周遇吉听到这消息，心里顿时咯噔一下，紧张得手心都冒了汗。


    他自己倒是不怕那些反贼，在战场上摸爬滚打这么多年，早就把生死置之度外。


    可陛下不一样啊。


    陛下是万金之躯，平日里养尊处优，哪有什么武艺傍身？


    这战场之上刀枪无眼，流矢横飞。


    万一哪个不长眼的贼寇冲过来，伤了陛下分毫，那他周遇吉就算有十个脑袋也不够砍的。


    想到这里，他咬了咬牙，上前一步，拱手劝道：“陛下，此处实在凶险，臣恳请陛下移驾回营。”


    “万一有流矢飞来，伤了龙体，臣万死难辞其咎啊！”


    “你别担心。”


    朱由检连头都没回，眼睛依旧盯着城下那些仓皇逃窜的闯军，嘴里蹦出几个字：“朕倒要看看这帮孽畜有什么本事！”


    周遇吉被噎得说不出话来，只能暗自咬牙，更加警觉地护在皇帝左右。


    既然陛下把安危托付给自己，那自己这条命就算是搭进去，也得保陛下周全。


    一旁的李若琏也是一脸为难。


    劝？


    陛下的脾气他知道，劝了也是白劝。


    可不劝吧，这心里头实在不踏实。


    但圣旨已下，他也不敢违抗，只得一挥手。


    勇士营的战士们齐齐扣动扳机，密集的弹丸朝城下倾泻而去。


    朱由检还嫌不过瘾，让人把火炮也拽了过来。


    伴着炮弹的轰鸣声，闯军彻底乱了套。


    他们哪见过这种阵仗？


    以前打仗虽说也见过火器，但那玩意儿不过是在大军冲锋时听个响罢了，哪像现在这般恐怖？


    眼见着同伴成片倒下，剩下的人再也扛不住了。


    连收尸都顾不上，一个个抱头鼠窜。


    周遇吉大喜过望，抱拳道：“陛下，打赢了！”


    朱由检脸上却没见什么喜色。


    打仗的时候确实过瘾，可如今冷静下来，心里反倒升起一股哀愁。


    这些反贼，不也是大明的子民吗？


    他们有家有口，有父母妻儿，若是能活得下去，谁愿意提着脑袋干这种买卖？


    除了那些极少数野心勃勃的家伙，大多数人还是想安安稳稳过日子的。


    作为一个穿越者，朱由检对李自成有一种说不清道不明的同情。


    这人确实有本事，单枪匹马起家，硬生生把一个庞大的王朝掀翻在地。


    可他还没坐稳天下，就被关外的女真人夺了皇位和性命。


    说起来，和被他逼死的崇祯竟有些同病相怜。


    不，他甚至更惨。


    崇祯好歹是死在内斗里，李自成却是死在异族手中。


    自己虽然救下了大明，可要是就这么斗下去，等女真人入关那天，大家全都得完蛋。


    如果他没记错的话，这顺军里的不少将领，后来都死在了抗击满清的战场上。


    说到底，都是同胞，孰轻孰重他还是分得清的。


    朱由检皱紧了眉头。


    他知道，能把这些人绑在一起的，除了局势，就是李自成这个人。


    只要解决了李自成，剩下的人未必不能团结起来，一起对付外敌。


    可具体该怎么做？


    他想了半天，也没想出个头绪来。


    正想着，周遇吉突然快步走到他身后，猛一拱手：“陛下，不好了！赵知那边送来急报，说是保定府的军情！”


    朱由检一愣，接过奏报看完，倒吸一口凉气。


    据赵知所报，刘芳亮已率五万闯军离开紫荆关，正赶往居庸关与李自成会合。


    真定府的守将换了人。


    至于换成了谁，那边还没打探清楚。


    只知道那人到了真定之后，便缩在城里，无论明军如何叫阵，就是闭门不出。


    保定那边自然不肯罢休，接连派了几拨人马前去试探。


    头一回试探，刚摸到城门口，就被一阵乱箭射了回来。


    第二回，王朴亲自带着一队精兵想趁夜偷袭，谁知刚摸到城墙根下，四面八方突然冒出无数闯军，把他们围了个严严实实。


    要不是王朴反应快，拼死杀出一条血路，只怕那一百多号弟兄全得折在那儿。


    朱由检看完，眉头拧成了疙瘩。


    顺军一向嚣张，刘芳亮以往的指挥风格也并非如此。


    怎么会突然变了样？


    这事不对劲。


    李若琏也看完了奏报，皱眉道：“怪不得最近闯贼打得这么凶，原来是合兵了。”


    “只是这新来的守将......倒是个怪人，他们明明人多势众，缩在城里不出来，图什么？”


    唐通也觉得奇怪：“刘芳亮把主力都带走了，南路应该是放弃了才对，怎么又派个人来守着？而且这人......到底是谁？”


    朱由检没吭声，脑子里飞快转着。


    换人了，闭门不出，打得王朴差点吃亏......


    这些信息串在一起，他突然想起一件事。


    史书上记载，李自成麾下有一位军师，名叫李岩，是举人出身，谋略过人。


    这人后来娶了史书上有名的红娘子为妻，两人一文一武，在闯营中颇有声望。


    而红娘子手下的兵马，正在河南一带活动。


    如果自己是李自成，想要守住南路，会派谁去？


    派刘芳亮？红娘子未必会配合。


    可要是派李岩去......


    朱由检眼睛一亮。


    那就不一样了。


    李岩开口相求，红娘子多半会带兵来援。


    如此一来，南边的兵力问题自然就解了。


    这守将，十有八九就是李岩！


    他把这层意思一说，李若琏立刻反应过来：“陛下是说......那人是李岩？可咱们跟李岩没打过交道，怎么确定是他？”


    朱由检摇头：“不确定，但八九不离十。”


    他沉思片刻，忽然有了主意。


    “保定那边我放心不下，我亲自过去一趟，才有把握对付他们。”


    李若琏吓了一跳：“陛下，可居庸关这边......”


    “你们在这儿守着，同时通知京城做好准备。”


    朱由检摆摆手：“朕把麻烦解决了就回来。”


    说罢，他转身就走。


    李若琏和周遇吉面面相觑，只得领命。


    ......


    与此同时。


    岔道城外三十里，一片丛林内。


    李自成派出的斥候正沿着官道疾驰。


    为首之人策马狂奔，有些疑惑：“也不知道侯爷说的那个隐患到底是什么。咱们快马加鞭，一定要去真定问清楚！”