贞德号战列舰。


    舰桥。


    海军中将让·德·拉波尔德放下望远镜。


    银匙在咖啡杯沿轻敲三声。


    清脆得像教堂钟声。


    用商船打战列舰。


    他嘴角浮起一丝笑意。


    那是一种从喉咙深处挤出的笑。


    五十八年贵族教养打磨出的克制。


    此刻被一丝真实的荒诞感撬开了裂缝。


    这位年轻的陈将军。


    是被河内的胜利冲昏头了。


    参谋长递上补充报告。


    情报确认。


    那些商船甲板上固定的是陆军榴弹炮。


    用铁链和沙袋加固。


    还有至少八艘百吨级内河炮艇。


    主炮最大口径不超过76毫米。


    德·拉波尔德啜饮一口咖啡。


    目光投向舷窗外。


    暮色中的南海平静如镜。


    远处广州城的轮廓在天光中若隐若现。


    像一幅水墨画。


    他想起去年在马赛港。


    参加远东舰队出征仪式。


    市长在致辞中说。


    诸位此去。


    是传播文明的火种。


    火种。


    他低头看着杯中深褐色的液体。


    忽然觉得这个词很滑稽。


    通知各舰。


    他放下杯子。


    十八时三十分进入炮击阵位。


    目标优先级。


    一。


    黄埔港码头及仓库区。


    二。


    疑似兵工厂区域。


    三。


    无线电塔及政府建筑。


    平民区。


    他顿了顿。


    指尖在桌面上轻轻敲击。


    尽量避免误伤。


    参谋长记录的手停了一下。


    将军。


    巴黎的命令是惩戒性炮击。


    要求制造足够威慑。


    我知道命令。


    德·拉波尔德的声音冷了下来。


    执行吧。


    另外。


    给巴黎发电。


    铁砧行动将准时执行。


    华南叛军海军主力已倾巢而出。


    但其装备陈旧。


    战术落后。


    不堪一击。


    是。


    电报员的手指在发报键上跳跃。


    嘀嗒声像钟表走动。


    窗外。


    南海的浪轻轻拍打舰舷。


    温柔得像摇篮曲。


    这是法兰西在亚洲的最后一个从容的黄昏。


    图维尔号重巡洋舰。


    前主炮塔。


    炮长贝特朗中尉正在检查主炮液压俯仰机构。


    他服役二十三年。


    打过达喀尔。


    打过卡萨布兰卡。


    两年前在西贡镇压华人码头罢工时。


    他用舰炮轰平了三条街。


    死了多少华人他没数。


    总督亲自给他授勋。


    勋章是镀金的。


    在阳光下晃眼。


    中尉。


    新来的观测兵指着海图桌。


    中国人的巡洋舰。


    好像完成编队了。


    贝特朗头也不抬。


    用扳手敲了敲炮闩。


    那些清朝的棺材板。


    等他们进入一万两千米。


    我们一轮齐射就能送他们去海底。


    见他们的光绪皇帝。


    他咧嘴笑。


    露出一颗金牙。


    那是三年前在摩洛哥。


    从一个土著酋长嘴里撬下来的战利品。


    金牙在昏黄的灯光下闪着暗沉沉的光。


    观测兵不敢接话。


    低头假装整理海图。


    贝特朗拍拍他的肩。


    力道很大。


    放松点。


    孩子。


    这只是一场下午茶。


    而我们是端着枪的侍者。


    他转身走向炮位。


    军靴踩在钢铁甲板上。


    发出空洞的回响。


    他没看见身后那个年轻观测兵苍白的脸。


    也没看见海图上。


    那些代表中国舰艇的红色标记。


    正以一种决绝的、笔直的航线。


    切向法军舰队的右翼。


    暴风号驱逐舰。


    航海室。


    舰长皮卡尔少校在航海日志上用工整的花体字写道。


    16:50。


    发现敌舰群。


    目视识别。


    四艘防护巡洋舰。


    舰龄二十年以上。


    五艘小型炮舰。


    八艘百吨级内河炮艇。


    另十余艘商船。


    甲板有疑似火炮伪装。


    航速8至12节。


    队形散乱。


    无战术协同迹象。


    若此为华南海军全部主力。


    则陈树坤不过尔尔。


    巴黎的担忧显然是过度的。


    亚洲人永远不会真正学会海战。


    他们缺乏纪律。


    缺乏理性。


    缺乏对技术的敬畏。


    他们仍然活在用木船撞击铁甲舰的浪漫幻想里。


    本舰奉命切入敌舰右翼。


    预计17:30前完成战斗展开。


    他合上日志。


    对舵手下令。


    左舵五。


    航速二十二节。


    钢铁舰身缓缓转向。


    在海面划出优雅的白色弧线。


    皮卡尔走到舷窗边。


    望着远处那些在暮色中像剪影一样单薄的中国船只。


    他想起父亲书房里那本远东远征记。


    扉页上有父亲的题字。


    给吾儿。


    愿你能亲眼见证文明征服野蛮的伟大时刻。


    父亲参加过八国联军。


    1900年打进北京。


    从紫禁城里带出一尊玉佛。


    现在还摆在老家壁炉上。


    皮卡尔小时候常盯着玉佛看。


    佛的眼睛半睁半闭。


    似笑非笑。


    像在嘲弄什么。


    他摇摇头。


    甩开这些无谓的思绪。


    东亚病夫。


    他轻声自语。


    像在念一句咒语。


    然后转身。


    对枪炮长说。


    主炮装填高爆弹。


    等他们进入八千米。


    自由射击。


    是。


    舰长。