西蒙爵士深吸一口气，努力挺直腰背，想维持住帝国特使最后的尊严。


    他在客位首位坐下，摘下歪斜的礼帽放在桌上，用尽量平稳的语气开口：


    “陈将军，我代表大不列颠及……”


    “直接谈条件。”


    陈树坤打断了他，声音平淡得像在说今天的天气。


    “我的时间很宝贵。”


    西蒙爵士的脸瞬间涨红，又迅速褪成惨白。


    可看着陈树坤那双毫无波澜的眼睛，所有的抗议都卡在了喉咙里。


    他张了张嘴，最终只能艰难地咽了口唾沫，从随从手中接过一份文件。


    “这是……帝国提出的停战条件。”


    他把文件推过桌面，声音干涩，“第一，双方立即停火，恢复战前状态。第二，帝国承认贵方在印度支那的特殊权益。第三，关于缅甸问题，可以另行磋商。第四，赔偿贵方在冲突中的损失，具体数额……”


    “李卫。”


    陈树坤甚至没有看那份文件一眼。


    “是！”


    李卫上前一步，将另一份文件“啪”地拍在桌上。


    力道之大，震得墨水瓶都跳了跳。


    “这是我们的条件。”


    陈树坤身体微微前倾，目光扫过六张或惨白、或铁青的英国面孔。


    一字一句，清晰如铁，砸在每个人的心上。


    “第一，无条件割让新加坡全境。所有英军、殖民机构、侨民，七十二小时内撤离。港口、船坞、要塞、仓库，完整移交。”


    “第二，无条件归还1840年鸦片战争以来，英国通过战争劫掠、非法盗掘、欺诈交易等所有方式，从中国境内攫取的全部文物、古籍、礼器、书画、典籍等历史文化遗存。大英博物馆、维多利亚与阿尔伯特博物馆、英国国家图书馆、牛津大学、剑桥大学等英国境内所有公立、私立机构及私人收藏的中国文物，限三个月内完成全面造册、双方核对，六个月内完成全部移交，不得隐匿、损毁、转移一件。”


    “第三，战争赔款，在你们仰光提出的基础上，翻一番。以黄金或美元结算，分三期付清。第一期，条约签订后十日内支付。逾期一日，利息加一成。”


    “第四，废除1842年以来，中英之间签订的所有不平等条约。《南京条约》、《北京条约》、《烟台条约》、《展拓香港界址专条》……所有。租界、领事裁判权、协定关税、内河航行权、驻军权……全部作废。”


    他顿了顿，目光落在西蒙爵士脸上。


    那双平静的眼睛里，终于泛起一丝情绪。


    是冰冷的讥诮，是压了百年的怒火。


    “第五，谈判地点，就定在这里。珠江口，白鹅潭，我的旗舰上。”


    “九十年前，你们的炮舰在这里，逼我们签了《南京条约》。”


    “从那天起，你们的军队闯进我们的国土，烧杀抢掠，把我们的国宝一件件搬上你们的船，运回你们的博物馆。”


    “今天，我要在这里，让你们把吞下去的东西——”


    “连本带利。”


    “吐出来。”


    死寂。


    绝对的死寂。


    只有江风吹过缆绳的呜咽声，和远处海鸥的鸣叫。


    江浪拍打着舰体，沉闷的声响，像重锤敲在每个人的心上。


    西蒙爵士的脸，从涨红变成惨白，又从惨白变成死灰。


    他张了张嘴，想说什么，可喉咙里只能发出“嗬嗬”的、破风箱般的声响。


    “这……这是讹诈！”


    坎利夫-李斯特终于忍不住，猛地站起身，声音因极致的愤怒而颤抖，“新加坡是大英帝国在远东最重要的基地！大英博物馆的中国馆藏，是帝国百年文明的象征，是女王王冠上的明珠！你们这是要掏空帝国的脸面，践踏帝国的尊严！你们这是……”


    “坐下。”


    陈树坤甚至没有看他，只淡淡说了两个字。


    可坎利夫-李斯特像被一只无形的手掐住了脖子，所有的话都卡在了喉咙里。


    他清楚地看到，甲板两侧持枪的士兵，右手同时按上了腰间的枪套。


    那些年轻的眼睛里，没有任何温度，只有冰冷的、随时准备扣下扳机的杀意。


    他颓然跌坐回椅子上。


    晨礼服的后背，瞬间被冷汗浸透。


    “陈将军，”西蒙爵士终于找回了自己的声音，嘶哑，干涩，“这些条件……太过苛刻。帝国不可能接受。新加坡是帝国在远东的命脉，文物归还更是触及帝国的体面与百年积累，绝无可能……”


    “我不是在跟你们商量。”


    陈树坤再次打断他，语气依旧平静，可每个字都像冰锥，砸进每个人的耳朵里。


    “我是在通知你们。”


    他抬起手，指了指舷窗外。


    透过渐渐散去的薄雾，能清晰地看到珠江两岸。


    那里已经聚集了黑压压的人群。


    数十万广州百姓，扶老携幼，涌到江边，涌到堤岸上。


    他们沉默地站着，望着江心这艘巨舰，望着舰上那面血旗。


    没有欢呼，没有呐喊。


    只有沉默。


    可那种沉默，比任何喧嚣都更有力量。


    那是百年的屈辱，百年的等待，百年的怒火，在沉默中酝酿，在沉默中沸腾。


    “看到那些人了吗？”


    陈树坤的声音很轻，却让六个英国人的心，彻底沉到了谷底。


    “他们在等。等一个结果。”


    “等你们签字。”


    “或者，”他顿了顿，目光扫过六张惨白的脸，“等我的舰队，开进印度洋，开到加尔各答，把剩下的，一个一个，炸成废墟。”


    “选吧。”