李自成问道：“你的意思，这些进攻只是幌子，保定府已经空了？”


    “正是。”


    李岩点头。


    “若臣所料不错，保定府的兵马，此时正在赶来居庸关的路上。”


    大帐中安静得出奇，只有众人的呼吸声。


    许久之后，刘宗敏才说道：“这些都只是猜测，如何证明？”


    “不需要证明。”


    李岩继续说道。


    “这是唯一合理的解释。崇祯皇帝突然来到居庸关，身边带的应该是骑兵，而且都是精锐骑兵。”


    “我们的人在居庸关面对这支兵马，战败情有可原。”


    刘宗敏想了想。


    “就算如你所言，接下来该怎么办？”


    “崇祯皇帝身边有高手，既然如此，我们何不将计就计？假装强攻居庸关，实则分出一路兵马，由紫荆关进入中原，配合磁州侯，先取保定，然后直抵京师。”


    李岩说到兴奋之处，忍不住拍手称赞。


    没想到，其他人的反应却很冷静。


    刘宗敏说道：“李先生，你刚刚这些分析确实很高明。可是，归根到底还是你自己的猜测。如果猜错了，你可知会是什么样的后果？”


    李岩神色疑惑。


    “只是分一路兵马而已，能有什么后果？”


    刘宗敏摇头。


    “南路军损失数万兵马，短时间内已经无法攻下保定。现在的希望就在居庸关。”


    “如果再分兵，居庸关更难攻破，到时候两线都被拖进泥潭，后果不堪设想。”


    李岩转向李自成。


    “陛下，这是天赐良机。”


    刘宗敏也说道：“臣以为，当下的重点是居庸关。非但不能分兵，还要调南路军前来，与那崇祯决一死战。”


    李岩急忙道：“保定空虚，正是南路军的机会，怎可随意调遣？”


    “李先生，你也知道兵马不可擅动。就算要动，也该是有的放矢，不能任凭猜测。”


    李岩沉默片刻。


    他想起刘芳亮信中那句之前所说的重大隐患，这是所有疑点中唯一解释不通的一条。


    难道是有什么消息没有送到？


    思来想去，他还是开口问道：“陛下，还有一事，继续商议。”


    “说。”


    “磁州侯信中提到那个隐患，咱们不知是什么。这说明，报信的探子可能被截住了。”


    李自成眉头皱起，瞬间便反应了过来。


    “但是，”


    李岩继续道：“这次的消息能送回来，那么劫持探子的兵马已经离开了。我们应该快马加鞭，赶去问问是什么隐患，以免坏了大事。”


    “如果能让明军冒着风险去劫杀此事，那便可知这消息有多重要了。”


    李自成沉吟片刻，点了点头。


    “准。派斥候去。”


    当即有人领命出帐。


    李自成看向众人。


    “刚才之事，朕同意汝州侯所言，不可冒进，要求稳。”


    此言一出，李岩心里一片冰凉。


    一种无力感油然而生。


    身为谋士，他最怕的就是君主不听劝解。


    但还没等他整理，李自成便继续说道：“传朕旨意，命刘芳亮调拨五万兵马，增援居庸关。”


    刘宗敏抱拳。


    “遵旨。”


    众人散去。


    只剩李过还站在门口，不敢离开。


    等了许久，问道：“陛下，我还有事吗？”


    李自成反问道：“朕让你留下了吗？”


    “哦，没有......”


    李过摸了摸发烫的脸颊，逃也似的走掉了。


    大帐中只剩下两人。


    李自成说道：“你说的很有道理，但是朕不能采纳。”


    李岩问道：“就因为没有证据吗？”


    “不错。”


    李自成继续说道。


    “朕要考虑的是整个江山社稷。因此，做任何决定都要求稳，不能冒险。你明白吗？”


    李岩神色黯然。


    “臣明白了。”


    “不过，朕可以给你一次机会。”


    李岩赶忙问道：“陛下已经决定，合兵攻打居庸关......”


    李自成抬手打断。


    “你拿着朕的圣旨去真定，让刘芳亮亲自带五万兵马前来增援。然后，你留下。”


    “可是，南路军刚刚大败，损失惨重。磁州侯还要带走五万兵马，剩下的兵力......”


    李自成突然说道：“别忘了，红娘子还在河南。”


    李岩闻言，眉头一挑，脸上终于露出笑意。


    “臣遵旨。”


    ......


    居庸关。


    夜半。


    睡梦之中，突然传来一阵急促的锣鼓声。


    当当当！


    “敌袭！敌袭！”


    朱由检猛然惊醒，披上衣服走出营房。


    李若琏拦住他。


    “陛下，闯军夜袭，还请您速速回避。”


    “笑话。这里是前线，朕能去哪里回避？”


    朱由检哪里肯听劝，抬脚就往城墙方向走。


    李若琏赶忙跟上。


    他太了解自己这位陛下的脾气了，但思来想去还是放心不下。


    “陛下，您的命令臣不敢否定，但是至少把周遇吉带在身边，他武艺高强，权当是个保险。”


    朱由检脚步顿了顿。


    他想了想，点头。


    “行。”


    周遇吉很快跟上来，手按刀柄，走在朱由检身侧。


    三人登上城墙。


    城头上，一个高大的身影正在指挥。


    “左前营去西侧山头，右前营去东侧山头！剩下的跟我去正门支援，死也要守住！”


    朱由检走上前。


    “吴猛。”


    吴猛转过身来，将刀杵在地上，单膝下跪行礼。


    “臣在。”


    “免礼。现在什么情况？”


    吴猛起身。


    “唐总兵正在城门死战。不过，两侧山梁处发现大量敌军，臣已经安排人顶上去了。”


    朱由检看着外面的火把。


    脑袋一转，顿时有了主意。


    “开城门，出去打。”


    吴猛一怔，赶忙阻止道：“陛下，不可啊！”


    “为何不可？”


    “这不是......您还在这呢，臣不敢冒进。”


    “怕什么？干就完了。”


    朱由检目光决绝。


    “朕派勇士营用火器掩护，你们只管出去打。朕让李自成知道，我大明将士不是好惹的。”


    吴猛稍加思索，对李若琏说道：“李指挥，你派人护送陛下回京，我等出城与闯贼决一死战。”


    朱由检摆手。


    “朕乃大明天子，岂能临阵脱逃。”


    “可是......”


    “这是朕的旨意。执行吧。”


    吴猛咬了咬牙。


    “遵旨！”


    他转身，大喊道：“开城门！随我杀敌！”