苏越看着亚瑟那副没见过世面的样子，微微一笑，并没有解释。


    “亚瑟，你来晚了，戏都散场了。”


    苏越转过身，对着台阶下的俘虏，大声说道：“我苏越不杀俘虏，也不想杀自己的同胞，但是……”


    苏越语气一转，森寒无比：


    “死罪可免，活罪难逃！既然没死，就别浪费粮食！”


    “马爷！”


    “在！”


    “把他们全部拉去工地上干活！”


    “什么时候把我们德新饭店建好了，什么时候放人！”


    “不想干的，现在就站出来，我送他去见阎王！”


    几百名宪兵面面相觑，最后全都默默低下了头。


    能活着，哪怕是搬砖，也比死了强。


    更何况，面对这样一个既有雷霆手段，又有菩萨心肠，还能让百姓死心塌地拥护的人……


    他们输得心服口服。


    这一夜，上海滩再次失眠。


    租界，豪华酒店的总统套房内。


    死一般的寂静。


    曾经意气风发、甚至还开了一瓶红酒准备庆功的温团长，此刻正瘫坐在昂贵的波斯地毯上。


    他身上的丝绸睡衣已经被冷汗浸透，紧紧地贴在背上，显出一种落水狗般的狼狈。


    电话听筒被他死死地攥在手里，指节因为用力过度而泛白。


    “团……团长……”


    电话那头，是一个躲在烂尾楼下水道里才逃过一劫的侦察排长。


    他的声音带着哭腔，像是刚从地狱里爬出来的鬼魂：


    “没了……全没了……”


    “一营、二营、还有炮兵连……八百多号弟兄，连个响儿都没听着，就被那群黑衣人给包圆了！”


    “他们不是人！他们手里拿的枪没声音！还能在黑夜里看见我们！弟兄们还没看清人在哪，就被打断了腿！”


    “现在……现在弟兄们都被押到和平饭店门口了，苏越那个活阎王，逼着弟兄们脱了衣服去工地搬砖啊！团长！您快想想办法啊！”


    “啪嗒。”


    话筒从温团长的手里滑落，重重地砸在地上。


    搬砖。


    堂堂中央军御林军，全德械装备的宪兵第三团，去“剿匪”不成，反而被“土匪”抓去当了苦力？


    这简直是滑天下之大稽！


    温团长只觉得眼前一阵发黑，喉头一甜，一口老血差点喷出来。


    完了。


    他的仕途，他的前程，全完了。


    他颤抖着手，拨通了那个他此刻最不敢面对的号码。


    ……


    金陵，军政部部长办公室。


    虽然是深夜，但何部长的办公室里依然烟雾缭绕。


    当电话铃声响起的时候，何部长的眼皮猛地跳了一下。


    接通。


    听完汇报。


    沉默。


    令人窒息的沉默足足持续了一分钟。


    “废物。”


    何部长终于开口了，声音平静得可怕，却透着一股让人骨髓冻结的寒意：


    “八百多人，打不过一百人？重炮还没响就被端了？”


    “温应星，你是猪吗？就算是六百头猪，抓三天也抓不完吧？！”


    最后一句，何部长几乎是咆哮着吼出来的，他抓起桌上的砚台狠狠砸在地上，墨汁溅了一地。


    “部……部长，苏越那边有高科技武器！还有鹰国人支持……”温团长在电话那头瑟瑟发抖地辩解。


    “闭嘴！”


    何部长深吸一口气，强行让自己冷静下来。


    现在不是追究责任的时候，现在是怎么收场。


    宪兵团战败被俘，这事儿要是传出去，金陵政府的脸还要不要了？


    中央军的威严何在？


    更重要的是，如果让德意志人知道他们引以为傲的德械师连个民兵团都打不过，那后续的军援还想不想要了？


    “听着。”


    何部长咬着牙，一字一顿地下达了指令：


    “封锁消息！绝不能让外界知道那是宪兵第三团！”


    “对外就宣称……那是部分激进的保安团士兵，擅自行动，试图抢劫和平饭店物资，已被苏越先生大义灭亲，并扣留进行劳动改造！”


    “至于你……”何部长冷哼一声，“你自己想办法把人赎回来！要是赎不回来，你就提头来见！”


