与臣并肩的北离大都护、银衣军侯——”


    他一字一句，像是在念一个永远不会忘记的名字：


    “他们都死了！”


    “死在‘谋逆’两个字下！”


    他的声音哽咽了，却字字如刀，剜在每个人心上：


    “这本该是问先帝的话！臣知道子不议父、臣不议君，也知道从陛下这里未必能等到答案——”


    他抬起头，那双赤红的眼睛里，泪光在打转：


    “可天地茫茫，琅琊军就剩臣一个了……”


    他一字一句，像是用尽了全身的力气：


    “臣不能不问！不能让他们死得不明不白！”


    广场上死寂一片。


    连风都似停了。


    毕竟是牵涉先帝的陈年旧案，毕竟是当着满朝文武的面，毕竟那龙辇里坐着的，是那个高卧九重的帝王。


    没有人敢说话，没有人敢动，甚至连呼吸都压得极轻极轻。


    就在这时——


    龙辇之上，那清冷的声音陡然穿透寂静。


    字字清晰如冰珠砸在青石板上，砸得人心头剧震：


    “琅琊王谋逆一案——”


    他顿了顿，一字一句，掷地有声：


    “本就是冤案。”


    话音落地的刹那，全场死寂。


    叶啸鹰的呼吸骤然停滞。


    他的瞳孔猛地收缩，震得发颤，像是被无形的巨手攥住了心脏，半晌无法动弹。


    他张着嘴，想说什么，却什么都说不出来。


    周遭众人更是满脸骇然，目光齐刷刷钉在龙辇上那抹玄色身影上，连大气都不敢喘。


    有人捂着嘴，有人瞪着眼，有人浑身都在抖。


    “陛下！”


    赤王猛地出声，那声音带着惊惶的尖锐，像是被人掐住了喉咙：


    “您怎能……怎能批判先皇？！”


    他顿了顿，声音都在发颤：


    “那是您的父皇啊！”


    皇帝的目光缓缓移向他。


    那目光平静无波，没有愤怒，没有威慑，只是那么静静地看过去——可就是这一眼，让赤王只觉一股寒气从脚底直窜天灵盖，血液仿佛瞬间冻结。


    他的嘴唇控制不住地颤抖。


    内心疯狂嘶吼着“不可能”“不可能”，可面对那双眼，他连抬头对视的勇气都荡然无存——这威压，哪像个年轻帝王该有的？


    分明是久经权柄淬炼出的雷霆之势！


    “错了便是错了。”


    皇帝的声音不高，却带着不容置喙的决绝，像是天塌下来也不会改变：


    “误了就是误了。”


    他一字一句，像是从冰窖里捞出来的：


    “难道因为是父皇，便要让冤案烂在土里？”


    他转而看向叶啸鹰。


    那目光里，难得带了丝温度——不是怜悯，不是同情，而是一种说不清的、复杂的东西。


    “叶将军。”


    他开口，声音依旧平静：


    “这个答案，你等了十年。”


    他顿了顿，一字一句：


    “可还满意？”


    叶啸鹰没有说话。他只是站在那里，浑身都在抖。


    皇帝的目光扫过全场，声音陡然转厉：


    “你本有无数次机会问朕。十年前如此，今日亦是。”


    他一字一句，像是在下一个天大的定论：


    “朕的答案，从来没变过。”


    他顿了顿，抬眼扫过那些垂着头、不敢看他的文武百官，声音愈发冷厉：


    “朕不屑说假话。”


    皇帝的目光缓缓移动，最终落在萧凌尘身上。


    那目光平静如水，看不出任何波澜，却让在场所有人都心头一紧。


    “琅琊王。”


    他开口，声音依旧不高，却字字清晰：


    “这叶将军的问题问完了。


    不知琅琊王——”


    他顿了顿，唇角微微勾起一个弧度，那笑意里带着几分审视，几分玩味：


    “又有什么样的问题，想要问朕？”


    萧凌尘策马往前一步。


    白衣在风中猎猎作响，那张年轻的脸上没有畏惧，只有一种凝重到极点的肃然。


    他深吸一口气，像是要用尽全身的力气，才能把那些话问出口。


    他开口，一字一句，声音不高，却像惊雷般炸在每个人耳边：


    “我想问——”


    他顿了顿，抬起头，直视着龙辇的方向：


    “可是陛下让武安君白起，率军去了扶桑岛？”


    皇帝没有说话。


    萧凌尘继续问，那声音愈发沉重，像是从胸腔里硬生生挤出来的：


    “可是陛下让武安君白起，屠戮了扶桑岛百万居民？”


    四周的空气仿佛凝固了。


    萧凌尘攥紧缰绳，指节泛白，一字一句，掷地有声：


    “可是陛下下令，让那扶桑亡族——灭种？”


    话音落下，城门外陷入死一般的寂静。


    那寂静不是普通的静，是一种让人窒息的、仿佛天地都停止运转的死寂。


    文武百官浑身僵硬，连呼吸都忘了，目光死死钉在地上，谁也不敢抬头看一眼龙辇。


    司空千落在萧瑟旁边，脸色煞白，压低声音道，那声音小得像蚊子哼哼：


    “这……这问题他怎么当众问出来了？”


    她的声音在发抖：


    “无论答与不答，是与不是，这都有损陛下的威严！


    到时天下流言四起，岂不天下大乱？”


    雷无桀在一旁也连忙道，那声音急得像热锅上的蚂蚁：


    “可陛下刚才讲了，他不屑于说假话——”


    他顿了顿，脸色更难看了：


    “那他要是承认了……？”


    话音未落——


    龙辇之上，那冷冽的声音陡然响起，穿透四野，字字如冰珠砸在青石板上，砸得人心头剧震：


    “是。”


    就这一个字。


    皇帝的声音没有起伏，没有停顿，像是在说一件再寻常不过的事：


    “是朕！”


    “让白起屠戮扶桑！！！”


    他顿了顿，一字一句，像是要把这些话刻进天地间：


    “是朕！”


    “要让扶桑亡族灭种！！！”


    】


    ······


    “皇帝还真是一点都不在意明德帝的面子！”


    “皇帝语气中的仇恨居然如此之重！”


    “扶桑究竟做了什么！”