    挂断电话，何部长瘫坐在椅子上，看着窗外漆黑的夜色，感到一阵深深的无力。


    苏越。


    这个名字，如今就像是一根鱼刺，死死地卡在他的喉咙里，吐不出来，咽不下去。


    这一夜，电波在上海滩的上空疯狂穿梭。


    不仅仅是金陵，列强们也被这惊人的战果震得睡不着觉。


    公共租界，德意志领事馆。


    克莱斯特领事已经回到了安全的官邸，但他依然惊魂未定。


    他坐在书桌前，奋笔疾书，正在给柏林起草一份绝密电报：


    【致元首：关于上海局势的紧急重新评估。】


    【情报严重失误！目标人物苏越，并非普通军阀或商人。其麾下拥有一支装备极度先进的特种作战部队，单兵素质与装备水平（如夜视仪、无声自动步枪、外骨骼护甲）远超我军现役水平，甚至超越了目前已知的任何国家！】


    【此人战力评估需上调至‘Ss级’！此前怀疑其背后是鹰国支持，现推翻该结论——英国人也没有这种科技！】


    【建议：立即停止对金陵的施压，避免进一步激怒苏越。应当转变策略，不惜一切代价拉拢此人，获取其手中的武器技术！】


    写完最后一个字，克莱斯特擦了擦额头的冷汗。


    他决定了，明天一早，哪怕是厚着脸皮，也要去和平饭店送礼。


    这种人，只能当朋友，绝不能当敌人。


    ……


    与此同时，虹口区。


    东洋领事馆警署内。


    “纳尼？”


    山本大佐猛地站起身，因为动作太大，带翻了面前的矮桌，清酒洒了一地。


    “宪兵团……全军覆没？”


    山本大佐瞪大了眼睛，看着前来汇报的特务，满脸的不可置信：“温应星那个蠢货，连半个都没撑住？”


    “是！”


    特务低着头，声音发颤：“而且……是被苏越的人活捉了。据说苏越毫发无损，甚至还在大堂里听戏。”


    “八嘎！”


    山本大佐一拳砸在墙上，眼中的轻蔑终于变成了凝重。


    他原本以为这只是支那人之间的菜鸡互啄，没想到苏越竟然是一头披着羊皮的霸王龙。


    “看来，我们低估了他。”


    山本大佐眯起眼睛，在房间里来回踱步：


    “能瞬间吃掉一个德械团，苏越手里肯定有一支精锐部队。硬碰硬，我们现在的在上海滩的兵力确实不够。”


    “不过……”


    山本突然停下脚步，嘴角再次勾起一抹阴毒的冷笑：


    “就算他能打赢军队，他能打赢瘟疫吗？”


    “闸北的水源已经被我们彻底污染了。现在虽然他在救人，但那只是杯水车薪。等到明天，后天，感染的人数会成倍增加。”


    “只要瘟疫还在，苏越就是被困在孤岛上的死人。他的物资总有耗尽的一天，他的人心总有散的一天。”


    山本重新坐下，“传令下去，继续封锁虹口边界。我们就在这儿看着，看他苏越能在闸北撑几天。”


    ……


    此时，和平饭店二楼的露台上。


    苏越静静地站着，指尖的烟已经燃到了尽头，那一星火光在风中忽明忽灭，就像这上海滩此刻的局势，看似微弱，却随时能引爆一场燎原大火。


    一阵极其轻微的脚步声响起。


    三个浑身湿透、满身污泥的身影，出现在了苏越身后。


    正是前去执行任务的猴子、老马和阿虎。


    “老板，事儿办妥了。”


    猴子抹了一把脸上的雨水，那双熬得通红的眼睛里透着一股子复仇后的狂热：


    “东洋海军陆战队驻地的那两个主供水塔，我们全都爬上去了，按照您的吩咐，那几瓶黑色的药水，一滴没剩，全倒进去了。”


    老马磕了磕早已湿透的烟袋锅子，裂开嘴，露出一口黄牙，笑得格外森寒：


    “领事馆警署那边也没落下，那是特高课的老巢。阿虎撬开了他们的独立供水管道，直接把毒顺进去了，只要他们今天还要喝水，要吃饭，就一个都跑不了。”


    苏越转过身，看着这三个拿命去博的汉子，微微点了点头。


    他的脸上没有大仇得报的狂喜，只有一种令人心悸的冷静。


    “干得好。”


    苏越的声音低沉：


    “去休息吧。阿强已经给你们安排好了地下室，这段时间委屈一下，别露面，等风头过了，我亲自给你们接风。”


    “是！”三人齐声应道，随即迅速消失在黑暗中。


    苏越随手将烟蒂弹飞，烟蒂在空中划过一道红色的弧线，坠入楼下的黑暗。


    “阿强。”


    苏越对着阴影处喊了一声。


    “老板，我在。”阿强快步走出。


    “天快亮了。”


    苏越看着东方那一抹渐渐浮现的鱼肚白，语气平静得像是在谈论今天的早餐：


    “报纸的事，安排得怎么样了？”


    阿强立刻挺直腰杆，脸上带着一丝兴奋：


    “老板您放心！江颖小姐连夜写的稿子，笔杆子硬得很！咱们控制的那几家小报，还有花大价钱买通的《申报》版面，都已经排版印好了。”


    “再过一个小时，只要报童一上街，全上海都会知道昨晚闸北发生了什么。”


    苏越眯起眼睛：


    “记住，重点不是骂街。”


    “要把闸北百姓的惨状写出来，要告诉所有人，这不是打仗，这是屠杀！是东洋人在拿生化武器屠杀平民！”


    “最后，把那份《泣血求援书》给我登在最显眼的位置。我们要医生，要护士，要药。不管是谁，只要肯来救人，我苏越欠他一条命。”


    ……


    清晨。


    往日里喧嚣繁华的上海滩，今天却被一股愤怒的情绪彻底点燃了。


    街头巷尾，茶馆酒楼，所有的报童都在挥舞着手里墨迹未干的报纸，嘶哑的嗓音里带着惊恐与愤怒：


    “号外！号外！东洋人丧尽天良！闸北水源投毒，爆发烈性霍乱！”


    “人间炼狱！数百平民一夜惨死！苏老板散尽家财，跪求解药！”


    一张张触目惊心的照片，一篇篇字字泣血的文章，像是一记记重锤，狠狠地砸在了每一个大夏人的心口上。


    一家普通的早点摊上。


    几个穿着长衫的教书先生看着报纸，气得手都在哆嗦，手里的豆浆碗被狠狠摔在地上，摔得粉碎。


    “畜生！这帮东洋人就是畜生啊！”


    一个老先生老泪纵横，拍着桌子怒骂：“打仗就打仗，真刀真枪我们不怕！可往井水里投毒算什么本事？那是给老百姓喝的水啊！这帮人还有没有人性？”


    “苏老板仁义啊！”


    旁边一个拉黄包车的汉子抹了把眼泪：“报纸上说了，为了救那些穷人，苏老板把换黄金的盘尼西林都拿出来了！那可是救命的神药啊！他居然免费给难民用！”


    “不行！咱们不能干看着！”


    有人站了起来，振臂高呼：“苏老板在前面救人，咱们有钱出钱，有力出力！我去药铺买石灰，给闸北送过去！”


    “我是医生！我去闸北帮忙！”


    愤怒的情绪在蔓延，良知在觉醒。


    无数的学生、医生、甚至普通的市民，背着药箱，扛着物资，不顾危险地向着那个被视为“死地”的闸北逆行。


    ……


    法租界，一处不起眼的民居内。


    上海红党特科负责人，老张，手里紧紧攥着那份《申报》，指节因为用力而发白。


    “好一个苏越……好一个民族脊梁。”


    老张看着报纸上苏越在疫区指挥救人的背影，眼眶湿润了。


    他转过身，看着屋里几个同样神情愤慨的同志，声音坚定而有力：


    “同志们，苏先生是在替这个国家受过，是在替咱们的老百姓挡灾。”


    “现在闸北缺医少药，那里有无数我们的同胞在生死线上挣扎。我们这时候绝不能缺席！”


    “可是老张……”


    旁边的助手有些担忧：“金陵的特务还在到处抓我们，如果我们大规模调动医生去闸北，很容易暴露联络点……”


    “暴露就暴露！”


    老张猛地一挥手，打断了助手的顾虑：


    “联络点没了可以再建，人死了就活不过来了！那是数万条人命！”


    “传我命令！通知我们在教会医院、红十字会的内线同志，还有根据地秘密潜入的军医，立刻乔装打扮，哪怕是爬，也要爬进闸北！”


    “告诉他们，去了听苏先生指挥！只要能救人，什么代价我们都认了！”